Phuket is het grootste eiland van Thailand en telt zo'n 450.000 inwoners en een constante stroom toeristen. Soms voelt het aan als het tegenovergestelde van een eilandparadijs – vooral wanneer je vastzit in de file of de stranden deelt met honderden andere mensen. Desondanks zijn er nog steeds ongerepte natuur en een authentiek lokaal leven te vinden, of het nu op ongerepte, met palmbomen omzoomde stranden is, op bruisende markten of in ontspannen boetiekhotels.

Het toerisme kende een enorme bloei in de jaren tachtig, waardoor het eiland veranderde van een tinmijnpost en slaperig regionaal centrum in een van de meest gewilde bestemmingen ter wereld. De opening van de nieuwe internationale terminal (T2) op de luchthaven in 2016 gaf het aantal bezoekers een verdere impuls, waardoor het nu een ongelooflijke 10 tot 14 miljoen bezoekers per jaar bereikt!

Natuurlijk heeft massatoerisme in Phuket (vooral tijdens het hoogseizoen) veel nadelen, maar er zijn ook voordelen. Phuket beschikt over de nodige infrastructuur – luchthaven, wegennet, hotels, restaurants, pieren, boottochten, enz. – om niet alleen te dienen als uitvalsbasis voor het verkennen van de eigen bezienswaardigheden, maar ook als ideaal vertrekpunt voor excursies en eilandhoppen langs de kust.

Voor ons is dat de grootste aantrekkingskracht van Phuket. Rechtstreekse vluchten vanuit Bangkok zijn eenvoudig, scooters en motoren huren en de provincie Phang Nga verkennen is een fluitje van een cent, en boottochten naar prachtige plekken zoals de Similan-eilanden of Koh Yao Yai zijn uitstekend georganiseerd. Bovendien heeft Kat een talent voor het vinden van de beste restaurants en eetstalletjes – en laat ze Cam zien waarom Phuket een van Thailands topbestemmingen is voor fijnproevers. Ons motto is altijd om toeristische activiteiten te combineren met een authentiek kijkje in het lokale leven.

Omdat Phuket zo groot is, is het absoluut aan te raden om zelf onderzoek te doen, de lokale bevolking te volgen, buiten de gebaande paden te treden en het eiland te ontdekken dat jou het meest aanspreekt. Vermijd all-inclusive pakketten. Ga in plaats daarvan op ontdekkingstocht – je zult versteld staan ​​van wat je ontdekt.

Zondagmarkt, Oude Stad, Phuket

Zo beleven wij Phuket.

Onze favoriete plek om te verblijven in Phuket is de oude stad. Het straalt een betoverende charme uit en biedt genoeg authentiek lokaal leven om de toeristische drukte te ontvluchten. We zijn vooral gecharmeerd van de Chinees-Portugese architectuur, de schilderachtige winkeltjes en restaurants, en de chaotische maar altijd vermakelijke zondagsmarkt. Een typische dag voor ons begint met een kop koffie in een gezellig café, gevolgd door een drankje bij zonsondergang op een dakterras – en natuurlijk talloze scooteravonturen tussendoor.

Een scooter of motor huren in Phuket is niet alleen een plezier, het is essentieel. Er is geen andere praktische en betaalbare manier om het schiereiland te verkennen of verder gelegen bestemmingen zoals Phang Nga Bay in één dag te bezoeken. We raden ook de boottochten in Phuket van harte aan. We hebben vooral genoten van de trips naar de Similan- en Surin-eilanden. Hoewel beide tours lang duurden, bezorgden ze ons enkele van de meest memorabele ervaringen in heel Thailand.

Het gebruik van de luchthaven is iets wat we erg waarderen aan Phuket (toegegeven, het is wel een beetje een gedoe). Ja, het is er druk en de drukte helpt niet echt, maar daardoor is Phuket wel een ideale uitvalsbasis voor een langere reis door Thailand. Zo was een van onze beste tweeweekse reizen er een waarbij we van Bangkok naar Koh Samui vlogen, waar we de eilanden in de Golf verkenden, vervolgens via Khao Sok National Park terug naar het vasteland en uiteindelijk weer terug naar Phuket (voordat we naar huis vlogen). Het had alles: bruisende steden, idyllische eilanden, jungle-avonturen en nog veel meer!

