Mi primera impresión de Koh Lanta no fue buena. Pero eso fue casi enteramente culpa mía.

Acababa de llegar de Koh Phi Phi y estaba bastante agotada, teniendo en cuenta el relativamente corto trayecto en lancha rápida. Cuando la insistente mujer, que incluso me había seguido al baño, me dijo que el viaje en songthaew hasta mi hotel costaría 500 baht, me pareció razonable. Al fin y al cabo, el transporte en las islas tailandesas suele ser muy caro; además, el hotel no estaba precisamente cerca del muelle.

¿O no? Sí, eso era, aunque solo me di cuenta de ello —y de que me habían engañado— cuando ya era demasiado tarde.

Por suerte, mi estancia en Koh Lanta mejoró rápidamente tras este pequeño incidente. ¿Merece la pena visitar Koh Lanta? Sin duda alguna.

Por qué Koh Lanta me sorprendió

Hasta hace poco, no sabía si valía la pena un viaje a Koh Lanta, y para ser sincera, me daba igual. Durante mi época de mochilera, la isla estaba de moda entre mis compañeros blogueros de viajes. Por desgracia, pasé la mayor parte del tiempo superando traumas de la infancia y la adolescencia, y ampliando mi lista de países visitados explorando lugares que no me interesaban, en lugar de centrarme en Tailandia, donde siempre me había sentido como en casa.

Quizás me sorprendió tanto porque visité Koh Lanta por primera vez pocos días después de cumplir 39 años. O tal vez la isla sea simplemente magnífica, aunque no sea tan idílica como Koh Phi Phi ni tan remota como Koh Mook, Koh Kradan o Koh Lipe. Averigüemos el motivo.

Mis cosas favoritas de Koh Lipe

El ritmo

Tras ser estafado y finalmente llegar a mi hotel de playa, me sorprendió gratamente todo lo que me rodeaba. El ritmo de vida en mi resort era como la suave brisa marina: lo suficientemente lento como para ser inaudible, pero lo suficientemente refrescante como para calmarme. Esto se cumplía en casi toda la isla y en prácticamente todo lo que hacía.

El espacio

Una de las principales razones por las que Koh Lanta merece una visita es la paz y la tranquilidad que ofrece la isla prácticamente en todas partes, con solo algunas excepciones. La costa oeste, por ejemplo, se extiende a lo largo de 20 kilómetros, de los cuales más de la mitad son playas llanas y de fácil acceso. Esto significa que, incluso cuando todos los hoteles y resorts están completos, todavía hay espacio suficiente para todos los huéspedes. Lo mismo ocurre con los restaurantes y bares.

La autenticidad

Cuando mi amigo WeiLe y yo explorábamos Koh Lanta, le comenté que, en cierto modo, era la isla más "tailandesa". Con esto no solo quería decir que la hospitalidad de los lugareños parecía más natural y menos forzada que en otros lugares, sino también que la isla realmente parecía funcionar principalmente para ellos. Incluso como turistas de corta estancia, lo experimentamos sin sentir que la isla hubiera sido modificada para nosotros.

La cantidad

Si, basándote en las razones mencionadas, aún tienes dudas sobre si merece la pena visitar Koh Lanta, los demás viajeros que conozcas allí seguramente estarán de acuerdo. Claro que también hay algunos arrogantes en Lanta; los hay en toda Tailandia. Pero la mayoría de la gente que conocí allí eran viajeros experimentados, sencillos y muy divertidos.

La playa (por así decirlo)

¿Son las playas de Lanta tan espectaculares como las de Krabi y Koh Phi Phi, o tan objetivamente bellas como las de Koh Kradan o Koh Lipe? Desde luego que no. Pero se extienden a lo largo de cientos de metros (a veces incluso varios kilómetros) y ofrecen arena dorada y limpia, y aguas turquesas relativamente claras. Si a esto le sumamos las muchas otras ventajas de Lanta, en mi opinión, se trata de una combinación imbatible.

Alojamiento en Koh Lanta

La mayoría de los alojamientos en Lanta se encuentran a lo largo de la extensa costa oeste de la isla. ¿La buena noticia? Casi todos los pueblos costeros ofrecen playas de arena dorada con vistas impresionantes de las islas Phi Phi a lo lejos. ¿Y la mejor noticia? Como alquilar una moto es prácticamente imprescindible para disfrutar plenamente de Lanta, elegir el lugar "correcto" no es tan crucial: siempre puedes ir a otro sitio.

En general, cuanto más cerca del centro de la costa se encuentre —por ejemplo, en complejos turísticos como el Pimalai Resort o el Nirvana Beach Resort—, más internacional será la clientela; la oferta de restaurantes y la variedad culinaria también serán mayores. El tramo norte de la costa (donde el Lanta Sand es un excelente hotel) es más tranquilo y auténtico; el tramo sur se extiende hasta el Parque Nacional Mu Koh Lanta, que, si bien es hermoso, está prácticamente deshabitado.

Preguntas más frecuentes sobre la visita a Koh Lanta

¿Merece la pena un viaje a Koh Lanta?

Sin duda, Koh Lanta merece una visita, incluso si, como yo, esperas 15 años más de lo debido. La isla combina playas impresionantes con hoteles asequibles, un encantador casco antiguo y un ambiente relajado que no encontrarás en ningún otro lugar de Tailandia. ¿A qué esperas?

¿Qué es mejor, Krabi o Koh Lanta?

Estrictamente hablando, ¡Koh Lanta está en Krabi! Pero si piensas en playas como Ao Nang y Railay, la decisión no es tan sencilla. Por un lado, los imponentes acantilados de piedra caliza en la parte continental de Krabi son icónicos y una imagen perfecta para una postal. Por otro lado, Koh Lanta es mucho más tranquila que Ao Nang y Railay, que están abarrotadas durante la temporada alta.

¿Es Koh Lanta mejor que Koh Phi Phi?

En cuanto a belleza natural, es innegable que las modestas playas de Koh Lanta, con sus aguas cristalinas, arena fina e imponentes formaciones calizas, resultan muy atractivas. Por otro lado, Lanta, al igual que Krabi, destaca por su ambiente relajado.

Conclusión

¿Merece la pena visitar Koh Lanta? Sin duda, porque la considero la isla tailandesa más auténtica, aunque no sea mi favorita (y, objetivamente hablando, desde luego no la mejor). Si bien Koh Lanta no destaca por sus playas de ensueño, lo compensa con su ambiente relajado y una cultura local que parece haberse mantenido prácticamente intacta a pesar de décadas de turismo. Yo solo estuve allí unos días, pero recomiendo quedarse todo el tiempo posible si dispones de tiempo en tu viaje. Hablando de eso, si me confías la planificación de tu viaje a Tailandia, puedes estar seguro de que aprovecharás al máximo tu estancia en el Reino.