Pendant de nombreuses années, le Wat Pak Nam Phasi Charoen (dans le quartier de Thonburi à Bangkok) n'était connu que de deux groupes de personnes : les touristes japonais, qui avaient rendu l'intérieur du stupa viral en raison de son design aéré ; et les partisans et les détracteurs de l'organisation Dhammakaya à laquelle il appartient.

Ce n'est que peu de temps avant l'apparition de la Covid-19, avec l'érection d'un grand Bouddha doré à côté de la structure originale, que les touristes étrangers ont commencé à s'y intéresser davantage. Et bien sûr, cet intérêt ne s'est jamais démenti depuis.

Je pense que le grand Bouddha du Wat Pak Nam à Bangkok est sans conteste l'un des endroits les plus impressionnants de la capitale – et bien moins fréquenté qu'on ne le croit. Voici toutefois quelques conseils pour que votre visite se déroule au mieux.

Pourquoi le Wat Pak Nam est controversé

Les visiteurs non avertis pourraient l'ignorer, mais le Wat Pak Nam a suscité une certaine agitation en Thaïlande, bien qu'indirectement. Contrairement à une idée répandue, le Wat Pak Nam n'appartient pas à l'organisation (ou secte, selon les sources) Dhammakaya. En réalité, le fondateur du groupe fut jadis l'abbé du Wat Pak Nam, liant ainsi le temple à ce groupe controversé d'une manière inextricable (bien qu'indirecte).

Ce problème était bien plus important par le passé, notamment avant la construction de la statue du Bouddha. À cette époque, peu de touristes japonais visitaient le temple ; la plupart des visiteurs étaient thaïlandais, et beaucoup appartenaient à l’école Dhammakaya. Le Wat Pak Nam étant désormais un site touristique reconnu et non plus seulement un lieu sacré, le lien avec cette école est devenu beaucoup moins prégnant.

Comment passer une demi-journée (ou plus) au Wat Pak Nam

Commencez à l'intérieur du bâtiment d'origine.

Bien que le stupa blanc, d'apparence simple, paraisse moins imposant que le Bouddha d'or, son véritable trésor réside à l'intérieur. Il s'agit d'un stupa plus petit, d'un vert émeraude, ainsi que de peintures au plafond d'une grande finesse. L'architecture intérieure insolite a conduit les touristes japonais, dans les années 2000 et 2010, à le surnommer le « Temple de l'Espace ».

Admirez ensuite le Bouddha.

Je ne vous conseille pas d'ignorer complètement le Bouddha avant de visiter le stupa – comment le pourriez-vous, vu sa taille ? Cependant, je pense qu'il sera d'autant plus impressionnant si vous prenez le temps de l'admirer (que ce soit depuis le sol dans l'enceinte du temple, juste en face d'un des khlongs, ou même plus loin).

Faites une excursion en bateau le long d'un khlong (canal).

Les étroits canaux qui semblent encercler le Wat Pak Nam de toutes parts se découvrent idéalement en pirogue – des dizaines, voire des centaines de touristes le week-end, en profitent. Outre la visite du temple lui-même, la promenade en pirogue offre un aperçu authentique de la vie locale dans le district de Thonburi.

Déjeunez (ou dînez) dans un restaurant local.

Autour du Wat Pak Nam, on trouve de nombreux restaurants et snacks. Le matin et en journée, les ruelles près de l'entrée sont animées par une foule de piétons. À midi et surtout en soirée, vous pouvez flâner vers l'est jusqu'au marché de Talat Phlu et y déjeuner.

Trouvez un endroit pour admirer le coucher du soleil.

Un autre avantage de visiter le marché ? Juste au nord se trouve le pont, qui, à mon avis, est le meilleur endroit pour admirer le coucher de soleil sur le Bouddha. Vous pouvez aussi vous y rendre à pied depuis le centre commercial Icon Siam et profiter d’une vue un peu plus éloignée (mais tout aussi magnifique).

Autres activités dans le quartier de Thonburi à Bangkok

Comme je l'ai déjà mentionné sur ce site, Thonburi est l'un de mes endroits préférés à Bangkok. Voici quelques raisons supplémentaires :

  • Outre le Wat Pak Nam, il existe d'autres attractions, notamment tout un ensemble de sites – le temple blanc Wat Prayoon, l'église Santa Cruz et le sanctuaire chinois Kian Un Keng – qui sont plus proches du fleuve.
  • De plus, une promenade à pied ou en bateau le long du Khlong, que vous soyez près du Bouddha ou non, est une expérience relaxante et authentique.
  • Le légendaire Wat Arun est également situé techniquement du côté de Thonburi et constitue un excellent point de départ (c'est-à-dire peu après le lever du soleil) pour explorer cette région.

    • Autres questions fréquemment posées sur le Bouddha Wat Pak Nam

    Qu'est-ce qui fait la renommée du Wat Pak Nam ?

    Ces dernières années (surtout depuis la pandémie), le Wat Pak Nam est devenu principalement connu pour la statue géante de Bouddha érigée à côté du stupa d'origine. Auparavant, cependant, le temple était réputé pour l'espace intérieur généreux de son bâtiment principal et tristement célèbre pour son affiliation à l'organisation Dhammakaya.

    Le Wat Pak Nam vaut-il le détour ?

    Le Wat Pak Nam mérite assurément une visite, surtout si vous la combinez avec une promenade en bateau sur le canal environnant ou un repas de cuisine de rue au marché de Talat Phlu. Une visite en fin d'après-midi ou en soirée, sous la douce lumière du crépuscule, rend l'expérience encore plus agréable.

    L'entrée au Wat Pak Nam est-elle gratuite ?

    La visite du Wat Pak Nam est gratuite ! Cependant, de nombreux autres aspects de votre visite engendreront des frais, comme les excursions en bateau, les repas et les boissons, ainsi que les déplacements vers et depuis le temple. De plus, de nombreux visiteurs font des dons au temple pour accumuler des mérites ou exprimer leur gratitude.

    Conclusion

    Le grand Bouddha du Wat Pak Nam à Bangkok est impressionnant, que l'on soit pour ou contre l'organisation Dhammakaya à laquelle il est associé, et même sans visiter le stupa voisin à l'intérieur encore plus imposant. À l'instar du Wat Phra Dhammakaya lui-même, son architecture est absolument irréprochable, notamment dans le contexte urbain environnant. Et ce qui est remarquable, c'est que, malgré l'afflux important de touristes, les abords du Bouddha sont parmi les plus authentiques de tout Bangkok. Vous avez besoin d'aide pour organiser votre visite du Wat Pak Nam à Bangkok ? Je serais ravi de vous aider !