Hua Hin is misschien niet zo bekend als Phuket of Koh Samui, maar dit prachtige stadje, gelegen aan de overkant van de Golf van Thailand tegenover Pattaya, is een favoriet geworden onder reizigers die de toeristische drukte van Phuket of het bruisende nachtleven van Pattaya willen ontvluchten. Het is er aanzienlijk rustiger en populair bij Thaise vakantiegangers en zelfs de Thaise koninklijke familie, die er een residentie heeft. De stad biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding en beschikt over een fantastisch strand van 4 kilometer. Hua Hin biedt een meer authentieke Thaise ervaring dan sommige van de meer toeristische bestemmingen en is daardoor wat meer ontspannen. Toch is er genoeg te zien en te doen om een ​​vakantie van twee weken te vullen. Omdat Hua Hin op minder dan drie uur rijden van de hoofdstad ligt, is het een populaire bestemming voor een weekendje weg, zowel voor de lokale bevolking als voor expats. Met een overvloed aan winkels, restaurants, bars en nachtclubs, markten en attracties zul je je zeker niet vervelen in Hua Hin. Hier zijn de 5 beste dingen om te doen tijdens je bezoek.

Hua Hin-strand

De grootste trekpleister voor de meeste bezoekers van Hua Hin is ongetwijfeld dit prachtige, 4 kilometer lange witte zandstrand met zijn schone, heldere water, ideaal om te zwemmen, te ontspannen en te zonnebaden. In tegenstelling tot sommige andere, populairdere stranden in Thailand, is het hier niet zo druk of lawaaierig, en de meeste bezoekers vinden het er erg aangenaam. Je kunt er diverse activiteiten ondernemen, zoals paardrijden, jetskiën, waterskiën, kanoën en parasailen. En als je genoeg hebt gegeten, vind je talloze restaurants en bars met tafels en stoelen direct aan het strand, waar je kunt genieten van vers gevangen vis en zeevruchten. Op het strand van Hua Hin zijn er aanzienlijk minder opdringerige verkopers dan bijvoorbeeld in Chaweng of Patong, wat zorgt voor een meer ontspannen ervaring. Omdat Hua Hin relatief compact is, kun je het strand vaak gemakkelijk te voet bereiken vanaf je hotel. Mis het niet!

Mareukathaiyawan Paleis

Dit paleis, gebouwd in 1923 door koning Rama VI, ligt ongeveer halverwege Hua Hin en Cha-Am en is opgetrokken uit lokaal Thais teakhout. Het diende als buitenverblijf aan zee voor de koning, die aan artritis leed. Men geloofde destijds dat de zeelucht heilzaam zou zijn en zijn symptomen zou verlichten. Helaas had de zeelucht geen effect en overleed hij twee jaar later. Het complex bestaat uit drie groepen gebouwen die met elkaar verbonden zijn door overdekte houten loopbruggen. Alle gebouwen zijn gebouwd in koloniale stijl met hardhout (de architect was Italiaans). Omgeven door prachtig aangelegde tuinen, dienen de gebouwen niet langer als koninklijke residentie, maar huisvesten ze een museum met talrijke koninklijke artefacten, oude foto's en schilderijen. Het paleis is vanuit Hua Hin in ongeveer 20 minuten met de taxi te bereiken. De toegang is gratis (gepaste kleding is vereist).

Houd vast aan je reisplan voor Thailand. Klik hier om je exemplaar van de uitgebreide reisgids voor Thailand te downloaden!

Khao Takiab

Khao Takiab, ook wel bekend als "Mixed Chopstick Hill", is een heuvel aan de noordkant van het strand. Wie zin heeft in een klim, kan de trappen naar de tempel op de top beklimmen en genieten van het beste uitzicht over Hua Hin en de omgeving. Naast de tempel ligt een klein meer met diverse restaurants die heerlijke visgerechten serveren. Rondom de heuvel vind je meer restaurants, voornamelijk met Thaise gerechten, maar sommige serveren ook westerse klassiekers zoals pizza, pasta en hamburgers. Honderden speelse apen leven op en rond de heuvel. Als je met kinderen reist, zullen ze het geweldig vinden om de apen te voeren. Houd wel je spullen goed in de gaten, want de apen zullen proberen alles te stelen. Na een bezoek aan de tempel, een lunch en het voeren van de apen, kun je een paar kilometer naar het noorden naar de Cicada Market lopen of in korte tijd naar het zuiden naar Khao Takiab Beach.

Phraya Nakhon-grotten

Dit grottencomplex is misschien wel het meest adembenemende van heel Thailand en biedt ongelooflijke fotomogelijkheden die je vrienden versteld zullen doen staan. Het ligt ongeveer 60 km ten zuiden van de stad en is met de taxi in circa 45 minuten te bereiken. Laat je daar echter niet door afschrikken – je zult waarschijnlijk nooit meer zoiets zien. Na een vrij steile klim daal je af in de eerste van twee grotten en steek je via een stenen brug de tweede over. Daar wacht je een spectaculair en mystiek schouwspel: in het plafond van de grot zit een opening waardoor het zonlicht overdag een prachtig, goudgroen paviljoen in Thaise stijl op de grotbodem verlicht. Een werkelijk indrukwekkend gezicht! Na al die inspanning kun je bijkomen in een van de nabijgelegen restaurants. Voor de beste foto's is een bezoek in de ochtend aan te raden. De toegangsprijs is 200 baht (ongeveer US$ 6,60) per persoon.

De Venezia Hua Hin

Venezia is een enorm winkel- en eetcomplex, gemodelleerd naar Venetië – compleet met een kunstmatig kanaal en gondelvaarten – iets wat je niet per se in Hua Hin zou verwachten. Met honderden winkels en restaurants, en talloze attracties voor kinderen, kun je hier gemakkelijk een halve dag of zelfs langer doorbrengen. Naast de gebruikelijke attracties, een miniatuurtrein en volop fotomomenten, zijn er tientallen interessante beelden, kunstwerken en een 3D-galerie. Verschillende fantastische restaurants nodigen je ook uit om te blijven hangen. Vanwege de locatie zijn de prijzen echter wel wat hoger. Het complex is een mix van themapark en openlucht winkelcentrum en biedt een interessante ervaring, vooral de moeite waard voor gezinnen met kinderen. Houd er rekening mee dat er een (zeer lage) toegangsprijs is en dat je voor alle attracties en attracties extra moet betalen. Het kan er overdag ook erg warm worden, dus een bezoek in de late namiddag is aan te raden (Venezia is dagelijks geopend van 10:00 tot 19:00 uur).