un guide de voyage pour Udon Thani et Nong Khai

À Udon Thani et Nong Khai – deux des plus grandes villes du nord de l'Isaan – les habitants affichent fièrement leur identité et accueillent les touristes pour partager leur culture avec eux.

Si vous souhaitez vous immerger dans la culture thaïlandaise et vivre des rencontres personnelles avec les communautés locales lors de votre voyage, vous devriez visiter la région d'Isaan, au nord du pays.

À Udon Thani et Nong Khai, deux des plus grandes villes du nord de l'Isaan, les habitants affichent fièrement leur identité et accueillent chaleureusement les touristes désireux de découvrir leur culture. Ces rencontres peuvent avoir lieu dans un village pittoresque, sur un marché au bord de la rivière ou dans un magnifique parc de sculptures.

Si vous appréciez le calme et la sérénité de la campagne, vous vous sentirez immédiatement chez vous dans le nord de l'Isaan. Les habitants sont d'une gentillesse authentique, la cuisine est fraîche et les couleurs éclatantes. Vous serez accueilli comme un invité de marque en découvrant les merveilles du nord de l'Isaan.

Arrivée

L'aéroport international d'Udon Thani propose des vols réguliers en provenance de Bangkok (Don Mueang et Suvarnabhumi), Chiang Mai et Phuket. Des bus pour Udon Thani partent de la gare routière de Mo Chit à Bangkok et le trajet dure huit heures. Depuis Udon Thani, des bus et minibus réguliers desservent Nong Khai en une heure seulement.

La gare d'Udon Thani se situe sur la ligne ferroviaire du nord-est de la Thaïlande. Dix trains directs relient Bangkok à Udon Thani ; la durée du trajet varie entre 11 et 17 heures. Des wagons-lits sont disponibles, mais pas sur tous les trains de cette ligne. Il est conseillé aux familles de réserver un wagon-lit de première classe avec compartiment privé.

locomotion

Les voyageurs se rendant à Udon Thani séjournent généralement dans un hôtel du quartier de Soi Sampantamit, à proximité de la gare et de l'ancienne gare routière. D'autres options d'hébergement sont disponibles dans le centre-ville et près du parc Nong Prajak.

Les hébergements les plus prisés à Nong Khai se situent à proximité de la promenade le long du Mékong.

Meilleure période pour voyager

Essayez de planifier votre voyage pour qu'il coïncide avec les festivals les plus importants de la région d'Isaan. Le festival des fusées (Bun Bang Fai) a lieu entre avril et juin et marque le début de la saison des pluies. Awk Pansa marque la fin de la saison des pluies bouddhiste en octobre et correspond également au moment où les lumières spirituelles s'élèvent du Mékong.

Le festival de la mer de lotus rouge a lieu à la mi-janvier et célèbre la pleine floraison des lotus sur le lac du même nom à Udon Thani.

Que faire à Udon Thani et Nong Khai ?

Les habitants de l'Isaan ne sont pas seulement d'origine thaïlandaise ; ils forment une communauté ethnique qui partage dialecte, langue, culture et histoire avec les Laotiens, situés de l'autre côté du Mékong. Une visite du village de Ban Chiang, dans la préfecture d'Udon Thani, est l'occasion idéale de découvrir la savoureuse cuisine, les textiles uniques et l'artisanat de l'Isaan.

Cette région est unique, tant pour les touristes que pour les habitants. Le village de Ban Chiang est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO grâce à ses trésors archéologiques : des poteries vieilles de 5 000 ans, ornées de motifs tourbillonnants uniques, y ont été découvertes.

La communauté Thai Puan se considère aujourd'hui comme la gardienne du patrimoine de Ban Chiang. Elle propose une expérience culturelle complète où les visiteurs peuvent créer leur propre poterie de Ban Chiang, teindre des tissus à l'indigo naturel et participer à des cérémonies telles que le Bai Sri Su Kwan, utilisé pour invoquer les bons esprits et les ramener sur leur terre natale.

Les visiteurs devraient également visiter le Musée national de Ban Chiang, dont les expositions en anglais expliquent l'importance des céramiques et leur apport à la compréhension de la culture préhistorique dans cette partie du monde.

Wat Pho Sinai est le seul site archéologique de Ban Chiang ouvert aux visiteurs, les autres sites ayant été remblayés afin de protéger des trésors inestimables.

Si vous recherchez un lieu paisible propice au recueillement, visitez Wat Hin May Pen. Construit à l'origine comme centre de pratique du Dharma par Luangpu Thet, ce temple servait de lieu de retraite spirituelle pour les moines, les nonnes et les pèlerins. Spacieux, propre et ombragé, il abrite une grande variété de plantes idéales pour la pratique du Dharma. Il est situé sur les rives du Mékong. À l'intérieur de la pagode, vous découvrirez un musée présentant une statue de Luangpu Thet, les huit objets essentiels à la vie quotidienne d'un moine, des articles pour les pèlerins et le crématorium où se déroula la crémation de Luangpu Thet.

