Chris Kaiser, ancien directeur du complexe éco-touristique et sanctuaire d'éléphants primé Elephant Hills, a mis au point une nouvelle façon pour les voyageurs de protéger l'environnement : réserver une chambre grâce à B'n'Tree. Le concept de B'n'Tree (lit et arbre) est aussi simple qu'efficace : pour chaque réservation effectuée via un lien partenaire sur le site web de B'n'Tree, un arbre est planté gratuitement.

B'n'Tree investit actuellement 100 % de ses bénéfices dans la plantation d'arbres dans des pays comme la Thaïlande, l'Équateur et Madagascar. Rien que dans le sud de la Thaïlande, B'n'Tree a déjà permis la plantation de 6 000 arbres. Les espèces plantées sont principalement des bananiers et des palmiers à queue de poisson, très appréciés des éléphants. Ces arbres contribuent à éloigner les animaux sauvages des zones habitées. La plantation d'arbres permet non seulement de compenser les émissions de CO₂ liées au tourisme, mais aussi de créer des emplois pour la population locale et de contribuer à la restauration des habitats d'espèces menacées, notamment les éléphants du sud de la Thaïlande.

Le fondateur de l'entreprise, Chris Kaiser, nous fait part ici de ses sources d'inspiration et des objectifs de B'n'Tree.

D'où vient l'inspiration pour B'n'Tree ?

L'inspiration principale de B'n'Tree m'est venue de mon travail avec les éléphants dans le sud de la Thaïlande depuis 2012. Le fait d'avoir été témoin direct des effets dramatiques de la déforestation et d'avoir appris combien de nombreux éléphants sauvages en souffraient a fait naître en moi le désir de trouver une solution.

Ayant travaillé dans l'industrie du tourisme pendant plus de 10 ans, constaté la croissance de ce secteur et entendu de nombreux voyageurs parler de la forte demande actuelle pour un tourisme responsable, j'ai développé l'idée de « Trees for Travellers », qui a conduit à la création de B'n'Tree.

L'idée était de permettre aux voyageurs de contribuer à la préservation de l'environnement de leur destination. Le défi consistait à rendre cette démarche aussi simple et abordable que possible, afin que chacun puisse y participer sans hésitation. Grâce à nos partenariats avec des acteurs mondiaux comme Booking.com, Expedia et TripAdvisor, planter des arbres pendant votre voyage est désormais entièrement gratuit – un simple clic suffit. Protéger notre planète n'a jamais été aussi facile.

Combien d'arbres aimeriez-vous planter cette année ?

Bonne question. En juillet, j'ai fait une présentation et promis, avec ambition, de planter 12 000 arbres d'ici la fin de l'année. Fin août, nous en avions planté 11 583, principalement en Thaïlande.

En septembre prochain, nous planterons 7 500 arbres supplémentaires, ce qui nous a permis de dépasser largement notre objectif. Je suis ravi de l'accueil chaleureux réservé à cette initiative et du nombre de personnes qui souhaitent non seulement participer, mais aussi soutenir le projet. De nombreux voyageurs ont évoqué l'idée avec leurs employeurs afin de faire de B'n'Tree leur plateforme centrale pour tous leurs besoins en matière de voyages d'affaires et de loisirs : c'est tout simplement fantastique !

Grâce à tout ce soutien incroyable, je suis convaincu que nous pouvons planter un total de 30 000 arbres cette année et viser un nombre à six chiffres en 2019.

Où les arbres seront-ils plantés ?

Jusqu'à présent, la majorité des arbres ont été plantés dans le sud de la Thaïlande. Le projet gagnant en notoriété, nous avons contacté des personnes dans d'autres pays qui ont également sollicité notre soutien pour leurs efforts de reforestation. Davantage d'arbres ont été plantés à Madagascar et en Équateur. En septembre, d'autres arbres viendront contribuer au reboisement du Kenya.

Nous avons également reçu des demandes de renseignements du Népal, de l'Inde et de l'Indonésie, trois autres pays qui souffrent énormément de la déforestation.

Ce mois-ci, nous invitons notre communauté à voter pour le pays qu'elle souhaite soutenir. Vous pouvez voter ICI jusqu'au 15 octobre. En prime : pour chaque vote exprimé, nous planterons un arbre gratuitement.

Outre les nouveaux projets, nous continuerons bien sûr à collaborer avec nos partenaires actuels en Thaïlande et à Madagascar. Notre objectif est de générer un revenu durable et régulier pour les communautés locales, permettant ainsi aux travailleurs de subvenir à leurs besoins et de scolariser leurs enfants.

Cela aidera-t-il les voyageurs à compenser leur empreinte carbone lors de leur voyage en Thaïlande ?

Oui, bien sûr. Mais c'est bien plus que cela. Comme mentionné précédemment, planter des arbres crée des emplois précieux pour la population locale. Les arbres luttent contre le changement climatique, préviennent l'érosion des sols, absorbent le CO₂ de l'atmosphère, procurent de l'ombre et contribuent ainsi à rafraîchir la surface terrestre. Enfin, et surtout, ils offrent un habitat indispensable aux espèces animales menacées, comme mes chers éléphants.

Les arbres jouent un rôle essentiel dans la résolution de nombreux problèmes mondiaux. C'est pourquoi nous avons choisi cette voie pour sauver notre planète Terre. Et nous sommes infiniment reconnaissants envers tous ceux qui nous soutiennent dans notre mission.

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