Secondo la nostra esperienza, pochi luoghi al mondo possono competere con la bellezza naturale delle Isole Similan. Questo parco marino nazionale ospita undici isole incontaminate con acque turchesi scintillanti, sabbia bianca finissima, vivaci barriere coralline e giganteschi massi di granito. Situato a circa 70 chilometri dalla costa della provincia di Phang Nga, questo arcipelago è perfetto per un'escursione di un giorno o per un safari subacqueo di più giorni da Phuket o Khao Lak. Nonostante la loro popolarità e il numero crescente di visitatori, le consigliamo vivamente anche a chi visita la Thailandia per la prima volta.

Le isole sono chiuse ogni anno da metà maggio a metà ottobre. L'accesso è controllato per proteggere il delicato ecosistema del parco nazionale. Noi lo consideriamo un aspetto positivo: dà alle isole il tempo di riprendersi e ne garantisce la conservazione per le generazioni future. Inoltre, non sono ammessi resort o strutture ricettive sulle isole, prevenendo così alcuni degli aspetti negativi del turismo di massa. Abbiamo prenotato un'escursione alle isole Similan da Phuket a febbraio e, nonostante la lunga giornata, siamo stati ricompensati con uno dei panorami più spettacolari di tutta la Thailandia.

Vista da Sail Rock, Isole Similan

Blocchi di granito nelle isole Similan

Partenza da Phuket per le isole Similan

Abbiamo visitato le isole Similan dopo aver visto video incredibili sui social media. Di solito siamo un po' scettici riguardo ai reportage di viaggio degli influencer, ma queste isole hanno decisamente superato le nostre aspettative. Abbiamo prenotato un'escursione di un giorno con Love Andaman, un'agenzia di ecoturismo che Kat aveva ricevuto in consiglio dai suoi amici thailandesi. Li avevamo già utilizzati diverse volte, anche per viaggi alle isole Surin, e li raccomandiamo vivamente! La loro escursione di un giorno alle Similan prometteva un'esperienza indimenticabile e senza stress, ed è esattamente quello che abbiamo ottenuto.

La nostra giornata a Phuket è iniziata presto: la sveglia ci ha svegliati alle 5:30, così siamo stati prelevati alle 6:00. Il tragitto fino al molo di Thap Lamu, vicino a Khao Lak, è durato quasi due ore. Può sembrare tanto, ma tutti nel furgone si sono addormentati durante il viaggio! All'arrivo, ci aspettava una colazione leggera con panini, pasticcini, frutta, succhi di frutta, tè e caffè.

Durante la colazione di 45 minuti, avrete tutto il tempo per prepararvi e sistemare le vostre cose. La sede centrale di Love Andaman ha anche un negozio che vende articoli da spiaggia come asciugamani, cappelli, camicie hawaiane, crema solare e attrezzatura per lo snorkeling. Cam ha comprato un cappello a tesa larga e una speciale crema solare ecocompatibile prima ancora di ricevere il briefing sul programma.

Le guide turistiche erano tutte molto gentili e disponibili (come avrebbero potuto essere altrimenti, visto che è il loro lavoro!). Ci hanno raccontato tutto sul parco nazionale e ci hanno dato consigli utili per le attività della giornata. E prima ancora di rendercene conto, eravamo già a bordo del motoscafo, diretti verso l'orizzonte.

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Cosa aspettarsi da un tour Love Andaman

Come per molti biglietti d'ingresso e tour in Thailandia, anche qui ci sono prezzi diversi: uno per gli stranieri e uno scontato per i cittadini thailandesi. Cam (proveniente dalla Nuova Zelanda) ha pagato circa 3.500 THB, mentre Kat (proveniente dalla Thailandia) ne ha pagati 2.500. Non è stato il tour dell'isola più economico che abbiamo fatto a Phuket, ma nemmeno il più caro. Nel complesso, pensiamo che il rapporto qualità-prezzo sia stato buono.

Love Andaman è un'organizzazione impeccabile e i numerosi servizi inclusi, come i trasferimenti da e per l'hotel, la colazione, il pranzo, gli snack, l'attrezzatura per lo snorkeling e le tasse di ingresso al parco nazionale, rendono il viaggio davvero memorabile. E, diciamocelo, la bellezza delle Isole Similan non ha prezzo!

Il nostro gruppo di circa 40 viaggiatori era diviso in due gruppi: uno di lingua inglese e uno di lingua cinese, ognuno con una guida turistica che traduceva il programma durante il tour. La nostra guida principale era un giovane thailandese, chiaramente entusiasta del suo lavoro e del Parco Nazionale delle Isole Similan. Ci ha fornito una grande quantità di informazioni, ci ha raccontato barzellette e si è assicurato che tutti si sentissero a proprio agio in ogni momento.

