Ranong

Ranong ist die nördlichste Provinz an Thailands Andamanenküste und liegt 568 Kilometer von Bangkok entfernt. Die Provinz ist bekannt für ihre lange Regenzeit, die acht Monate im Jahr andauert. Ranong ist gebirgig und dicht bewaldet und vor allem für seine gleichnamige Hauptstadt bekannt, einen bedeutenden Fischerei- und Handelshafen. Ursprünglich von Hokkien-Chinesen besiedelt, ist deren starker Einfluss in der Stadt noch heute spürbar. Ranong dient auch als Tor nach Myanmar. Bunte Langboote transportieren Waren und Menschen über die schmale Wasserstraße, die die beiden Länder trennt. Seit der Eröffnung eines Casinos am Victoria Point in Myanmar hat der Schiffsverkehr noch einmal zugenommen. Unweit von Ranong befinden sich die berühmten Ranong-Thermalquellen. Ein Arboretum und mehrere erstklassige Hotels locken Besucher an, die von der heilenden Wirkung des Mineralwassers profitieren möchten.

Besucher von Ranong sollten sich folgende Sehenswürdigkeiten nicht entgehen lassen: das Gouverneursgrab von Ranong, das chinesische Grabmal von Phraya Damrongsucharit Mahisornphakdee (Kho Su Chiang), dem ersten Gouverneur von Ranong. Das von König Rama V. in Auftrag gegebene Grabmal thront auf einem kleinen Hügel. Fünfzehn Meter hohe antike Steinstatuen flankieren das Grabmal. In der Nähe befinden sich Wasserfälle und Souvenirläden. Ebenfalls sehenswert ist der Ton-Phet-Wasserfall, ein wunderschöner, elfstufiger Wasserfall, der ganzjährig Wasser führt und vom Phota-Chong-Dong-Gebirge, dem höchsten Gipfel Ranongs, gespeist wird. Der Ngao-Wasserfall liegt in Tambon Ngao, das heute zum Namtok-Ngao-Nationalpark gehört. Das Wasser stürzt von einem hohen Bergkamm herab und ist schon von Weitem sichtbar. Panda-Krabben, die jüngste Krabbenart der Welt, leben in der Gegend um den Wasserfall. Phukhaow Ya (Grashügel), Khaow Hua Lan (Kahler Hügel) oder Khao Phee (Geisterhügel) – ein baumloser Hügel, der mit grünem Gras bewachsen ist. Während der Regenzeit ist er üppig grün, im Sommer jedoch verdorrt das Gras und der Hügel verfärbt sich braun.

Victoria Point, auch bekannt als Koh Song, ist eine Insel in Myanmar, die durch den Kraburi-Fluss von Ranong getrennt ist. Sie ist ein Zentrum für den Verkauf lokaler Produkte wie Schmuck, Korbflechterei und Lackwaren. Touristen können Myanmar mit einem Langboot für 200–300 Baht erreichen. Vor der Einreise nach Myanmar ist ein Besuch bei der Einwanderungsbehörde erforderlich.

Wer ein paar Nächte auf einer Insel verbringen möchte, ist auf Koh Phayam genau richtig. Die Überfahrt vom Pier an der Ranong-Mündung dauert etwa ein bis zwei Stunden. Die Insel ist bekannt für ihre weißen Sandstrände und Cashewnussplantagen. Koh Phayam ist die Heimat vieler Seenomaden, und man kann für 1000 Baht ein privates Longtailboot mieten, um zurück zum Festland zu fahren.

Zu den Festivals, die man sich nicht entgehen lassen sollte, gehört der Phra Tham Phra Khayang Markt, der drei bis sieben Tage lang während der Feierlichkeiten zum Chinesischen Neujahr stattfindet. Besucher können die Khayang-Höhle erkunden und an den heiligen Stätten ihre Ehrerbietung erweisen. Der Ga Yu Markt findet jedes Jahr im März statt, wenn die Ga Yu (Kaschwurst-)Bäume ihre Früchte tragen. Unvergesslich sind auch die Prozessionen und Rennen mit Buddha-Statuen auf Booten. Die Boote sind prächtig geschmückt und mit Buddha-Statuen verziert und ziehen dann, begleitet von der lokalen Bevölkerung, durch die Straßen entlang des Kraburi-Flusses.

• Die Monate Mai bis Oktober sind die regenreichsten Monate in Ranong.

Für eine thailändische Insel, die wirklich abseits der Touristenpfade liegt, ist Phayam in Ranong eine der am wenigsten besuchten Inseln Thailands.

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