Plan daarom minstens drie tot vier dagen in voor Phuket, want het eiland biedt een ongelooflijke verscheidenheid aan activiteiten. Breng een dag door op het strand, een andere in de oude stad, maak een boottocht naar de Similan-eilanden of een scootertocht naar Phang Nga Bay, en geniet op je laatste dag van de culinaire hoogstandjes, markten en tempels. Hier is onze persoonlijke lijst met de beste dingen om te doen in Phuket – ongeacht hoe lang je er blijft.

Livemuziek op de zondagsmarkt in de oude stad.

Boottocht naar de Similan-eilanden

20 Topactiviteiten in Phuket

1. Breng de dag door in de oude binnenstad van Phuket.

Er is zoveel te zien en te doen in de oude stad dat we aanraden er een hele dag voor uit te trekken. Als je je bezoek kunt combineren met de zondagsmarkt, zul je een fantastische tijd hebben. Je kunt gemakkelijk een ochtend doorbrengen met slenteren langs de pastelkleurige gevels van Thalang Road, foto's maken en genieten van een kopje koffie. Lunchen is hier absoluut een aanrader, want de oude stad is een UNESCO Creatieve Stad van Gastronomie en biedt een breed scala aan gerechten die de Zuid-Thaise, Chinese, Hokkien en Peranakan keuken combineren.

's Middags kunt u straatkunst ontdekken, musea en culturele bezienswaardigheden bezoeken of genieten van een ontspannende Thaise massage. Breng indien mogelijk een bezoek aan de Lard Yai zondagsmarkt, die elke zondag om 16.00 uur begint – daar vindt u nog meer culinaire hoogstandjes, kunt u winkelen en genieten van livemuziek. 's Avonds kunt u genieten van cocktails in traditionele Portugese winkelpanden, jazzmuziek en misschien wel een ijsje.

Lees meer: ​​De oude stad van Phuket: 10 topactiviteiten, bezienswaardigheden en culinaire hoogtepunten

De oude stad van Phuket verkennen

Gezellige kleine bars in de oude binnenstad van Phuket.

2. Boek een boottocht naar de Similan-eilanden.

De Similan-eilanden behoren tot de mooiste eilanden van Thailand. Witte zandstranden, azuurblauw water, imposante granieten kliffen en levendige koraalriffen – wat wil je nog meer? Het enige nadeel: je moet het delen met een steeds groter wordend aantal toeristen. Het goede nieuws: de Thaise overheid heeft het aantal bezoekers per dag beperkt, dus het is voor de meeste mensen nog steeds te doen.

Onze tour met Love Andaman was een onvergetelijke dag. We kwamen aan bij Donald Duck Bay en brachten een uur door met wandelen over het witste zandstrand dat we ooit hadden gezien. We zwommen in het kristalheldere water en wandelden naar Sail Rock om de iconische strandfoto's te maken. Normaal gesproken heb je een uur de tijd om dit strand te verkennen, te snorkelen en te ontspannen en te lunchen op een van de andere prachtige eilanden.

Wij vinden dat je deze tour absoluut moet boeken! Love Andaman weet wat ze doen: de dag verloopt soepel, de gidsen zijn vriendelijk en deskundig, en alles wat je nodig hebt, zoals snorkeluitrusting, wordt verzorgd. Het is een lange dag met de vroege ophaal- en transfer naar de pier in Khao Lak, maar het is absoluut de moeite waard. Belangrijk: het nationale park is gesloten van 16 mei tot en met 15 oktober. Buiten deze periode is de tour gemakkelijk te regelen.

Lees meer: ​​Reisgids Similan-eilanden: stranden, snorkelen en excursies

Adembenemende wateren van de Similan-eilanden

Granietblokken van de Similan-eilanden

3. Ontdek de Surin-eilanden (een verborgen parel)

De Surin-eilanden zijn een ware verborgen parel in de Andamanzee. Een boottocht brengt u naar ruige, ongerepte stranden, turquoise wateren en enkele van de gezondste koraalriffen van Thailand – een ideale bestemming voor snorkelaars en natuurliefhebbers die willen genieten van een paradijs ver weg van de drukte.

