Organiser son premier voyage en Thaïlande peut être assez stressant. Il y a tellement d'endroits incroyables à découvrir… comment choisir ? Ajoutez à cela le défi (et le charme) de voyager dans un pays étranger et de s'adapter à une nouvelle langue, une nouvelle culture et un nouveau mode de vie. Nous savons ce que c'est que de voyager en Thaïlande pour la première fois : Cam y est allé il y a presque dix ans et, pour le moins, il était loin d'imaginer ce qui l'attendait.
Mais nous savons aussi ce que c'est que de vivre ici : après tout, Kat a grandi ici avant de déménager en Nouvelle-Zélande avec Cam. Au fil des ans, nous avons fait d'innombrables voyages en Thaïlande et sommes tombés amoureux de ce pays à maintes reprises. Nous connaissons désormais la Thaïlande comme notre poche, c'est pourquoi nous avons créé ce guide de voyage : 50 conseils essentiels (et autres surprises) pour vous aider à vivre le Pays du Sourire encore plus intensément.
50 conseils de voyage essentiels pour la Thaïlande
1. Familiarisez-vous avec la réglementation thaïlandaise en matière de visas.
À compter du 15 septembre 2026, les citoyens de nombreux pays pourront se rendre en Thaïlande sans visa pour un séjour de 30 jours. Cette mesure s'applique à la plupart des pays occidentaux, notamment les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, la plupart des pays européens et l'Australie. Si vous souhaitez séjourner jusqu'à 60 jours, vous pouvez faire une demande de visa touristique en ligne sur le site officiel thaïlandais des visas électroniques avant votre voyage. Ce séjour de 60 jours peut ensuite être prolongé de 30 jours supplémentaires auprès d'un bureau d'immigration local (après votre arrivée en Thaïlande), vous permettant ainsi de séjourner jusqu'à 90 jours au total.
Les voyageurs entrant en Thaïlande avec une exemption de visa de 30 jours peuvent également demander une prolongation de 30 jours auprès du bureau de l'immigration local, ce qui leur permet de séjourner jusqu'à 60 jours au total. Quel que soit leur statut de visa, tous les visiteurs étrangers doivent remplir une Carte d'entrée numérique pour la Thaïlande (TDAC) dans les trois jours précédant leur arrivée. À notre avis, 30 jours suffisent amplement pour passer d'excellentes vacances en Thaïlande.
Plus d'informations : Nouvelle réglementation des visas en Thaïlande : Comment séjourner 60 à 90 jours
2. Choisissez la meilleure période pour voyager en Thaïlande
Ceux qui rêvent de soleil et de mer calme devraient visiter la Thaïlande entre novembre et avril. Avril et mai peuvent être chauds et humides, c'est pourquoi nous déconseillons généralement de voyager pendant cette période, sauf si vous souhaitez assister aux festivités de Songkran. Nous étions une fois à Phuket en avril, et la chaleur nous a empêchés de profiter pleinement des activités de l'après-midi. De juin à octobre, c'est la saison des pluies, ce qui complique souvent les déplacements d'île en île. Certaines îles isolées, comme les îles Similan et Surin, sont fermées pendant la saison des pluies afin de protéger leurs écosystèmes.
Les îles du golfe de Thaïlande, Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao, sont accessibles toute l'année et bénéficient souvent d'un climat agréable de juin à octobre. Lors d'un court séjour à Bangkok ou Chiang Mai, une averse passagère ne gâchera pas vraiment le voyage : il y a tellement de choses à faire ! L'avantage de visiter la Thaïlande pendant la saison des pluies réside bien sûr dans la moindre affluence touristique et les prix des hôtels nettement plus abordables.
Lire la suite : Meilleure période pour voyager en Thaïlande : météo, saisons et conseils
3. Planifiez soigneusement votre itinéraire en Thaïlande.
Pour la Thaïlande, prévoyez au moins deux semaines (un mois, c'est encore mieux) et choisissez trois ou quatre destinations à explorer plus en détail. Par exemple : Bangkok → Koh Chang → Koh Kood, Bangkok → Krabi → Koh Phi Phi, ou Bangkok → Chiang Mai → Chiang Rai. L'une des plus grandes erreurs des voyageurs est de vouloir tout voir. La Thaïlande est étonnamment vaste, et vous ne voulez certainement pas passer la moitié de votre temps à l'aéroport ou dans un bus. Pensez également à prévoir du temps pour les escapades improvisées.
Lire la suite : Itinéraire de 2 semaines en Thaïlande : Découverte des îles ou voyage culturel ?
4. Pensez à souscrire une assurance voyage pour la Thaïlande.
Il est conseillé de souscrire une assurance avant votre arrivée en Thaïlande afin de vous protéger contre la perte de bagages et les accidents de scooter. Veuillez noter que vous aurez besoin d'un permis de conduire moto de votre pays d'origine et d'un permis de conduire international pour être couvert par l'assurance. Cependant, de nombreux voyageurs ne s'en soucient pas et prennent le risque ; la décision vous appartient.
5. Réservez votre hébergement à l'avance.
Voici un conseil de voyage important : les hôtels et complexes hôteliers populaires affichent souvent complet des mois à l’avance, surtout entre décembre et février. Si vous visitez une île ou une petite ville où les hébergements sont limités, comme Koh Kood ou Mae Kampong, il est également conseillé de réserver bien à l’avance (au moins trois mois). Si vous visitez Bangkok pour la première fois et recherchez un hébergement, nous vous recommandons Casa Vimaya, un excellent hôtel de catégorie moyenne situé à quelques pas de Khao San Road.
