Où (et pourquoi) apprendre le thaï

Je peux vous dire par expérience personnelle que choisir la bonne école de thaï est crucial. Celle où j'ai étudié avait ses avantages, mais aussi de nombreux inconvénients !

Bien sûr, il n'est pas nécessaire d'être en Thaïlande ni de suivre des cours de langue pour apprendre le thaï, même si ces deux options (et surtout l'immersion linguistique) facilitent grandement l'apprentissage. J'aborderai prochainement d'autres méthodes pour apprendre le thaï.

Parler anglais en Thaïlande est relativement facile, surtout si vous prévoyez de passer deux semaines ou moins dans le royaume. Cependant, apprendre le thaï offre de nombreux avantages. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus !

Pourquoi apprendre le thaï en Thaïlande

Honnêtement, je ne me suis pas inscrite dans une école de thaï au départ tant pour apprendre le phaasaa thaï que pour pouvoir vivre légalement pendant les premiers mois de mon séjour en Thaïlande. Parler la langue était tentant, certes, mais pour moi, c'était plus un avantage qu'une nécessité. Après tout, jusque-là, je ne m'étais débrouillée qu'avec l'anglais en Thaïlande.

La question que vous devriez vous poser n'est pas « Les Thaïlandais parlent-ils anglais ? » (ils le peuvent, du moins dans de nombreux cas), mais plutôt à quel point votre vie sera plus facile si vous apprenez le thaï. Des prix plus avantageux dans les attractions touristiques aux conversations avec les sympathiques vendeurs de rue, la connaissance du thaï (et les cours de langue suivis à Bangkok) ont considérablement amélioré mon séjour en Thaïlande. J'imagine que ce sera la même chose pour vous.

Questions fréquentes sur l'apprentissage du thaï en Thaïlande

Le thaï est-il une langue facile ?

Le thaï est-il facile ? Cela dépend de ce que l’on entend par « facile » et de son point de référence ! J’ai appris le thaï après avoir appris le mandarin des années auparavant ; personnellement, je trouve le thaï beaucoup plus facile. Cela tient à la fois à la souplesse des règles du thaï parlé et au fait que l’alphabet thaï est moins complexe et moins étendu que le système opaque des caractères chinois.

Combien de temps faut-il pour apprendre le thaï ?

Votre école de thaï (à Bangkok ou ailleurs) aura probablement son propre avis sur la question, mais je dirais qu'en vivant en Thaïlande et en pratiquant quotidiennement, vous pouvez devenir bilingue en thaï en un à deux ans. J'insiste sur le terme « bilingue » : vous ne serez pas capable d'écrire (ou de lire) des romans ni de donner des interviews. Mais vous pourrez communiquer plus ou moins sans anglais, et c'est bien là l'essentiel.

Où puis-je apprendre le thaï ?

Je recommande généralement d'apprendre le thaï en Thaïlande si possible, mais c'est aussi possible en ligne. Il existe de nombreuses applications, sans parler des solutions plus anciennes comme le logiciel Rosetta Stone. Au final, peu importe où vous apprenez en Thaïlande. Bien que différents dialectes soient parlés dans tout le royaume, vous apprendrez toujours le thaï standard.

Où est le meilleur endroit pour apprendre le thaï ?

Pour répondre précisément à cette question, je vous recommande de lire les paragraphes suivants. Vous y trouverez des recommandations pour les meilleures écoles de thaï en Thaïlande. De manière générale, il est important de choisir une école proche de chez vous dont les horaires ne perturbent pas trop votre quotidien. Plus votre apprentissage du thaï sera naturel, plus vous en tirerez profit !

Comment fonctionne l'alphabet thaï ?

J'ai récemment lu un article expliquant que l'écriture thaïe n'est pas, à proprement parler, un alphabet. Je ne me souviens plus du terme exact, et franchement, cela m'importe peu. Comme l'anglais et la plupart des langues, le thaï possède des voyelles et des consonnes, mais en plus grand nombre et avec une plus grande complexité que n'importe quelle langue occidentale. Une fois qu'on s'habitue à la forme inhabituelle et à la… redondance de l'alphabet thaï, je pense que c'est relativement facile.

Écoles de langues populaires en Thaïlande

Que vous appreniez le thaï en Thaïlande ou dans une région reculée du pays, voici quelques écoles de langues populaires à travers le royaume :

Est-il possible d'apprendre le thaï en ligne ?

Comme pour pratiquement toutes les langues du monde, on peut bien sûr apprendre le thaï en ligne. Mais rien ne remplace l'immersion, pas même un excellent professeur et une connexion vidéo rapide. Je dois mes compétences actuelles en thaï au moins autant à mes efforts quotidiens de conversation pendant mon séjour à Bangkok qu'à ce que j'ai appris en cours.

C'est particulièrement vrai pour la lecture et l'écriture de l'alphabet thaï, que je maîtrise d'ailleurs mieux que l'écoute ! À force de lire quotidiennement des textes thaïlandais, j'ai pratiquement mémorisé l'écriture les yeux fermés. C'est pourquoi je tiens à souligner une fois de plus que la maîtrise de l'alphabet thaï est essentielle pour apprendre le thaï de la manière la plus efficace et pertinente (que ce soit à Bangkok ou en ligne).

Autres questions fréquemment posées sur l'apprentissage du thaï en Thaïlande

Combien coûte l'apprentissage du thaï en Thaïlande ?

Comparé aux cours de langue dans d'autres pays, apprendre le thaï en Thaïlande est relativement peu coûteux. Lorsque j'ai étudié de mars 2017 à mars 2018, j'ai payé environ 30 000 bahts (environ 1 000 dollars américains) pour ma formation d'un an. Il faut savoir que les coûts peuvent être plus élevés si vous étudiez à l'université ou si vous prenez des cours particuliers (par opposition aux cours collectifs dans une école de langue). Dans certains cas, cela peut représenter un coût nettement supérieur.

Le thaï est-il difficile à apprendre ?

Le thaï n'est pas une langue difficile à certains égards. Sa grammaire est très simple ; une fois la difficulté initiale de l'alphabet thaï surmontée, elle devient assez facile et intuitive. En revanche, le thaï est une langue tonale, ce qui représente généralement un concept assez difficile à appréhender pour les non-Asiatiques.

Pourquoi n'y a-t-il pas d'espaces en thaï ?

Bien que l'écriture thaïe contienne des espaces, ceux-ci ne sont pas utilisés entre les mots. Ils servent plutôt à séparer les paragraphes ou les phrases. Les locuteurs natifs reconnaissent le début et la fin des mots même sans espaces ; c'est pourquoi il est inutile d'en insérer entre les mots dans les textes thaïs.

Conclusion

Croyez-moi, il faut être très prudent lorsqu'on choisit une école de thaï. Que ce soit les professeurs eux-mêmes ou d'autres facteurs comme la qualité de l'environnement d'apprentissage et la proximité de votre domicile, toutes les écoles en Thaïlande ne se valent pas. Par ailleurs, il n'est pas nécessaire de déménager en Thaïlande pour apprendre le thaï (ni à Bangkok ni ailleurs). Vous pouvez désormais apprendre le thaï à distance, surtout si vous envisagez de vivre à Bangkok à moyen ou long terme. Vous vous interrogez sur les visas pour étudier le thaï ? Cliquez ici pour en savoir plus sur les visas thaïlandais, notamment le visa ED (visa étudiant).