꼬란타에 대한 첫인상은 좋지 않았습니다. 하지만 그건 거의 전적으로 제 잘못이었죠.

꼬피피 ​​섬에서 막 도착해서 꽤 피곤한 상태였는데, 스피드보트 이동 시간도 비교적 짧았음에도 불구하고 그랬다. 화장실까지 따라 들어온 끈질긴 여자가 호텔까지 쏭태우(태국식 미니버스) 요금이 500바트라고 했을 때, 나는 그 가격이 적당하다고 생각했다. 어차피 태국 섬들의 교통비는 일반적으로 비싸고, 호텔도 선착장에서 그리 가깝지 않았으니까.

정말 그랬을까? 맞아, 그랬어. 하지만 너무 늦어서야 그걸, 그리고 내가 속았다는 걸 깨달았지.

다행히 이 사소한 사건 이후 꼬란타에서의 제 여행은 금세 좋아졌습니다. 꼬란타는 방문할 가치가 있을까요? 물론입니다. 두말할 필요도 없죠.

꼬란타가 나를 놀라게 한 이유

최근까지 저는 꼬란타 여행이 가치 있는 여행지인지 확신이 없었고, 솔직히 말해서 별로 신경도 쓰지 않았습니다. 배낭여행을 다니던 시절, 꼬란타는 제 동료 여행 블로거들 사이에서 엄청난 인기를 누리고 있었습니다. 하지만 안타깝게도 저는 어린 시절과 청소년기의 트라우마를 극복하고, 제가 늘 고향처럼 느꼈던 태국에 집중하기보다는, 관심 없는 곳들을 탐방하며 방문 국가 목록을 늘리는 데 대부분의 시간을 보냈습니다.

아마도 제가 39번째 생일 며칠 후에야 꼬란타 섬을 처음 방문했기 때문에 그토록 놀랐던 것일지도 모릅니다. 아니면 꼬피피 섬처럼 엽서처럼 완벽하지도 않고, 꼬묵, 꼬끄라단, 꼬리페처럼 외딴곳에 있지도 않지만, 그 섬 자체가 객관적으로 아름답기 때문일 수도 있겠죠. 그 이유를 한번 파헤쳐 보겠습니다.

꼬리페에서 제가 가장 좋아하는 것들

속도

사기를 당하고 마침내 해변 호텔에 도착했을 때, 주변의 모든 것이 예상보다 훨씬 좋았습니다. 해변 리조트의 생활 방식은 마치 부드러운 바닷바람 같았습니다. 소리가 들리지 않을 만큼 느리지만, 더위를 식혀줄 만큼 상쾌했습니다. 섬 곳곳에서, 그리고 제가 하는 거의 모든 일에서 그런 느낌을 받았습니다.

공간

꼬란타를 방문할 만한 가장 큰 이유는 섬 대부분 지역에서 느낄 수 있는 평화롭고 고요한 분위기입니다. 몇몇 예외 지역을 제외하면 말이죠. 예를 들어 서쪽 해안은 20km에 걸쳐 펼쳐져 있는데, 그중 절반 이상이 평평하고 접근성이 좋은 해변입니다. 덕분에 모든 호텔과 리조트가 만실이더라도 여유로운 공간을 찾을 수 있습니다. 레스토랑과 바도 마찬가지입니다.

진위성

제 친구 와일리와 함께 꼬란타 섬을 여행할 때, 저는 그에게 꼬란타가 어떤 면에서는 가장 "태국적인" 섬인 것 같다고 말했습니다. 그 말은 단순히 현지인들의 친절함이 다른 곳보다 더 자연스럽고 억지스럽지 않다는 의미뿐만 아니라, 섬 전체가 진정으로 현지인들을 중심으로 돌아가는 것처럼 보인다는 뜻이었습니다. 단기 관광객이었던 저희도 섬이 저희를 위해 변했다는 느낌 없이 이러한 분위기를 경험할 수 있었습니다.

금액

앞서 언급한 이유들을 고려했을 때, 꼬란타 방문이 과연 가치 있는 일인지 여전히 의심이 든다면, 그곳에서 만나는 다른 여행객들도 분명 같은 생각일 겁니다. 물론 꼬란타에도 거만한 사람들이 있긴 합니다. 태국 어디에나 그런 사람들은 있으니까요. 하지만 제가 그곳에서 만난 대부분의 사람들은 경험 많은 여행가들이었고, 소탈하고 매우 유쾌했습니다.