6. Préparez-vous au mode de vie « Mai Pen Rai ».
Il a fallu quelques voyages à Cam pour comprendre l'attitude « Mai Pen Rai », mais il la maîtrise désormais parfaitement. Cela signifie quelque chose comme « pas de soucis », dans l'esprit du Hakuna Matata en Thaïlande, et les Thaïlandais vivent vraiment ainsi. Cette expression incarne le calme, la détente et la bienveillance propres à la culture thaïlandaise. En cas de problème, un peu de « Mai Pen Rai » suffit à remonter le moral.
7. Attention aux frais des distributeurs automatiques et aux cartes avalées.
En Thaïlande, il faut faire attention aux frais élevés des distributeurs automatiques, qui peuvent vite s'accumuler. Un retrait d'espèces coûte 220 THB, quel que soit le montant. Il est donc conseillé de retirer une somme plus importante à chaque fois (par exemple, 10 000 THB) plutôt que seulement 1 000 THB. Nous avons également rencontré des problèmes avec les distributeurs automatiques jaunes de la banque Krungsri, qui ont avalé nos cartes à plusieurs reprises.
Nous privilégions les distributeurs automatiques bleus de la banque Krungsri ou les violets de la Siam Commercial Bank. Toutefois, l'un des avantages de la banque Krungsri est qu'elle autorise des retraits plus importants, jusqu'à 30 000 THB. N'oubliez pas de toujours sélectionner « Pas de conversion » aux distributeurs automatiques en Thaïlande afin que votre banque calcule le taux de change ; sinon, vous obtiendrez un taux moins avantageux.
8. Ayez toujours sur vous de l'argent liquide et de la monnaie.
En Thaïlande, la plupart des grands hôtels, restaurants et magasins acceptent les paiements par carte, tandis que de nombreux petits commerces n'acceptent que les espèces. Il est conseillé d'avoir sur soi un portefeuille contenant au moins 2 000 THB, en plus d'un porte-monnaie pour la monnaie de 10 bahts.
9. Ne soyez pas un « Farang Kee Nok »
« Farang Kee Nok » se traduit approximativement par « étranger aux fientes d'oiseaux » et constitue effectivement une insulte. Ce terme est principalement utilisé pour désigner les routards ou les touristes avares et impolis. Bien sûr, voyager avec un budget limité est tout à fait acceptable, mais (d'après notre expérience) beaucoup tentent de mendier sans cesse pour se débrouiller dans le pays. Au lieu d'être un « farang kee nok », il vaut mieux faire l'inverse et laisser de petits pourboires dès que possible. Nous le faisons, par exemple, aux chauffeurs Grab, aux masseurs et aux guides touristiques qui font du bon travail – ce qui est assez courant en Thaïlande.
10. Prenez le BTS et le MRT à Bangkok.
La circulation à Bangkok est chaotique et semble empirer à chaque visite. Heureusement, les transports en commun de la plus grande ville de Thaïlande sont excellents, notamment le BTS et le MRT, qui permettent d'éviter les embouteillages. Pour rappel, le BTS Skytrain circule en surface, tandis que le MRT est souterrain. Les rames sont modernes, confortables et (surtout !) climatisées. Elles desservent des stations proches des temples, des bars et de tous les autres lieux d'intérêt de Bangkok.
11. Utilisez Grab, les taxis et les tuk-tuks en Thaïlande
Grab est un autre moyen de transport populaire, l'équivalent asiatique d'Uber. Grâce à l'application, vous pouvez commander une course depuis votre position et enregistrer votre carte bancaire. Cela évite les barrières linguistiques et les négociations. Si vous devez prendre un taxi, assurez-vous que le chauffeur utilise le compteur. Pour les tuk-tuks, il est conseillé de négocier le prix à l'avance. Bien que plus chers, les tuk-tuks offrent une expérience unique : celle de sillonner les rues à bord d'un tricycle décapotable.
Vous pouvez aussi prendre un taxi-moto Grab, un moyen de transport très répandu chez les locaux. C'est idéal pour se faufiler dans la circulation ou pour les courts trajets quand un taxi est trop cher. Voyager à l'arrière d'une moto est une expérience unique, surtout la nuit à Bangkok. Le port du casque est obligatoire, mais malheureusement, cette obligation n'est pas toujours appliquée. Par sécurité et pour des raisons d'assurance, vous pouvez demander à votre chauffeur de vous en fournir un.
12. Montez à bord d'un songthaew pour découvrir le pays de manière plus authentique.
Les songthaews sont le moyen de transport le plus authentique et sont disponibles dans les villes, les villages et sur les îles de toute la Thaïlande. Ce sont des pick-ups équipés de banquettes, et le paiement se fait en espèces à la fin du trajet, généralement pas plus de 50 THB par personne. Nous adorons les songthaews, mais seulement lorsqu'ils ne sont pas bondés. On peut vite se sentir à l'étroit et mal à l'aise quand il y a trop de monde.
13. Utilisez les vols intérieurs bon marché en Thaïlande.
Voyager de Bangkok vers le nord et le sud est assez difficile sans vol intérieur. C'est pourquoi nous vous recommandons de prendre un vol pour Chiang Mai, Chiang Rai, Phuket ou Krabi. AirAsia est la meilleure compagnie low-cost. Bangkok Airways est une autre option intéressante : plus chère, elle offre une expérience de vol nettement plus confortable et exclusive. Cette compagnie aérienne exploite des aéroports privés dans des régions reculées de Thaïlande, comme Trat, Sukhothai et même Koh Samui.
