Chiunque lasci la Thailandia senza aver fatto shopping, finirà inevitabilmente per farlo. Il giornalista di viaggi John Borthwick ha stilato la guida definitiva allo shopping in Thailandia, con tutta la sua variegata e colorata offerta.
mercati di strada
Da Chiang Rai a Hat Yai e ritorno: i mercati di strada thailandesi sono un'esperienza fantastica, traboccanti di ogni sorta di cianfrusaglie inutili ma irresistibili. Soi Sukhumvit, nel quartiere Nana di Bangkok, ne è un perfetto esempio: un vivace marciapiede gremito di magliette da calcio, pantaloni con stampe di elefanti, imitazioni e innumerevoli gadget. I prezzi sono negoziabili. Vale la pena contrattare, ma non riuscirete a battere il mercato. Dimenticate le carte di credito: i contanti regnano sovrani.
Il mercato del fine settimana di Chatuchak a Bangkok è una delle esperienze di shopping più grandi, vivaci e divertenti al mondo. I thailandesi vengono qui per contrattare con altri thailandesi e ottenere il prezzo migliore. Con 15.000 bancarelle che vendono di tutto, dalla moda e cianfrusaglie agli articoli per la casa, cani e gatti, e persino lavelli da cucina, Chatuchak è una vera festa per i sensi.
Il mercato notturno di Chiang Mai è un'istituzione, anche se si possono trovare elefantini di peluche, pantaloncini da Muay Thai, imitazioni di articoli Vuitton e altri gingilli praticamente ovunque. In alternativa, c'è il mercato domenicale di Walking Street nella città vecchia, che si estende da Tha Phae Gate a Wat Phra Singh. Mezzo chilometro ricco di artigianato, opere d'arte e abbigliamento, ce n'è per tutti i gusti. Massaggi ai piedi e cavallette fritte completano l'offerta. Il sabato pomeriggio, un mercato si tiene in Wualai Road vicino a Chiang Mai Gate, e la sera, il mercato di Anusarn in Chiang Klan Road è un'attrazione imperdibile.
Mercati galleggianti
Alcuni dei mercati più autentici non galleggiano nemmeno. Prendiamo ad esempio il mercato di Bang Krachao a Bangkok, che si tiene il sabato e la domenica. Si prende un traghetto dal molo di Wat Bang Na Nok, attraversando il fiume Chao Phraya fino a Bang Krachao, una piccola "isola" serpeggiante nel fiume. Il mercato mattutino, situato sulla riva del canale e molto popolare tra gli abitanti di Bangkok, offre di tutto, da cibo e bevande a souvenir.
Il mercato galleggiante di Damnoen Saduak, a 100 km dalla città, è affollato di autobus turistici ogni mattina (partenza dal vostro hotel di Bangkok alle 7:00). Gli ingorghi di sampan offrono una popolare opportunità fotografica, ma i souvenir prodotti in serie fanno parte della normale offerta del mercato. Il mercato galleggiante di Amphawa, a 50 km dalla città, è un'alternativa, soprattutto se si evita il fine settimana.
Centri commerciali e gallerie commerciali
Di quanti altri centri commerciali ha bisogno Bangkok? Di uno solo. La maggior parte dei centri commerciali di lusso offre articoli di marca come orologi, cosmetici e accessori che si trovano in tutto il mondo, ma qui spesso sono tutti sotto lo stesso tetto, con l'ulteriore vantaggio del rimborso dell'IVA. (Conservate gli scontrini.)
Il quartiere di Ratchprasong ospita centri commerciali di lusso come Central World e Gaysorn. Il vicino quartiere di Pratunam offre ancora di più, tra cui il grande Platinum Fashion Mall. E poiché ci sono ancora molti altri centri commerciali tra cui scegliere, non dimenticate Siam Paragon nel cuore della città e l'enorme complesso Icon Siam sul lungofiume.
Proseguendo verso est lungo Sukhumvit Road si trovano centri commerciali come Central Embassy, l'enorme Terminal 21 (vicino alla stazione BTS di Asok) e EmQuartier (vicino alla stazione BTS di Prom Phong). Tutti questi esercizi commerciali hanno prezzi fissi; contrattare non è consigliabile. Per un'esperienza di shopping completamente diversa, con una vastissima scelta e prezzi competitivi, visitate il leggendario MBK Center, accanto alla stazione BTS di National Stadium.
