Le temple bouddhiste Wat Paknam Phasi Charoen est aujourd'hui surtout connu pour abriter le Grand Bouddha de Bangkok. Fondé en 1610, durant la période d'Ayutthaya, il était alors beaucoup plus modeste. Ce temple royal se situe dans le quartier de Phasi Charoen, sur les rives de plusieurs canaux de Bangkok, dont le Khlong Phasi Charoen. Son nom complet est rarement employé ; les Bangkokois l'appellent généralement Wat Paknam. Paknam signifie « rive » (ou « bord de l'eau ») en thaï, désignant ici un canal. Le temple acquit une grande renommée grâce au maître de méditation Luang Pu Sodh Candasaro, qui en fut l'abbé durant la première moitié du XXe siècle. Autrefois surtout connu des Thaïlandais, il est devenu de plus en plus populaire auprès des touristes étrangers depuis la construction d'un immense stupa en 2012, appelé Maharatchamongkhon, notamment grâce à l'impressionnante voûte de son dernier étage. Cependant, c'est le Grand Bouddha qui a acquis une renommée mondiale, grâce aux innombrables photos et vidéos partagées pendant et après sa construction. La construction de la statue de Bouddha de 64 mètres de haut, située devant le stupa, a débuté en 2017 et s'est achevée en 2021. Il s'agit de la plus haute statue de Bouddha de Bangkok, faisant du Wat Pak Nam Phasi Charoen une destination de plus en plus prisée des touristes. Elle reste toutefois bien inférieure à la statue de Bouddha de 95 mètres de haut qui se trouve également en Thaïlande. De nombreuses excursions en pirogue traditionnelle à longue queue sur les klongs (canaux) longent le canal qui entoure le Grand Bouddha de Bangkok et s'y arrêtent parfois pour visiter le temple bouddhiste. Des points de vue pour immortaliser le Grand Bouddha ont été ajoutés par les utilisateurs sur Google Maps, ainsi que deux cafés devenus très populaires grâce à leur vue imprenable sur la statue : le Hidden Cafe et l'Uruea Cafe. Le Wat Pak Nam appartient à la confrérie Maha Nikaya, à l'origine du mouvement Dhammakaya, qui suscite la controverse en Thaïlande.

L'entrée est gratuite. Comme mentionné précédemment, le Wat Pak Nam de Bangkok se découvre souvent lors d'excursions en bateau le long des canaux de la ville, appelés khlongs. Les excursions partent de différents embarcadères, comme Ta Tien ou Tha Chang, près du Grand Palais et du Wat Pho, ou encore de l'embarcadère de Sathorn, pour n'en citer que quelques-uns. Le week-end, des excursions sont également proposées depuis le marché flottant de Taling Chan. Vous pouvez aussi faire une courte promenade en bateau depuis le marché flottant de Khlong Bang Luang pour admirer le Grand Bouddha du Wat Pak Nam (de préférence le week-end, car il vous faudra probablement louer un bateau privé, ce qui est plus cher).

Pour rejoindre le Wat Pak Nam Phasi Charoen en transports en commun, le plus simple est de prendre le métro (MRT) jusqu'à la station Bang Phai. De là, le temple se trouve à environ dix minutes à pied. Vous pouvez également prendre un moto-taxi pour 10 THB.

Wat Paknam Phasi Charoen est un temple. Lors de la visite d'un temple en Thaïlande, certaines règles sont à respecter : porter une tenue correcte (les genoux et les épaules doivent être couverts), se déchausser en entrant, garder le silence, s'abstenir d'embrasser ou de s'enlacer, ne pas pointer ses pieds vers la statue de Bouddha et ne pas fumer.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Wat Paknam Phasi Charoen ? Le moyen le plus simple est d'utiliser les transports en commun. Prenez le métro (MRT) jusqu'à la station Bang Phai. De là, le temple se trouve à environ dix minutes à pied. Vous pouvez également prendre un moto-taxi pour 10 THB.