14. Utilisez le train ou le bus pour les courtes distances.
Pour les longs trajets en Thaïlande, l'avion est la meilleure option, tandis que le train et le bus conviennent parfaitement aux courtes distances, par exemple entre Bangkok et Ayutthaya, Kanchanaburi ou Chanthaburi. Nous prenons souvent le bus pour Chanthaburi, et le trajet se déroule généralement sans problème. Les minibus sont également populaires dans des endroits comme Phuket et peuvent vous emmener au parc national de Khao Sok ou aux embarcadères de Khao Lak.
15. Arrêtez-vous aux aires de repos telles que PTT.
Les road trips sont une expérience formidable et un excellent moyen de découvrir la Thaïlande authentique, que ce soit en moto ou en voiture de location. Le long de la plupart des grands axes routiers, vous trouverez des aires de repos avec des supérettes Amazon, 7-Eleven, des espaces de restauration, des bornes de recharge pour véhicules électriques et des toilettes (toujours propres). Les chaînes PTT et Bangchak sont particulièrement recommandées : elles vous seront d'une grande aide lors d'une courte pause.
16. Procurez-vous une eSIM pour un court séjour en Thaïlande.
Cela vous permet d'utiliser Google Maps, de contacter les hôtels (si nécessaire) et d'informer vos proches de votre arrivée à bon port. Nous utilisons généralement Airalo, Saily ou Holafly, mais il existe de nombreux autres fournisseurs d'eSIM fiables.
17. Achetez une carte SIM thaïlandaise pour un séjour prolongé.
Si vous séjournez en Thaïlande plus de deux semaines, il est probablement judicieux d'échanger votre carte SIM contre une carte SIM thaïlandaise. Un numéro de téléphone thaïlandais est pratique et vous bénéficierez également de forfaits 5G abordables. Les opérateurs mobiles AIS et True sont fiables et proposent des prix raisonnables.
18. Téléchargez WhatsApp et Google Traduction
WhatsApp est pratique pour contacter les hôtels et les voyagistes, et Google Traduction est indispensable pour communiquer. Être constamment au téléphone peut paraître étrange, mais il n'y a tout simplement pas d'autre solution (à moins de parler couramment thaï). Cam l'utilise encore aujourd'hui lorsqu'il parle à la famille et aux amis de Kat.
19. Apprenez quelques mots de thaï avant de partir.
Apprendre quelques phrases thaïlandaises avant votre voyage peut grandement améliorer votre expérience. Les locaux apprécient beaucoup l'effort, même si votre prononciation n'est pas parfaite, et cela facilite les rencontres. Bien que « sawadee kha/khap » et « kop khun kha/khap » puissent suffire, nous vous recommandons d'apprendre quelques phrases supplémentaires, telles que :
20. Respectez la culture bouddhiste et l'étiquette des temples thaïlandais.
La Thaïlande étant majoritairement bouddhiste, vous découvrirez d'innombrables temples au cours de votre voyage, du vaste Grand Palais au somptueux Temple Blanc. Adoptez une tenue respectueuse : épaules et genoux couverts. Enlevez vos chaussures et évitez de pointer vos pieds vers les statues de Bouddha. Vous croiserez des moines dans les temples et dans la vie quotidienne : dans les trains, aux stands de nourriture, etc. Gardez vos distances et ne prenez pas de photos de face.
21. Connaissez-vous les règles royales et les lois locales de la Thaïlande ?
La famille royale occupe une place centrale dans la société thaïlandaise et, en tant qu'invité, il convient de faire preuve de respect (quel que soit votre avis). Nous vous déconseillons d'aborder ce sujet, car toute critique de la monarchie en Thaïlande peut entraîner de graves conséquences juridiques, y compris l'emprisonnement.
22. Cherchez des restaurants populaires auprès des locaux.
La question « Quel plat thaïlandais devrais-je goûter lors de ma première visite ? » est pertinente, mais la réponse n'est pas si simple. Tout dépend de votre goût pour le piquant et de votre envie de découvrir de nouvelles saveurs. Le Som Tum est une excellente introduction à une cuisine thaïlandaise plus audacieuse et est considéré comme l'une des meilleures salades au monde. Il en va de même pour le Khao Soi, les nouilles de bateau, le Pad Krapow et le Mookata. Si vous souhaitez manger comme les locaux, cherchez les restaurants fréquentés par les Thaïlandais : leur popularité est généralement justifiée.
Lire la suite : Que manger en Thaïlande : 50 plats à absolument goûter
Kat avec sa mère dans un restaurant populaire à proximité
23. Découvrez la cuisine de rue et les marchés de Thaïlande
Ce qui nous étonne toujours en Thaïlande, c'est que nous n'ayons jamais été malades à cause de la nourriture de rue. C'est incroyablement propre et sûr – et incroyablement délicieux, en plus ! Qu'il s'agisse de Moo Ping ou de riz gluant à la mangue, les stands de street food en Thaïlande sont généralement un choix sûr. Les marchés du week-end et les marchés quotidiens sont parfaits pour trouver des en-cas et des repas légers. Attention cependant, ils peuvent être très fréquentés, voire bondés.
