태국 후아힌, 2023년 3월 8일 / TRAVELINDEX / 2023년 2월 태국 프라추압키리칸주 후아힌에서 개최된 WTA 250 토너먼트인 태국 오픈 후아힌은 폐막한 지 한 달이 넘었지만, 프로 테니스 선수들의 기억 속에 여전히 생생하게 남아있으며 여전히 화제의 중심에 서 있다.

후아힌은 바나 나바 워터파크, 시카다 마켓, 백사장 해변 등 수많은 명소로 유명하며, 이 모든 곳은 해외 관광객들에게 인기 만점입니다. 하지만 이 해변 휴양지는 그 이상의 매력을 지니고 있습니다. 프라우드 그룹과 트루 아레나 스포츠 클럽은 태국 관광청(TAT)과 협력하여 소셜 미디어와 입소문을 활용해 전 세계 관광객들에게 후아힌을 문화 및 웰빙 여행지로 홍보하고 있습니다.

첫 번째 플레이어 ACES 활동은 블루포트 후아힌 리조트 몰 2층에 위치한 빈티지 자동차 박물관인 갤러리 후아힌에서 진행되었습니다. 2019년 태국 오픈 챔피언이자 전 세계 랭킹 21위였던 우크라이나의 다야나 야스트렘스카, 전 세계 랭킹 26위였던 슬로바키아의 안나 카롤리나 슈미들로바, 그리고 세계 랭킹 142위였던 영국의 케이티 볼터가 참석했습니다. 세 명의 WTA 선수들은 클래식 자동차 컬렉션을 감상하며 직접 차량에 앉아보는 기회를 가졌습니다. 갤러리에는 클래식 자동차 외에도 세계적으로 유명한 작가들과 현지 작가들의 그림이 전시되어 있었습니다. 또한, 세 선수는 나뭇잎에서 색상과 모양을 추출하여 천 가방에 옮기는 친환경 프린팅 기법을 배우고, 어린 학생들이 신발에 그림을 그리는 시연을 관람했습니다.

ACES의 또 다른 활동은 주먹, 팔꿈치, 팔뚝, 발, 머리, 몸을 활용하는 전통적인 자기 방어 무술인 무에타이에 초점을 맞췄습니다. 이 프로그램은 태국 관광청과 대회 주최측의 지원으로 마련되었습니다. 이날 세계 랭킹 115위인 슬로베니아의 타마라 지단섹과 세계 랭킹 139위인 일본의 히비노 나오가 레전드 아레나에서 복싱 글러브를 끼고 2004년 태권도 올림픽 동메달리스트이자 현 복싱 프로모터인 야오와파 보라폴차이의 지도 아래 기술을 연마했습니다.

한편, 벨기에의 이살린 보나벤튀르(세계 랭킹 96위)와 중국의 한신윈(전 세계 랭킹 105위)은 블루포트 2층에 위치한 셰발라 웰니스 센터에서 차눈치다 춤위셋 박사에게 미용 및 바디 트리트먼트를 받았습니다.

태국 관광청과 주최측이 선수들을 위해 마련한 가장 특별한 활동 중 하나는 요리 강습이었습니다. 2019년 US 오픈 챔피언이자 전 세계 랭킹 4위였던 캐나다의 비앙카 안드레스쿠, 세계 랭킹 41위의 중국의 린 주, 그리고 세계 랭킹 330위의 호주 선수 엘렌 페레즈가 블루포트 호텔 1층에 위치한 프라우드 타이 레스토랑에서 진행된 "프라우드 타이 태국 요리" 강습에 참여했습니다. 선수들은 파인애플 볶음밥 만드는 법을 배웠습니다. 파인애플 볶음밥은 외국인들에게도 잘 알려진 인기 요리이며, 파인애플은 프라추압 키리 칸 주의 유명한 특산물입니다. 또한 선수들은 맛있는 태국 디저트인 토란볼과 코코넛 크림에 넣은 달콤한 계란 만드는 법도 배웠습니다. 강습에는 후아힌 지역 농부들이 재배한 다양한 종류의 코코넛이 사용되었습니다. 강습 중에는 덜시머 밴드의 연주가 있었는데, 안드레스쿠는 이 태국 전통 악기에 깊은 인상을 받아 직접 연주해 보고 싶다는 생각을 하기도 했습니다.

이후 안드레스쿠, 린, 페레즈는 같은 장소를 다시 방문하여 태국의 생활 방식과 전국 각 지역 사회의 매력을 반영하는 지역 수공예품을 둘러보았습니다. 전시된 공예품에는 벤자롱 도자기, 라차부리의 타홍타이 공장에서 제작된 전통 도자기, 촌부리의 대나무 직물, 나콘시탐마랏의 얀리파오 제품, 찬타부리의 갈대 매트, 목제품, 직물, 금, 은, 황동 제품 및 액세서리 등이 포함되었습니다.

마지막으로, 지역 학교 및 대학생들로 구성된 룩마이 나타신 후아힌(Lookmai Nattasin Hua Hin) 그룹의 전통 태국 춤 공연이 인터컨티넨탈 후아힌 리조트 해변에서 열린 태국 오픈 환영 파티에서 선수들과 VIP 손님들에게 큰 즐거움을 선사했습니다. 이 춤 공연은 태국 관광청(TAT)의 캠페인에 대한 대응으로 대회 조직위원회가 진행한 홍보 활동의 일환이었습니다. TAT는 후아힌에서 개최되는 2023 태국 오픈을 후아힌의 경제 및 관광 진흥을 위한 소프트 파워의 도구로 활용할 것을 제안했습니다.

후아힌에서 열린 2023 태국 오픈은 최종적으로 큰 성공을 거두었습니다. 중국의 린 주가 단식 우승을 차지했으며, 우승 트로피와 더불어 태국 문화에 대한 잊지 못할 추억도 함께 가져갔습니다.