Phuket è l'isola più grande della Thailandia e ospita circa 450.000 abitanti e un flusso costante di turisti. A volte, sembra l'antitesi di un paradiso tropicale, soprattutto quando si è bloccati nel traffico o si condividono le spiagge con centinaia di altre persone. Ciononostante, è ancora possibile trovare una natura incontaminata e un'autentica vita locale, sia sulle spiagge immacolate orlate di palme, sia nei vivaci mercati, sia nei rilassanti resort boutique.
Il turismo ha conosciuto un vero e proprio boom negli anni '80, trasformando l'isola da avamposto minerario di stagno e sonnolento centro regionale in una delle destinazioni più ambite al mondo. L'apertura del nuovo terminal internazionale (T2) dell'aeroporto nel 2016 ha ulteriormente incrementato il numero di visitatori, che ora raggiungono l'incredibile cifra di 10-14 milioni di turisti all'anno!
Certo, il turismo di massa a Phuket (soprattutto durante l'alta stagione) presenta molti svantaggi, ma anche alcuni vantaggi. Phuket possiede le infrastrutture necessarie – aeroporto, rete stradale, hotel, ristoranti, moli, escursioni in barca, ecc. – per fungere non solo da base per esplorare le proprie attrazioni, ma anche da punto di partenza ideale per escursioni e tour tra le isole al largo della costa.
Per noi, questo è il principale punto di forza di Phuket. I voli diretti da Bangkok sono semplici, noleggiare scooter e moto ed esplorare la provincia di Phang Nga è facilissimo, e le gite in barca verso luoghi meravigliosi come le isole Similan o Koh Yao Yai sono organizzate in modo impeccabile. Inoltre, Kat ha un talento innato per scovare i migliori ristoranti e bancarelle di street food, e mostra a Cam perché Phuket è una delle principali destinazioni culinarie della Thailandia. Il nostro motto è sempre quello di combinare le attività turistiche con un'autentica immersione nella vita locale.
Visto che Phuket è così grande, ti consiglio vivamente di fare le tue ricerche, seguire i consigli della gente del posto, avventurarti fuori dai sentieri battuti e scoprire l'isola che più ti affascina. Evita di prenotare pacchetti all-inclusive. Piuttosto, parti all'esplorazione: rimarrai stupito da ciò che scoprirai.
Mercato domenicale, Città Vecchia, Phuket
Ecco come viviamo Phuket
Il nostro posto preferito dove soggiornare a Phuket è la Città Vecchia. Trasuda un fascino accattivante e offre abbastanza vita locale per sfuggire alla folla di turisti. Siamo particolarmente affascinati dall'architettura sino-portoghese, dai negozi e ristoranti caratteristici e dal caotico ma sempre divertente mercato domenicale. Una nostra giornata tipo inizia con un caffè mattutino in un accogliente caffè, seguito da un aperitivo al tramonto su una terrazza panoramica e, naturalmente, da tante avventure in scooter nel mezzo.
Noleggiare uno scooter o una moto a Phuket non è solo un piacere, è essenziale. Non esiste un altro modo pratico ed economico per esplorare la penisola o visitare destinazioni più remote come la baia di Phang Nga in un solo giorno. Consigliamo vivamente anche le escursioni in barca a Phuket. Abbiamo apprezzato particolarmente le gite alle isole Similan e Surin. Sebbene entrambe le escursioni fossero lunghe, ci hanno regalato alcune delle esperienze più memorabili di tutto il nostro viaggio in Thailandia.
Un altro aspetto che apprezziamo molto di Phuket è la possibilità di utilizzare l'aeroporto (anche se, a dire il vero, è un po' una seccatura). Sì, è un aeroporto caotico e la folla non aiuta di certo, ma questo rende Phuket una base ideale per un viaggio più lungo in Thailandia. Ad esempio, uno dei nostri viaggi di due settimane più belli è stato volare da Bangkok a Koh Samui, dove abbiamo esplorato le isole del Golfo, per poi tornare sulla terraferma passando per il Parco Nazionale di Khao Sok e infine rientrare a Phuket (prima di prendere il volo di ritorno). C'era di tutto: città vivaci, isole idilliache, avventure nella giungla e molto altro!