Il tragitto in motoscafo dal molo di Thap Lamu alla nostra prima destinazione della giornata, Donald Duck Bay, è durato poco più di un'ora. La navigazione è stata un po' agitata in alcuni tratti, ma il motoscafo ha solcato le onde senza problemi. In passato abbiamo fatto escursioni più lente su imbarcazioni più grandi (come la nostra gita al Parco Nazionale Marino di Ang Thong da Koh Samui), e quelle barche hanno ondeggiato per ore. Per le escursioni tra le isole della Thailandia, prenotare un motoscafo è sicuramente una buona idea: è più veloce, più comodo e si ha più tempo per esplorare le isole in autonomia.

Equipaggio di Friendly Love Andaman

Baia di Paperino: il momento clou dell'escursione giornaliera

La prima volta che siamo sbarcati a Donald Duck Bay, sull'isola di Ko Paed (Isola n. 8), è stato un momento indimenticabile. Siamo rimasti colpiti dall'intenso turchese dell'acqua e dagli enormi massi di granito ammassati come biglie alle due estremità della spiaggia. E quando siamo scesi dalla barca e abbiamo messo piede sulla sabbia, è diventata ancora più bella. La sabbia era di un bianco abbagliante e lo sfondo delle colline granitiche ricoperte dalla giungla era il tocco finale perfetto.

L'unico inconveniente è stato che avevamo solo un'ora a disposizione (avremmo potuto rimanere tutto il giorno) e che dovevamo condividere la spiaggia con diverse altre barche. Ma questo non ci ha dato fastidio. Ci siamo goduti ogni secondo: ci siamo tuffati nell'acqua cristallina, abbiamo ammirato i massi di granito e, naturalmente, abbiamo scalato la famosa "Roccia della Vela" per goderci il panorama mozzafiato.

Questa breve passeggiata di cinque minuti richiede di arrampicarsi con delle corde e di superare alcuni massi, ma è facilmente percorribile da chiunque abbia una forma fisica nella media. Dalla cima di Sail Rock si gode di una vista da cartolina sulla baia turchese con i suoi motoscafi, la naturale curva della spiaggia e il verde contrastante della foresta.

Tornati in spiaggia, ci siamo alternati a nuotare e a scattare foto. A un certo punto, Cam si è rivolto a Kat e ha detto: "Questa dev'essere la spiaggia più bella di tutta la Thailandia". E dopo un attimo di riflessione, eravamo completamente d'accordo. Il colore dell'acqua cambiava da un blu intenso a un verde smeraldo fino a diventare cristallino nel giro di soli 20 metri. Era semplicemente magico.

L'ora trascorsa nella baia di Paperino è stata forse la più bella che abbiamo mai passato su una spiaggia, e si è sicuramente guadagnata un posto nella nostra lista delle spiagge più belle della Thailandia. Quando ci hanno richiamato a bordo, ce la siamo presa con calma, ma eravamo impazienti di scoprire cos'altro avessero da offrire le isole Similan.

Baia di Paperino, Isole Similan

Rocca Vela, Isole Similan

Kat sta nuotando nella baia di Paperino.

Come fare snorkeling nelle isole Similan

Da Donald Duck Bay, ci siamo diretti all'Isola numero 9 per iniziare la parte di snorkeling del nostro tour. Sebbene più piccola, quest'isola offriva le stesse acque turchesi e le stesse impressionanti formazioni rocciose. L'equipaggio della nostra imbarcazione ci ha fornito l'attrezzatura per lo snorkeling e ci siamo immersi nel Mar delle Andamane per scoprire pesci pappagallo, banchi di piccoli pesci di barriera e coralli rosa e viola. La visibilità subacquea era incredibile.

La tappa successiva del nostro itinerario era l'Isola numero 7 (Koh Payu), che le nostre guide hanno soprannominato con entusiasmo "Alla ricerca di Nemo"! L'isola è famosa per i suoi pesci pagliaccio e abbiamo avuto la fortuna di vederne molti spuntare tra gli anemoni di mare. Koh Payu è anche considerata un luogo ideale per avvistare le tartarughe marine, anche se purtroppo non ne abbiamo vista nessuna. Dopo lo snorkeling, era ora di pranzo. Siamo andati su un'altra isola e abbiamo gustato un buffet con curry thailandese, pollo fritto, riso e frutta. Sebbene non fosse il miglior cibo thailandese che avessimo mai mangiato, ci ha saziati e ci ha dato l'energia per un pomeriggio di relax.

Abbiamo trascorso il resto del tempo sull'Isola numero 4, che ospita le due spiagge gemelle di Honeymoon Bay e Princess Bay. Un breve sentiero nella giungla collega le due spiagge, ognuna con il suo fascino unico: una era relativamente tranquilla e incontaminata, mentre l'altra era molto più affollata di bagnanti. È stata la conclusione perfetta di una giornata indimenticabile alle Isole Similan.

