Als ik een reis naar Bangkok plan voor een privéklant, leg ik altijd uit dat de stad in twee delen moet worden opgedeeld. De eerste en belangrijkste stap is om de stad te verdelen in de "nieuwe stad" en de "oude stad".

De nieuwe stad is nu aanzienlijk groter en verdeeld in veel meer districten dan de oude. Grofweg omvat dit gebieden zoals Siam, Sathorn, Silom en Sukhumvit, die verder onderverdeeld kunnen worden afhankelijk van de verblijfsduur.

Ik denk dat dit tot op zekere hoogte ook geldt voor de oude stad, maar in de meeste gevallen is het eigenlijk een binaire keuze: het populairdere eiland Rattanakosin aan de oostoever van de Chao Phraya-rivier of Thonburi (het onderwerp van de reisgids Bangkok Thonburi die ik vandaag deel) aan de westoever van de rivier.

Thonburi en ik kennen elkaar al heel lang.

Het is geen overdrijving om te zeggen dat ik mijn reisroute door Bangkok en Thonburi al meer dan tien jaar perfectioneer. Om precies te zijn, was het in 2012 dat ik voor het eerst de Chao Phraya-rivier overstak bij Saphan Phut, ook wel bekend als de Memorial Bridge, en de witte stoepa van Wat Prayoon naderde. Lange tijd was wandelen langs dit stuk rivier (waarbij ik ook langs een katholieke kerk en een Chinees heiligdom kwam) een soort ritueel.

Het is vergelijkbaar met het gebruik van een website zoals TradingView om je financiën te optimaliseren. Je opent het dashboard steeds opnieuw totdat het routine wordt, net zoals ik gewend raakte aan het wandelen door de schildpaddenvijvers bij Wat Prayoon of het ruiken van de wierook bij het Kian Un Keng-heiligdom, waardoor ik geen kaart-app meer nodig had voor de navigatie.

Wat te doen in de wijk Thonburi in Bangkok?

Begin bij Wat Pak Nam of Wat Arun

Strikt genomen is Thonburi de voormalige hoofdstad van Thailand, maar dat zou je niet zeggen als je er rondloopt. Wat valt je echter wel meteen op? Een aantal tempels in de wijk behoren tot de mooiste van Bangkok, waaronder de aan de rivier gelegen Wat Arun (de Tempel van de Dageraad, een van de beroemdste tempels van de stad) en de wat minder bekende (maar steeds populairdere) Wat Pak Nam verder naar het westen. De beste plek om je dag te beginnen is bij een van deze tempels.

Maak een Khlong-tour

Wat doe ik nog meer graag in Thonburi? Een boottocht maken over de talloze khlongs (kanalen) die door deze wijk kronkelen. Ze lopen ook door Rattanakosin en de nieuwere buurten, maar hier zijn ze aanzienlijk minder vervuild. Bovendien voelt het leven langs deze khlongs veel authentieker aan dan in het hart van het moderne Bangkok.

Ontdek meer bezienswaardigheden langs de boulevard aan het water.

Zoals ik al eerder heb vermeld, maakte ik regelmatig wandelingen langs de waterkant van Thonburi, wat ik bijna als een ritueel beschouwde. Meestal begon ik mijn wandelingen door de Memorial Bridge over te steken naar de stralend witte Wat Prayoon en vervolgde mijn weg noordwaarts naar de Santa Cruz-kerk, het Kian Un Keng-heiligdom en Wat Kalayanamitr. Soms ging ik van daaruit ook naar de eerdergenoemde Wat Arun, maar vaak niet.

Trakteer jezelf op een heerlijke maaltijd.

Op die dagen – wanneer ik Wat Arun oversloeg – was het meestal rond het middaguur, wat volkomen logisch is gezien mijn reisgids voor Thonburi. Op die momenten sloeg ik de Tempel van de Dageraad over en ging ik direct naar Supatra River House, een van mijn favoriete chique restaurants voor authentieke Thaise gerechten. Ik kom hier vooral graag 's avonds, wanneer het uitzicht over de Chao Phraya-rivier naar Rattanakosin simpelweg adembenemend is.

Sluit af met een van de twee zonsondergangen.

Ik vind het prachtig als dingen een cirkel rondmaken. Daarom raad ik aan om de zonsondergang te bekijken bij een van de twee tempels – Wat Arun of Wat Pak Nam – die ik in het eerste deel van dit artikel noemde. Als je de zonsondergang achter Wat Pak Nam wilt zien, raad ik je aan om vanaf het winkelcentrum Icon Siam (zelf een relatief nieuw gebouw in Thonburi) naar de brug te lopen en daar een telelens of de sterkste digitale zoom van je smartphone te gebruiken.

Hoe Thonburi zich verhoudt tot Rattanakosine

Het simpele antwoord is: Rattanakosin herbergt veel van de beroemdste bezienswaardigheden van Bangkok – en van Thailand – maar het is ook een populaire toeristische bestemming. Het ligt immers op loopafstand van Khao San Road, waardoor veel backpackers die er verblijven gemakkelijk attracties kunnen bezoeken zoals de Sao Ching Cha "reuzenschommel" of zelfs het Grand Palace.

Daarentegen zijn sommige toeristische attracties in Thonburi weliswaar beroemd – zoals Wat Arun en, in toenemende mate, Wat Pak Nam – maar de meeste wijken langs de khlongs (kanalen) blijven grotendeels verborgen voor buitenlandse toeristen. Natuurlijk trekken steeds meer Thais hierheen om een ​​meer authentieke ervaring in hun hoofdstad op te doen. Zelfs op de drukste plekken en op de drukste dagen is Thonburi echter aanzienlijk minder overspoeld dan Rattanakosin.

Andere veelgestelde vragen over een bezoek aan de wijk Thonburi in Bangkok

Wat valt er te doen in Thonburi?

Thonburi is een fascinerende wijk van Bangkok, gelegen aan de westoever van de Chao Phraya-rivier. Hoewel de wijk diverse toeristische attracties kent – ​​met name de tempels Wat Arun en Wat Pak Nam – schuilt de ware charme van deze buurt in de authentieke ontmoetingen met de lokale bevolking.

Is Thonburi een bezoek waard?

Thonburi is absoluut een bezoek waard, vooral nu het zo gemakkelijk bereikbaar is vanuit Bangkok met de MRT en BTS. Je kunt ook over de Memorial Bridge vanuit Chinatown lopen of een rivierboot nemen vanaf Sathon Pier of Wat Pho Pier.

Hoe kom ik in Thonburi?

Er zijn verschillende makkelijke manieren om naar Thonburi te reizen. Je kunt de BTS nemen en uitstappen bij stations zoals Krung Thonburi, Wutthakat of Talat Phlu, afhankelijk van je bestemming. Het MRT-station Bang Phai ligt het dichtst bij Wat Pak Nam. Je kunt ook een van de vele rivierboten nemen of met Grab of een taxi reizen.

Conclusie

Ik hoop dat mijn reisgids voor Bangkok en Thonburi nuttig was. Net zoals je Silom en Sukhumvit in het 'nieuwe Bangkok' met elkaar kunt vergelijken, is de eerste stap om Thonburi te begrijpen – naast de vele bezienswaardigheden – een bezoek aan Rattanakosin, het veel populairdere deel van het oude Bangkok. Simpel gezegd: Thonburi is authentieker en minder toeristisch, terwijl Rattanakosin een van de grootste toeristische centra van Thailand is, niet alleen in Bangkok. Heb je hulp nodig bij het plannen van je reis door Thailand buiten de gebaande paden? Ik help je graag!