Pertanto, per Phuket è consigliabile dedicare almeno tre o quattro giorni, poiché l'isola offre un'incredibile varietà di attività. Trascorrete una giornata in spiaggia, un'altra nel centro storico, fate un'escursione in barca alle isole Similan o un giro in scooter fino alla baia di Phang Nga e godetevi le delizie culinarie, i mercati e i templi l'ultimo giorno. Ecco la nostra lista personale delle migliori cose da fare a Phuket, indipendentemente dalla durata del vostro soggiorno.
Musica dal vivo al mercato domenicale nel centro storico.
Escursione in barca alle isole Similan
20 cose imperdibili da fare a Phuket
1. Trascorri la giornata nella Città Vecchia di Phuket.
Nella Città Vecchia c'è così tanto da vedere e da fare che consigliamo di dedicarle un'intera giornata. Se riuscite a combinare la visita con il mercato domenicale, vivrete un'esperienza meravigliosa. Potrete facilmente trascorrere una mattinata passeggiando lungo le facciate color pastello di Thalang Road, scattando foto e godendovi una pausa caffè. Pranzare qui è assolutamente imperdibile, poiché la Città Vecchia è Città Creativa della Gastronomia UNESCO e offre un'ampia varietà di piatti che fondono la cucina del sud della Thailandia, cinese, hokkien e peranakan.
Nel pomeriggio, potrete esplorare la street art, visitare musei e siti culturali o godervi un rilassante massaggio thailandese. Se possibile, visitate il mercato domenicale di Lard Yai, che inizia ogni domenica alle 16:00: lì troverete altre delizie culinarie, potrete fare un po' di shopping e ascoltare musica dal vivo. La sera, vi aspettano cocktail nelle tradizionali botteghe portoghesi, musica jazz e magari un gelato.
Per saperne di più: Città Vecchia di Phuket: 10 attività, attrazioni e specialità culinarie imperdibili.
Esplorando il centro storico di Phuket
Piccoli e accoglienti bar nel centro storico di Phuket.
2. Prenota un'escursione in barca alle Isole Similan
Le isole Similan sono tra le più belle della Thailandia. Spiagge di sabbia bianca, acque cristalline, imponenti scogliere di granito e vivaci barriere coralline: cosa si potrebbe desiderare di più? L'unico inconveniente: bisogna condividere tutto questo con un numero sempre crescente di turisti. La buona notizia è che il governo thailandese ha limitato il numero di visitatori giornalieri, quindi la situazione rimane gestibile per la maggior parte delle persone.
Il nostro tour con Love Andaman è stata una giornata indimenticabile. Siamo arrivati a Donald Duck Bay e abbiamo trascorso un'ora passeggiando lungo la spiaggia di sabbia bianchissima, la più bianca che avessimo mai visto. Abbiamo nuotato nelle acque cristalline e fatto un'escursione fino a Sail Rock per scattare le iconiche foto della spiaggia. Di solito, si ha un'ora a disposizione per esplorare questa spiaggia, fare snorkeling, rilassarsi e pranzare su una delle altre splendide isole.
A nostro parere, dovreste assolutamente prenotare questo tour! Love Andaman sa il fatto suo: la giornata si svolge senza intoppi, le guide sono cordiali e competenti e tutto il necessario, come l'attrezzatura per lo snorkeling, è fornito. È una giornata lunga, con il prelievo di prima mattina e il trasferimento al molo di Khao Lak, ma ne vale assolutamente la pena. Importante: il parco nazionale è chiuso dal 16 maggio al 15 ottobre. Al di fuori di questo periodo, il tour è facilmente organizzabile.