Un consiglio: molti centri commerciali non solo offrono ambienti climatizzati, ma anche aree ristoro con cibi appetitosi ed economici, mentre al piano terra si tengono spesso vendite temporanee di abbigliamento.
Chiang Mai non è una mini-Bangkok e, per fortuna, rinuncia agli sfarzosi megacentri dello shopping della capitale. Il centro commerciale più esclusivo è Maya, nel quartiere di Nimmanhaemin (o semplicemente Nimman). Distribuito su sei piani di negozi di marca, centri estetici e ristoranti, qui si può acquistare spontaneamente praticamente di tutto, dalle nuove Nike a una Harley. Nelle vicinanze si trova One Nimman, il cui campanile in stile sinerino evoca la Toscana in Thailandia e offre bancarelle che vendono artigianato e abbigliamento. Sono disponibili anche centri massaggi, ma per fortuna senza locuste. Nelle piccole boutique che si affacciano sulle vie laterali di Nimmanhaemin Road, la creatività fiorisce. Sono specializzate in arte contemporanea, gioielli, ceramiche e tessuti delle tribù delle colline.
Shopping in riva al mare
Quando prendere il sole diventa noioso, le persone scottate si dedicano allo shopping. I resort balneari thailandesi sono ben lieti di venire incontro a questa esigenza. Costumi da bagno a prezzi stracciati, occhiali da sole, orologi contraffatti e scarpe che non avreste mai pensato di desiderare traboccano dai loro portici e bazar.
Phuket. Patong, un vivace centro commerciale con una vasta gamma di prodotti, ospita i principali centri commerciali dell'isola, come Central Phuket e il Jungceylon, ideale per le famiglie. Dalla Città Vecchia di Phuket alla frequentatissima Isola di James Bond, i visitatori hanno l'imbarazzo della scelta per quanto riguarda lo shopping.
Pattaya è un luogo simile. Tra i grandi centri commerciali si annoverano il Royal Garden Plaza e il Mike Shopping Mall su Beach Road, mentre il grande Terminal 21 si trova un po' più nell'entroterra. Inoltre, ci sono centinaia di bazar e bancarelle. Per gli appassionati di tecnologia, è consigliato il centro commerciale TukCom su South Pattaya Road.
Hua Hin. Cibo e shopping si fondono nel tradizionale mercato notturno di Hua Hin, un punto di riferimento nel centro città, in Soi 72, dove si trovano anche centri commerciali alternativi come Cicada. Al calar della sera, aprono le bancarelle di abbigliamento e l'aria si riempie del rombo dei wok e dell'intrattenimento dal vivo. Dopo aver gustato satay e singah, ci si può concedere una cornucopia di prelibatezze e souvenir indesiderati.
Acquisti sostenibili
Cercate i negozi che espongono il marchio OTOP ("Un Comune, Un Prodotto"), che promuove l'artigianato thailandese, la seta e molti altri prodotti realizzati a livello locale. Lanciato nel 2001, il programma si basa su un precedente programma sviluppato nel 1964 nella prefettura di Oita, in Giappone: OVOP ("Un Villaggio, Un Prodotto").
Qui troverete prodotti autentici – niente importazioni a basso costo o contraffazioni – e i profitti andranno in gran parte a beneficio dei produttori rurali. Alimenti freschi e trasformati provenienti dall'iniziativa "Royal Projects" sono disponibili in tutta la Thailandia nei supermercati e nei negozi del Doi Kham Royal Project. Attenzione: i sacchetti di plastica monouso sono ancora la confezione standard, quindi ricordate di portare la vostra borsa della spesa riutilizzabile.
acquisti esenti da tasse
Gli acquisti superiori a 2000 baht potrebbero dare diritto a un rimborso IVA a determinate condizioni. Si applicano termini e condizioni specifici.
Contanti o carta?
Nel Regno il contante è ancora ampiamente utilizzato. Le carte di credito sono spesso accettate, ma non ovunque. Portate con voi sia contanti che più di una carta. Avrete sicuramente bisogno di contanti nei mercati, nei bar più piccoli, nei ristoranti e nei negozi, così come nelle zone rurali. Molti commercianti richiedono una spesa minima di 300 baht (circa 15 dollari australiani). Consiglio: per motivi di sicurezza, utilizzate una carta separata per gli acquisti con un limite di credito basso e fisso e informate la vostra banca dei vostri piani di viaggio.
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