Avez-vous déjà ressenti le besoin impérieux de visiter un endroit après avoir vu une seule photo ? C’est ce que j’ai ressenti pour Hat Yai. C’était il y a quelques années, et mon cher ami Nath s’y trouvait.

« C'est la mosquée centrale de Songkhla », m'a-t-il dit quand je lui ai demandé où il avait pris son magnifique selfie. Il m'a ensuite expliqué qu'elle était en fait plus proche de Hat Yai que de la vieille ville de Songkhla. Il m'a dit que je devais absolument y aller pour le coucher du soleil, même si, comme je l'ai découvert plus tard, sa photo n'y avait pas été prise.

La bonne nouvelle ? Comme vous pouvez le constater sur la photo de couverture de cet article, les conseils de Nath se sont avérés judicieux. Mieux encore ? Quelles que soient les activités à Hat Yai qui vous attirent le plus, cet article vous aidera à profiter au maximum de votre séjour et à décider si une visite à Hat Yai en vaut la peine.

Hébergement à Hat Yai

Honnêtement, les hôtels de Hat Yai laissent à désirer. Il y en a beaucoup, certes, mais seuls quelques-uns m'ont vraiment impressionné. J'ai eu la chance de découvrir l'Habita Hat Yai, étonnamment élégant, idéalement situé et offrant un service impeccable. Bien sûr, il existe d'autres options, mais cet hôtel reste mon coup de cœur absolu en centre-ville.

Et si vous préfériez passer la nuit dans la vieille ville de Songkhla plutôt que d'y faire une excursion d'une journée comme suggéré dans cet article ? La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des hôtels bien plus confortables, ce qui est logique, puisque la région est tournée vers le tourisme. Vous pouvez par exemple opter pour l'hôtel-boutique Baan Tae Raek ou l'hôtel Montana, nettement plus luxueux qu'on ne pourrait l'imaginer aussi loin au sud.

Que faire à Hat Yai ?

Profitez de la diversité culturelle locale

J'ai eu la chance d'arriver à Hat Yai la veille du Nouvel An chinois ; les lanternes rouges étaient partout et on vendait des qipaos à presque tous les coins de rue. Même si vous n'avez pas cette chance, vous pouvez visiter les temples de Wat Chue Chang et découvrir la culture chinoise. Wat Hat Yai Nai, avec son Bouddha couché, est plus typiquement thaïlandais.

Mangez du poulet frit

Hat Yai compte également une importante population musulmane, même si cette présence n'est pas concentrée en un seul lieu. Un bon exemple de ce qu'il faut porter à Hat Yai est sa gastronomie. Que vous achetiez quelque chose dans une échoppe de rue (il y en a une excellente en face du Wat Hat Yai Nai) ou que vous alliez au célèbre restaurant Gai Tod Decha, vos papilles sont le meilleur moyen de découvrir la culture islamique de Hat Yai.

Profitez de tout ce qui se trouve en haut.

Hat Yai n'a peut-être pas une vue imprenable sur la ville, mais elle est tout de même plutôt jolie vue d'en haut. Enfin, plus ou moins. Pour être honnête, c'est l'impressionnante statue de Bouddha qui m'a le plus marqué lors de l'ascension vers le point de vue du temple Phra Phuttamongkol Maharat, mais bien sûr, le panorama sur Hat Yai d'en haut m'a permis d'apprécier pleinement l'ensemble.

Contempler le coucher du soleil à la mosquée centrale de Songkhla

Quelles que soient les autres activités à Hat Yai qui vous attirent le plus, ne manquez surtout pas la mosquée centrale de Songkhla. Et comme Nath l'a déjà mentionné : allez-y absolument au coucher du soleil ! La mosquée n'étant pas accessible en transports en commun, il vous faudra un chauffeur pendant au moins deux heures, ce qui risque de coûter cher. Le mieux est de vous renseigner auprès de votre hôtel pour savoir s'il est possible de négocier un prix.

Faites une excursion d'une journée à Songkhla

À propos de Songkhla : la vieille ville de Songkhla mérite assurément une visite. La durée de votre séjour dépendra de votre envie d'explorer la ville en profondeur. Si vous souhaitez simplement visiter la ville ou gravir la colline de Tang Kuan pour admirer le panorama, une demi-journée suffit amplement. En revanche, si vous prévoyez de visiter l'île voisine de Koh Yo, il est conseillé de prévoir une journée entière.

Hat Yai vaut-elle le détour ?

Comme j'ai choisi Hat Yai essentiellement sur la base d'une seule photo, vous pourriez penser que j'ai regretté ce voyage. En réalité, c'était tout le contraire. Entre autres choses, la visite du sud de la Thaïlande (mais pas des îles) m'a rappelé une fois de plus la richesse culturelle de cette région, bien loin des aventures prétendument simples proposées sur les îles idylliques de la mer d'Andaman.

Comme je l'ai déjà souligné dans cet article, il est crucial de déterminer la durée idéale de votre séjour à Hat Yai. Un autre facteur important pour un séjour réussi ? Bien intégrer Hat Yai à votre itinéraire. Vous pouvez, par exemple, l'associer à une excursion d'île en île (Hat Yai est accessible depuis Koh Lipe en hors-bord et en minibus) ou à une visite des provinces controversées de Yala, Pattani et Narathiwat.

Autres questions fréquemment posées concernant la visite de Hat Yai

Hat Yai vaut-elle le détour ?

Hat Yai mérite assurément une visite si vous avez le temps lors de votre voyage en Thaïlande et que tout y est bien organisé. Cependant, je ne la recommanderais pas forcément pour un premier voyage en Thaïlande, ni si votre temps est limité et que vous souhaitez visiter d'autres endroits.

Pourquoi Hat Yai est-elle célèbre ?

Hat Yai est une destination touristique prisée pour de nombreuses raisons, notamment le mélange des cultures thaïlandaise, chinoise et musulmane, et ses spécialités culinaires comme le poulet frit croustillant et les fruits de mer proposés sur les marchés nocturnes. Pour les Thaïlandais, elle est considérée comme la ville la plus grande et la plus importante de l'extrême sud du pays.

Où devrais-je loger à Hat Yai ?

Pour plus de commodité, le meilleur endroit où loger est le centre-ville de Hat Yai, près de la tour de l'horloge. Comme je l'ai mentionné précédemment, j'apprécie beaucoup l'hôtel-boutique Habita Hat Yai. Cependant, certains voyageurs préfèrent la vieille ville de Songkhla, située à environ 30 minutes en longeant la côte.

Conclusion

Bien que Hat Yai soit l'une des plus grandes villes de Thaïlande, quelques jours suffisent amplement pour la découvrir en profondeur. La plupart des sites touristiques peuvent être visités en une journée ; une journée supplémentaire est idéale pour une excursion d'une demi-journée ou d'une journée complète à Songkhla : une demi-journée pour la vieille ville ou une journée complète si vous souhaitez également explorer l'île voisine de Koh Yo. Après votre séjour à Hat Yai, vous pouvez soit retourner à Bangkok, soit poursuivre votre voyage à travers le sud de la Thaïlande, en explorant les îles de la mer d'Andaman ou en découvrant l'intérieur des terres. Vous hésitez encore ? Laissez-nous vous concocter un itinéraire sur mesure en Thaïlande !