Per saperne di più: Guida di viaggio delle Isole Similan: spiagge, snorkeling e tour
Le acque mozzafiato delle isole Similan
Blocchi di granito delle Isole Similan
3. Scopri le isole Surin (una gemma nascosta)
Le isole Surin sono un vero gioiello nascosto nel Mar delle Andamane. Un'escursione in barca vi condurrà verso spiagge selvagge e incontaminate, acque turchesi e alcune delle barriere coralline più sane della Thailandia: una destinazione ideale per gli amanti dello snorkeling e della natura che desiderano godersi un paradiso lontano dalla folla.
Il momento clou del nostro viaggio, prenotato anch'esso tramite Love Andaman, è stata la visita al villaggio di Moken. Si può passeggiare per il villaggio, ammirare le tradizionali case su palafitte e scoprire tutto sul loro stile di vita unico di marinai. Gli abitanti del villaggio vendono gioielli e oggetti di artigianato semplici fatti a mano, e siamo stati felici di sostenerli con i nostri piccoli acquisti.
Questa gita di un giorno è decisamente meno turistica, ma ha un costo: il viaggio in barca dura due ore a tratta! Ciò significa quattro ore in barca più le quattro ore di viaggio da Phuket al molo (e ritorno). Quindi abbiamo impiegato mezza giornata per arrivarci. Siamo tornati in hotel alle 22:00, il che ci ha un po' sorpreso, ma per fortuna non avevamo programmato nulla per il giorno successivo se non un meritato riposo.
Per saperne di più: Isole Surin: come arrivarci da Phuket o Khao Lak
Gita in barca alle isole Surin
Formazioni rocciose uniche, Isole Surin
Villaggio di Moken, Isole Surin
4. Prendi uno scooter o una moto per raggiungere la baia di Phang Nga.
Una delle giornate più belle del nostro soggiorno a Phuket è stata la gita in scooter nella baia di Phang Nga. Avevamo fatto delle ricerche in anticipo e trovato un molo da cui partivano le barche a coda lunga per Koh Panyi. Così ci siamo diretti lì, abbiamo contrattato un prezzo equo al molo e finalmente siamo partiti, addentrandoci tra le tortuose mangrovie. Abbiamo trascorso alcune ore meravigliose nel villaggio galleggiante, passeggiando per il labirinto di stretti vicoli, mangiando pesce fresco a pranzo e semplicemente ammirando le formazioni calcaree che ci circondavano.
La tappa successiva del nostro viaggio a Phang Nga era il punto panoramico di Samet Nangshe, famoso per la sua vista mozzafiato sulla baia. Il Bay View Cafe è proprio dietro l'angolo, quindi abbiamo deciso di visitarli entrambi contemporaneamente. Se dovete scegliere tra i due, optate senza dubbio per il Bay View Cafe: è più in alto e offre una vista panoramica migliore. Ci siamo fermati lì per un po' prima del tramonto, rilassandoci con un drink e scattando innumerevoli foto! Questi tre posti, insieme al fantastico viaggio di ritorno a Phuket durante l'ora d'oro, hanno reso la giornata indimenticabile.
Per saperne di più: Baia di Phang Nga: la gita di un giorno perfetta da Phuket
Punti panoramici della baia di Phang Nga
Bay View Cafe all'interno della boutique Samet Nangshe
5. Rilassatevi nella appartata Banana Beach
Banana Beach è un angolo nascosto tra le spiagge di Layan e Nai Thon, sulla costa nord-occidentale di Phuket. Essendo ancora un gioiello poco conosciuto, attira solo pochi visitatori al giorno, il che la rende un'ottima alternativa alle spiagge più affollate di Karon, Kata o Patong. Abbiamo trascorso una mattinata meravigliosa qui: rilassandoci nella baia riparata, nuotando nelle acque calme e gustando un delizioso pranzo a base di pesce fritto in un bar sulla spiaggia.
Piatti di pesce al Banana Beach
6. Goditi il panorama dalla statua del Grande Buddha.
La statua di marmo bianco alta 45 metri, conosciuta come il "Grande Buddha", si erge sulla cima di una collina che domina Chalong ed è visibile da diversi punti di Phuket, il che la rende uno dei templi più famosi dell'isola. Il suo nome ufficiale è Phra Phutta Ming Mongkol Eknakiri, ed è un importante luogo di culto per gli abitanti del posto. Per i turisti, tuttavia, il tempio è soprattutto un popolare punto panoramico. Dalle terrazze in cima si gode di una vista mozzafiato sul mare, sulla baia di Kata e sulla rigogliosa vegetazione dell'entroterra dell'isola.
