Para nosotros, Bangkok es claramente superior a Kuala Lumpur. Si bien disfrutamos mucho nuestra estancia de diez días en la capital malasia, sentíamos que faltaba algo. Quizás fue porque Cam enfermó y tuvo que guardar cama durante unos días, o quizás porque gran parte de la ciudad está formada por centros comerciales impersonales. Sea cual sea el motivo, el ambiente simplemente no era tan cautivador como en Bangkok.

Eso no quiere decir que Kuala Lumpur no merezca una visita. La ciudad tiene lugares interesantes y recuerda mucho a Singapur, solo que un poco más rústica y menos sofisticada. La buena noticia es que, si planeas un gran viaje de mochilero, no tienes que elegir entre las dos ciudades, ya que ambas son excelentes bases para explorar diferentes regiones. Sin embargo, si buscas una experiencia clásica del sudeste asiático, con templos dorados, una vibrante vida nocturna e infinidad de opciones de comida callejera, es más probable que la encuentres en Bangkok.

Qué hacer en Bangkok en comparación con Kuala Lumpur.

Dado que Bangkok tiene aproximadamente cinco veces más habitantes que Kuala Lumpur, naturalmente hay mucho más por descubrir. Bangkok es una de esas ciudades que te conquistan con el tiempo, razón por la cual tantos expatriados eligen vivir allí. En nuestra opinión, Kuala Lumpur ofrece la cantidad justa de actividades para un viaje de 3 a 5 días que valga la pena. Para una estancia más larga, es posible que te quedes sin ideas.

Qué hacer en Bangkok

  • Participa en una clase de cocina tailandesa.
  • Deléitate con las exquisiteces culinarias de Chinatown.
  • Haz una excursión de un día a la ciudad antigua.
  • Relájate en el Parque Lumphini o en el Parque Benjakitti.
  • Piérdete en el mercado de fin de semana de Chatuchak.
  • Vive una pelea de Muay Thai en el Estadio Rajadamnern.
  • Visita los bares en las azoteas de Nobu, Spire o Tichuca.
  • Explora barrios menos conocidos como Ari o Talat Phlu.
  • Visita los tres templos más importantes: Wat Pho, Wat Arun y el Gran Palacio.

    • Leer más: 30 cosas imprescindibles que hacer en Bangkok: La guía de viaje definitiva

    Qué hacer en Kuala Lumpur

  • Visita el parque KLCC al atardecer.
  • Disfrute de cócteles en el bar del helipuerto.
  • Experimenta la calle gastronómica Jalan Alor.
  • Toma una fotografía del templo Thean Hou.
  • Admira las Torres Gemelas Petronas.
  • Visita la mezquita del Territorio Federal.
  • Sube los coloridos escalones de las cuevas de Batu.
  • En busca de murales de arte callejero en Bukit Bintang
  • Pasea por las calles de Chinatown en Kuala Lumpur.
  • Pruebe la auténtica cocina india en Brickfields (Little India).

    • Como se puede apreciar en la lista anterior, Kuala Lumpur es significativamente más multicultural que Bangkok: alberga a personas de diversas ascendencias malayas, chinas e indias. Esto se refleja en la variedad de gastronomías, barrios y lugares religiosos, como mezquitas y templos. Bangkok, por otro lado, tiene una fuerte influencia budista, algo que personalmente valoramos mucho de la ciudad.

    Por qué la comida en Bangkok sigue siendo mejor que en Kuala Lumpur.

    Antes de nuestro viaje, oímos que Kuala Lumpur se estaba convirtiendo en uno de los mejores destinos culinarios del mundo. Sin embargo, nuestra experiencia fue que esto era algo exagerado. No nos malinterpreten: la variedad es fantástica, y disfrutamos probando lok lok en Chinatown en un momento y laksa y rendang de ternera en Kampung Baru al siguiente. Pero la comida callejera de Bangkok simplemente no puede competir.

    Nada supera un Pad Kra Pao picante con una cerveza Singha bien fría de un puesto callejero, o arroz pegajoso con mango o helado de coco de postre. Bangkok se ha desarrollado tan rápidamente en los últimos años que su escena gastronómica internacional está en pleno auge. Cuando nos apetece algo diferente a la cocina local —lo cual es raro— nos damos el gusto de comer pizza o un menú omakase japonés. También lo probamos en Kuala Lumpur, pero los puestos de kebab cerca de nuestro hotel no nos impresionaron.

    Comparación de costes y alojamientos

    El alojamiento en Kuala Lumpur es algo más económico, pero la diferencia no es enorme. Nos hospedamos en el Hotel Cosmo, un hotel de 4 estrellas en pleno centro, y pagamos solo 50 dólares estadounidenses por noche. Esto representa entre un 10 % y un 30 % menos que hoteles similares en Bangkok. La diferencia de precio es especialmente significativa en el segmento de lujo: hoteles como el Four Seasons en Bangkok suelen costar el doble.

    Los costos de transporte y comida son bastante similares, con la notable excepción del alcohol, que está gravado con impuestos más altos en Malasia que en Tailandia. Ambas ciudades ofrecen una excelente relación calidad-precio en comparación con Occidente, y hay una amplia oferta de alojamiento para mochileros con presupuesto limitado. Cabe destacar que en Malasia se aplica un impuesto sobre las ventas y el turismo al alojamiento, que a veces no está incluido en el precio de la habitación que se muestra en línea.