(말하자면) 해변

란타의 해변이 크라비나 꼬피피처럼 화려하거나, 꼬크라단이나 꼬리페처럼 객관적으로 아름다울까요? 물론 아닙니다. 하지만 란타의 해변은 수백 미터(때로는 수 킬로미터)에 걸쳐 펼쳐져 있으며, 깨끗한 황금빛 모래와 비교적 맑고 투명한 에메랄드빛 바다를 자랑합니다. 란타의 다른 많은 장점들과 함께 생각해 보면, 제 생각에는 이보다 더 완벽한 조합은 없을 겁니다.

꼬란타 숙박 시설

란타의 숙박 시설 대부분은 섬의 긴 서쪽 해안선을 따라 위치해 있습니다. 좋은 소식은 거의 모든 해안 마을에서 황금빛 모래사장과 멀리 피피섬의 아름다운 절경을 감상할 수 있다는 점입니다. 더 좋은 소식은 란타를 제대로 경험하려면 오토바이 렌트가 필수적이기 때문에 숙소를 "좋은" 곳으로 고르는 것이 그렇게 중요한 것은 아니라는 점입니다. 언제든 다른 곳으로 이동할 수 있으니까요.

일반적으로 해안 중심부에 가까울수록, 예를 들어 피말라이 리조트나 니르바나 비치 리조트 같은 곳은 고객층이 더 국제적이며, 레스토랑 종류와 음식의 다양성도 더 풍부합니다. 북쪽 해안(란타 샌드 호텔이 있는 곳)은 더 조용하고 현지 분위기를 느낄 수 있으며, 남쪽 해안은 아름답지만 사실상 사람이 살지 않는 무 코 란타 국립공원까지 이어집니다.

꼬란타 방문에 관한 자주 묻는 질문

꼬란타 여행은 가볼 만한 가치가 있을까요?

꼬란타는 꼭 한번 방문할 가치가 있는 곳입니다. 저처럼 15년이나 늦게 가더라도 말이죠. 이 섬은 아름다운 해변과 저렴한 호텔, 매력적인 구시가지, 그리고 태국 어디에서도 찾아볼 수 없는 여유로운 분위기를 자랑합니다. 자, 이제 뭘 기다리시나요?

크라비와 꼬란타 중 어느 곳이 더 좋을까요?

엄밀히 말하면 꼬란타는 크라비에 속합니다! 하지만 아오낭이나 라일레이 같은 해변을 떠올린다면 선택이 그리 쉽지 않을 거예요. 크라비 본토의 웅장한 석회암 절벽은 상징적인 풍경이자 엽서에 담기 딱 좋은 사진 명소입니다. 반면 꼬란타는 성수기에 사람들로 북적이는 아오낭과 라일레이보다 훨씬 한적하고 여유로운 분위기를 자랑합니다.

코란타가 코피피보다 나은가요?

자연의 아름다움이라는 측면에서 볼 때, 수정처럼 맑은 물과 고운 모래, 그리고 우뚝 솟은 석회암 절벽으로 이루어진 꼬란타의 소박한 해변은 부인할 수 없는 매력을 지니고 있습니다. 한편, 꼬란타는 크라비와 마찬가지로 여유로운 분위기로 많은 사람들의 마음을 사로잡습니다.

결론

꼬란타는 방문할 가치가 있을까요? 물론이죠! 제가 생각하기에 꼬란타는 가장 진정한 "태국"의 모습을 간직한 섬입니다. 제가 가장 좋아하는 섬은 아닐지라도 (객관적으로 봤을 때 "최고"의 섬은 certainly 아니지만요). 꼬란타는 환상적인 해변은 없지만, 여유로운 분위기와 수십 년간의 관광에도 거의 변하지 않은 듯한 지역 문화로 그 부족함을 채웁니다. 저는 며칠밖에 머물지 못했지만, 여행 계획에 시간이 있다면 최대한 오래 머무르시길 추천합니다. 그리고 태국 여행 계획을 저에게 맡겨주신다면, 태국에서 최고의 시간을 보내실 수 있도록 도와드리겠습니다.