I fedeli presso il Grande Buddha
Vedute del Grande Buddha
7. Visita Wat Chalong, il tempio più venerato di Phuket.
Se desiderate visitare il tempio più venerato di Phuket, Wat Chalong è il posto giusto. Considerato il centro spirituale più importante dell'isola, vanta una storia lunga e ricca. Qui troverete statue venerate di monaci (in particolare Luang Pho Cham e Luang Pho Chuang, che hanno svolto un ruolo fondamentale nella storia di Phuket). È custodita anche una sacra reliquia ossea di Buddha. Il complesso del tempio è splendidamente conservato, con chedi bianchi e dorati e intricati affreschi. Si prega di rispettare il codice di abbigliamento e di mantenere una distanza rispettosa dai fedeli durante la visita.
8. Fai una deviazione per visitare Bangla Road e Patong Beach.
Bangla Road, vicino a Patong Beach, è famosa per le sue feste scatenate. Pur non essendo una delle nostre zone preferite di Phuket, una cosa è certa: è una notte indimenticabile, con tante storie da raccontare il mattino dopo. Passeggia lungo Bangla Road, una zona pedonale, e scopri di tutto, dai cocktail bar e i locali con musica dal vivo alle discoteche più vivaci e agli spettacoli di cabaret! Puoi anche abbinare la giornata a una visita a Patong Beach, rilassandoti sui lettini e praticando sport acquatici prima di entrare in discoteca. Per molti, questa è la Phuket di cui hanno sentito parlare: rumorosa, caotica e piena di energia.
Bangla Road, Patong Beach
9. Goditi una giornata di relax a Kamala Beach.
Kamala Beach è una delle spiagge più popolari di Phuket. Un tempo gioiello nascosto, negli ultimi anni è diventata molto più vivace con l'apertura di beach club come il Café del Mar (2018). Ciononostante, rimangono angoli più tranquilli dove coppie e famiglie possono rilassarsi. Oltre ai beach club, nuotare, prendere il sole, pranzare in uno dei graziosi ristoranti e concedersi un massaggio rilassante in uno dei chioschi sono tra le attività più piacevoli a Kamala, rendendola il luogo ideale per trascorrere una giornata.
10. Fare snorkeling sull'isola corallina (Koh Hae)
Coral Island, conosciuta anche come Koh Hae, è una delle mete più facili per una gita di un giorno da Phuket, raggiungibile in soli 25 minuti di motoscafo. L'isola è indubbiamente splendida, ma è anche una tipica meta turistica con lettini e sport acquatici sulla Long Beach. Banana Beach, d'altro canto, è molto più tranquilla e famosa per le sue idilliache acque turchesi e le palme. Coral Island prende il nome dalle vivaci barriere coralline che costeggiano il litorale, offrendo punti per lo snorkeling facilmente accessibili e poco profondi. Che siate una famiglia con bambini piccoli o semplici appassionati di snorkeling, questo luogo vi conquisterà!
11. Partecipa al tour in barca a Phi Phi e Maya Bay.
Se non desiderate pernottare a Koh Phi Phi ma siete comunque interessati a visitare Maya Bay, un'escursione in barca da Phuket a Phi Phi e Maya Bay è un'ottima opzione. Il tragitto in motoscafo dura solo 60 minuti e promette una giornata emozionante. La maggior parte dei tour include Maya Bay e prevede anche una sosta alla laguna di Pileh per fare snorkeling e nuotare. Tuttavia, tenete presente che a Maya Bay sono in vigore regole severe: nuotare e sbarcare sulla spiaggia con la barca non è consentito (l'accesso avviene tramite un pontile e un sentiero nella giungla sul retro dell'isola). Potete comunque immergere i piedi nell'acqua e godervi la vista spettacolare delle scogliere calcaree.