24. Souvenez-vous du proverbe « Ped Nit Noi »
Certains prétendent que la cuisine thaïlandaise n'est pas très épicée, mais Cam a un avis bien différent. Il a observé comment les Thaïlandais mangent, et la quantité de piment dans leurs assiettes est impressionnante. N'essayez même pas d'égaler leur niveau de piquant ; commandez votre plat « ped nit noi » (non épicé), sinon vous passerez des heures aux toilettes le lendemain. Un peu d'épices est bon pour la santé, donne de l'énergie et peut même soulager un nez bouché ou des maux de tête tenaces. Une soupe de nouilles épicée (dégustée en terrasse sur des chaises en plastique) accompagnée d'une bière Leo ou Singha bien fraîche est un vrai régal.
Cuisine thaïlandaise incroyablement épicée
25. Buvez de l'eau en bouteille et de l'eau de coco.
La glace est généralement potable, mais l'eau du robinet ne l'est pas. Il est conseillé de consommer de l'eau en bouteille pendant tout votre séjour, ce qui, comme vous le savez, n'est pas très écologique. En Thaïlande, nous buvons beaucoup d'eau de coco, l'un des principaux produits d'exportation du pays. Les marques vendues en magasin sont bonnes, mais rien ne vaut une noix de coco fraîchement ouverte sur la plage. À notre avis, les noix de coco thaïlandaises sont les meilleures au monde, bien meilleures que celles des autres régions d'Asie.
Noix de coco fraîches dans le parc marin d'Ang Thong
26. Mangez du durian au moins une fois en Thaïlande.
Le durian a une odeur qui rappelle un mélange de vomi et de vieilles chaussettes, ou quelque chose d'approchant, et son parfum est si intense que les hôtels et les taxis le proscrivent souvent. C'est néanmoins un mets auquel il faut s'habituer avec le temps, un peu comme le café : on peut ne pas aimer le café au premier abord, mais finir par l'apprécier.
La famille de Kat est originaire de Chanthaburi, la « capitale du durian en Thaïlande », et certaines variétés y sont vraiment délicieuses : douces, aromatiques et beaucoup moins fortes. Les chips de durian sont une bonne alternative si vous ne supportez pas du tout l’odeur, mais elles sont assez chères. Attention cependant : le durian ne fait pas bon ménage avec la bière ; vous vous enivrerez beaucoup plus vite car il diminue la capacité du foie à métaboliser l’alcool.
27. Goûtez au meilleur KFC du monde.
Le KFC en Nouvelle-Zélande (où nous habitons) est vraiment mauvais, mais c'est une toute autre histoire en Thaïlande. Là-bas, c'est la chaîne de restauration rapide la plus populaire avec plus de 1 000 restaurants, contre seulement 240 pour McDonald's. Goûtez absolument les « Wingz Zabb », un plat de poulet épicé irrésistible, et les pancakes. Pour nous, c'est le meilleur KFC du monde, et de nombreux critiques gastronomiques partagent cet avis.
28. Privilégiez le poulet, le porc, le poisson et les fruits de mer.
Lors de nos premiers voyages en Thaïlande, nous pensions naïvement que le steak serait bon. Une fois, nous avons commandé dans un restaurant local, et le steak était fin, effiloché et sans goût. Dès lors, nous n'avons mangé que du poulet, du porc, du poisson et des fruits de mer. Les fruits de mer en Thaïlande sont d'ailleurs fantastiques, surtout dans les régions côtières. Il existe encore quelques restaurants spécialisés dans le steak qui s'en sortent bien, principalement à Bangkok, où l'on peut commander du bœuf importé d'Australie. Cependant, Cam persiste à dire que le bœuf néo-zélandais est de loin supérieur.
29. Goûtez à la cuisine insolite et délicieuse du nord
Les gourmets qui se rendent dans le nord du pays découvriront un univers culinaire totalement différent, riche d'une cuisine aussi insolite que délicieuse. À Chiang Mai et Chiang Rai, toutes sortes d'animaux inhabituels entrent dans la composition des plats : grenouilles, rats des champs, œufs de fourmis, larves d'abeilles…
30. Surveillez votre poids en Thaïlande
La cuisine thaïlandaise est tout simplement délicieuse et, consommée avec modération, généralement assez saine. Cependant, les visiteurs qui s'y rendent pour la première fois ont souvent du mal à s'arrêter de manger. Cam ne connaît que trop bien ce problème : qui peut résister à un banana roti et à un thé au lait thaï ? Un manque de discipline lors d'un voyage en Thaïlande peut rapidement entraîner une prise de poids importante. Même si vous nagez à la plage, faites de la randonnée et pratiquez le muay-thaï tous les jours, vous devez tout de même faire attention à votre apport calorique.
Roti à la banane et thé au lait thaï
31. Restez prudent sur votre scooter ou votre moto.
Parcourir les îles tropicales en scooter ou les cols de montagne en moto fait partie intégrante de l'expérience thaïlandaise. Mais attention : ne conduisez pas de manière imprudente ! Nous avons vu des touristes gravement blessés, et les motos sont presque toujours la principale cause. Portez toujours un casque et redoublez de prudence dans les embouteillages. D'ailleurs, les bouchons ne sont pas un problème propre à Bangkok. La périphérie de Chiang Mai est également réputée pour ses embouteillages ; un point à prendre en compte avant d'attaquer les 762 virages de la route vers Pai ou de poursuivre votre route vers Chiang Rai.
