Lorsque j'organise un voyage à Bangkok pour un client privé, j'explique toujours que la ville doit être divisée en deux zones. La première étape, et la plus importante, consiste à la subdiviser en « ville nouvelle » et « vieille ville ».

La nouvelle ville est désormais bien plus grande et divisée en beaucoup plus de quartiers que l'ancienne. De manière générale, il s'agit de zones comme Siam, Sathorn, Silom et Sukhumvit, qui peuvent être subdivisées en fonction de la durée du séjour.

Je suppose que cela s'applique aussi dans une certaine mesure à la vieille ville, mais dans la plupart des cas, il s'agit en fait d'un choix binaire : l'île plus populaire de Rattanakosin sur la rive est du fleuve Chao Phraya ou Thonburi (le sujet du guide de voyage Bangkok Thonburi que je partage aujourd'hui) sur la rive ouest du fleuve.

Thonburi et moi nous connaissons depuis longtemps.

Il n'est pas exagéré de dire que je peaufine mon itinéraire entre Bangkok et Thonburi depuis plus de dix ans. Plus précisément, c'est en 2012 que j'ai traversé pour la première fois le fleuve Chao Phraya au niveau de Saphan Phut, également connu sous le nom de Pont du Souvenir, et que je me suis approché du stupa blanc du Wat Prayoon. Pendant longtemps, longer ce tronçon du fleuve (qui m'a également fait passer devant une église catholique et un sanctuaire chinois) était devenu une sorte de rituel.

C'est un peu comme utiliser un site web comme TradingView pour optimiser ses finances. On accède au tableau de bord régulièrement jusqu'à ce que cela devienne une habitude, tout comme je me suis habitué à me promener parmi les bassins aux tortues du Wat Prayoon ou à sentir l'encens du sanctuaire Kian Un Keng, au point de ne plus avoir besoin d'application de cartographie pour me repérer.

Que faire dans le quartier de Thonburi à Bangkok ?

Commencez par Wat Pak Nam ou Wat Arun

À proprement parler, Thonburi est l'ancienne capitale de la Thaïlande, mais on ne s'en douterait pas en s'y promenant. Ce qui attire immédiatement le regard, en revanche, ce sont les temples de ce quartier, parmi les plus beaux de Bangkok, notamment le Wat Arun (le Temple de l'Aube, l'un des plus célèbres de la ville), situé au bord du fleuve, et le Wat Pak Nam, un peu moins connu mais de plus en plus populaire, plus à l'ouest. Le meilleur endroit pour commencer sa journée est sans aucun doute la visite de l'un de ces temples.

Faites une excursion à Khlong

Qu'est-ce que j'aime faire d'autre à Thonburi ? Une balade en bateau sur les nombreux khlongs (canaux) qui serpentent à travers le quartier. Ils traversent également Rattanakosin et les quartiers plus récents, mais ici, ils sont nettement moins pollués. De plus, la vie le long de ces khlongs est beaucoup plus authentique qu'au cœur du Bangkok moderne.

Explorez d'autres sites le long de la promenade du front de mer

Comme je l'ai déjà mentionné, je me promenais régulièrement le long du front de mer de Thonburi, une habitude que je prenais presque pour un rituel. Je commençais généralement par traverser le pont commémoratif pour rejoindre le Wat Prayoon, d'un blanc éclatant, puis je continuais vers le nord jusqu'à l'église Santa Cruz, le sanctuaire Kian Un Keng et le Wat Kalayanamitr. Il m'arrivait aussi d'aller jusqu'au Wat Arun, déjà cité, mais souvent non.

Offrez-vous un délicieux repas

Les jours où je ne visitais pas le Wat Arun, c'était généralement vers midi, ce qui est tout à fait logique d'après mon guide de Thonburi. Dans ces cas-là, je faisais l'impasse sur le Temple de l'Aube et allais directement au Supatra River House, l'un de mes restaurants chics préférés pour déguster une cuisine thaïlandaise authentique. J'aime particulièrement y aller le soir, lorsque la vue sur le fleuve Chao Phraya et le Rattanakosin est tout simplement époustouflante.

Terminez par l'un des deux couchers de soleil.

J'adore quand la boucle est bouclée. C'est pourquoi je vous recommande d'admirer le coucher de soleil depuis l'un des deux temples – Wat Arun ou Wat Pak Nam – que j'ai mentionnés dans la première partie de cet article. Si vous souhaitez observer le coucher de soleil derrière Wat Pak Nam, je vous suggère de marcher depuis le centre commercial Icon Siam (un bâtiment relativement récent à Thonburi) jusqu'au pont et d'utiliser un téléobjectif ou le zoom numérique le plus puissant de votre smartphone.

Comparaison entre Thonburi et Rattanakosine

En résumé : Rattanakosin abrite de nombreux sites parmi les plus célèbres de Bangkok et de Thaïlande, mais c’est aussi une destination touristique très prisée. Après tout, il se trouve à deux pas de Khao San Road, ce qui permet à de nombreux routards de visiter facilement des attractions comme la balançoire géante Sao Ching Cha ou même le Grand Palais.

En revanche, si certains sites touristiques de Thonburi sont célèbres – le Wat Arun et, de plus en plus, le Wat Pak Nam –, la plupart des quartiers bordant les khlongs (canaux) restent largement méconnus des touristes étrangers. Bien sûr, de plus en plus de Thaïlandais sont attirés par ces quartiers en quête d'expériences plus authentiques dans leur capitale. Cependant, même aux heures de pointe et lors des journées les plus fréquentées, Thonburi est nettement moins envahie par les touristes que Rattanakosin.

Autres questions fréquemment posées concernant la visite du quartier de Thonburi à Bangkok

Que faire à Thonburi ?

Thonburi est un quartier fascinant de Bangkok, situé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya. Bien qu'il abrite plusieurs attractions touristiques – notamment les temples Wat Arun et Wat Pak Nam – le véritable charme de ce quartier réside dans les rencontres authentiques avec ses habitants.

Thonburi vaut-elle le détour ?

Thonburi mérite assurément une visite, d'autant plus qu'elle est désormais facilement accessible depuis Bangkok par le MRT et le BTS. Vous pouvez également traverser le pont commémoratif à pied depuis Chinatown ou prendre un bateau-mouche depuis l'embarcadère de Sathon ou celui de Wat Pho.

Comment me rendre à Thonburi ?

Il existe plusieurs moyens simples de se rendre à Thonburi. Vous pouvez prendre le BTS et descendre aux stations Krung Thonburi, Wutthakat ou Talat Phlu, selon votre destination. La station de métro Bang Phai est la plus proche du Wat Pak Nam. Vous pouvez également prendre un bateau sur la rivière, un Grab ou un taxi.

Conclusion

J'espère que mon guide de voyage sur Bangkok et Thonburi vous a été utile. Tout comme on peut comparer Silom et Sukhumvit dans le « nouveau Bangkok », la première étape pour comprendre Thonburi – outre ses nombreux attraits – est de s'intéresser à Rattanakosin, la partie beaucoup plus populaire du vieux Bangkok. En résumé, Thonburi est plus authentique et moins touristique, tandis que Rattanakosin est l'un des plus grands centres touristiques de Thaïlande, et pas seulement de Bangkok. Besoin d'aide pour organiser votre voyage en Thaïlande hors des sentiers battus ? Je serais ravi de vous aider !