Pattaya liegt an der Ostküste des Golfs von Thailand, etwa 147 km südöstlich von Bangkok. Aus einem Fischerdorf in den 1960er Jahren hat sich Pattaya zu einem der beliebtesten Urlaubsziele Südostasiens entwickelt und ist in den letzten Jahren zum Zentrum der wichtigsten Urlaubs- und Erholungsgebiete Thailands geworden; Pattaya wird oft als die „Riviera von Thailand“ bezeichnet (im Jahr 2005 standen mehr als 35.000 Hotelzimmer zur Verfügung).

Der Name Pattaya geht auf den Marsch von Phraya Tak (später bekannt als König Taksin der Große) und seinen Gefolgsleuten von Ayutthaya nach Chanthaburi zurück, kurz vor dem Fall des Königreichs Ayutthaya an die burmesischen Invasoren im Jahr 1767. Als Phraya Taks Armee das Gebiet des heutigen Pattaya erreichte, traf sie auf die Truppen von Nai Klom, der sie abfangen wollte. Während der Begegnung der beiden Heerführer war Nai Klom so beeindruckt von Phraya Taks würdevollem Auftreten und der strengen Disziplin seiner Armee, dass er sich kampflos ergab. Der Ort der Konfrontation wurde später Thap Phraya genannt, was „Armee von Phraya“ bedeutet. Daraus entwickelte sich später der Name Phatthaya, was so viel wie „Wind, der zu Beginn der Regenzeit von Südwesten nach Nordosten weht“ bedeutet. Heute wird der Name einfach Pattaya geschrieben.

Jahrhundertelang war Pattaya ein kleines Fischerdorf, fast völlig von der Außenwelt abgeschnitten. Als im April 1961 100 amerikanische Soldaten aus dem Vietnamkrieg zur Erholung nach Pattaya kamen, begann die Verwandlung des verschlafenen Dorfes in Thailands führenden und erfolgreichsten Badeort. Fischerboote wurden zu Touristenbooten umgebaut, Luxushotels und Bungalows ersetzten die Fischerhütten am Strand, und Badegäste aus aller Welt strömten an die ruhigen, puderweißen Strände. Zahlreiche Ausgehviertel und Unterhaltungsmöglichkeiten entstanden und erfreuen sich großer Beliebtheit bei internationalen Touristen.

Pattaya lockt heute mit erstklassigen Strandresorts, exzellenten Restaurants, vielfältigen Einkaufsmöglichkeiten und einem weltbekannten Nachtleben. Die Stadt verfügt über mehr als 260 Hotels, von einfachen Pensionen bis hin zu luxuriösen Resorts, sowie über Tausende von Geschäften, Restaurants und Bars. Darüber hinaus bietet die Stadt ein breites Spektrum an Sport- und Freizeitaktivitäten, darunter wunderschöne Strände, Golfplätze, Tennisplätze, Go-Kart-Bahnen und vieles mehr. Tagsüber kann man auf Elefanten, Minibikes, Motorrädern oder sogar in farbenfrohen Jeep-Cabrios reiten. Andere gehen tauchen und surfen, Hochseefischen, fahren mit dem Schnellboot oder Roller, Wasserski, Parasailing oder genießen Luftsportarten wie Ultraleichtfliegen und Motorschirmfliegen. Abends locken Restaurants, Bars, Theater, Cabaret-Shows, Nachtclubs, Bowlingbahnen, Billard- und Snookerclubs, exotische und erotische Shows, Diskotheken, Saunen und Massagesalons. Unglaubliche Einkaufsmöglichkeiten gibt es rund um die Uhr. Pattaya zieht jährlich mehr als eine Million Erholungssuchende an.

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Sehenswürdigkeiten in Pattaya

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Der Khao Chee Chan Buddha-Berg ist von 6:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Bitte kleiden Sie sich angemessen und halten Sie sich strikt an die Regeln. Bitte wahren Sie außerdem einen Sicherheitsabstand zur Buddha-Statue, um Unfälle zu vermeiden.

Wenn Sie Koh Lan besuchen möchten, bietet sich ein Tagesausflug an. Auf der Insel verkehren Minibusse und Motorradtaxis. Wer es etwas abenteuerlicher mag, kann sich auch ein Motorrad mieten und die Insel auf eigene Faust erkunden.

Pattaya bietet unzählige Unterkunftsmöglichkeiten, von großen Hotels und Resorts bis hin zu Pensionen und Ferienwohnungen. Die meisten dieser Unterkünfte befinden sich direkt am Strand.

In Pattaya gibt es zahlreiche Möglichkeiten, Aktivitäten wie Wassersport, Sonnenbaden, Go-Kart-Fahren, Bungee-Jumping, Reiten, Golf, Tauchen, Cabaret-Shows und vieles mehr nachzugehen.

Nachts bietet die Pattaya Road vielfältige Unterhaltungsmöglichkeiten. Hier findet man immer etwas zu essen und zu trinken oder einfach einen Ort zum Entspannen.

Anreise: Vom Flughafen Don Mueang in Bangkok fährt ein Bus von Thai International Airways. Tickets sind direkt vor der Zollhalle erhältlich. Limousinenservices bieten Transfers zum und vom internationalen Flughafen für 1500 Baht pro Strecke an. Die Transferzeit vom Flughafen beträgt je nach Verkehrslage 2 bis 2,5 Stunden.

Vom Flughafen Suvarnabhumi fährt ein Shuttlebus zum Busbahnhof. Von dort fährt ein klimatisierter Bus nach Pattaya; der Fahrpreis beträgt 150 Baht pro Strecke. Die Fahrt dauert etwa 1,5 Stunden.

Klimatisierte Busse fahren alle 20 Minuten von Bangkok nach Pattaya. Die Busse sind deutlich auf Englisch ausgeschildert. Sie können am Busbahnhof Ekamai an der Sukhumvit Road (BTS-Station Ekamai) einsteigen; eine einfache Fahrt kostet ca. 120 THB. Alternativ können Sie einen Bus vom nördlichen Busbahnhof (Mo Chit) nehmen; eine einfache Fahrt kostet ca. 130 THB. Eine Taxifahrt von einem Hotel im Zentrum von Bangkok nach Pattaya kostet 1500–2000 THB zuzüglich Mautgebühren. Einige Reisebüros bieten täglich Minibus-Transfers nach Pattaya für 450 THB an.

Ein Zug (vom Bahnhof Hualamphong) fährt täglich um 7:10 Uhr in Bangkok ab und kommt um 10:45 Uhr in Pattaya an; von Pattaya fährt der Zug um 14:50 Uhr weiter und erreicht Bangkok um 18:35 Uhr.

Von Chiang Mai, Koh Samui und Phuket aus kann man zum Flughafen U-Tapao fliegen, der 30 km südöstlich der Stadt liegt und von Pattaya aus in 45 Minuten mit dem Taxi erreichbar ist.