Hua Hin est peut-être moins connue que Phuket ou Koh Samui, mais cette charmante ville, située de l'autre côté du golfe de Thaïlande, face à Pattaya, est devenue une destination prisée des voyageurs souhaitant fuir la foule de Phuket ou l'effervescence de Pattaya. Bien plus calme, elle est appréciée des vacanciers thaïlandais et même de la famille royale thaïlandaise, qui y possède une résidence. La ville offre un excellent rapport qualité-prix et possède une magnifique plage de 4 km. Hua Hin propose une expérience thaïlandaise plus authentique que certaines destinations touristiques plus touristiques et se distingue par son atmosphère plus détendue. Pour autant, on y trouve suffisamment d'activités pour occuper deux semaines de vacances. À moins de trois heures de route de la capitale, Hua Hin est une destination de week-end populaire auprès des locaux comme des expatriés. Avec ses nombreux commerces, restaurants, bars et boîtes de nuit, marchés et attractions, vous ne risquez pas de vous ennuyer à Hua Hin. Voici les 5 incontournables lors de votre visite.

Plage de Hua Hin

Sans aucun doute, l'atout majeur de Hua Hin pour la plupart des visiteurs : cette magnifique plage de sable blanc de 4 km de long, aux eaux cristallines, est idéale pour la baignade, la détente et le farniente au soleil. Contrairement à d'autres plages plus fréquentées de Thaïlande, elle est moins bondée et moins bruyante, et la plupart des visiteurs l'apprécient beaucoup. Parmi les activités proposées, on trouve l'équitation, le jet ski, le ski nautique, le canoë et le parachute ascensionnel. Et après une bonne dose d'activités, vous trouverez de nombreux restaurants et bars avec terrasse directement sur la plage, servant des fruits de mer fraîchement pêchés. On y trouve beaucoup moins de vendeurs insistants qu'à Chaweng ou Patong, par exemple, ce qui contribue à une expérience plus paisible. Hua Hin étant relativement compacte, la plage est souvent facilement accessible à pied depuis votre hôtel. À ne pas manquer !

Palais Mareukathaiyawan

Ce palais, construit en 1923 par le roi Rama VI, se situe à mi-chemin entre Hua Hin et Cha-Am et a été bâti en teck de Thaïlande. Il servait de refuge balnéaire au roi, qui souffrait d'arthrite. On pensait alors que l'air marin lui serait bénéfique et soulagerait ses symptômes. Malheureusement, il n'en fut rien, et il mourut deux ans plus tard. Le complexe se compose de trois groupes de bâtiments reliés par des passerelles couvertes en bois. Tous les bâtiments sont de style colonial et construits en bois dur (l'architecte était italien). Entourés de magnifiques jardins paysagers, les bâtiments ne servent plus de résidence royale mais abritent un musée présentant de nombreux objets royaux, des photographies anciennes et des peintures. Le palais est accessible en taxi depuis Hua Hin en une vingtaine de minutes. L'entrée est gratuite (une tenue correcte est exigée).

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Khao Takiab

Khao Takiab, aussi appelée « Colline des Baguettes Mixtes », est une colline située à l'extrémité nord de la plage. Les plus sportifs pourront gravir les marches menant au temple à son sommet et profiter d'une vue imprenable sur Hua Hin et ses environs. À côté du temple se trouve un petit lac bordé de plusieurs restaurants servant d'excellents fruits de mer. Autour de la colline, vous trouverez d'autres restaurants, proposant principalement une cuisine thaïlandaise, mais aussi quelques classiques occidentaux comme des pizzas, des pâtes et des hamburgers. Des centaines de singes joueurs vivent sur et autour de la colline. Si vous voyagez avec des enfants, ils adoreront les nourrir. Attention toutefois à vos affaires, car les singes essaieront de tout vous voler ! Après la visite du temple, le déjeuner et le nourrissage des singes, vous pourrez rejoindre le marché aux cigales, à quelques kilomètres au nord, ou la plage de Khao Takiab, accessible à pied en quelques minutes vers le sud.

Grottes de Phraya Nakhon

Ce complexe de grottes est sans doute le plus époustouflant de toute la Thaïlande et offre des opportunités de photos incroyables qui émerveilleront vos amis. Il se situe à environ 60 km au sud de la ville et est accessible en taxi en 45 minutes environ. N'hésitez pas, le trajet en vaut vraiment la peine : vous ne verrez probablement jamais rien de pareil. Après une ascension assez raide, vous descendrez dans la première des deux grottes et traverserez un pont de pierre pour rejoindre la seconde. Là, un spectacle mystique et féerique vous attend : une ouverture dans la voûte de la grotte laisse filtrer la lumière du soleil qui illumine, durant la journée, un magnifique pavillon thaï aux teintes or et vert, situé au sol. Un spectacle vraiment impressionnant ! Après cet effort, vous pourrez vous restaurer dans l'un des restaurants à proximité. Pour prendre les plus belles photos, une visite le matin est recommandée. Le prix d'entrée est de 200 bahts (environ 6,60 $US) par personne.

Le Venezia Hua Hin

Venezia, un immense complexe commercial et de restauration inspiré de Venise – avec son canal artificiel et ses promenades en gondole –, est une surprise à Hua Hin. Avec ses centaines de boutiques et de restaurants, ainsi que ses nombreuses attractions pour enfants, on peut facilement y passer une demi-journée, voire plus. Outre les manèges habituels, le petit train et les nombreux points de vue pour prendre de superbes photos, le complexe abrite des dizaines de statues et d'œuvres d'art intéressantes, ainsi qu'une galerie 3D. Plusieurs excellents restaurants invitent également à la détente. Cependant, en raison de son emplacement, les prix sont un peu plus élevés. Ce complexe, à mi-chemin entre parc d'attractions et centre commercial à ciel ouvert, offre une expérience unique, particulièrement appréciée des familles avec enfants. Notez qu'il y a un droit d'entrée (très modique) et que les manèges et attractions sont payants. De plus, il fait très chaud en journée ; il est donc conseillé de visiter le complexe en fin d'après-midi (Venezia est ouvert tous les jours de 10h00 à 19h00).