Hace poco recibí un correo electrónico de alguien con una pregunta aparentemente sin sentido. "¿Deberíamos ir al norte de Tailandia?", escribió, sin dar más explicaciones.

Solo cuando les insistí comprendí lo que realmente querían decir. "No queremos viajar hasta el norte solo para visitar Chiang Mai", explicaron. "Pero no sabemos si tendremos tiempo suficiente para explorar toda la región como se merece".

Si te encuentras en una situación similar, no te preocupes: has llegado al lugar indicado. Mi itinerario por el norte de Tailandia responderá a todas tus preguntas y mucho más.

Cómo llegar al norte de Tailandia (y cómo moverse por allí)

Si planeas un viaje por el norte de Tailandia, seguramente ya sabes que tendrás que desplazarte a uno de los principales centros de transporte regionales, generalmente Chiang Mai o Chiang Rai. Si bien puedes tomar un tren (idealmente nocturno) de Bangkok a Chiang Mai, volar a Chiang Rai es imprescindible. A menos que tengas un interés particular en los trenes, casi siempre recomiendo volar, ya que es cómodo y económico.

En cuanto al transporte, existen varias opciones. Los centros de Chiang Mai, Chiang Rai y Lampang se pueden explorar fácilmente a pie, mientras que los songthaews (taxis compartidos) cubren distancias más largas. Hay autobuses y minibuses de larga distancia que conectan regularmente los principales centros del norte de Tailandia, aunque algunos viajeros prefieren taxis privados. En el circuito de Mae Hong Son, alquilar una moto o un coche es imprescindible para desplazarse.

Destinos turísticos en el norte de Tailandia

Chiang Mai

No es de extrañar que Chiang Mai sea el destino turístico más popular del norte de Tailandia. Explora el casco antiguo (incluidas las calles peatonales los domingos) o los alrededores, como el templo Doi Suthep o la montaña Doi Inthanon. Visita un santuario de elefantes, alquila una moto y recorre las cascadas, o ven en noviembre para disfrutar del festival Loy Krathong.

Chiang Rai y el Triángulo de Oro

Otra parte importante de esta guía del norte de Tailandia es Chiang Rai. Al igual que Chiang Mai, la ciudad cuenta con atractivos tanto en el centro (los templos "blanco", "negro" y "azul" Wat Rong Khun, Baan Dam y Wat Rong Suea Ten) como en una zona periférica conocida como el Triángulo Dorado. Chiang Rai también se encuentra cerca de varias plantaciones de café y té.

Lampang

Suelo decir que Lampang se parece a cómo imaginaba Chiang Mai hace 50 años. Esto se aplica tanto al centro de la ciudad, a orillas del río Wang, como al Wat Chalermprakiat, el "Templo Celestial", situado a las afueras. Lampang está conectada con Bangkok por avión y se puede visitar de forma espontánea desde la capital, ya sea en una excursión de un día desde Chiang Mai (a 90 minutos en coche) o durante unas noches como parte de un viaje a otros destinos del norte de Tailandia.

Mae Hong Son

Un blog de viajes sobre el norte de Tailandia estaría incompleto sin mencionar la ruta circular de Mae Hong Son. Se suele recorrer en moto (aunque yo alquilé un coche). El recorrido no solo atraviesa la encantadora Mae Hong Son, sino también el pueblo alternativo de Pai, la aldea ribereña de Mae Sariang y un sinfín de lugares de interés. Recomiendo dedicar al menos dos o tres noches para hacer el recorrido en sentido contrario a las agujas del reloj.

Phayao

Phayao no es tan glamuroso como otros lugares del norte de Tailandia. No cuenta con muchas atracciones turísticas típicas; el lago Phayao (en el centro del pueblo) y lugares como Wat Nantaram (un templo de estilo birmano) y la cascada Phu Sang son los principales atractivos de la provincia. De hecho, probablemente sea el lugar más tranquilo y relajado de todo el norte de Tailandia, lo cual es bastante especial en sí mismo.

Yaya

Por último, pero no menos importante, Nan, que ahora considero mi lugar favorito del norte de Tailandia (¡con perdón de Lampang!). Es difícil explicar por qué; quizás sean ciertas vistas (como el imponente Buda de pie en Wat Phra That Khao Noi) que simplemente te dan una increíble sensación de llegada, o tal vez sea la calidez de su gente. Tuve una experiencia desagradable allí (literalmente cayeron gusanos del techo de mi habitación de hotel, que por lo demás era fantástica), pero espero que estos recuerdos se desvanezcan con el tiempo.

¿Cuánto tiempo necesito en el norte de Tailandia?

El tiempo que necesitas para recorrer el norte de Tailandia depende totalmente de cuántos lugares quieras visitar y con qué profundidad quieras explorarlos. Cuando vivía en Bangkok, conocía a mucha gente que volaba a Chiang Rai o Lampang para pasar un fin de semana y quedaban encantados. Sin embargo, si quieres visitar todos los destinos mencionados en este artículo, un viaje completo podría durar de una a dos semanas, o incluso más.

Hay dos buenas noticias, independientemente de cuántos días pases en el norte de Tailandia. Primero, aunque no visites todos los lugares que deseas o no explores las zonas que visites con la profundidad que te gustaría, probablemente quedarás satisfecho con tu experiencia. Segundo, tu viaje a Tailandia casi nunca será el último: descubre lo que te perdiste la próxima vez.

Preguntas más frecuentes sobre visitar el norte de Tailandia

¿Merece la pena un viaje al norte de Tailandia?

El norte de Tailandia merece sin duda una visita, sobre todo si te tomas el tiempo de explorar la región lejos del centro de Chiang Mai. Si bien Chiang Mai también es un lugar precioso, es muy turístico. Los rincones más bellos del norte de Tailandia se encuentran lejos de las rutas turísticas, donde la mayoría de la población sigue siendo local.

¿Qué se puede hacer en el norte de Tailandia?

El norte de Tailandia ofrece una amplia gama de actividades, ya sea que viaje de un lado a otro entre los templos de Nan o Phayao, explore las cascadas en las afueras de Chiang Mai, visite las plantaciones de café y té en las afueras de Chiang Rai, aprenda sobre la oscura historia de la región del Triángulo de Oro, se relaje en Lampang o admire el paisaje a lo largo del circuito de Mae Hong Son.

¿Debería viajar al norte o al sur de Tailandia?

El norte y el sur de Tailandia son tan diferentes que casi parecen dos países distintos. Lo ideal es visitar ambas regiones durante tu viaje. Sin embargo, en general, el norte es la mejor opción para quienes prefieren las montañas a las playas y valoran un ambiente relajado por encima de las fiestas o las playas concurridas.

Conclusión

Mi itinerario por el norte de Tailandia es perfecto tanto si vas a dividir un fin de semana largo entre Chiang Mai y Chiang Rai como si tienes más tiempo y deseas explorar esta exuberante región con mayor profundidad. El norte de Tailandia ofrece mucho más que la comida callejera de la Walking Street de Chiang Mai o una excursión de un día al Triángulo de Oro de Chiang Rai, aunque ambas son experiencias absolutamente inolvidables. Desde Mae Hong Son hasta Lampang, pasando por Phayao y Nan, el único límite para tus posibilidades de exploración es el tiempo del que dispongas. ¿Necesitas ayuda para planificar tu viaje? ¡Solicita hoy mismo tu itinerario personalizado por Tailandia!