32. Méfiez-vous des arnaques touristiques courantes
Comme dans toutes les zones touristiques, les arnaques sont malheureusement monnaie courante. Nous n'en avons jamais été victimes nous-mêmes, mais on en entend parler constamment sur internet. L'arnaque la plus notoire se pratique au Grand Palais : les chauffeurs prétendent que le temple est « fermé aujourd'hui » et vous attirent ensuite dans une bijouterie ou une boutique de costumes appartenant à une connaissance. Une autre arnaque bien connue consiste à prétendre que vous avez endommagé la moto. C'est pourquoi nous filmons toujours la moto avant d'en louer une.
33. Protégez-vous des piqûres de moustiques et d'insectes.
En raison du climat tropical de la Thaïlande, les insectes sont omniprésents. Un simple spray anti-insectes offre une bonne protection, ou vous pouvez tout simplement vous couvrir lorsque vous sortez le soir. Dès votre arrivée, achetez quelques flacons de Soffell chez 7-Eleven ; c’est celui avec le bouchon rose et qui sent divinement bon.
34. Découvrez les bars sur les toits de Bangkok
Nous sommes absolument conquis par les bars rooftop de Bangkok, qui surplombent majestueusement les complexes hôteliers et les immeubles de bureaux. Un nouveau bar rooftop à couper le souffle ouvre ses portes presque tous les deux mois, et certains sont encore plus impressionnants que le Lebua (rendu célèbre par le film « Very Bad Trip »). Lisez notre article ci-dessous et planifiez votre soirée inoubliable avec vue imprenable sur les toits de Bangkok.
Lire la suite : Les 10 meilleurs bars rooftop de Bangkok : de Nobu à Lebua
35. Plongez-vous dans la scène culinaire diversifiée
Bangkok est une destination de choix pour les gourmets et jouit d'une renommée internationale croissante. Récemment, le magazine Time Out l'a classée deuxième meilleure ville gastronomique au monde. Mais Bangkok ne se résume pas à ses marchés et à ses restaurants étoilés : la ville offre également une scène culinaire internationale florissante, que vous préfériez la cuisine indienne, japonaise, coréenne ou occidentale.
Cuisine fusion nippo-péruvienne au bar Nobu sur le toit
36. Évitez les embouteillages à Bangkok
Le matin et en fin d'après-midi, Bangkok connaît d'importants embouteillages ; les taxis ne sont donc pas une bonne option si vous devez réserver une table ou arriver à l'heure. Outre le BTS/MRT, les taxis-motos ou les ferries traversant le fleuve et les petits canaux sont également des solutions possibles.
Lire la suite : Comment se déplacer à Bangkok : 15 conseils pour éviter les embouteillages
37. Visitez Bangkok avec un esprit ouvert
Ne vous laissez pas décourager par les pessimistes : Bangkok est une ville incroyable. Certes, elle est animée et chaotique, mais son énergie est incomparable. Des spas de luxe aux parties de football avec les locaux, presque tout est possible. Donnez une chance à la ville avant de partir pour les îles ou le nord ; nous vous recommandons d'y passer au moins cinq nuits. Et assurez-vous que ces nuits tombent un week-end, afin de voir les Thaïlandais profiter de la vie nocturne autant que les touristes.
Lire la suite : 30 activités incontournables à Bangkok : le guide de voyage ultime
38. Utilisez des vedettes rapides entre les îles.
Découvrir les îles est nettement plus rapide et facile en hors-bord. Seul bémol : c’est plus cher que le ferry ou les bateaux plus lents. Cependant, il n’est pas forcément nécessaire de prendre un hors-bord pour tous vos déplacements.
Ferry pour navetteurs vers Koh Chang
39. Les bateaux à longue queue conviennent aux trajets plus courts.
Tout, dans les pirogues à longue queue, est typique de la Thaïlande : de leur forme unique aux rubans colorés qui ornent leur proue. Au fil des ans, nous avons vécu des expériences inoubliables à bord de ces embarcations ; l’excursion dans la baie de Wang Long, à Koh Phi Phi, reste particulièrement mémorable. Nous avons accosté dans une petite baie isolée, entourée d’eaux vert émeraude et d’imposantes falaises calcaires, et nous avons eu l’endroit rien que pour nous pendant un moment. En règle générale, il est conseillé d’utiliser les pirogues à longue queue uniquement pour de courtes distances et par mer calme. En cas de mer agitée, lorsque le bateau tangue, il est important de bien s’accrocher.
40. Réservez à l'avance les excursions populaires vers les îles.
La plupart des excursions insulaires en Thaïlande ne nécessitent pas beaucoup d'organisation, mais certaines, notamment les excursions d'une journée à la célèbre baie de Maya et aux îles Similan, sont plus demandées. Ces deux excursions affichent souvent complet rapidement en haute saison, car les autorités thaïlandaises limitent le nombre de visiteurs quotidiens.
41. Explorez les îles et les plages de manière responsable.
Ce qui est le plus triste sur certaines îles et plages thaïlandaises, c'est la présence omniprésente de déchets. Parfois, ce n'est pas dû aux touristes, mais plutôt aux ordures charriées par les vagues depuis d'autres régions d'Asie du Sud-Est. Parfois, cependant, c'est bien le cas, notamment lorsqu'on voit des mégots de cigarettes et des canettes de bière. Essayez de ne laisser aucun déchet derrière vous ; vous pouvez aussi participer à des opérations de nettoyage, comme celles organisées à Koh Tao et Koh Lanta.