Het hoogtepunt van onze reis, die we ook via Love Andaman hadden geboekt, was een bezoek aan het Moken-dorp. Je kunt er door het dorp wandelen, de traditionele paalwoningen bewonderen en alles leren over hun unieke manier van leven als zeevarenden. De dorpelingen verkopen handgemaakte sieraden en eenvoudige ambachtelijke producten, en we waren blij hen te kunnen steunen met onze kleine aankopen.

Deze dagtrip is aanzienlijk minder toeristisch, maar daar hangt wel een prijskaartje aan: de boottocht duurt twee uur heen en twee uur terug! Dat betekent vier uur op de boot plus de vier uur durende reis van Phuket naar de pier (en terug). We waren dus een halve dag kwijt aan de reis ernaartoe. We waren om 22:00 uur terug in het hotel, wat ons een beetje verbaasde, maar gelukkig hadden we voor de volgende dag niets anders gepland dan wat welverdiende rust.

Lees meer: ​​Surin-eilanden: Hoe er te komen vanuit Phuket of Khao Lak

Boottocht naar de Surin-eilanden

Unieke rotsformaties, Surin-eilanden

Moken-dorp, Surin-eilanden

4. Neem een ​​scooter of motor naar Phang Nga Bay.

Een van onze mooiste dagen in Phuket was onze scootertocht naar Phang Nga Bay. We hadden van tevoren wat onderzoek gedaan en een aanlegsteiger gevonden met longtailboten naar Ko Panyi. Dus gingen we daar eerst heen, onderhandelden we over een redelijke prijs aan de kade en vertrokken we uiteindelijk door de kronkelende mangrovebossen. We brachten een paar heerlijke uren door in het drijvende dorp, slenterden door het labyrint van smalle steegjes, aten zeevruchten als lunch en bewonderden gewoon de kalksteenformaties om ons heen.

Het volgende punt op onze bucketlist voor Phang Nga was het uitzichtpunt Samet Nangshe, bekend om zijn adembenemende uitzicht over de baai. Het Bay View Cafe ligt vlakbij, dus besloten we beide tegelijk te bezoeken. Als je moet kiezen tussen de twee, ga dan zeker voor het Bay View Cafe – het ligt hoger en biedt een nog beter panoramisch uitzicht. We bleven er even voor zonsondergang, ontspanden met een drankje en maakten talloze foto's! Deze drie plekken, samen met de fantastische rit terug naar Phuket tijdens het gouden uur, maakten het een onvergetelijke dag.

Lees meer: ​​Phang Nga Bay: De perfecte dagtrip vanuit Phuket

Uitzichtpunten op de baai van Phang Nga

Bay View Cafe in Samet Nangshe Boutique

5. Ontspan op het afgelegen Banana Beach.

Banana Beach ligt verscholen tussen de stranden van Layan en Nai Thon aan de noordwestkust van Phuket. Omdat het nog steeds een verborgen pareltje is, trekt het maar weinig bezoekers per dag, waardoor het een geweldig alternatief is voor de drukkere stranden van Karon, Kata of Patong. We brachten er een heerlijke ochtend door: ontspannen in de beschutte baai, zwemmen in het kalme water en genieten van een heerlijke lunch met gebakken vis bij een strandtentje.

Visgerechten op Banana Beach

6. Geniet van het uitzicht vanaf de Grote Boeddha.

Het 45 meter hoge, witte marmeren beeld, bekend als de "Grote Boeddha", staat bovenop een heuvel met uitzicht op Chalong en is vanaf verschillende plekken in Phuket te zien, waardoor het een van de beroemdste tempels van het eiland is. De officiële naam is Phra Phutta Ming Mongkol Eknakiri en het is een belangrijke spirituele plek voor de lokale bevolking. Voor toeristen is de tempel echter vooral een populaire plek om van het uitzicht te genieten. Vanaf de terrassen op de top heeft men een adembenemend uitzicht over de zee, Kata Bay en het weelderige binnenland van het eiland.

Gelovigen bij de Grote Boeddha

Gezichten op de Grote Boeddha

7. Bezoek Wat Chalong, de meest vereerde tempel van Phuket.

Als u de meest vereerde tempel van Phuket wilt bezoeken, dan is Wat Chalong de plek waar u moet zijn. Deze tempel wordt beschouwd als het belangrijkste spirituele centrum van het eiland en kent een lange en rijke geschiedenis. U vindt er vereerde beelden van monniken (met name Luang Pho Cham en Luang Pho Chuang, die een cruciale rol speelden in de geschiedenis van Phuket). Er wordt zelfs een heilige Boeddha-botrelikwie bewaard. Het tempelcomplex is prachtig bewaard gebleven, met wit-gouden chedi's en ingewikkelde muurschilderingen. Houd rekening met de kledingvoorschriften en bewaar tijdens uw bezoek een respectvolle afstand tot andere gelovigen.

