Bangkok è stata la prima città del Sud-est asiatico che ho visitato – e per questo avrò sempre un certo pregiudizio nei suoi confronti. Non dimenticherò mai la scarica di adrenalina che mi ha attraversato mentre sfrecciavo in città dalla stazione degli autobus a lunga percorrenza in sella a una moto, ignaro di quanto profondamente la mia vita stesse per cambiare.

Anche Kuala Lumpur mi piace molto, sebbene non sia stato esattamente amore a prima vista. E anche se ci sono tornato diverse volte, non ho sentito il bisogno di trascorrervi anni della mia vita, come invece ho fatto nella vicina "Città degli Angeli" thailandese.

Sicuramente su internet ci sono poche persone più qualificate di me per confrontare Bangkok e Kuala Lumpur, per non parlare di qualcuno con quasi vent'anni di esperienza. Sei nel posto giusto.

Come ho conosciuto Kuala Lumpur e Bangkok

Quando parlo di Bangkok e Kuala Lumpur, penso inevitabilmente alle mie esperienze personali in entrambe le città. Dopo la mia prima visita a Bangkok, ad esempio, ne rimasi talmente affascinato che ci tornai due volte nell'arco di un anno. Due anni dopo, ci vivevo; e ora, a distanza di oltre un decennio, ho trascorso diversi anni della mia vita in città (vivendoci altre due volte), sia come meta di viaggio a sé stante, sia come base per le mie esplorazioni in Thailandia.

In realtà, ho visitato Kuala Lumpur per la prima volta proprio quell'anno (il 2010), ma non mi ha particolarmente colpito. È stato solo sette anni dopo che ho trascorso un periodo prolungato a KL – e allora mi sono davvero innamorato della città; era il posto giusto al momento giusto. D'altra parte, sarebbe una bugia dire che le mie visite successive mi abbiano emozionato allo stesso modo, anche se la città mi piace ancora moltissimo.

Modi per confrontare Bangkok con Kuala Lumpur

Caratteristiche del Wi-Fi

Per me, non c'è paragone tra Bangkok e Kuala Lumpur in termini di numero e qualità delle attrazioni. La sola città vecchia di Rattanakosin vanta almeno una dozzina di luoghi d'interesse, dal Wat Pho e il Grande Palazzo Reale all'Altalena Gigante e la Montagna d'Oro. Sebbene Kuala Lumpur abbia qualcosa che manca a Bangkok – un unico punto di riferimento di fama mondiale, le Petronas Twin Towers – il suo centro città offre per il resto relativamente poche destinazioni davvero degne di nota.

Alloggio

Bangkok e Kuala Lumpur sono agguerrite concorrenti in questo settore. Kuala Lumpur ha probabilmente un vantaggio in termini di prezzo, soprattutto per gli hotel di lusso come il Majestic e il Banyan Tree Kuala Lumpur. D'altro canto, sebbene un soggiorno presso l'opulento Rosewood Bangkok o il Sindhorn Kempinski sia più costoso rispetto a Kuala Lumpur, offre un'esperienza impareggiabile.

Facilità di movimento

Bangkok sta vivendo un'espansione senza precedenti della sua rete ferroviaria. I sistemi BTS SkyTrain e MRT (che, diciamocelo, erano già nettamente superiori al modesto sistema KTM di Kuala Lumpur una decina di anni fa) sono stati estesi e ora includono stazioni nella città vecchia, sull'altra sponda del fiume a Thonburi e in tutta la periferia. Sebbene prendere un taxi possa ancora essere un incubo (e i tuk-tuk siano trappole pericolose e troppo care), Bangkok è decisamente più facile da esplorare rispetto a Kuala Lumpur.

Mangiare

Questo è un ambito in cui amo allo stesso modo sia Kuala Lumpur che Bangkok. A Bangkok, il cibo di strada è decisamente più diffuso, anche senza visitare quartieri specifici come Yaowarat (Chinatown), Suan Phlu o il Monumento alla Vittoria. Anche Kuala Lumpur ha i suoi luoghi preferiti per lo street food – il mio preferito è probabilmente Petaling Street, la Chinatown della città – ma a mio parere è un po' più difficile trovarlo se ci si sposta a piedi o con i mezzi pubblici.

