« C’est comme les Maldives en Thaïlande », m’a dit mon ami thaïlandais alors que notre ferry quittait Ranong. Pourtant, le paysage qui nous entourait, une mangrove boueuse, n’avait absolument rien à voir avec les Maldives.

Parallèlement, j'avais des raisons d'être optimiste. Quelques années auparavant, j'avais visité l'archipel de Mergui au Myanmar, situé dans la même région. Ces îles étaient si spectaculaires que j'imaginais sans peine que Koh Phayam devait être tout aussi belle.

Alors, Koh Phayam vaut-elle le détour ? Eh bien, comme le titre de cet article le suggère déjà, je ne vais pas vanter les mérites de l’île – c’est certain.

Comment se rendre à Koh Phayam

Avant de décider si une visite à Koh Phayam vaut le détour, il y a quelques points à prendre en compte. Tout d'abord, le trajet est assez compliqué. Il faut prendre un vol de Bangkok à Ranong (desservi uniquement par des compagnies low-cost et donc accessible depuis le déplorable aéroport DMK) puis un ferry jusqu'à Koh Phayam. Ce ferry traverse la mangrove nauséabonde dont j'ai déjà parlé en introduction.

Une fois arrivé à l'embarcadère de Koh Phayam, vous aurez probablement besoin d'une moto ou d'un tuk-tuk. La plupart des meilleurs hébergements de l'île se trouvent sur la côte ouest. C'est également là que se concentrent la majorité des plages, à l'exception de celles, assez polluées, situées dans et autour du port, dont les eaux sont souvent contaminées par les hydrocarbures provenant des bateaux.

Pourquoi je n'ai pas aimé Koh Phayam

Les plages ne sont… pas terribles.

Je visite les îles principalement pour une seule raison : les plages. Et si la Thaïlande possède sans aucun doute certaines des plus belles plages du monde, aucune ne se trouve à Koh Phayam. Au contraire, nombre d'entre elles sont franchement laides, avec du sable gris, une eau trouble et des pins à la place des palmiers. Ce n'est certainement pas les « Maldives de Thaïlande ».

Il n'y a pratiquement rien d'autre à faire.

Aimez-vous pratiquer le yoga avec d'autres Occidentaux ? Alors, au lieu de vous contenter des plages peu attrayantes de l'île, vous pourriez envisager d'autres activités lors de votre séjour à Koh Phayam. Sinon, je parie que vous ne tiendrez pas plus d'une journée sans devenir fou. Il n'y a tout simplement rien à voir ni à faire.

La plupart des hébergements sont inadéquats.

Contrairement à Krabi et Phuket, avec leurs hôtels de luxe, ou à Trat et Trang, avec leurs hébergements simples mais charmants, Koh Phayam n'offre aucun lieu de séjour vraiment mémorable – du moins pas lors de mon passage. Franchement, je n'ai aucune envie de vérifier si cela a changé depuis.

Ça ne vaut pas la peine.

Bien sûr, il ne s'agit pas de savoir si Koh Phayam est bien ou mal. Je ne prétends pas définir la réalité objective : ce qui est paradisiaque pour l'un est un enfer pour l'autre. En revanche, je peux affirmer que ce qui vous attend après le très long voyage jusqu'à Koh Phayam ne vaut pas le détour.

Les visiteurs ne peuvent pas ou ne veulent pas voir la vérité.

Ce qui m'a le plus surpris lors de ma visite à Koh Phayam, c'est cette dissonance cognitive. La plupart des autres visiteurs semblaient complètement sous le charme de l'île, comme s'ils ne voyaient pas ce que je voyais. Certes, certains avaient des attentes différentes, d'autres manquaient peut-être de recul. Quoi qu'il en soit, c'était déconcertant !

Alternatives à Koh Phayam

Koh Phayam n'est pas vraiment mon truc, mais heureusement la Thaïlande a des dizaines d'autres îles à offrir :

  • Si la foule ne vous dérange pas, les provinces balnéaires plus populaires de Krabi et de Phuket, sur la mer d'Andaman, constituent une bonne alternative. La paisible Phang Nga, au nord de Phuket, est également magnifique.
  • Koh Samui et les îles voisines de Koh Pha Ngan et Koh Tao sont magnifiques, mais presque aussi fréquentées que Phuket et Krabi.
  • L'archipel de Trat dans le golfe de Thaïlande et l'archipel de Trang dans le sud de la mer d'Andaman sont de bonnes alternatives hors des sentiers battus.
  • Objectivement parlant, Koh Lipe est probablement la plus belle île de Thaïlande, même si elle est devenue de plus en plus fréquentée ces dernières années.

    • Si vous pensez que Koh Phayam est surfaite, ne vous inquiétez pas. Faites appel à mes services pour organiser une escapade insulaire en Thaïlande qui corresponde davantage à vos besoins et à vos attentes.

    Questions fréquemment posées sur la visite de Koh Phayam

    Koh Phayam vaut-elle le détour ?

    Koh Phayam est une île très prisée des voyageurs, mais ce n'est pas mon cas. Si l'île vous plaît, le voyage et les dépenses qui en découlent peuvent en valoir la peine. Cependant, comme je considère Phayam comme l'une des pires îles de Thaïlande, mon avis est différent.

    Quelle est la meilleure période pour voyager à Koh Phayam ?

    Comme la plupart des îles thaïlandaises, Koh Phayam est particulièrement agréable pendant la saison sèche et relativement fraîche, entre fin novembre et fin mars. Il est toutefois possible de s'y rendre en octobre ou en mai, à condition de ne pas craindre la pluie.

    Comment aller de Chiang Mai à Koh Phayam ?

    Pour aller de Chiang Mai à Koh Phayam, il faut d'abord prendre un vol pour l'aéroport Don Mueang de Bangkok, puis une correspondance pour Rayong. De là, un ferry vous conduira à Koh Phayam, et ensuite probablement une moto ou un tuk-tuk du port jusqu'à l'autre côté de l'île.

    Conclusion

    Koh Phayam vaut-elle le détour ? Difficile de donner une réponse définitive. Ce n'est certainement pas les « Maldives de Thaïlande », ni même une destination comparable. Par ailleurs, je ne considère pas Phayam comme l'une des plus belles îles de Thaïlande – au contraire, je dirais même que c'est la moins belle – mais je dois admettre qu'elle peut séduire certains voyageurs. Notamment ceux qui privilégient une ambiance particulière à la simple beauté d'une plage, ou qui apprécient la compagnie d'un certain type de personnes. Vous souhaitez organiser votre escapade insulaire en Thaïlande ? Laissez-moi planifier votre voyage et vous aider à trouver la plage idéale.