El Festival Vegetariano de Phuket, también conocido como Festival Kin Jay, es una de las tradiciones más singulares y celebradas de Tailandia. Se trata de una festividad china que celebran principalmente los chinos residentes en Tailandia. Durante el festival, los participantes se abstienen de comer carne durante nueve días para expresar su devoción a los Nueve Dioses Emperadores.

El festival se basa en el calendario lunar chino, por lo que las fechas cambian cada año. En 2026, tuvo lugar del 9 al 18 de octubre. Se prevé que el festival de 2027 se celebre desde finales de septiembre hasta octubre de 2027; las fechas exactas suelen anunciarse con algunas semanas de antelación.

Festival vegetariano en Phuket: ¿Cuándo y dónde?

El programa del Festival Vegetariano de Phuket se basa en el calendario lunar chino, que cambia anualmente. El festival se celebra en aproximadamente seis templos chinos de Phuket. El santuario Jui Tui es el más importante.

Tradiciones y rituales

  • Autoflagelación y perforación

    • El festival vegetariano de Phuket, en Tailandia, comienza cada año con la erección de un mástil de linterna de 10 metros de altura en un lugar específico; se cree que este mástil envía un mensaje a los dioses chinos sobre el inicio del festival.

    La comunidad Mah-Song celebra este festival con especial devoción a sus deidades. Durante el festival, se cree que los Mah-Song portan los espíritus de los nueve dioses emperadores, quienes, según la tradición, visitan a sus seguidores durante estos nueve días. Para demostrar su fe, los Mah-Song perforan diversos objetos como armas de fuego, cuchillas, espadas, flores, etc. En la mayoría de las regiones, los Mah-Song ofrecen comida y bebida a sus deidades durante el festival. Se cree que esto ayuda a los dioses a restaurar su aura/espiritualidad, lo que posteriormente permite a los habitantes vivir en paz.

    Durante esta festividad, todos los creyentes se abstienen de tener relaciones sexuales, comer carne, beber alcohol, consumir leche, huevos y alimentos como cebollas y ajos. Esto es para preservar la pureza espiritual. Las mujeres en duelo, así como las embarazadas y las que están menstruando, no pueden participar en los rituales de la festividad.

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    Programa del Festival Vegetariano de Phuket: desfiles y procesiones.

    Día 1: Comienzo del Festival de los Nueve Dioses Emperadores

    La linterna es llevada en procesión por todos los santuarios participantes de la isla. El festival comienza en silencio con oraciones en los santuarios.

    Día 2: Procesión al santuario de Naka

    La procesión callejera comienza a las 6 de la mañana y tiene lugar en las afueras del casco antiguo, cerca del mercado de fin de semana.

    Día 3: Santuario de Sapam y dioses de la muerte y el nacimiento.

    El tercer día comienza en el norte de la ciudad de Phuket, en el santuario de Sapam. Durante esta procesión, se prevé un aumento de la autoflagelación y el uso de fuegos artificiales. Por la noche, tiene lugar otra procesión en el oeste de Phuket, en Kathu. Allí se venera a los dioses de la muerte (Pak Tao) y del nacimiento (Lam Tao).

    Día 4: Santuario de Sam Kong y buena comida.

    Esta procesión pasa por el santuario de Sam Kong, donde hay cientos de puestos de comida que ofrecen algunos de los mejores platos veganos durante el festival.

    Día 5: Santuario de Tha Rua

    Está ubicado en la región de Phuket, en Tailandia, y es uno de los santuarios chinos más antiguos de Phuket.

    Día 6: Caminata sobre brasas y procesión a varios santuarios.

    En este día, se realizan procesiones en varios santuarios, incluyendo el Santuario Bang Neow con el Santuario Rua, el Santuario Sapam y el Santuario Sui Boon Tong. El ritual de caminar sobre el fuego suele tener lugar alrededor de las 8 de la mañana.

    Día 7: Santuario de Jui Tui y ascenso a la Escalera de la Espada.

    El séptimo día, el santuario más grande se encuentra en la ciudad de Phuket. Esto aumenta el número de visitantes, los rituales se vuelven más elaborados, etc. Por la noche, también se puede subir por una escalera.

    Día 8: Procesión desde el santuario de Kathu hasta la carretera en la ciudad de Phuket.

    Los fieles marchan desde el santuario de Kathu hasta la ciudad de Phuket; se dice que esta es una de las procesiones más largas del festival.

    Día 9: Desfile de clausura

    El desfile de clausura reúne todas las procesiones del día. El ambiente es exuberante, los fuegos artificiales y el humo se elevan por doquier, y se realizan rituales tradicionales como escaleras con cuchillas, caminar sobre brasas y mucho más. El desfile tiene lugar en Phuket Town, bañando toda la ciudad en un mar de luces.

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    Historia del Festival Vegetariano en Phuket

    No existen registros que nos permitan comprender la historia del festival. Sin embargo, se dice que fue introducido en 1825 por un grupo de artistas chinos. En aquel entonces, estalló una epidemia de malaria que afectó gravemente a la comunidad. En respuesta, la gente comenzó a orar a los Nueve Dioses Emperadores y a adoptar una estricta dieta vegana. Esto propició su recuperación, y comenzaron a honrar y celebrar a los dioses por su bienestar. Por lo tanto, se considera que el festival se originó en el siglo XIX.

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