ランタ島に対する私の第一印象は良くなかった。しかし、それはほぼ完全に私のせいだった。

ピピ島から到着したばかりで、比較的短いスピードボートの旅だったにもかかわらず、かなり疲れていた。しつこく、トイレまでついてきた女性が、ソンテウでホテルまで500バーツかかると言ったとき、私は妥当な値段だと思った。何しろ、タイの島々の交通費は一般的に高すぎるし、ホテルは桟橋からそれほど近くなかったからだ。

いや、そうだったのだろうか？そう、まさにそれだったのだ。ただ、それに気づいた時、そして自分が騙されていたことに気づいた時は、もう手遅れだった。

幸いなことに、このちょっとした出来事の後、ランタ島での滞在はすぐに好転しました。ランタ島は訪れる価値があるか？もちろんです。疑いの余地はありません。

なぜランタ島は私を驚かせたのか

最近まで、ランタ島への旅行が価値のあるものなのかどうかわからなかったし、正直言って、あまり気にもしていなかった。バックパッカー時代、ランタ島は旅行ブロガー仲間たちの間で大人気だった。残念ながら、私は幼少期や思春期のトラウマを克服したり、興味のない場所を巡って訪れた国を増やしたりすることにほとんどの時間を費やし、いつも故郷のように感じていたタイに集中することはなかった。

39歳の誕生日から数日後に初めてランタ島を訪れたからこそ、これほど驚いたのかもしれません。あるいは、ピピ島ほど絵葉書のように美しいわけでもなく、ムック島、クラダン島、リペ島ほど人里離れた場所にあるわけでもないのに、ランタ島は客観的に見て本当に素晴らしい島なのかもしれません。その理由を探ってみましょう。

リペ島の好きなところ

ペース

詐欺に遭いながらもようやくビーチホテルに到着すると、周囲のあらゆるものに嬉しい驚きを感じました。ビーチリゾートでの生活ペースは、穏やかな潮風のようでした。音は聞こえないほどゆっくりでありながら、体を冷やすのに十分なほど爽やかでした。これは島のほぼすべての場所で、そして私がしたことのほとんどすべてに当てはまりました。

スペース

ランタ島を訪れる価値がある大きな理由の一つは、ごく一部の例外を除いて、島のほぼ全域が平和で穏やかな雰囲気に包まれていることです。例えば、西海岸は20キロメートルに渡り、その半分以上が平坦でアクセスしやすいビーチとなっています。つまり、ホテルやリゾートがすべて満室であっても、宿泊客のための十分なスペースが確保されているということです。レストランやバーについても同様です。

信憑性

友人のウェイリーとランタ島を散策していた時、私は彼に「ランタ島は、ある意味で最もタイらしい島だ」と話しました。これは、地元の人々のもてなしが他の場所よりも自然で、無理強いされている感じがしないという意味だけでなく、この島がまさに地元の人々のために機能しているように感じられるという意味でもあります。短期滞在の観光客である私たちでさえ、島が私たちのために変えられたと感じることなく、そのことを実感しました。

金額

先に述べた理由を踏まえても、ランタ島への旅行が本当に価値のあるものなのか疑問に思うなら、そこで出会う他の旅行者もきっと同じ意見でしょう。もちろん、ランタ島にも傲慢な人はいますが、タイのどこにでもそういう人はいます。しかし、私がそこで出会った人々のほとんどは、旅慣れていて、気さくで、とても楽しい人たちでした。

（いわば）ビーチ

ランタ島のビーチは、クラビやピピ島のビーチほど壮観でしょうか？あるいは、クラダン島やリペ島のビーチほど客観的に美しいでしょうか？もちろんそうではありません。しかし、ランタ島のビーチは何百メートル（時には数キロメートル）にも及び、清潔な黄金色の砂浜と比較的澄んだターコイズブルーの海を提供しています。ランタ島の他の多くの利点と相まって、これは私にとって他に類を見ない最高の組み合わせです。

ランタ島の宿泊施設

ランタ島の宿泊施設のほとんどは、島の長い西海岸沿いに位置しています。嬉しいことに、ほぼすべての沿岸の町には、遠くにピピ諸島を望む息を呑むような絶景の黄金色の砂浜が広がっています。さらに嬉しいことに、ランタ島を真に満喫するにはバイクのレンタルがほぼ必須なので、「最適な」宿泊場所を選ぶことはそれほど重要ではありません。いつでも好きな場所へ移動できるからです。

一般的に、海岸の中心部に近いほど（例えば、ピマライ・リゾートやニルヴァーナ・ビーチ・リゾートのようなリゾート地）、客層は国際色豊かになり、レストランの選択肢や料理の種類も豊富になります。海岸の北部（ランタ・サンドという素晴らしいホテルがある地域）は静かで、より素朴な雰囲気が漂っています。南部はム・コ・ランタ国立公園まで続いており、美しい場所ではありますが、ほとんど人が住んでいません。

ランタ島への旅行に関するよくある質問

ランタ島への旅行は価値があるだろうか？

ランタ島は間違いなく訪れる価値があります。たとえ私のように、本来行くべき時期より15年も遅れてしまったとしても。この島には、美しいビーチと手頃な価格のホテル、魅力的な旧市街、そしてタイの他のどこにもないようなゆったりとした雰囲気が揃っています。さあ、何をためらっているのですか？

クラビとランタ島、どちらが良いですか？

厳密に言えば、ランタ島はクラビ県に属しています。しかし、アオナンやライレイのようなビーチを思い浮かべると、どちらを選ぶかはそう簡単ではありません。一方では、クラビ本土の雄大な石灰岩の断崖は象徴的で、絵葉書にぴったりの風景です。他方では、ランタ島はアオナンやライレイに比べてはるかにゆったりとした雰囲気で、ピークシーズンにはこれらのビーチは人でごった返します。

ランタ島はピピ島よりも良いですか?

自然の美しさという点では、透き通った海、きめ細やかな砂浜、そびえ立つ石灰岩の奇岩が織りなす、控えめながらも魅力的なランタ島のビーチは、紛れもなく魅力的だ。一方で、ランタ島はクラビ島と同様に、ゆったりとした雰囲気も魅力の一つとなっている。

結論

ランタ島は訪れる価値がありますか？ もちろんです。私にとってランタ島は最も本物の「タイ」の島だと考えているからです。たとえ私のお気に入りの島ではないとしても（客観的に見て「最高」の島ではないとしても）。ランタ島には夢のようなビーチはありませんが、ゆったりとした雰囲気と、何十年にもわたる観光開発の影響をほとんど受けていない地元の文化がそれを補っています。私自身は数日間しか滞在しませんでしたが、旅行プランに余裕があればできるだけ長く滞在することをお勧めします。ちなみに、もしあなたがタイ旅行の計画を私に任せてくださるなら、タイ王国での時間を最大限に活用できることをお約束します。