En nuestra experiencia, pocos lugares en el mundo pueden rivalizar con la belleza natural de las Islas Similan. Este parque marino nacional alberga once islas vírgenes con aguas turquesas cristalinas, arena blanca y fina, vibrantes arrecifes de coral y gigantescas rocas de granito. Ubicado a unos 70 kilómetros de la costa de la provincia de Phang Nga, este archipiélago es perfecto para una excursión de un día o un safari de buceo de varios días desde Phuket o Khao Lak. A pesar de su popularidad y el creciente número de visitantes, las recomendamos encarecidamente a quienes visitan Tailandia por primera vez.
Las islas permanecen cerradas cada año entre mediados de mayo y mediados de octubre. El acceso está controlado para proteger el delicado ecosistema del parque nacional. Consideramos esto positivo: permite que las islas se recuperen y garantiza su preservación para las generaciones futuras. Además, no se permiten complejos turísticos ni alojamientos en las islas, lo que evita algunos de los aspectos negativos del turismo de masas. Reservamos una excursión a las islas Similan desde Phuket en febrero, y aunque fue un día largo, fuimos recompensados con una de las vistas más espectaculares de toda Tailandia.
Vista desde Sail Rock, Islas Similan
Bloques de granito en las islas Similan
Salida desde Phuket hacia las islas Similan.
Visitamos las islas Similan tras ver vídeos increíbles en redes sociales. Solemos ser un poco escépticos con los reportajes de viajes de influencers, pero estas islas superaron con creces nuestras expectativas. Reservamos una excursión de un día con Love Andaman, una empresa de ecoturismo que Kat había recibido de sus amigos tailandeses. Ya habíamos viajado con ellos varias veces, incluyendo viajes a las islas Surin, ¡y los recomendamos encarecidamente! Su excursión a Similan prometía una experiencia inolvidable y sin estrés, y eso fue exactamente lo que obtuvimos.
Nuestro día en Phuket empezó temprano: el despertador nos despertó a las 5:30 para que nos recogieran a las 6:00. El trayecto hasta el muelle de Thap Lamu, cerca de Khao Lak, duró casi dos horas. Puede parecer mucho tiempo, ¡pero todos en la furgoneta nos quedamos dormidos durante el viaje! Al llegar, nos esperaba un desayuno ligero con sándwiches, bollería, fruta, zumos, té y café.
Durante los 45 minutos del desayuno, tendrás tiempo suficiente para prepararte y dejar tus cosas. La sede de Love Andaman también cuenta con una tienda que vende artículos de playa como toallas, sombreros, camisas hawaianas, protector solar y equipo de snorkel. Cam compró un sombrero de ala ancha y un protector solar especial para arrecifes antes de la sesión informativa del programa.
Los guías turísticos fueron muy amables y atentos (¡cómo no iban a serlo, si es su trabajo!). Nos contaron todo sobre el parque nacional y nos dieron consejos útiles para las actividades del día. Y antes de darnos cuenta, ya estábamos en la lancha rápida, rumbo al horizonte.
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Qué puedes esperar en un tour de Love Andaman
Como suele ocurrir con las entradas y las excursiones en Tailandia, aquí hay diferentes precios: uno para extranjeros y otro con descuento para ciudadanos tailandeses. Cam (de Nueva Zelanda) pagó unos 3500 THB, mientras que Kat (de Tailandia) pagó 2500 THB. No fue la excursión a las islas más barata que hicimos en Phuket, pero tampoco la más cara. En general, creemos que valió la pena.
Love Andaman está magníficamente organizado, y los numerosos servicios incluidos, como traslados al hotel, desayuno, almuerzo, refrigerios, equipo de snorkel y entradas al parque nacional, hacen que el viaje valga la pena. ¡Y, sinceramente, la belleza de las islas Similan no tiene precio!