8. Maak een uitstapje naar Bangla Road en Patong Beach.

Bangla Road bij Patong Beach staat bekend om zijn bruisende feesten. Hoewel het niet een van onze favoriete plekken in Phuket is, is één ding zeker: het is een onvergetelijke avond met genoeg verhalen om de volgende ochtend te vertellen. Slenter over Bangla Road, een voetgangerszone, en ontdek alles van cocktailbars en lounges met livemuziek tot levendige nachtclubs en cabaretvoorstellingen! Je kunt de dag ook combineren met een bezoek aan Patong Beach, waar je kunt ontspannen op een ligstoel en van tevoren kunt genieten van watersporten. Voor velen is dit het Phuket waar ze over gehoord hebben: luid, chaotisch en vol energie.

Bangla Road, Patong Beach

9. Geniet van een ontspannen dag op Kamala Beach.

Kamala Beach is een van de populairste stranden van Phuket. Ooit een verborgen parel, is het de afgelopen jaren aanzienlijk levendiger geworden met de opening van strandclubs zoals Café del Mar (2018). Desondanks zijn er nog steeds rustigere plekjes waar stellen en gezinnen kunnen ontspannen. Naast de strandclubs behoren zwemmen, zonnebaden, lunchen in een van de gezellige restaurants en een ontspannende massage in een van de massagehutten tot de meest aangename activiteiten op Kamala – waardoor het een ideale plek is om een ​​dag door te brengen.

10. Snorkelen bij het koraaleiland (Koh Hae)

Coral Island, ook wel bekend als Koh Hae, is een van de gemakkelijkst bereikbare dagtrips vanuit Phuket, op slechts 25 minuten varen met een speedboot. Het eiland is onmiskenbaar prachtig, maar ook een typische toeristische bestemming met ligstoelen en watersportmogelijkheden op Long Beach. Banana Beach daarentegen is veel rustiger en staat bekend om zijn idyllische turquoise wateren en palmbomen. Coral Island dankt zijn naam aan de levendige koraalriffen langs de kustlijn, die gemakkelijk toegankelijke, ondiepe snorkelplekken bieden. Of je nu een gezin met jonge kinderen bent of een recreatieve snorkelaar, deze plek zal je zeker bekoren!

11. Maak een boottocht naar Phi Phi en Maya Bay.

Als je niet op Koh Phi Phi wilt overnachten, maar wel graag Maya Bay wilt bezoeken, is een boottocht van Phuket naar Phi Phi en Maya Bay een fantastische optie. De speedboottocht duurt slechts 60 minuten en belooft een spannende dag. De meeste tours omvatten een bezoek aan Maya Bay en stoppen ook bij Pileh Lagoon om te snorkelen en te zwemmen. Houd er echter rekening mee dat er nu strenge regels gelden in Maya Bay: zwemmen en aan land gaan met de boot zijn niet toegestaan ​​(toegang is via een steiger en een junglepad aan de achterkant van het eiland). Je kunt wel nog steeds je tenen in het water steken en genieten van het spectaculaire uitzicht op de kalkstenen kliffen.

Lees meer: ​​20 topattracties op Koh Phi Phi (naast Maya Bay)

Maya Bay, Phi Phi-eilanden

Zwemplekken tijdens de boottocht door Maya Bay

12. Breng de dag door in een strandclub

Voor wie gewoon de dag wil doorbrengen met ontspannen – luieren, zwemmen, eten en drinken – zijn de strandclubs van Phuket de perfecte plek. Catch Beach Club is een van de populairste plekken, met ligstoelen direct aan het strand en swingende dj-sets die tot laat in de avond doorgaan. The Lazy Coconut, direct aan Bang Tao Beach, is ook een aanrader. Hier kun je heerlijk ontspannen op blote voeten rondwandelen.