Gite di un giorno e proseguimento del viaggio

Quando si tratta di gite di un giorno da Bangkok e Kuala Lumpur, trovo difficile valutare le varie opzioni. Dai mercati galleggianti di Damnoen Saduak e Amphawa all'antica Ayutthaya e ai luoghi sacri come lo stupa di Nakhon Pathom e il Buddha di Ang Thong, ci sono molti motivi per lasciare Bangkok. Allo stesso modo, Jonker Street a Malacca, le suggestive Grotte di Batu e l'aria fresca delle Genting Highlands sono tutte valide ragioni per evadere da Kuala Lumpur per un giorno.

Di quanti giorni hai bisogno a Bangkok? E a Kuala Lumpur?

Potreste trascorrere un anno intero a Bangkok e non riuscire comunque a vedere tutto – lo so perché ci ho vissuto per diversi anni. Tuttavia, dato che la maggior parte dei turisti ha a disposizione solo pochi giorni, vorrei offrire un consiglio più realistico. Credo che da 3 a 5 giorni a Bangkok siano sufficienti per una prima visita. Naturalmente, più giorni sono meglio se avete intenzione di fare escursioni giornaliere nei dintorni di Bangkok.

Direi che a Kuala Lumpur (KL) si possono trascorrere meno giorni rispetto ad altre città. Sebbene ci siano alcune destinazioni che si possono visitare da KL con gite di un giorno – la storica Malacca e le pittoresche Genting Highlands sono solo alcune delle mete più interessanti della Malesia – le mete più affascinanti si trovano in realtà fuori dalla capitale. Anche se alcune zone di KL meritano sicuramente una visita, gran parte della città non è esattamente invitante per chi desidera semplicemente vagare senza meta.

Altre domande frequenti sulla visita di Bangkok e Kuala Lumpur

Kuala Lumpur è più bella di Bangkok?

Kuala Lumpur ha indubbiamente il suo fascino, ma è difficile affermare che sia "più bella" di Bangkok, per non parlare di più interessante o piacevole da esplorare. Forse l'unico caso in cui Kuala Lumpur potrebbe oggettivamente essere "migliore" di Bangkok è per i viaggiatori musulmani, che apprezzeranno la maggiore varietà di cibo halal e la cultura urbana relativamente più tranquilla.

Bangkok è più economica della Malesia?

Bangkok è diventata costantemente più cara nel corso degli anni, soprattutto dall'inizio della pandemia di Covid-19. Allo stesso tempo, il baht thailandese ha mantenuto un valore relativamente stabile, il che ha offerto ben poco sollievo agli stranieri. Per esperienza personale, la Malesia, che si tratti di Kuala Lumpur, Penang o Borneo, è generalmente un po' più economica di Bangkok.

Qual è la migliore, la Thailandia o la Malesia?

È difficile dire se la Thailandia o la Malesia siano oggettivamente migliori. A prima vista, la Thailandia sembra molto più facile da esplorare; ad esempio, in due settimane si possono vedere e vedere molte più cose in Thailandia che in due settimane in Malesia. D'altra parte, la Malesia tende ad essere meno turistica ed è più facile fare escursioni fuori dai sentieri battuti, dato che le infrastrutture sono migliori e i malesi parlano un inglese decisamente migliore dei thailandesi.

Conclusione

Per alcuni viaggiatori, confrontare Bangkok e Kuala Lumpur sembra superfluo: hanno già programmato di visitare entrambe le città durante il loro viaggio nel Sud-est asiatico. Anche se questo è il vostro caso, credo sia saggio avere aspettative realistiche prima di partire. Personalmente, amo entrambe le città moltissimo, ma Bangkok ha semplicemente un'identità più unica rispetto a Kuala Lumpur ed è anche una destinazione più sfaccettata, con infinite opportunità di scoperta. Ho letteralmente trascorso 15 anni a esplorare Bangkok – ci ho vissuto tre volte – e scopro ancora qualcosa di nuovo ogni giorno! Indipendentemente da quale città alla fine preferirete, sarei felice se mi affidaste l'organizzazione del vostro viaggio nel Sud-est asiatico.