Scopri di più: 20 attività imperdibili a Koh Phi Phi (oltre Maya Bay)
Maya Bay, Isole Phi Phi
Punti ideali per fare il bagno durante il tour in barca nella baia di Maya.
12. Trascorri la giornata in un beach club
Per chi desidera semplicemente trascorrere la giornata in totale relax, prendendo il sole, nuotando, mangiando e bevendo, i beach club di Phuket sono il luogo ideale. Il Catch Beach Club è uno dei più popolari, con lettini direttamente sulla spiaggia e coinvolgenti DJ set che durano fino a tarda sera. Anche il Lazy Coconut, situato direttamente sulla spiaggia di Bang Tao, è altamente raccomandato, dove è possibile passeggiare a piedi nudi in totale relax.
13. Segui un corso di boxe Muay Thai.
Phuket è senza dubbio uno dei posti migliori del paese per seguire un corso, imparare nuove tecniche e rimettersi in forma. Il Tiger Muay Thai è il camp più conosciuto e si trova a Chalong, la cosiddetta "Fitness Street". Qui l'allenamento è preso così seriamente che, oltre alle lezioni di gruppo e individuali, vengono offerti anche alloggio e pasti salutari. Il Sinbi Muay Thai a Rawai è l'ideale per chi desidera allenarsi in un ambiente più autentico. Il Sutai Muay Thai, vicino alla spiaggia di Bang Tao, offre classi più piccole e un'atmosfera da studio più esclusiva.
14° pernottamento a Koh Yao Yai
Uno dei migliori hotel di Koh Yao Yai è il Santhiya Resort & Spa: la vista da sola vale il viaggio! Oltre a rilassarsi nei resort, molti visitatori amano trascorrere il tempo guidando gli scooter lungo la costa, fermandosi nelle varie spiagge, moli, villaggi e caffè. Un'attrazione imperdibile è la lingua di sabbia di Laem Haad Beach.
15. Concediti un massaggio thailandese a Phuket
Dopo una giornata ricca di emozioni, che si tratti di una lunga gita in barca, un giro in scooter o una giornata tra le spiagge, non c'è niente di più rilassante per corpo e mente di un massaggio. A Phuket avrete l'imbarazzo della scelta: dai semplici centri massaggi a ogni angolo alle lussuose spa, ce n'è per tutti i gusti. Non c'è una scelta giusta o sbagliata; entrate, scegliete il vostro stile di massaggio (noi preferiamo sempre il massaggio thailandese tradizionale) e lasciatevi alle spalle la vita di tutti i giorni.
16. Visita gli elefanti al Santuario degli elefanti di Phuket.
Sono finiti i tempi in cui cavalcare gli elefanti e assistere a spettacoli con loro era una pratica diffusa in Thailandia. Oggi, i visitatori cercano luoghi eticamente responsabili dove questi giganti gentili possano vagare liberamente nel loro habitat naturale, nutrendosi e bagnandosi a piacimento. Un'organizzazione che soddisfa tutti questi criteri e molti altri è il Phuket Elephant Sanctuary. Qui, i visitatori partecipano a passeggiate guidate ed educative per osservare gli elefanti da lavoro in pensione in un'area forestale protetta.
17. Nuotare e prendere il sole a Freedom Beach
Freedom Beach è un piccolo paradiso a sud di Patong. Di solito è tranquilla, ma può diventare un po' affollata da dicembre a febbraio, quindi è consigliabile arrivare la mattina presto prima dell'arrivo delle barche a coda lunga. Ci sono due modi per raggiungere la spiaggia: a piedi, percorrendo un ripido sentiero nella giungla, oppure in barca a coda lunga. Una volta arrivati, sarete accolti da acque turchesi, sabbia bianca e una baia tranquilla incorniciata da palme e colline lussureggianti.
