Chiang Mai hat mehr Elefantenschutzgebiete als jeder andere Ort in Thailand, und fast alle bezeichnen sich als ethisch einwandfrei, da der Begriff rechtlich nicht definiert ist. Tierschutzorganisationen ziehen die Grenze an derselben Stelle: kein Reiten, keine Shows, keine Ketten oder Haken, keine Zucht für den Tourismus und – in den strengsten Schutzgebieten – auch kein Baden oder enger Kontakt. Man beobachtet die Elefanten also, anstatt sie zu berühren.
Anhand dieser Kriterien belegen die reinen Beobachtungsstationen (ChangChill, Burm & Emily's und Kindred Spirit) den ersten Platz, gefolgt vom Elephant Nature Park und Big Boy, wo zwar Futter zubereitet, die Elefanten aber nicht gebadet werden, und schließlich den Stationen, die noch das Baden anbieten. Ein halber Tag inklusive Hoteltransfer kostet etwa 1.600–2.500 Baht, ein ganzer Tag im Elephant Nature Park 3.500 Baht.
Wo man in Chiang Mai übernachten kann
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Wichtigste Fakten
Schau, fass es nicht an!
Die Regel von World Animal Protection lautet: Besuche sind nur dort erlaubt, wo man die Tiere zwar ansehen, aber nicht berühren darf. Mitglieder der Elephant Welfare Alliance verbieten ebenfalls das Füttern aus der Hand.
1.600–2.500 Baht pro halben Tag
Hoteltransfer und Mittagessen sind inklusive. Der Tagesausflug zum Elephant Nature Park kostet 3.500 Baht, die Übernachtung 5.800 Baht.
1,5 Stunden oder mehr
Die meisten Wildreservate liegen in den Hügeln von Mae Wang, Mae Taeng oder Doi Inthanon. Die beiden strengsten Reservate befinden sich in Mae Chaem, etwa drei Autostunden entfernt.
Buchen Sie zwei bis vier Wochen im Voraus.
In der Hauptsaison von November bis Februar sind die besten Halbtagesplätze schnell ausgebucht.
Kinder sind in den meisten Einrichtungen willkommen.
Der Elephant Nature Park berechnet Kindern im Alter von 3 bis 11 Jahren den halben Preis. Burm and Emily's nimmt keine Kinder unter 10 Jahren auf.
Buchungsbüros sind keine Zufluchtsorte.
Viele Adressen in der Altstadt beherbergen Buchungsbüros. Die Elefanten sind mindestens eine Stunde entfernt.
Was macht ein Elefantenschutzgebiet ethisch vertretbar?
Drei unabhängige Listen dienten als Grundlage für diesen Reiseführer, wobei die Gemeinsamkeiten die Unterschiede überwiegen. World Animal Protection veröffentlicht eine Liste elefantenfreundlicher Einrichtungen und rät Besuchern, nur solche zu besuchen, in denen sie die Tiere zwar sehen, aber nicht berühren dürfen. Denn Elefanten, die sich von Fremden reiten, baden oder berühren lassen, wurden entsprechend trainiert. Die Elephant Welfare Alliance, die von World Animal Protection beraten wird, empfiehlt ausschließlich Einrichtungen, die auf Elefantenreiten, Shows, Baden für Touristen, direkte Handfütterung oder Unterhaltung mit engem Körperkontakt verzichten. Responsible Travel führt eine Liste unterstützter und nicht unterstützter Schutzgebiete und schließt Einrichtungen aus, die Elefanten für den Tourismus züchten.
Daraus ergeben sich drei Stufen. In reinen Beobachtungsstationen können die Elefantenherden selbstständig nach Nahrung suchen, baden und sich sozialisieren, während Besucher mit einem Führer in einiger Entfernung spazieren gehen. Stationen, in denen die Fütterung im Vordergrund steht, bieten die Zubereitung und Fütterung von einer Plattform oder über eine Barriere an. Diese Stationen gelten laut World Animal Protection zwar als tierschutzgerecht, aber noch nicht als elefantenfreundlich. Stationen, die direkten Kontakt mit den Tieren ermöglichen, bieten Baden, Schlammbäder und Spaziergänge direkt neben den Elefanten an. Elefantenreiten wird in keiner dieser Stationen angeboten, doch Tierschutzorganisationen sehen im Baden den nächsten Schritt zur Ausrottung der Elefanten – und diese Ansicht teile ich.
