バンコク（タイ） – 2017年9月17日（travelindex.com） – タイの首都バンコクに、初の展望タワーが建設される。高さ459メートルのこのタワーは、世界で6番目に高い展望タワーであり、東南アジアで最も高い展望タワーとなる。

このタワーは、バンコク展望タワー財団と国家アイデンティティ財団という2つの財団が共同で建設しており、タイ内閣によるこの新たな国家的ランドマークプロジェクトへの承認を受けて建設が進められています。総工費は約1億3800万米ドルで、プロジェクトに関わる50以上の民間団体が資金を提供しています。

バンコク展望台は、チャオプラヤ川沿いの6,400平方メートルの敷地に位置しており、この土地はタイ財務省が所有し、バンコク展望台財団に30年間リースされている。財団は、2019年の建設完了時に、展望台および敷地内のその他のすべての建造物の所有権を財務省に移転する義務を負っている。

このタワーは、タイの観光業界から熱狂的に歓迎された。国の観光名所に待望の新たな要素が加わっただけでなく、観光業界への投資と雇用を促進する起爆剤となると期待されたからだ。

タイ観光評議会のイッティリット・キングレイク会長は、「このタワーは、バンコクの多様な観光資源の中でも最も重要な新たなアトラクションであり、世界中から観光客を惹きつけるでしょう。バンコク展望タワーは、バンコクを世界で最も重要かつ魅力的な旅行先のひとつとして確立するのに役立つでしょう」と述べました。また、東京スカイツリーや上海の広州タワーとの類似点を指摘し、いずれもそれぞれの都市にとって強力な観光資源となっていると述べました。

「2016年には3,260万人の観光客がタイを訪れ、約720億米ドルを消費しました。観光客数は2020年までに4,150万人に増加すると予想されています。観光業は常に我が国の最も重要な収入源の一つであり、GDPの17.7%を占めています。このタワーの建設は、タイの観光業を大きく活性化させるでしょう」とイッティリット氏は述べました。

彼はまた、観光業は国内最大の雇用産業の一つであり、約420万人に雇用を提供していると付け加えた。

チャオプラヤ川観光協会の会長であるパリニャ・ラックワティン司令官（退役軍人）は、「バンコク展望台が川岸に位置することで、川への関心が再び高まり、川を清潔で安全な自然回廊にするための取り組みが加速するだろう。また、あらゆる時代の歴史的、文化的に重要なランドマークが立ち並び、我が国の努力の永続的な証となるだろう」と述べた。

「このタワーの建設は、ボート運航業者、レストラン、ホテル、小売店、コンベンション主催者など、川沿いの10キロメートルにわたる地域に事業を展開するすべての人々に恩恵をもたらすと確信しています。また、10か所以上の桟橋の改良も期待でき、より安全で使いやすいものになるでしょう。これは、この川の区間にとって真に歴史的な転換点となります。チャオプラヤ川は、多様なニーズに応える多彩な体験を提供する、世界で最も魅力的な新しい観光地のひとつとなるでしょう」と彼は付け加えた。

タワー近隣の住民たちはこの取り組みを歓迎しており、地域への関心を高め、新たな雇用を生み出し、生活水準を向上させるものと期待している。

ティム・ソムソン・ソムスク夫人（通称「おばあちゃん」）は、「川のトンブリー側にある私たちのスワンナプーム・モスクのコミュニティは、常に歴史的に重要な場所でしたが、その後忘れ去られ、放置されていました。バンコク展望台は、私たちのコミュニティを活性化させ、歴史的に重要な場所としての評判を取り戻すのに役立つでしょう」と述べました。

クロンサーン地区にあるこの場所は、数世紀前に旗が掲げられた史跡とされており、川を航行する外国船に対し、ここはシャム領であることを知らせる象徴的な印だったとされている。

彼女はさらに、町と展望台の前を通る、民間資金で建設された高速鉄道「ゴールデンライン」も、町の繁栄を高める要因になると付け加えた。

タイを代表する建築・エンジニアリング会社や建築専門家がかつてないほど多数集結し、国家の連帯の象徴としてこのタワーを設計した。

バンコク展望タワーのろうそくのようなデザインの着想は、全国の何百万人もの人々が守ってきた伝統的な祝賀行事、すなわち故プミポン・アドゥンヤデート国王の誕生日にろうそくに火を灯し、国を繁栄で照らすという象徴的な行為に由来している。

バンコク展望台財団は、30年間展望台の運営・管理を行う権利を有する非営利団体です。展望台内には商業スペースの賃貸は一切ありません。施設は教育目的で使用され、タイの歴史的・文化的遺産、そしてタイの77県それぞれの特色を紹介しています。チケット販売やその他の収入による剰余金は、地域社会に貢献する社会事業や慈善活動にのみ使用されます。