Le festival végétarien de Phuket, également connu sous le nom de festival Kin Jay, est l'une des traditions les plus insolites et appréciées de Thaïlande. C'est une fête chinoise célébrée principalement par la communauté chinoise résidant en Thaïlande. Pendant le festival, les participants s'abstiennent de consommer de la viande pendant neuf jours en signe de dévotion aux Neuf Dieux Empereurs.

Le festival étant basé sur le calendrier lunaire chinois, ses dates changent chaque année. En 2026, il s'est déroulé du 9 au 18 octobre. L'édition 2027 devrait avoir lieu de fin septembre à octobre ; les dates exactes sont généralement annoncées quelques semaines à l'avance.

Festival végétarien de Phuket : quand et où ?

Le programme du Festival végétarien de Phuket est basé sur le calendrier lunaire chinois, qui change chaque année. Le festival se déroule dans environ six temples chinois de Phuket. Le sanctuaire Jui Tui est le plus important.

Traditions et rituels

  • Autoflagellation et piercing

    • Le festival végétarien de Phuket, en Thaïlande, débute chaque année par l'érection d'un mât de lanterne de 10 mètres de haut à un endroit précis ; on pense que ce mât envoie un message aux dieux chinois annonçant le début du festival.

    La communauté Mah-Song célèbre ce festival avec une dévotion particulière envers ses divinités. Durant les festivités, les Mah-Song sont censés porter les esprits des neuf dieux empereurs, qui, selon la tradition, rendent visite à leurs fidèles pendant ces neuf jours. Pour témoigner de leur foi, les Mah-Song transpercent divers objets tels que des fusils, des lames, des épées, des fleurs, etc. Dans la plupart des régions, ils apportent de la nourriture et des boissons en offrande à leurs divinités. On croit que cela aide les dieux à restaurer leur aura/spiritualité, permettant ainsi aux habitants de vivre en paix.

    Durant cette fête, tous les croyants s'abstiennent de relations sexuelles, de viande, d'alcool, de lait, d'œufs et d'aliments tels que les oignons et l'ail. Ceci afin de préserver la pureté de l'esprit. Les femmes en deuil, ainsi que les femmes enceintes ou indisposées, ne sont pas autorisées à participer aux rituels de la fête.

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    Programme du Festival végétarien de Phuket – Défilés et processions

    Jour 1 : Début du Festival des Neuf Dieux Empereurs

    La lanterne est portée à travers tous les sanctuaires participants de l'île. Le festival commence dans le calme par des prières dans les sanctuaires.

    Jour 2 : Procession vers le sanctuaire Naka

    Le défilé de rue commence dès 6 heures du matin. Il a lieu à la périphérie de la vieille ville, près du marché du week-end.

    Jour 3 : Sanctuaire de Sapam et dieux de la mort et de la naissance

    Le troisième jour commence au nord de la ville de Phuket, au sanctuaire de Sapam. Durant cette procession, on peut s'attendre à des flagellations plus fréquentes et à des feux d'artifice. Le soir, une autre procession a lieu à l'ouest de Phuket, à Kathu. On y vénère les dieux de la mort (Pak Tao) et de la naissance (Lam Tao).

    Jour 4 : Sanctuaire Sam Kong et bonne chère.

    Ce cortège passe devant le sanctuaire Sam Kong, où des centaines de stands de nourriture proposent certains des meilleurs plats végétaliens pendant le festival.

    Jour 5 : Le sanctuaire de Tha Rua

    Il est situé dans la région de Phuket en Thaïlande et est l'un des plus anciens sanctuaires chinois de Phuket.

    Jour 6 : Marche sur le feu et procession vers plusieurs sanctuaires

    Ce jour-là, des processions ont lieu dans plusieurs sanctuaires, notamment le sanctuaire Bang Neow avec le sanctuaire Rua, le sanctuaire Sapam et le sanctuaire Sui Boon Tong. Le rituel de la marche sur le feu se déroule généralement vers 8 heures du matin.

    Jour 7 : Sanctuaire Jui Tui et ascension de l’Échelle des Lames

    Le septième jour, le plus grand sanctuaire se trouve à Phuket Town. Cela attire davantage de visiteurs, les rituels sont plus élaborés, etc. Le soir, il est possible d'y accéder par une échelle.

    Jour 8 : Procession du sanctuaire de Kathu jusqu'à la route principale de Phuket Town

    Les fidèles défilent du sanctuaire de Kathu jusqu'à la ville de Phuket ; il s'agirait de l'une des plus longues processions du festival.

    Jour 9 : Défilé de clôture

    Le défilé de clôture réunit toutes les processions de la journée. L'atmosphère est exubérante, feux d'artifice et fumée illuminent le ciel, et des rituels traditionnels tels que les échelles à lames, la marche sur le feu et bien d'autres sont exécutés. Le défilé a lieu à Phuket Town, plongeant la ville entière dans un océan de lumières.

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    Histoire du festival végétarien de Phuket

    Il n'existe aucun récit écrit permettant de retracer brièvement l'histoire de ce festival. On raconte toutefois qu'il fut instauré en 1825 par un groupe d'artistes chinois. À cette époque, une épidémie de paludisme ravageait la communauté. Face à cette situation, les habitants se mirent à prier les Neuf Dieux Empereurs et adoptèrent un régime végétalien strict. Grâce à ces mesures, ils guérirent et commencèrent à honorer et à célébrer les dieux pour leur bien-être. Ainsi, le festival serait né au XIXe siècle.

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