Nuestro grupo, de aproximadamente 40 viajeros, se dividió en dos subgrupos: angloparlantes y chinos. Cada grupo contaba con un guía que traducía el programa durante la excursión. Nuestro guía principal era un joven tailandés que demostraba un gran entusiasmo por su trabajo y por el Parque Nacional de las Islas Similan. Nos proporcionó muchísima información, contó chistes y se aseguró de que todos nos sintiéramos cómodos en todo momento.
El trayecto en lancha rápida desde el muelle de Thap Lamu hasta nuestro primer destino del día, la bahía del Pato Donald, duró poco más de una hora. El viaje estuvo algo agitado en algunos tramos, pero la lancha se deslizó suavemente entre las olas. Ya habíamos hecho excursiones más lentas en barcos más grandes (como nuestra excursión al Parque Nacional Marino de Ang Thong desde Koh Samui), y esos barcos se balanceaban durante horas. Para las excursiones a las islas de Tailandia, reservar una lancha rápida sin duda merece la pena: es más rápida, más cómoda y te da más tiempo para explorar las islas por tu cuenta.
Equipo de Friendly Love Andaman
Bahía del Pato Donald: Lo más destacado de la excursión de un día.
La primera vez que desembarcamos en la Bahía del Pato Donald en Ko Paed (Isla n.° 8) fue un momento inolvidable. Nos cautivó el intenso color turquesa del agua y las enormes rocas de granito apiladas como canicas en ambos extremos de la playa. Y al bajar del barco y pisar la arena, todo se volvió aún más hermoso. La arena era de un blanco deslumbrante, y el paisaje de colinas de granito cubiertas de vegetación tropical era el broche de oro.
El único inconveniente fue que solo teníamos una hora (podríamos habernos quedado todo el día) y tuvimos que compartir la playa con otros barcos. Pero eso no nos importó. Disfrutamos cada segundo: nos zambullimos en las aguas cristalinas, admiramos las rocas de granito y, por supuesto, subimos a la famosa "Roca de la Vela" para contemplar las impresionantes vistas.
Esta corta caminata de cinco minutos requiere trepar con la ayuda de algunas cuerdas y sortear algunas rocas, pero es fácilmente realizable para cualquier persona con una condición física promedio. Desde la cima de Sail Rock, se disfruta de una vista de postal de la bahía turquesa con sus lanchas rápidas, la curva natural de la playa y el contrastante bosque verde.
De vuelta en la playa, nos turnamos para nadar y sacar fotos. En un momento dado, Cam se giró hacia Kat y le dijo: «Esta tiene que ser la playa más bonita de toda Tailandia». Y tras pensarlo un instante, estuvimos completamente de acuerdo. El color del agua cambió de un azul intenso a un verde esmeralda y luego a un cristalino en tan solo 20 metros. Fue simplemente mágico.
La hora que pasamos en la Bahía del Pato Donald fue quizás la hora más hermosa que jamás hayamos pasado en una playa, y sin duda se ha ganado un lugar en nuestra lista de las playas más bonitas de Tailandia. Cuando nos llamaron de vuelta al barco, nos lo tomamos con calma, pero estábamos ansiosos por descubrir qué más tenían para ofrecer las Islas Similan.
Bahía del Pato Donald, Islas Similan
Sail Rock, Islas Similan
Kat está nadando en la Bahía del Pato Donald.
Cómo es practicar snorkel en las Islas Similan
Desde la Bahía del Pato Donald, nos dirigimos a la Isla n.° 9 para comenzar la parte de snorkel de nuestra excursión. Aunque más pequeña, esta isla ofrecía las mismas aguas turquesas e impresionantes formaciones rocosas. La tripulación del barco nos proporcionó el equipo de snorkel y nos sumergimos en el mar de Andamán para descubrir peces loro, bancos de pequeños peces de arrecife y corales rosados y morados. La visibilidad bajo el agua era increíble.
