La provincia di Nan è una zona remota al confine con il Laos. È l'ideale per chi cerca una sosta prima di proseguire il viaggio verso il paese vicino. Il paesaggio è incantevole, con risaie e frutteti. Offre inoltre autentici templi buddisti e bar lungo il fiume che invitano al relax e al riposo.

Influenzata dalla cultura Lanna orientale, Nan possiede una serie di caratteristiche uniche rispetto alla più famosa Chiang Mai. Poiché storicamente la città ha attratto pochi visitatori ed era situata fuori dai circuiti turistici tradizionali, l'arte di Nan si è conservata pressoché intatta fin dall'antichità ed è rimasta pressoché invariata.

Un tempo evitata dalla maggior parte dei viaggiatori a causa della sua posizione remota, del centro storico poco appariscente e dell'atmosfera tranquilla, Nan è ora diventata una meta imperdibile. Molti viaggiatori, soprattutto giovani provenienti dalle città, vengono qui per sperimentare il ritmo di vita rilassato, la ricca cultura e storia e la natura incontaminata. È il luogo ideale per sfuggire alla frenesia della vita cittadina moderna.

Il patrimonio artistico della città è ampiamente rappresentato dagli squisiti murales del Wat Phumin. Questi raffigurano principalmente storie delle vite passate del Buddha e la vita quotidiana del popolo Nan. Forse il murale più famoso, tuttavia, è "Nonno - I sussurri d'amore della nonna". Mostra un anziano uomo giocoso e civettuolo che sussurra qualcosa all'orecchio di un'anziana donna con gesti affascinanti e invitanti. Il dipinto possiede un romanticismo senza tempo e lascia un'impressione duratura nella maggior parte degli osservatori.

Il Wat Phumin è un esempio dello stile architettonico Thai-Lue, caratterizzato da una singolare cappella buddista a croce che dà l'impressione che il tempio poggi sul dorso di due naga. Altri templi da non perdere includono il Wat Phratthat Chae Haeng, il luogo più sacro della provincia. Vanta uno stupa dorato in stile Lanna alto 55,5 metri e un bassorilievo in stucco raffigurante naga intrecciati sul frontone sopra l'ingresso della cappella buddista. Il tempio mostra molte delle caratteristiche uniche del raffinato stile artistico di Nan.

Oltre alla squisita arte tradizionale, i viaggiatori possono anche scoprire l'arte contemporanea presso la Nan Riverside Art Gallery (+66 5479 8046). Questa grande galleria privata si estende su una superficie di 13 rai e ospita dipinti, sculture e opere multimediali di artisti locali noti e meno noti, tra cui opere di Winai Prabripoo, rinomata artista thailandese di Nan che ha fondato la galleria.

La diversità culturale di Nan si può apprezzare a Pua, un affascinante distretto con il suo paesaggio variegato di risaie dorate, i leggendari tessuti Nan dipinti con candele, gli oggetti in argento finemente lavorati dalle tribù Yao e l'architettura Thai-Lue nell'antico tempio Thai-Lanna Wat Ton Laeng.

Si Nan è nota anche per la sua bellezza naturale e ospita sette parchi nazionali da esplorare. Doi Samer Dao (+66 5473 1714), nel Parco Nazionale di Si Nan, è uno dei campeggi più popolari della provincia. Qui, i visitatori possono ammirare lo scintillante cielo stellato e immergersi in un mare di nebbia al mattino. Il Parco Nazionale di Doi Phu Kha è l'unico luogo in Thailandia dove è possibile ammirare l'orchidea Chomphu Phu Kha, una specie in via di estinzione, i cui fiori rosa sbocciano in tutto il loro splendore una volta all'anno, a febbraio. Per i più avventurosi, è possibile fare rafting per 19,2 km sul fiume Nam Wa, che attraversa i tre parchi nazionali di Doi Phu Kha, Khun Nan e Mae Charim.

Tra gli altri luoghi di interesse si annoverano il Wat Phrathat Chang Kham Worawihan, il Museo Nazionale Nan, la Casa Nobile Nan e Sin Thao, ovvero le miniere di salgemma.

Nella maggior parte dei villaggi dell'Amphoe Wiang Sa, i visitatori troveranno laboratori di tessitura che producono il famoso tessuto a mano Pha Lai Nam Lai. Ispirato al fiume Nan, il Lai Nam Lai riflette l'abilità artistica e creativa locale e significa "acqua che scorre", poiché i suoi motivi ricordano le correnti del fiume. Altri disegni caratteristici di Pha Sin (gonna tubolare) della provincia di Nan includono Pha Sin Man, Pha Sin Pong, Pha Sin Kham Kheop e Pha Sin Chiang Saen. Questi tessuti economici e di facile manutenzione sono ideali per realizzare abiti sia da donna che da uomo.

Come arrivare: Nok Air (www.nokair.com) offre tre voli giornalieri dall'aeroporto di Don Mueang a Nan. In alternativa, è possibile viaggiare con Kan Air (www.kanairlines.com) da Chiang Mai a Nan. Non esiste un servizio ferroviario diretto per Nan. Un'opzione più comoda è viaggiare in autobus, che parte tutti i giorni dalla stazione degli autobus nord di Bangkok (Chatuchak o Mo Chit 2) (www.transport.co.th).

Per ulteriori informazioni, si prega di contattare l'ufficio TAT di Phrae ai numeri +66 5452 1118-9 o +66 5452 1127.