후아힌은 푸켓이나 코사무이만큼 유명하지는 않지만, 파타야에서 태국만을 건너면 만날 수 있는 아름다운 도시로, 푸켓의 북적거리는 관광객이나 파타야의 활기 넘치는 밤문화를 피해 조용한 휴식을 원하는 여행객들에게 사랑받는 곳입니다. 훨씬 한적하고 태국인 휴가객들과 심지어 거주지를 유지하고 있는 태국 왕실 가족에게도 인기가 많습니다. 후아힌은 물가가 저렴하고 4km에 달하는 환상적인 해변을 자랑합니다. 다른 관광지보다 더 진정한 태국의 모습을 경험할 수 있어 좀 더 여유로운 분위기를 느낄 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 2주간의 휴가를 알차게 보낼 수 있을 만큼 볼거리와 즐길 거리가 풍부합니다. 수도 방콕에서 차로 3시간도 채 걸리지 않는 후아힌은 현지인과 외국인 모두에게 인기 있는 주말 여행지입니다. 쇼핑, 레스토랑, 바와 나이트클럽, 시장, 다양한 관광 명소가 많아 후아힌에서는 결코 지루할 틈이 없습니다. 후아힌 방문 시 꼭 해봐야 할 5가지를 소개합니다.

후아힌 해변

후아힌을 찾는 대부분의 관광객들에게 가장 큰 매력은 단연 아름다운 4km 길이의 백사장입니다. 깨끗하고 맑은 바닷물은 수영, 휴식, 일광욕을 즐기기에 더할 나위 없이 좋습니다. 태국의 다른 유명 해변들과 달리, 후아힌 해변은 붐비거나 시끄럽지 않아 대부분의 관광객들이 매우 만족해합니다. 승마, 제트스키, 수상스키, 카누, 패러세일링 등 다양한 해양 액티비티도 즐길 수 있습니다. 해변을 마음껏 즐긴 후에는 갓 잡은 신선한 해산물을 맛볼 수 있는 레스토랑과 바들이 해변 바로 앞에 자리하고 있어 편안한 식사를 즐길 수 있습니다. 후아힌 해변에는 차웽이나 파통처럼 호객 행위를 하는 상인들이 훨씬 적어 더욱 여유로운 분위기를 만끽할 수 있습니다. 후아힌은 비교적 규모가 작아 호텔에서 걸어서 해변까지 쉽게 이동할 수 있는 곳도 많습니다. 꼭 한번 방문해 보세요!

마레우카타이야완 궁전

1923년 라마 6세 국왕이 건립한 이 궁전은 후아힌과 차암의 거의 중간 지점에 위치해 있으며, 태국 현지산 티크 목재로 지어졌습니다. 관절염을 앓던 라마 6세 국왕의 휴양지로 사용되었는데, 당시에는 바닷바람이 그의 증상 완화에 도움이 될 것이라고 믿었습니다. 하지만 안타깝게도 바닷바람은 효과가 없었고, 그는 2년 후 세상을 떠났습니다. 궁전 단지는 지붕이 덮인 나무 통로로 연결된 세 그룹의 건물로 구성되어 있습니다. 모든 건물은 이탈리아 건축가가 설계한 식민지 시대 양식의 목재로 지어졌습니다. 아름답게 조경된 정원으로 둘러싸인 이 건물들은 더 이상 왕실 거주지로 사용되지 않고, 수많은 왕실 유물, 오래된 사진, 그림 등을 전시하는 박물관으로 사용되고 있습니다. 후아힌에서 택시로 약 20분 거리에 있으며, 입장료는 무료입니다(단, 적절한 복장 착용이 필수입니다).

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카오 타키압

'믹스 젓가락 언덕'으로도 알려진 카오 타키압은 해변 북쪽 끝에 있는 언덕입니다. 언덕을 오르는 것을 좋아한다면 정상에 있는 사원까지 계단을 따라 올라가 후아힌과 주변 지역의 아름다운 경치를 감상할 수 있습니다. 사원 옆에는 작은 호수가 있고, 그 주변에는 맛있는 해산물을 제공하는 레스토랑들이 여러 곳 있습니다. 언덕 주변에는 태국 음식을 주로 제공하는 레스토랑들이 많지만, 피자, 파스타, 햄버거와 같은 서양 음식을 파는 곳도 있습니다. 언덕 위와 주변에는 수백 마리의 장난기 넘치는 원숭이들이 살고 있습니다. 아이들과 함께 여행한다면 원숭이들에게 먹이를 주는 것을 좋아할 것입니다. 하지만 원숭이들이 물건을 낚아채려고 할 수 있으니 소지품에 주의하세요. 사원을 방문하고, 점심을 먹고, 원숭이들에게 먹이를 준 후에는 북쪽으로 몇 킬로미터 떨어진 매미 시장이나 남쪽으로 조금만 걸어가면 있는 카오 타키압 해변으로 갈 수 있습니다.

프라야 나콘 동굴

이 동굴 단지는 태국에서 가장 아름다운 곳 중 하나로 손꼽히며, 친구들을 놀라게 할 멋진 사진을 찍을 수 있는 최고의 장소입니다. 도시에서 남쪽으로 약 60km 떨어진 곳에 있으며, 택시로 약 45분 정도 소요됩니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이처럼 아름다운 곳은 다시는 보기 힘들 테니까요. 가파른 오르막길을 오르면 두 개의 동굴 중 첫 번째 동굴로 들어가고, 돌다리를 건너면 두 번째 동굴로 이어집니다. 그곳에는 신비롭고 장관을 이루는 광경이 기다리고 있습니다. 동굴 천장의 구멍을 통해 햇빛이 쏟아져 들어와 동굴 바닥에 있는 아름다운 황금빛 녹색의 태국식 정자를 환하게 비춥니다. 정말 감탄을 자아내는 광경입니다! 힘든 여정 후에는 근처 식당에서 휴식을 취할 수 있습니다. 최고의 사진을 찍으려면 오전에 방문하는 것을 추천합니다. 입장료는 1인당 200바트(약 6.6달러)입니다.

베네치아 후아힌

베네치아를 본떠 만든 거대한 쇼핑 및 식당 복합 단지인 베네치아는 인공 운하와 곤돌라까지 갖추고 있어 후아힌에서 예상치 못한 즐거움을 선사합니다. 수백 개의 상점과 레스토랑, 어린이들을 위한 다양한 놀이기구가 있어 반나절, 아니 그 이상을 보내도 좋습니다. 일반적인 놀이기구, 미니어처 기차, 멋진 사진 촬영 장소 외에도 수십 개의 흥미로운 조각상, 예술 작품, 3D 갤러리가 있습니다. 훌륭한 레스토랑도 많아 여유로운 시간을 보내기에도 좋습니다. 다만, 위치상 물가는 다소 높은 편입니다. 테마파크와 야외 쇼핑몰이 결합된 형태인 베네치아는 특히 어린이를 동반한 가족에게 잊지 못할 경험을 선사합니다. 입장료는 (매우 저렴하지만) 있으며, 모든 놀이기구와 어트랙션은 별도 요금입니다. 또한, 낮에는 매우 더우므로 늦은 오후에 방문하는 것을 추천합니다 (베네치아는 매일 오전 10시부터 오후 7시까지 운영합니다).