Snorkeling alle Isole Similan

Esplorare le diverse isole

Spiaggia appartata nelle isole Similan

Come raggiungere le Isole Similan

La maggior parte delle escursioni alle Isole Similan parte dal molo di Thap Lamu, vicino a Khao Lak. Sono disponibili sia escursioni giornaliere che safari subacquei di più giorni. Se alloggiate a Phuket, come noi, troverete facilmente tour operator che offrono trasferimenti da e per l'hotel. Ecco i punti di partenza più comuni per le escursioni alle Isole Similan:

  • Da Phuket: Questo è il punto di partenza più popolare, soprattutto per i turisti. Il prelievo è previsto intorno alle 6:00 del mattino e il rientro in hotel intorno alle 19:00. È un'escursione di un'intera giornata, ma a nostro parere ne vale assolutamente la pena. Noi alloggiavamo nella Città Vecchia, che si trova piuttosto a sud di Phuket. Anche se alloggiate un po' più a nord, ad esempio a Bang Tao Beach, il tragitto per raggiungere il molo e tornare indietro sarà più breve.
  • Da Khao Lak: prenota il tuo tour delle Isole Similan direttamente dal tuo alloggio a Khao Lak: in questo modo la tua giornata sarà molto più rilassante. Il tragitto fino al molo dura al massimo 20 minuti e la zona è molto più tranquilla rispetto alla frenetica Phuket.

    • Molti tour operator offrono itinerari simili alle Isole Similan, ma non tutti sono uguali. In base alla nostra esperienza, consigliamo vivamente Love Andaman. L'organizzazione è stata impeccabile, le guide cordiali e il loro approccio attento all'ambiente. Puoi prenotare il tour direttamente qui: Love Andaman Tour.

    Periodo migliore per viaggiare alle Isole Similan

    Come già accennato, il Parco Nazionale delle Isole Similan chiude da metà maggio a metà ottobre per consentire all'ecosistema di riprendersi ed evitare il mare mosso. Al di fuori di questi mesi, vengono regolarmente organizzate escursioni nel parco nazionale. Il periodo migliore per visitare le Isole Similan è generalmente da novembre ad aprile. Tuttavia, a seconda delle vostre priorità, ad esempio un clima sempre favorevole o un minor afflusso di turisti, potreste prendere in considerazione un mese diverso.

    Il periodo migliore per fare snorkeling è dicembre, gennaio e febbraio. Noi ci siamo stati a febbraio e non avremmo potuto chiedere condizioni migliori. Tuttavia, in quel periodo è anche molto più affollato, poiché molte più imbarcazioni si contendono i posti migliori nella baia di Paperino e le zone per lo snorkeling sono sovraffollate.

    Un altro modo per evitare la folla di turisti è visitare le isole all'inizio di novembre, quando il parco nazionale apre. Troverete molti meno visitatori e, con un po' di fortuna, potrete godere di un clima altrettanto fantastico. Se avete tempo e budget a disposizione, un safari subacqueo o un'escursione in barca privata rappresentano l'esperienza definitiva alle Isole Similan. Queste escursioni vi porteranno in isole nascoste, baie appartate e spiagge incontaminate dove è improbabile incontrare quasi nessuno.

    Isole Similan a febbraio

    Soggiornare a Khao Lak o a Phuket?

    Limitando le strutture ricettive e l'impatto umano sulle isole Similan, le autorità thailandesi contribuiscono a mantenere pulite le spiagge e intatte le barriere coralline. Se la comodità è importante per te, Khao Lak è la località più vicina sulla terraferma da cui prenotare il tour, e i suoi resort e boutique hotel sul lungomare offrono splendide opzioni di alloggio. Ecco alcuni dei migliori hotel di Khao Lak:

  • Le sabbie Khao Lak di Katathani

    • Se, come noi, dovete rimanere a Phuket, programmate il meno possibile per il giorno successivo. Evitate assolutamente di prenotare un'altra escursione alle isole. Piuttosto, concedetevi un massaggio o semplicemente rilassatevi a bordo piscina. L'escursione alle isole Similan da Phuket dura in totale oltre 12 ore, quindi potrete dormire fino a tardi la mattina seguente.

    Cosa dovresti sapere prima del viaggio

  • Non dimenticate la protezione solare: il Mar delle Andamane è una zona molto calda della Thailandia durante tutto l'anno. Assicuratevi di mettere in valigia tutto il necessario per la protezione solare, come un cappello a tesa larga, una crema solare ecocompatibile e occhiali da sole.
  • Impermeabilizza tutto: una borsa impermeabile e una custodia impermeabile per il telefono sono oggetti pratici da avere a bordo. I tuoi effetti personali possono bagnarsi rapidamente con il continuo salire e scendere dalla barca.
  • Godetevi il momento: la maggior parte degli itinerari prevede circa cinque ore nel parco nazionale. Quindi sfruttate al meglio il vostro tempo. Non passate metà del tempo al telefono! Prendetevi del tempo per ammirare il paesaggio, perché le Isole Similan offrono un'esperienza davvero unica.
  • Prenota un tour mattutino: alcuni tour operator offrono pacchetti "mattutini" che prevedono il prelievo dal tuo hotel a Khao Lak intorno alle 5:00 e la partenza dal molo alle 7:00. In questo modo, raggiungerai la famosa Baia di Paperino prima dell'arrivo della maggior parte delle imbarcazioni alle 10:00.

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    Le rocce uniche delle Isole Similan

    Paradiso puro, Isole Similan