Si vous êtes à Udon Thani, une visite de la magnifique Mer de Lotus Rouges s'impose. Entre octobre et janvier, les nénuphars roses du lac Talay Bua Daeng fleurissent abondamment, transformant ses eaux cristallines en un spectacle rose à perte de vue. Montez à bord d'un bateau ponton sur la rive et admirez le panorama époustouflant tandis que l'embarcation glisse au milieu des lotus en fleurs.

Si vous souhaitez voir davantage de fleurs de lotus flottantes à Udon Thai, visitez le temple Wat Santi Wanaram (ou Wat Pa Dong Rai) au nord de Ban Chiang, qui ressemble à une fleur de lotus blanche flottant sur l'eau.

Comment se rendre à Baan Hin Rom : Ce village côtier est situé à environ 14 kilomètres à l’est du district de Takua Thung.

Koh Surin, un archipel au large de la côte nord de Phang Nga, est un incontournable pour tous les amateurs de snorkeling. Ce paradis sous-marin abrite de vastes récifs coralliens et une faune marine d'une grande diversité. Plonger avec masque et tuba dans l'archipel de Surin, c'est comme pénétrer dans un autre monde, peuplé de créatures magnifiques de toutes les couleurs, formes et tailles. Tortues et raies manta évoluent dans les jardins de corail, tandis que les requins-baleines, ces doux géants, accompagnent souvent les visiteurs dans ce paradis. L'archipel offre de nombreux sites de snorkeling exceptionnels. Les plages sont idylliques, avec un sable blanc et fin, parfait pour marcher pieds nus. Vous pouvez passer la nuit dans le parc et vivre une expérience tropicale inoubliable sous une tente, ou faire une excursion d'une journée à Koh Surin depuis votre hôtel. Voici comment pratiquer le snorkeling à Koh Surin : des excursions avec prise en charge à l'hôtel, déjeuner et équipement de snorkeling sont proposées. L'excursion vous permettra de nager dans l'océan, de flâner sur la plage et d'explorer les fonds marins de Koh Surin avec masque et tuba. Comment plonger : De nombreux centres de plongée proposent un large éventail d’excursions – sorties à la journée ou plongées de nuit – pour les passionnés de plongée.

La région d'Isaan, à Nong Khai, à soixante minutes de route au nord d'Udon Thani, partage avec ses voisins du sud une atmosphère mystique façonnée par l'influence et les légendes du Mékong.

Par exemple, on sait qu'à la fin de la période de jeûne bouddhiste, le fleuve émet de mystérieuses lumières spirituelles ; les habitants attribuent cela aux divinités Naga qui vivent dans le Mékong.

La promenade du Mékong à Nong Khai est un lieu incontournable pour les affaires et les loisirs dans la région. On peut y louer des vélos le long des berges ou dans les pensions locales ; pour 60 bahts maximum, vous pouvez longer le fleuve à vélo et découvrir quelques-uns des principaux attraits de Nong Khai.

  • Phrathat La Nong désigne les vestiges d'un stupa du XVe siècle qui s'est effondré dans le Mékong, sa flèche brisée émergeant encore de ses eaux. Un stupa de remplacement, construit au même endroit, porte également ce nom.
  • Le marché de Tha Sadet est un marché local proposant des produits alimentaires transformés, des produits secs et des produits de consommation courante d'Indochine et de Chine. L'une de ses spécialités est le Noam Nueng, un plat vietnamien composé de porc rôti et de légumes crus servis sur une feuille de nouilles.
  • Le pont de l'Amitié thaï-laotienne est le premier et le plus célèbre pont reliant directement Nong Khai, en Thaïlande, à Vientiane, la capitale du Laos. Les touristes s'y arrêtent pour admirer ce pont de 1,2 km de long qui enjambe les deux rives du Mékong.

    • À partir de 16 heures, le marché de Khaem Khong ouvre ses portes, proposant des produits locaux authentiques, une cuisine traditionnelle de l'Isaan et des spectacles de musique en direct, offrant ainsi la conclusion parfaite à une soirée à Nong Khai.

    Les passionnés de sculptures mystiques trouveront peu d'endroits à Nong Khai qui puissent rivaliser avec Sala Kaew Ku, l'œuvre de toute une vie du défunt mystique laotien Luang Pu Boun Leua Sourirat. Animé par une vision singulière, mêlant cosmologie bouddhiste et hindoue, Luang Pu créa une collection de statues qui donnaient vie à ses idées.

    À Sala Kaew Ku, des centaines de sculptures représentent Bouddha, des dieux hindous et diverses figures allégoriques. La Roue de la Vie, au centre du parc, incarne l'interprétation par Luang Pu du cycle karmique de l'existence. Les visiteurs pénètrent dans le cycle par une large ouverture et le parcourent dans le sens des aiguilles d'une montre pour revivre la naissance, la vie et la mort.

    Luang Pu est décédé en 1996, mais n'a jamais quitté le parc. Le bâtiment principal du sanctuaire abrite un mémorial dédié à sa vie, contenant des souvenirs de son existence. Ses restes embaumés sont exposés sous verre au centre du sanctuaire.

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