Lire la suite : Les 5 meilleurs itinéraires de découverte des îles en Thaïlande : de Trat à Trang
42. Prévoyez des vêtements légers pour la Thaïlande.
La Thaïlande bénéficie d'un climat chaud toute l'année, à l'exception de certaines régions montagneuses du nord où les températures peuvent baisser pendant la saison sèche (hiver). Il est donc conseillé d'emporter des vêtements d'été légers et une seule paire de sandales confortables, de baskets et de chaussures habillées, afin de ne pas alourdir votre valise. Pensez également à emporter l'incontournable pantalon à motifs d'éléphants thaïlandais et quelques débardeurs de marques telles que Chang, Leo ou Singha.
43. Laissez votre valise à la maison et utilisez un sac à dos approprié.
Il est également conseillé d'utiliser un sac à dos avec de bonnes bretelles plutôt qu'une valise encombrante, surtout pour explorer les îles du sud. Il faut parfois traverser des eaux peu profondes à l'arrivée à la plage (Koh Ngai) ou se frayer un chemin dans des zones piétonnes pour rejoindre son hôtel (Koh Phi Phi), et une valise lourde ne fait que compliquer inutilement les choses.
44. N'emportez que l'essentiel pour la Thaïlande.
Par « indispensables », nous entendons des articles de toilette, du matériel photo, un adaptateur universel et quelques accessoires de plage comme une coque de téléphone étanche et une serviette à séchage rapide. Si vous oubliez quelque chose, vous pourrez toujours l'acheter à Bangkok. Le MBK Center et le centre commercial Siam Paragon sont parfaits pour l'électronique, les vêtements et toutes sortes de petits articles.
45. Apportez des mouchoirs en papier pour les toilettes thaïlandaises.
La plupart des toilettes publiques des grandes villes sont modernes, propres et équipées d'abattants. Cependant, on y trouve souvent du nettoyant pour toilettes à la place du papier toilette. C'est pourquoi il est si important d'avoir toujours des mouchoirs en papier sur soi, surtout pour les femmes. Important à savoir : en Thaïlande, il ne faut surtout pas jeter les mouchoirs dans les toilettes, car ils peuvent boucher les canalisations. Il faut les jeter à la poubelle. Bien que ce ne soit pas la solution la plus hygiénique, c'est une habitude à prendre.
46. Arrivez tôt aux principales attractions touristiques de Thaïlande
Il est primordial d'arriver tôt pour visiter les principaux sites touristiques de Thaïlande. Cela peut faire toute la différence entre une expérience réussie et une déception. Le Wat Pho en est le parfait exemple : le matin, l'atmosphère y est paisible et l'on dispose de suffisamment d'espace pour photographier le Bouddha couché et explorer les différents temples. En revanche, à midi, le lieu se transforme en une foule compacte qui se bouscule pour les meilleures places et s'interpelle bruyamment.
47. Évitez les organisations de protection animale qui ne sont pas éthiques.
Malheureusement, il existe encore en Thaïlande des sanctuaires pour éléphants aux pratiques contraires à l'éthique, où ces doux géants sont enchaînés et même montés pour le divertissement des touristes. Heureusement, il existe aujourd'hui de nombreuses alternatives éthiques où les éléphants vivent en grande partie en liberté et où les visites sont beaucoup plus respectueuses. Nous avons été particulièrement affectés par le Tiger Kingdom de Chiang Mai : aussi impressionnant que fût de voir ces immenses félins d'aussi près, ils semblaient déprimés par leur confinement dans des enclos trop petits.
48. Soutenez les petites entreprises locales en Thaïlande
Lors de votre voyage en Thaïlande, n'hésitez pas à privilégier les petits commerces locaux, qu'il s'agisse d'une famille tenant une charmante maison d'hôtes ou d'un jeune photographe indépendant proposant des séances photo. Nous avons réalisé une séance photo au temple Wat Ton Kwen à Chiang Mai, et c'était tout simplement phénoménal.
Séance photo au Wat Ton Kwen
49. Réduisez vos déchets plastiques autant que possible.
La mauvaise qualité de l'eau du robinet vous oblige à acheter beaucoup de bouteilles d'eau en plastique. Il existe cependant des alternatives. Vous pouvez vous faire livrer de grands contenants d'eau (par exemple, via Grab) à votre hôtel et ensuite remplir une bouteille réutilisable.
50. Ne faites voler votre drone qu'avec une autorisation explicite.
Lors de nos voyages en Thaïlande, le comportement irrespectueux de certains pilotes de drones est une source constante de frustration. Ils obstruent souvent des zones, notamment des points de vue, et se préoccupent davantage de leurs photos que de la courtoisie. Le bourdonnement incessant des drones engendre également des nuisances sonores. Veuillez n'utiliser votre drone que si vous ne dérangez personne et si vous disposez d'une autorisation expresse des autorités compétentes.
Comment la Thaïlande pourrait vous surprendre
La Thaïlande attire une grande variété de voyageurs.
Grâce à sa situation centrale en Asie du Sud-Est, la Thaïlande attire une clientèle diversifiée venue du monde entier. Vous y rencontrerez des personnes originaires de Grande-Bretagne, d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Amérique du Sud, de Chine, du Japon, d'Afrique du Sud, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et de bien d'autres pays. Il ne s'agit pas uniquement de Russes (comme à Phuket) ou d'Indiens (comme à Pattaya).
On y trouve une grande variété de styles de voyage, des routards aux fêtards, en passant par les passionnés d'histoire et les familles ; il est donc facile de rencontrer des personnes partageant les mêmes centres d'intérêt. Nous avons fait de formidables rencontres en Thaïlande.