13. Neem een ​​Muay Thai-boksles.

Phuket is zonder twijfel een van de beste plekken in Thailand om een ​​cursus te volgen, nieuwe technieken te leren en in vorm te komen. Tiger Muay Thai is het bekendste trainingskamp en is gevestigd in Chalong, de zogenaamde "Fitnessstraat". Hier wordt training zo serieus genomen dat naast groeps- en privélessen ook accommodatie en gezonde maaltijden worden aangeboden. Sinbi Muay Thai in Rawai is ideaal voor wie in een meer authentieke omgeving wil trainen. Sutai Muay Thai, vlakbij Bang Tao Beach, biedt kleinere groepen en een meer exclusieve studio-sfeer.

14e overnachting op Koh Yao Yai

Een van de beste hotels op Koh Yao Yai is het Santhiya Resort & Spa – alleen al het uitzicht is de reis waard! Naast ontspannen in de resorts, brengen veel bezoekers hun tijd graag door met scooteren langs de kust, waarbij ze stoppen bij verschillende stranden, pieren, dorpjes en cafés. Een absolute aanrader is de zandbank bij Laem Haad Beach.

15. Trakteer jezelf op een Thaise massage in Phuket

Na een enerverende dag, of het nu een lange boottocht, een scootertocht of een dagje strandhoppen was, is er niets zo ontspannend voor lichaam en geest als een massage. In Phuket heb je keuze te over – van eenvoudige massagesalons op elke hoek tot luxe wellnesscentra, er is voor ieder wat wils. Er is geen goed of fout; ga gewoon naar binnen, kies je massagestijl (wij geven altijd de voorkeur aan traditionele Thaise massage) en laat de dagelijkse beslommeringen even achter je.

16. Bezoek de olifanten in het Phuket Elephant Sanctuary.

De tijd dat olifantenritten en -shows in Thailand geaccepteerd waren, is voorbij. Tegenwoordig zoeken bezoekers naar ethisch verantwoorde plekken waar deze zachtaardige reuzen vrij kunnen rondlopen in hun natuurlijke habitat, voedsel kunnen zoeken en zich kunnen wassen wanneer ze maar willen. Een organisatie die aan al deze criteria voldoet en meer, is het Phuket Elephant Sanctuary. Daar worden bezoekers meegenomen op begeleide, educatieve wandelingen om gepensioneerde werkolifanten te observeren in een beschermd bosgebied.

17. Zwemmen en zonnebaden op Freedom Beach

Freedom Beach is een klein paradijs ten zuiden van Patong. Het is er meestal rustig, maar van december tot februari kan het er behoorlijk druk zijn, dus kom vroeg in de ochtend voordat de longtailboten arriveren. Er zijn twee manieren om het strand te bereiken: te voet via het steile junglepad of met een longtailboot. Eenmaal daar aangekomen, word je verwelkomd door turquoise water, wit zand en een vredige baai, omzoomd door palmbomen en weelderige heuvels.

18. Geniet van de zonsondergang bij Promthep Cape

Kaap Promthep, op het meest zuidelijke puntje van het eiland, is een droomachtige plek om van de zonsondergang te genieten. De kaap steekt ver uit in de Andamanzee, omgeven door niets dan oceaan, horizon en een paar kleine eilandjes in de verte. Zorg dat je een paar uur voor zonsondergang arriveert. Daar zijn twee redenen voor: 1) om een ​​parkeerplek te bemachtigen (ze zijn snel vol) en 2) om te zien hoe de lucht verandert van vurig oranje naar dieppaars.

19. Eet bij de beste lokale restaurants

Twee van de meest gerenommeerde restaurants in Phuket zijn One Chun Cafe & Restaurant en Tu Kab Khao. Het eerste serveert krabcurry en moo hong (gestoofd varkensvlees) op Michelin-sterrenniveau, terwijl het tweede prachtig gepresenteerde gerechten uit Zuid-Thailand biedt. Onze beste culinaire ervaringen in Phuket beleefden we echter in kleine, verborgen eettentjes in de buurt. Zonder een toerist in zicht zaten we op plastic stoelen, bestelden we koude biertjes en smulden we van een kleurrijk assortiment gerechten – Kat bestelde haar eten altijd pittig, wat Cam soms wat hoofdbrekens bezorgde!