18. Ammirate il tramonto a Capo Promthep.
Capo Promthep, all'estremità meridionale dell'isola, è un luogo da sogno per ammirare il tramonto. Il promontorio si protende nel Mar delle Andamane, circondato solo dall'oceano, dall'orizzonte e da alcune piccole isole in lontananza. Assicuratevi di arrivare qualche ora prima del tramonto. I motivi sono due: 1) per assicurarvi un parcheggio (che si riempie in fretta) e 2) per assistere alla trasformazione del cielo da un arancione infuocato a un viola intenso.
19. Mangia nei migliori ristoranti locali
Due dei ristoranti più rinomati di Phuket sono One Chun Cafe & Restaurant e Tu Kab Khao. Il primo serve curry di granchio e moo hong (maiale brasato) a livelli da ristorante stellato Michelin, mentre il secondo offre piatti della cucina del sud della Thailandia presentati in modo impeccabile. Tuttavia, le nostre migliori esperienze culinarie a Phuket sono avvenute quando abbiamo scoperto piccoli ristoranti fuori dai soliti circuiti turistici. Senza un turista in vista, ci siamo seduti su sedie di plastica, abbiamo ordinato birre fresche e ci siamo deliziati con una colorata varietà di piatti – Kat ordinava sempre il suo cibo piccante, cosa che a volte creava qualche problema a Cam!
20. Scatta foto dal punto panoramico di Karon.
Il punto panoramico di Karon, noto anche come "Punto panoramico delle Tre Spiagge", offre una splendida vista su tre spiagge: Kata Noi, Kata e Karon. Raggiungerlo è facile, così come parcheggiare lo scooter e proseguire a piedi fino al punto panoramico. Un'escursione rilassante che si integra perfettamente con una giornata al mare.
Alloggi a Phuket
Phuket offre innumerevoli opzioni: dal colorato e affascinante centro storico alla tranquillità dell'estremità settentrionale della spiaggia di Bang Tao. Potete soggiornare in un ostello economico, godervi un soggiorno confortevole in un hotel di fascia media o concedervi il lusso di un resort sulla spiaggia. Di seguito trovate alcune delle migliori opzioni, qualunque sia il vostro stile di viaggio:
Qual è il periodo migliore per viaggiare a Phuket?
Phuket è una destinazione tropicale con due stagioni principali. Il periodo migliore per godersi il clima, con cieli sereni, mare calmo e giornate calde, va da dicembre a marzo. Questa è l'alta stagione turistica, quindi spiagge ed escursioni in barca si esauriscono rapidamente. Anche i mesi precedenti e successivi, novembre e aprile, offrono condizioni fantastiche per un soggiorno a Phuket.
Novembre segna l'inizio della stagione secca, quando la zona è meno affollata del solito. Anche aprile è meno frequentato, ma il caldo aumenta notevolmente. Quando abbiamo trascorso una settimana lì ad aprile, l'umidità era opprimente, rendendo le gite di un giorno, ad esempio al Grande Buddha, quasi insopportabili.
La stagione delle piogge, da maggio a ottobre, porta con sé maggiori precipitazioni, sebbene di solito si tratti di brevi acquazzoni. Spesso sono disponibili sconti su tutto, dagli alloggi alle escursioni, incoraggiando i visitatori a prolungare il soggiorno e a rendere più flessibili i propri piani di viaggio. Tuttavia, è bene tenere presente che i traghetti e le gite in barca potrebbero subire ritardi a causa del mare mosso.
Ulteriori informazioni: Nuove normative sui visti per la Thailandia: come soggiornare per 60-90 giorni
Considerazioni finali su Phuket
Phuket è un luogo in cui torneremo sicuramente. Sentiamo continuamente parlare di posti nuovi ed esperienze entusiasmanti che non vediamo l'ora di provare. Come Bangkok, Phuket è in continua evoluzione e ad ogni visita scopriamo un lato diverso dell'isola. Chi riesce a sfuggire alla folla e a immergersi nella vita locale ne trarrà grande beneficio. Se siete indecisi tra Phuket e Krabi (due destinazioni piuttosto simili), vi consigliamo la nostra guida di viaggio su Krabi con consigli per chi la visita per la prima volta.
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