受賞歴のあるエコリゾート兼象保護施設「エレファント・ヒルズ」の元マネージャー、クリス・カイザー氏は、旅行者が部屋を予約するだけで環境保護に貢献できる新しい方法を開発しました。それが「B'n'Tree」です。B'n'Tree（ベッドと木）のコンセプトはシンプルながら効果的です。B'n'Treeのウェブサイトにある提携リンクから予約するごとに、無料で木が1本植えられます。

B'n'Treeは現在、利益の100%をタイ、エクアドル、マダガスカルなどの国々での植樹に投資しています。タイ南部だけでも、B'n'Treeはすでに6,000本の植樹を実現しました。植えられた樹種は主にバナナヤシとフィッシュテールヤシで、これらはゾウに非常に人気があります。これらの木々は野生動物を人間の居住地から遠ざけるのに役立ちます。植樹は観光による二酸化炭素排出量の相殺に役立つだけでなく、地元住民の雇用創出や、タイ南部のゾウをはじめとする絶滅危惧種の生息地の回復にも貢献しています。

創業者であるクリス・カイザー氏が、B'n'Treeの創業のきっかけと目標について語ってくれました。

B'n'Treeの着想はどこから得たのですか？

B'n'Treeの主なインスピレーションは、2012年からタイ南部で象の保護活動をしてきた経験から生まれました。森林破壊の深刻な影響を目の当たりにし、その結果としてどれほど多くの野生の象が苦しんでいるかを知ったことで、解決策を見つけたいという強い思いが芽生えたのです。

観光業界で10年以上働き、この分野の成長を目の当たりにし、多くの旅行者から責任ある旅行への高い需要について話を聞いたことから、「旅行者のための木々」というアイデアが生まれ、それがB'n'Treeの設立につながりました。

この取り組みの目的は、旅行者が旅行先の環境持続可能性に貢献できるようにすることでした。課題は、誰もがためらうことなく参加できるよう、できるだけシンプルかつ手頃な価格で実現することでした。booking.com、Expedia、TripAdvisorといったグローバルプロバイダーとの提携により、旅行中に植樹することが、クリック一つで完全に無料になりました。地球を守ることが、かつてないほど簡単になりました。

今年は何本の木を植えたいですか？

良い質問ですね。7月にプレゼンテーションを行い、年末までに1万2000本の木を植えるという意欲的な目標を掲げました。8月末までに1万1583本の木を植えることができ、そのほとんどはタイに植えられました。

今年の9月にはさらに7,500本の木を植える予定で、目標をはるかに上回る成果を上げています。このアイデアがこれほど好評を博し、参加だけでなく支援を希望する人がこれほど多くいることに、大変感激しています。多くの旅行者が、B'n'Treeをプライベート旅行とビジネス旅行のあらゆるニーズに対応する拠点として活用したいと、勤務先に相談しているほどです。本当に素晴らしいことです！

こうした素晴らしいご支援のおかげで、今年は合計3万本の植樹を達成し、2019年には6桁の植樹数を目指せると確信しています。

木々はどこに植えられるのでしょうか？

これまでのところ、植樹された木の大部分はタイ南部で行われています。プロジェクトの認知度が高まるにつれ、他の国々の人々からも植林活動への支援依頼が寄せられるようになりました。マダガスカルとエクアドルにも植樹が行われ、9月にはケニアの植林にも新たな木が加わる予定です。

森林破壊によって甚大な被害を受けているネパール、インド、インドネシアの3カ国からも問い合わせを受けています。

今月は、コミュニティの皆様に、次にどの国を支援したいかをお伺いしたいと思います。10月15日まで、こちらから投票できます。さらに、投票ごとに無料で木を1本植樹いたします。

新規プロジェクトに加え、タイとマダガスカルの既存パートナーとの連携も引き続き継続していきます。私たちの目標は、地域社会に持続可能で安定した収入源を提供することです。これにより、労働者は収入を頼りに生活し、子供たちを学校に通わせることができるようになります。

これは旅行者がタイ旅行で排出する二酸化炭素量を相殺するのに役立つだろうか？

はい、もちろんです。しかし、それだけではありません。先に述べたように、植樹は地域住民にとって貴重な雇用を生み出します。樹木は気候変動対策、土壌浸食防止、大気中の二酸化炭素吸収、日陰の提供による地表冷却といった効果があります。そして何よりも、私の愛するゾウをはじめとする絶滅危惧種の動物たちにとって、かけがえのない生息地を提供してくれるのです。

樹木は、多くの地球規模の問題解決において極めて重要な役割を果たしています。だからこそ、私たちは地球を守るためにこの道を選びました。そして、私たちの使命を支援してくださるすべての方々に心から感謝いたします。

Amazing Thailandの読者の皆様への最後のメッセージをお願いします。

地球を守るために、ぜひご協力ください！参加はかつてないほど簡単で、どなたでも完全に無料でご参加いただけます。