Meine Meinung ist einfach: Wenn Sie sich auf die Elefanten selbst und nicht nur auf Fotos konzentrieren möchten, buchen Sie einen Tag ausschließlich zur Beobachtung oder einen Fütterungstag. Falls Sie die Tiere unbedingt baden möchten, beachten Sie bitte, dass alle von mir konsultierten Tierschutzorganisationen davon abraten.
Wie ich sie in die richtige Reihenfolge gebracht habe
Elefantenschutzgebiete, die von World Animal Protection und der Elephant Welfare Alliance gelistet sind, werden bevorzugt. Danach folgen Schutzgebiete, die auf diesen Listen als tierfreundlich eingestuft oder von Responsible Travel unterstützt werden und in denen Elefanten nicht gebadet werden. Anschließend kommen Schutzgebiete, in denen eine aktive Interaktion mit den Tieren möglich ist, wobei die von Responsible Travel unterstützten Schutzgebiete Vorrang haben. Innerhalb jeder Kategorie wird das Schutzgebiet mit den meisten Sichtungen von freilebenden Elefanten zuerst aufgeführt. Bei Gleichstand wird das Schutzgebiet ausgewählt, das sich am besten für einen Tagesausflug eignet. Alle Preise entsprechen den Angaben der jeweiligen Schutzgebiete und können auf deren Websites eingesehen werden.
Das Elephant Jungle Sanctuary bezahlt für gesponserte Einträge auf dieser Website. Dies hat jedoch keinen Einfluss auf sein Ranking, das nach denselben Kriterien wie für alle anderen Schutzgebiete berechnet wird.
Die ethischen Elefantenschutzgebiete in Chiang Mai, in der Reihenfolge
Zunächst gibt es reine Beobachtungsstationen, dann solche, die zuerst füttern, und schließlich solche, die auch Bademöglichkeiten bieten.
Vergleich der Elefantenschutzgebiete in Chiang Mai
Keines der hier aufgeführten Schutzgebiete bietet Reitmöglichkeiten an. Die angegebenen Preise gelten für Erwachsene und stammen von den jeweiligen Webseiten der Schutzgebiete, mit Ausnahme von „Into the Wild“ (Backpackers Wanderlust). WAP steht für World Animal Protection (Welttierschutz); EWA für Elephant Welfare Alliance (Elefantenschutz-Allianz). Das Elephant Jungle Sanctuary ist zahlender Sponsor dieser Webseite und unterliegt denselben Kriterien.
Halbtages-, Ganztages- oder Übernachtungsticket
Für die meisten Besucher reicht ein Halbtagesausflug aus. Er beinhaltet etwa drei Stunden Elefantenbeobachtung, Transport, Mittagessen und Abholung vom Hotel und kostet 1.600–2.500 Baht. Ein Ganztagesausflug lohnt sich, da man so den Touristenmassen entgeht. Daher empfehle ich den Ganztagesausflug im Elephant Nature Park (3.500 Baht) dem Halb- oder Ganztagesausflug in ChangChill vorzuziehen.
Die strengsten Schutzgebiete bieten Aufenthalte statt Ausflüge an. Burm and Emily's und Kindred Spirit liegen drei Stunden oder mehr entfernt in den Hügeln von Mae Chaem und bieten Programme von zwei oder mehr Tagen an, inklusive Transport, Unterkunft und Verpflegung. Wenn Sie Zeit haben, ist eine Übernachtung in einem dieser Schutzgebiete die beste Möglichkeit, Elefanten in ihrem natürlichen Lebensraum zu erleben.
Auch Freiwilligenarbeit ist möglich. Der Elephant Nature Park bietet einwöchige Programme für 15.000 Baht an, Kindred Spirit nimmt Praktikanten für ein bis acht Wochen auf, und das Elephant Jungle Sanctuary verkauft ein dreitägiges Freiwilligenprogramm für 7.900 Baht.
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Elefantencamps, die man meiden sollte
Responsible Travel empfiehlt weder die Patara Elephant Farm, die als Zuchtfarm mit Elefantenritten beschrieben wird, noch das Mae Sa Elephant Camp, wo es Berichte über Täuschungsmanöver und mögliche Zucht in Gefangenschaft unter neuer Leitung gibt, noch das Kanta Elephant Sanctuary, das für Tiefwasserbäder mit großen Gruppen und kleinen Kindern bekannt ist. Backpackers Wanderlust rät außerdem von Thai Elephant Home und dem Chiang Dao Elephant Camp ab.
