De boeddhistische tempel Wat Paknam Phasi Charoen is tegenwoordig vooral bekend als de thuisbasis van de Grote Boeddha van Bangkok. De tempel werd in 1610 gesticht tijdens de Ayutthaya-periode in een veel bescheidener vorm dan de huidige. De koninklijke tempel bevindt zich in de wijk Phasi Charoen, aan de oevers van verschillende kanalen van Bangkok, waaronder de Khlong Phasi Charoen. De volledige naam van de tempel wordt zelden gebruikt; inwoners van Bangkok noemen hem meestal Wat Paknam. Paknam betekent rivieroever (of waterkant) in het Thais, in dit geval een kanaal. De tempel verwierf bekendheid dankzij de meditatiemeester Luang Pu Sodh Candasaro, die in de eerste helft van de 20e eeuw abt was. Hoewel de tempel voorheen vooral bekend was bij Thai, is hij sinds de bouw van een enorme stoepa in 2012, genaamd Maharatchamongkhon, steeds populairder geworden bij buitenlandse toeristen, met name vanwege het indrukwekkende gewelfde plafond op de bovenste verdieping. Het was echter de Grote Boeddha die wereldwijde bekendheid verwierf, met talloze foto's en video's die tijdens en na de bouw ervan werden gedeeld. De bouw van het 64 meter hoge Boeddhabeeld voor de stoepa begon in 2017 en werd voltooid in 2021. Het is het hoogste Boeddhabeeld in Bangkok, waardoor Wat Pak Nam Phasi Charoen een steeds populairdere bestemming is voor sightseeingtours in Bangkok. Het blijft echter nog steeds ver achter bij het 95 meter hoge Boeddhabeeld in Thailand. Veel traditionele longtailboottochten varen over de klongs (kanalen) langs het kanaal rondom de Grote Boeddha van Bangkok en stoppen er soms om de boeddhistische tempel te bezoeken. Er zijn ook fotospots om de Grote Boeddha vast te leggen, toegevoegd door gebruikers op Google Maps, evenals twee cafés die erg populair zijn geworden vanwege hun uitzicht op de Grote Boeddha: het Hidden Cafe en het Uruea Cafe. Wat Pak Nam behoort tot de Maha Nikaya-broederschap, de oorsprong van de Dhammakaya-beweging, die nogal controversieel is in Thailand.

Gratis toegang. Zoals eerder vermeld, wordt Wat Pak Nam in Bangkok vaak ontdekt tijdens boottochten over de kanalen van Bangkok, ook wel khlongs genoemd. De tours vertrekken vanaf pieren zoals Ta Tien of Tha Chang vlakbij het Grand Palace en Wat Pho, of vanaf Sathorn Pier, om er maar een paar te noemen, of in het weekend vanaf de drijvende markt van Taling Chan. Je kunt ook een korte boottocht maken vanaf de drijvende markt van Khlong Bang Luang om de Grote Boeddha van Wat Pak Nam te bewonderen (bij voorkeur in het weekend, anders moet je waarschijnlijk een privéboot huren, wat duurder is).

Om Wat Pak Nam Phasi Charoen met het openbaar vervoer te bereiken, kunt u het beste de MRT-metro nemen naar station Bang Phai. Vanaf daar is het ongeveer tien minuten lopen naar de tempel. Als alternatief kunt u een motortaxi huren voor 10 THB.

Wat Paknam Phasi Charoen is een tempel. Bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten en niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom ik bij Wat Paknam Phasi Charoen? De gemakkelijkste manier om Wat Paknam Phasi Charoen te bereiken is met het openbaar vervoer. Neem de MRT-metro naar station Bang Phai. Vanaf daar is het ongeveer tien minuten lopen naar de tempel. Als alternatief kunt u een motortaxi huren voor 10 THB.