La siguiente parada en el itinerario fue la Isla n.° 7 (Koh Payu), a la que nuestros guías apodaron con entusiasmo "¡Buscando a Nemo!". La isla es famosa por sus peces payaso, y tuvimos la suerte de ver muchos asomándose entre las anémonas marinas. Koh Payu también es considerada un lugar ideal para ver tortugas marinas, aunque, por desgracia, no vimos ninguna. Después de bucear, llegó la hora del almuerzo. Fuimos a otra isla y disfrutamos de un bufé con curry tailandés, pollo frito, arroz y fruta. Si bien no era la mejor comida tailandesa que habíamos probado, nos dejó satisfechos y con energía para una tarde relajante.
Pasamos el resto del tiempo en la Isla Número 4, donde se encuentran las playas gemelas de Honeymoon Bay y Princess Bay. Un corto sendero selvático conecta ambas playas, y cada una tenía su propio encanto: una era relativamente tranquila y virgen, mientras que la otra estaba mucho más concurrida por bañistas. Fue el final perfecto para un día inolvidable en las Islas Similan.
Snorkel en las Islas Similan
Explorando las diferentes islas
Playa apartada en las islas Similan.
Cómo llegar a las Islas Similan
La mayoría de las excursiones a las islas Similan parten del muelle de Thap Lamu, cerca de Khao Lak. Se ofrecen tanto excursiones de un día como safaris de buceo de varios días. Si se aloja en Phuket, como nosotros, encontrará fácilmente operadores turísticos que ofrecen traslados desde el hotel. Estos son los puntos de partida más comunes para las excursiones a las islas Similan:
Muchas agencias de viajes ofrecen itinerarios similares a las Islas Similan, pero no todas son iguales. Basándonos en nuestra experiencia, recomendamos encarecidamente Love Andaman. La organización fue impecable, los guías muy amables y su enfoque respetuoso con el medio ambiente. Puedes reservar la excursión directamente aquí: Love Andaman Tour.
Mejor época para viajar a las islas Similan
Como se mencionó anteriormente, el Parque Nacional de las Islas Similan cierra desde mediados de mayo hasta mediados de octubre para permitir que el ecosistema se recupere y evitar marejadas. Fuera de estos meses, se ofrecen excursiones al parque con regularidad. La mejor época para visitar las Islas Similan suele ser de noviembre a abril. Sin embargo, dependiendo de sus prioridades —por ejemplo, buen clima constante o menos turistas—, quizás prefiera considerar otro mes.
La mejor época para practicar snorkel es entre diciembre, enero y febrero. Nosotros estuvimos allí en febrero y las condiciones fueron inmejorables. Sin embargo, también hay mucha más gente en esa época, ya que muchos más barcos compiten por los mejores lugares en la Bahía del Pato Donald, y las zonas de snorkel están abarrotadas.
Otra forma de evitar las multitudes de turistas es visitar el parque nacional a principios de noviembre, cuando abre. Encontrarás muchos menos visitantes y, con un poco de suerte, disfrutarás de un clima igualmente fantástico. Si tienes tiempo y presupuesto, un safari de buceo o una excursión privada en barco son la experiencia definitiva en las Islas Similan. Estas excursiones te llevarán a islas escondidas, bahías recónditas y playas vírgenes donde probablemente no te encuentres con casi nadie.
Islas Similan en febrero
Alojarse en Khao Lak o en Phuket
Al limitar el alojamiento y el impacto humano en las islas Similan, las autoridades tailandesas contribuyen a mantener limpias las playas y los arrecifes de coral intactos. Si la comodidad es importante para usted, Khao Lak es el lugar más cercano en tierra firme desde donde reservar la excursión, y sus resorts frente al mar y hoteles boutique ofrecen excelentes opciones de alojamiento. Aquí le presentamos algunos de los mejores hoteles en Khao Lak:
Si, como nosotros, tienes que quedarte en Phuket, planifica lo menos posible para el día siguiente. Definitivamente, no reserves otra excursión a las islas. En su lugar, date un capricho con un masaje o simplemente relájate junto a la piscina. La excursión a las Islas Similan desde Phuket dura más de 12 horas en total, así que puedes dormir hasta tarde al día siguiente.
Lo que debes saber antes de tu viaje
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Rocas únicas de las islas Similan
Puro paraíso, Islas Similan
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