ランタ島（タイ） – 2020年2月5日（travelindex.com） – エコツーリズム保護区であるランタ島が「Following Giants」として再開し、真に象に優しい場所となった。

動物福祉のリーディング団体であるワールド・アニマル・プロテクションとの協力により、フォロイング・ジャイアンツは、象にとってより良い生活環境を提供するとともに、訪問者に本物で倫理的な象との触れ合い体験を提供しています。

ここでは、訪問者は森の中を自由に歩き回り、草を食べ、川や泥、砂埃の中で水浴びをしながら、互いに交流する象たちと時間を過ごすことができる。

象たちは、芸をさせられたり、人を乗せて歩かせたり、一緒に水浴びをさせたり、人と交流させられたりすることなく、自由に前進する。象は野生動物であり、幸せそうに見えても、人間との密接な接触は苦痛を伴う。

2017年、エコツーリズム・コ・ランタのオーナーであるチャラエ・「レイ」・サンカオ氏は、既存の象観光とトレッキングキャンプを象に優しいビジネスモデルに転換するため、ワールド・アニマル・プロテクションに連絡を取った。

レイは6歳の頃から象と共に育ち、家族の中で4代目にあたる象と共に暮らしてきた。象への深い愛情から、彼はこの穏やかな巨獣たちに最高の生活を送らせたいと願うようになった。それがきっかけとなり、彼は世界動物保護協会（World Animal Protection）に加わり、自身のトレッキングキャンプを、象の福祉に尽力する、高い動物福祉基準を満たす施設へと変革させた。

ジャイアント社と世界動物保護協会との協力に基づき、会場のインフラ整備が行われ、新しい会場がゾウと来場者の双方にとって成功となるよう、研修が実施された。

ランタ島の緑豊かな山々の高地に位置するこの場所は、手つかずの熱帯雨林とゴムの木が立ち並び、オオトカゲ、パラグライダー、カニザル、そして134種もの鳥類が生息しており、ゾウもこののどかな熱帯の楽園を共有している。

来園者は、象たちが自然の生息地で平和かつ調和的に日常生活を送る様子を観察できます。象たちは邪魔されることなく、生まれ持った人生をただ生きているのです。

一番の見どころはジャングルトレッキングで、参加者は象に導かれながら熱帯雨林を進みます。これは、象の自然な行動や社会性を観察する絶好の機会です。

来園者は、苗木を植えたり、パチンコで敷地内に投げつける「種子爆弾」を作ったりといった、森林再生活動に参加することもできます。これらはすべて、ゾウの重要な食料源である在来植物で森林を再生するのに役立ちます。

象の飼育員は、象の身体的および精神的な健康において極めて重要な役割を担っています。そのため、ワールド・アニマル・プロテクションは、Following Giantsの象の飼育員に対し、象が最良の環境で飼育されるよう、必要なトレーニングを提供しました。トレーニングの一環として、彼らはスコータイにあるブーン・ロット象保護区（BLES）で1週間を過ごしました。そこで、専用の観察用囲いの中で、象の世話に関するあらゆる側面を学び、様々なポジティブ強化トレーニング方法を習得し、クラビ象病院の獣医師に同行して象の応急処置の基礎を学びました。

ガイドと事務スタッフ全員は、訪問者に象の行動や歴史について教え、純粋な観察モデルが象を体験する上で最も倫理的な方法である理由を説明するよう訓練を受けていた。

フォロイング・ジャイアンツを訪れると、象が自由に歩き回る緑豊かなジャングルの景色が広がります。象たちが本来の姿で暮らす自然の生息地で観察できるよう、樹冠に設置されたツリーハウスをご用意しています。また、2つの展望台のいずれかをご利用いただくこともできます。象たちは、ジャングルの暑さをしのぎ、水浴びをしたり、遊んだりできる真新しいプールも利用できます。ビジターセンターでは、これらの穏やかな巨象たちやこの場所の歴史について詳しく学ぶことができます。繁殖ステーションでは、象たちの食料確保を支援するシードボム作りにも参加できます。

ジャイアンツに続き、これはワールド・アニマル・プロテクションがタイで象乗りキャンプを動物福祉基準に準拠した象に優しい施設に転換した2例目であり、チェンマイのチャンチルが既に成功裏に転換を果たしている。

ワールド・アニマル・プロテクションは、50年以上にわたり活動している国際的な非営利動物福祉団体であり、動物福祉が重視され、動物虐待がなくなる世界を目指して活動しています。

見学をご希望の方は、オーナーのCharae Sangkaowまで直接ご連絡ください。メールアドレスは[email protected]、電話番号は+66 (0)84 744 7060です。

ワールド・アニマル・プロテクションについて：オーストラリア、ブラジル、カナダ、中国、コスタリカ、デンマーク、インド、ケニア、オランダ、ニュージーランド、スウェーデン、タイ、イギリス、アメリカに拠点を置く当団体は、動物保護活動を通じて世界中で変化をもたらしています。2018年には、野生動物、災害に見舞われた動物、都市部の動物、家畜に焦点を当てたキャンペーンを通じて、30億匹以上の動物の生活改善に貢献しました。2015年に「野生動物はエンターテイナーではない」キャンペーンを開始して以来、160万人以上の方々が、娯楽の名の下に行われる虐待や残酷行為から野生動物を守る私たちの活動に賛同してくださっています。