La Thaïlande est très verte (en dehors de Bangkok).
Dès votre sortie de Bangkok, vous serez émerveillé par la végétation luxuriante de la Thaïlande. Jungles, cascades et paysages verdoyants s'étendent à perte de vue. Des lieux comme le parc national d'Erawan sont célèbres pour leurs chutes d'eau, et Chanthaburi, la ville natale de Kat, surnommée le « verger de la Thaïlande », est un véritable paradis avec sa végétation abondante et ses terres fertiles. Même les plages des îles sont bordées par la jungle.
Bangkok est étonnamment propre et moderne.
Bangkok peut parfois être brumeuse et polluée, et les quartiers périphériques restent encore un peu difficiles, mais une grande partie du centre est propre et moderne. Ces dernières années, la municipalité a fait un excellent travail pour lutter contre les déchets dans les rues : les trottoirs sont impeccables et exempts d’ordures.
Les centres commerciaux de Thaïlande sont vraiment incroyables.
Dans la plupart des grandes villes, et même certaines plus petites, on trouve toujours au moins un centre commercial. À Bangkok, le choix est quasiment infini, d'IconSiam à Central Pinklao. On peut s'y réfugier pour échapper à la chaleur et faire du shopping et se restaurer à loisir. On aime aller au cinéma dans les centres commerciaux (en version originale sous-titrée en thaï) et commander d'énormes seaux de pop-corn : une activité relaxante idéale par temps de pluie.
Les traitements médicaux et dentaires sont extrêmement abordables.
Les soins médicaux et dentaires sont incroyablement abordables en Thaïlande, et la qualité est vraiment excellente. Lorsque la nièce de Kat était malade, nous sommes allés dans un hôpital privé à Chanthaburi, et on se serait cru dans un hôtel de luxe. Cam s'est aussi fait soigner les dents lors de son dernier séjour à Bangkok, pour seulement 1 000 THB chacune. En Nouvelle-Zélande, cela aurait coûté cinq à dix fois plus cher. Si vous vous demandez : « Puis-je me faire examiner les dents lors de mon premier voyage en Thaïlande ? », la réponse est oui.
7-Eleven n'est pas populaire partout.
Difficile à croire, mais 7-Eleven n'est pas unanimement apprécié en Thaïlande. Même si nous adorons ces magasins, surtout leurs délicieux croque-monsieur, des endroits comme Koh Kood luttent contre l'expansion de ces chaînes commerciales et leur impact sur leur mode de vie. À Koh Kood, on souhaite que les petits commerces restent entre les mains des habitants. La situation est bien différente sur l'île voisine de Koh Chang : là-bas, on trouve un 7-Eleven à quasiment chaque coin de rue le long de la côte ouest.
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En Thaïlande, l'âge minimum pour consommer de l'alcool est de 20 ans.
Quiconque vient d'un pays où l'âge légal pour consommer de l'alcool est de 18 ans sera surpris d'apprendre qu'il est de 20 ans en Thaïlande. Il est bon d'en tenir compte lorsqu'on prévoit une tournée des bars ou une soirée en boîte. Autre particularité intéressante de la législation thaïlandaise sur l'alcool : la publicité y est interdite. Cependant, les trois principales marques de bière, Chang, Leo et Singha, ont trouvé une astuce : on voit souvent des affiches ou des publicités télévisées où les gens boivent les étiquettes, mais au lieu de bière, ils boivent de l'eau gazeuse. C'est amusant car, au premier abord, cela ressemble toujours à une publicité pour la bière.
À notre avis, la Singha est la meilleure bière de Thaïlande, suivie de la Leo. La Chang est trop sucrée à notre goût. Lors de votre premier voyage en Thaïlande, vous devriez absolument goûter les spiritueux : des marques comme SangSom, Hong Thong, Mekhong ou Regency. La bière est souvent servie dans des verres frais avec des glaçons.
Les Thaïlandais adorent faire la fête et s'amuser.
Les jeunes Thaïlandais adorent faire la fête et s'amuser ; la vie nocturne attire bien plus que de simples touristes. Mais les Thaïlandais ne fréquentent pas toujours les mêmes endroits que les touristes. Ils privilégient souvent des lieux plus traditionnels, avec des tables pour manger et boire avant de se déhancher sur la piste de danse. Nous l'avons constaté à Chiang Rai, où nous avons assisté au spectacle de la superstar thaïlandaise Kong Huayrai dans un pub-spectacle. Nous étions les seuls Occidentaux présents, et nous avons passé une soirée fantastique à faire la fête et à boire avec les locaux.
Les bars sportifs sont faciles à trouver en Thaïlande.
Les bars sportifs sont faciles à trouver dans des villes comme Bangkok, Phuket et Chiang Mai, et sont souvent tenus par des expatriés. C'est l'endroit idéal pour regarder du football, du rugby ou d'autres événements sportifs en direct. Nous avons assisté à la victoire de Messi à la Coupe du monde 2022 dans un bar sportif tenu par un Britannique excentrique – une soirée inoubliable.
La Thaïlande connaît une croissance exponentielle de son secteur des cafés.
Café Amazon n'est pas le seul endroit en Thaïlande où faire le plein de caféine. La culture du café y est en plein essor. Chiang Mai est réputée pour son excellent café. Nous avons un ami ici qui tient un café. Il a appris son métier à Melbourne et maîtrise donc parfaitement la préparation du flat white.