    ¿En qué ciudad es más fácil desplazarse?

    El centro de Kuala Lumpur no nos pareció especialmente amigable para los peatones; sinceramente, incluso peor que Bangkok. A pesar de ser una ciudad más pequeña, el tráfico era terrible y cruzar las autopistas era una pesadilla. Por eso, usamos principalmente Grab. Como Grab es tan barato y eficiente en Kuala Lumpur, ni siquiera consideramos usar autobuses o trenes.

    Siempre usábamos Grab para desplazarnos de un lugar a otro y solo caminábamos ocasionalmente si el trayecto no parecía demasiado agotador. Bangkok fue completamente diferente: allí casi siempre tomábamos el BTS o el MRT, o alquilábamos una moto Win si la estación de tren estaba muy lejos. Además, en Tailandia hay tuk-tuks, que son muy divertidos para pasear por las noches cuando hay menos tráfico. En general, diríamos que Bangkok es la mejor opción en cuanto a transporte público.

    Leer más: Cómo moverse por Bangkok: 15 consejos para evitar el tráfico

    El mejor punto de partida para excursiones de un día y viajes posteriores.

    Bangkok y Kuala Lumpur son igualmente ideales para excursiones de un día y para continuar el viaje. El punto de partida más conveniente dependerá de la zona del país que desee explorar con más detalle. Desde Bangkok, por ejemplo, puede llegar fácilmente a Ayutthaya o Kanchanaburi en tren, o hacer una excursión a las cercanas islas de Koh Larn y Koh Samet. La "Ciudad de los Ángeles" es un importante centro de transporte con autobuses, minibuses y vuelos nacionales que conectan con el resto de Tailandia.

    Kuala Lumpur también ofrece excursiones de un día muy populares, especialmente a Malaca y Genting Highlands. Un poco más lejos se encuentran las islas de Penang y Langkawi, a las que se puede acceder fácilmente con vuelos directos. Si lo desea, incluso puede viajar en tren a Singapur. Sin embargo, tenga en cuenta que el viaje desde Bangkok es más largo debido al tráfico y al tamaño de la ciudad.

    La mejor opción para una escala larga.

    Aunque Bangkok ofrece más atracciones, Kuala Lumpur es una mejor opción para una escala prolongada (de 8 a 24 horas). La estación KL Sentral está a solo 30 minutos del aeropuerto en el tren KLIA Ekspres. En las pocas horas que tengas en la ciudad, podrías, por ejemplo, visitar las Torres Petronas o explorar el Templo Thean Hou y admirar el contraste entre la arquitectura tradicional china y los rascacielos que la rodean.

    En Kuala Lumpur se habla inglés con fluidez, lo que facilita una visita corta y reduce el choque cultural. Bangkok es ideal para una escala de 48 horas, tiempo suficiente para tener en cuenta el trayecto hasta el aeropuerto y alojarse en un lugar cómodo (no solo un hotel de aeropuerto). Pero cuidado: la energía desbordante de Bangkok puede ser cautivadora, y marcharse puede resultar difícil.

    Preguntas frecuentes sobre viajar a Bangkok en comparación con Kuala Lumpur.

    ¿Cuál es la mejor época para viajar a Bangkok y Kuala Lumpur?

    Si buscas escapar del invierno en tu país, te alegrará saber que estas ciudades tienen un clima cálido todo el año. Bangkok tiene una estación seca y una lluviosa bien definidas, con el período de más sol de noviembre a abril, mientras que en Kuala Lumpur puede llover en cualquier época. Los peores efectos del monzón suelen afectar a Kuala Lumpur de octubre a diciembre y de abril a mayo, pero la lluvia no necesariamente arruinará tu viaje. Lo que sí te preocupará es la humedad, que a veces alcanza hasta el 90% debido al clima de selva tropical.

    ¿Qué ciudad tiene la mejor vida nocturna?

    La vida nocturna de Kuala Lumpur es considerablemente más tranquila que la de Bangkok. Carece del bullicio de Khao San Road y no hay tantos bares de cócteles. Sin embargo, descubrimos algunos pubs escondidos, pubs irlandeses en Changkat Bukit Bintang y bares en azoteas con vistas a las Torres Petronas. Aun así, en definitiva, la vida nocturna de Bangkok sigue siendo inigualable.

    ¿Qué ciudad es mejor para ir de compras: Bangkok o Kuala Lumpur?

    Sin duda, Bangkok tiene mercados y centros comerciales más impresionantes que Kuala Lumpur. Perdimos la cuenta de la cantidad de centros comerciales monótonos y asépticos que vimos en Kuala Lumpur, e incluso nuestra breve visita a Pavilion KL no tuvo nada de especial. Los centros comerciales simplemente no tienen el mismo encanto ni el mismo factor sorpresa que los de Bangkok, como ICONSIAM, que brilla a orillas del río Chao Phraya, o EmSphere, con su ambiente original y colorido.

    Observaciones finales

    Lo mejor de Bangkok y Kuala Lumpur es que sirven como puertas de entrada al sudeste asiático. Puedes visitar ambas ciudades fácilmente en un mismo viaje con un vuelo corto de dos horas, o usar cualquiera de ellas como base para continuar tu viaje a Indonesia, Vietnam o Filipinas. Si bien Bangkok no es perfecta, creemos que ofrece una experiencia única (con todas sus peculiaridades e imperfecciones), especialmente para viajeros solitarios, amantes de la gastronomía y familias.