20. Maak foto's vanaf het Karon-uitkijkpunt.

Het Karon-uitkijkpunt, ook wel bekend als het "Uitkijkpunt met de Drie Stranden", biedt een prachtig uitzicht op drie stranden: Kata Noi, Kata en Karon. Het is gemakkelijk te bereiken, net als het parkeren van je scooter en de wandeling naar het uitkijkpunt. Een ontspannend uitstapje dat perfect past bij een strandbezoek.

Accommodatie in Phuket

Phuket biedt talloze mogelijkheden – van de kleurrijke en charmante oude stad tot de rust van het noordelijke uiteinde van Bang Tao Beach. Je kunt in een budgetvriendelijk hostel verblijven, genieten van een comfortabel verblijf in een middenklasse hotel of jezelf verwennen in een luxe strandresort. Hieronder vind je een aantal van de beste opties, ongeacht je reisstijl:

  • Backpacker – Mad Monkey Hostel Phuket (Patong) – Het Mad Monkey is de ideale plek om andere reizigers te ontmoeten, deel te nemen aan kroegentochten en feesten, en te genieten van de dagelijkse activiteiten van het hostel. Het heeft uitstekende recensies op Hostelworld, schone slaapzalen en een toplocatie – op slechts 5 minuten lopen van Patong Beach.
  • Middenklasse – The Memory at On On Hotel (Oude Stad) – Een fantastische keuze voor wie op zoek is naar betaalbare prijzen, een onovertroffen centrale locatie in de Oude Stad en een hotel met een historische uitstraling. De charmante kamers en ontspannen sfeer, op slechts een steenworp afstand van restaurants, markten en het bruisende straatleven, maken het tot een van de beste middenklasse hotels in Phuket.
  • Middenklasse - Casa Blanca Boutique Hotel - SHA Plus (Oude Stad) - Casa Blanca is gevestigd in een gerestaureerd Chinees-Portugees gebouw en biedt stijlvolle kamers, een klein zwembad en een zeer gunstige ligging in het hart van de oude stad.
  • Luxe - Banyan Tree Phuket (Bang Tao) - Banyan Tree staat in Thailand synoniem voor luxe, en dit resort van wereldklasse biedt alle luxe die je van het merk mag verwachten: villa's met een eigen privézwembad, een spa met massages en yogalessen, tennisbanen en directe toegang tot Bang Tao Beach.

    • Wat is de beste reistijd naar Phuket?

    Phuket is een tropische bestemming met twee belangrijke seizoenen. Het meest consistent goede weer – heldere luchten, kalme zee en warme dagen – heerst van december tot en met maart. Dit is het hoogseizoen voor toeristen, dus stranden en boottochten zijn snel volgeboekt. De maanden ervoor en erna, november en april, bieden ook fantastische omstandigheden voor een verblijf in Phuket.

    November markeert het begin van het droge seizoen, wanneer het minder druk is dan normaal. April is ook rustiger, maar de hitte neemt aanzienlijk toe. Toen we er in april een week doorbrachten, was de luchtvochtigheid drukkend, waardoor dagtripjes, bijvoorbeeld naar de Grote Boeddha, bijna ondraaglijk waren.

    Het regenseizoen, van mei tot oktober, brengt meer regen met zich mee, hoewel het meestal in de vorm van korte buien komt. Er zijn vaak kortingen beschikbaar op alles, van accommodatie tot excursies, waardoor bezoekers worden aangemoedigd om langer te blijven en hun reisplannen flexibeler te maken. Houd er echter rekening mee dat veerboot- en boottochten vertraging kunnen oplopen vanwege ruwe zee.

    Meer informatie: De nieuwe visumregels van Thailand: Hoe verblijf je 60-90 dagen?

    Tot slot nog een paar gedachten over Phuket.

    Phuket is een plek waar we zeker nog eens terug zullen komen. We horen constant over spannende nieuwe plekken en ervaringen die we graag willen uitproberen. Net als Bangkok is Phuket voortdurend in ontwikkeling, en bij elk bezoek ontdekken we een nieuwe kant van het eiland. Wie de drukte ontvlucht en zich onderdompelt in het lokale leven, zal rijkelijk beloond worden. Als je twijfelt tussen Phuket en Krabi (twee vrij vergelijkbare bestemmingen), raden we onze reisgids voor Krabi aan met tips voor bezoekers die er voor het eerst komen.