Le café de notre ami à Chiang Mai
Vous pouvez regarder des combats de Muay Thai partout.
Le stade Rajadamnern est sans conteste le meilleur endroit de Thaïlande pour assister à des combats de Muay Thai. Si Bangkok vous est inaccessible, de nombreuses autres options s'offrent à vous à travers le pays ; par exemple, le célèbre bar reggae de Koh Phi Phi, où routards et autres touristes sont invités à monter sur le ring.
Réservez vos billets pour le Rajadamnern ici : Billets de boxe Muay Thai
La Thaïlande est un pays très diversifié sur le plan religieux.
Ce qui est formidable en Thaïlande, c'est sa diversité culturelle. Certaines parties de Chiang Mai et de Chiang Rai abritent des quartiers chrétiens, tandis que Koh Lanta est fortement marquée par l'islam, comme en témoignent les mosquées et les vêtements islamiques. Noël y est également célébré : on voit des sapins de Noël partout.
Le Nouvel An chinois est un événement important
Une autre raison de faire la fête dans la culture thaïlandaise est le Nouvel An chinois, qui a lieu chaque année en janvier ou février. Nous adorons admirer les lanternes rouges suspendues dans les rues et vivre les festivités dans des quartiers comme le quartier chinois de Bangkok.
Le rôle de la Thaïlande pendant la Seconde Guerre mondiale pourrait vous surprendre.
Peu de gens savent que la Thaïlande a été entraînée dans la Seconde Guerre mondiale après l'invasion japonaise. Cela a conduit à la construction du Chemin de fer de la mort à Kanchanaburi, où les prisonniers de guerre étaient contraints au travail forcé. Pour en savoir plus sur cette histoire tragique, une visite des musées et des sites historiques de Kanchanaburi est indispensable.
Lire la suite : Les 10 incontournables de Kanchanaburi : le guide de voyage ultime
Les vols vers d'autres régions d'Asie sont bon marché
La Thaïlande est un excellent point de départ pour votre voyage en Asie : elle est proche du Vietnam, du Laos, de la Chine, du Japon, de la Corée, de la Malaisie et de Bali. Les vols au départ de Bangkok vers d'autres pays d'Asie sont également très abordables.
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Il est facile de se faire des amis parmi les locaux.
Cam a la chance d'avoir Kat et sa famille et ses amis thaïlandais, ce qui rend ses séjours en Thaïlande toujours uniques et authentiques. N'hésitez pas à essayer de nouer des liens avec les locaux : ils sont chaleureux, amicaux et très drôles (leur réputation est tout à fait justifiée). Les étrangers sont les bienvenus, à condition d'être traités avec respect.
Questions fréquemment posées par les personnes se rendant en Thaïlande pour la première fois
Les Thaïlandais parlent-ils un anglais de base ?
La plupart des Thaïlandais ne parlent pas anglais. S'ils connaissent quelques mots et certaines références culturelles, notamment issues du cinéma et de la musique, ils s'expriment généralement en thaï. Cependant, de nombreux jeunes maîtrisent les bases de l'anglais – grâce à l'enseignement des langues modernes à l'école – et le personnel des zones touristiques peut généralement communiquer de façon simple.
La Thaïlande est-elle une destination touristique sûre ?
La Thaïlande est l'une des destinations les plus sûres d'Asie ; nous n'y avons jamais rencontré de problèmes. Les touristes font généralement face à des difficultés lors de contrôles de police ou pour non-port du casque. En restant poli et courtois, vous ne devriez pas avoir de soucis. Des endroits comme Phuket et Koh Samui sont parfaits pour les familles, et le pays dans son ensemble est sûr pour les femmes voyageant seules. Bien sûr, il est toujours conseillé de rester vigilant la nuit dans les rues et les quartiers animés.
La Thaïlande est-elle toujours relativement bon marché ?
La réponse à la question « La Thaïlande est-elle toujours abordable ? » est un oui retentissant. Si les prix ont augmenté ces dernières années, il faut bien l'admettre, vu la croissance fulgurante du pays. Le nord de la Thaïlande et les zones rurales en général sont nettement moins chers que Bangkok et Phuket. Seules les îles isolées comme Koh Ngai affichent des prix plus élevés, mais le rapport qualité-prix y reste exceptionnel.
Nous habitons en Nouvelle-Zélande et rêvons souvent de vacances aux Fidji. Cependant, une semaine dans un complexe hôtelier fidjien coûte à peu près le même prix qu'un mois de vacances en Thaïlande (vols compris). C'est pourquoi nous revenons toujours en Thaïlande.
Quelles sont les plus grandes erreurs commises par les visiteurs qui viennent pour la première fois ?
Une erreur fréquente chez les personnes qui viennent pour la première fois est de se faire masser trop souvent, voire tous les jours. Un massage tous les trois ou quatre jours est idéal pour permettre au corps de récupérer (surtout après un massage des tissus profonds ou un massage thaï traditionnel).
La plus grande erreur, cependant, est de rester dans sa zone de confort et de ne pas s'immerger dans le mode de vie local. N'hésitez pas à goûter à la cuisine de rue, à offrir une bière Singha à votre nouvel ami thaïlandais et à visiter un temple dans une banlieue tranquille. Les meilleurs souvenirs sont toujours ceux qui naissent de l'expérience directe : que ce soit en dansant en ligne avec les habitants de Chiang Rai ou en trinquant avec des amis autour de quelques whiskies thaïlandais à Chanthaburi.
En visite chez des amis à Chanthaburi
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