Die allgemeine Überprüfung ist schnell und einfach. Meiden Sie Einrichtungen, die Reitausflüge jeglicher Länge, Shows, Malvorführungen, Elefantenbabys oder Elefantenbaden als Hauptattraktion anbieten. Seien Sie außerdem vorsichtig bei Tierschutzorganisationen, deren Namen in keiner Tierschutzliste aufgeführt sind. Mehrere unabhängige Unternehmen verwenden nahezu identische Namen, buchen Sie daher direkt über die Website des jeweiligen Anbieters.
Buchung, Kleidungsempfehlungen und Abreisezeitpunkt
Buchen Sie zwischen November und Februar zwei bis vier Wochen im Voraus, im restlichen Jahr einige Tage vorher. Big Boy und Elephant Jungle Sanctuary bieten einen kostenlosen Abholservice im Umkreis von 5 km um die Altstadt an; für Entfernungen über diesen Radius hinaus wird eine geringe Gebühr erhoben.
Tragen Sie geschlossene Schuhe, die schmutzig werden dürfen, leichte, lange Hosen, die für den Wald geeignet sind, und bringen Sie Insektenschutzmittel, Sonnencreme und Wechselkleidung mit. In den Schutzgebieten, in denen die Tiere nur beobachtet und gefüttert werden, benötigen Sie keine Badebekleidung, da Sie nicht ins Wasser gehen werden.
Jeder Monat eignet sich, aber während der Regenzeit von etwa Juni bis September verwandeln sich die Wege in Schlamm, und der Rauch der Waldbrandsaison von Ende Februar bis April macht lange Spaziergänge im Wald weniger angenehm.
Die Sozialhilfeempfänger, nach denen diese Seite sortiert ist, in ihren eigenen Worten.
Häufig gestellte Fragen
Häufig gestellte Fragen zu ethischen Elefantenschutzgebieten in Chiang Mai.
Laut Tierschutzlisten ist ChangChill der beste Tagesausflug, da er von World Animal Protection und der Elephant Welfare Alliance als elefantenfreundlich eingestuft wurde und Besucher dort die Elefanten ausschließlich beobachten können. Für eine Übernachtung empfiehlt sich Burm and Emily's. Der Elephant Nature Park ist der bekannteste und bietet die Möglichkeit, Elefanten von einer Plattform aus zu beobachten und zu füttern.
ChangChill, Burm and Emily's Elephant Sanctuary und Kindred Spirit sind die drei Elefantenschutzgebiete in Chiang Mai, die von World Animal Protection und der Elephant Welfare Alliance als elefantenfreundlich eingestuft werden. Elephant Nature Park und Big Boy bieten zwar kein Baden an, übernehmen aber die Fütterung und Futterzubereitung.
Tierschutzorganisationen raten davon ab. World Animal Protection empfiehlt, nur Orte zu besuchen, an denen man die Tiere zwar beobachten, aber nicht berühren darf, und die Elephant Welfare Alliance verbietet Touristen das Baden. Elefanten baden jedoch weiterhin von selbst, und in den strengsten Schutzgebieten kann man sie vom Flussufer aus beobachten.
Ungefähr 1.600–2.500 Baht für einen halben Tag inklusive Hoteltransfer und Mittagessen, 1.800–3.500 Baht für einen ganzen Tag und 5.300–6.000 Baht und mehr für Aufenthalte im Kindred Spirit und Burm and Emily's. Der Elephant Nature Park berechnet 2.500 Baht für einen halben Tag und 3.500 Baht für einen ganzen Tag.
Reiten wird nicht angeboten, aber die meisten Programme beinhalten Baden und ein Schlammbad. Die Einrichtung ist weder bei World Animal Protection noch bei der Elephant Welfare Alliance gelistet und wird von Responsible Travel aufgrund von Berichten über mögliche Zuchtpraktiken am Standort Chiang Mai nicht unterstützt. Das „Watch Me“-Programm bietet ausschließlich Beobachtungsmöglichkeiten. Elephant Jungle Sanctuary ist zahlender Sponsor dieser Website, dies ändert jedoch nichts an dieser Aussage.
Es basiert auf Beobachtungen; Elefantenreiten und Baden werden nicht angeboten, und Responsible Travel unterstützt dies. World Animal Protection führt es als tierfreundlich, weist aber darauf hin, dass es aufgrund einer laufenden Untersuchung vorübergehend nicht auf seiner Liste elefantenfreundlicher Einrichtungen steht. Ich weiß nicht, worum es in dieser Untersuchung geht.
Ja, vorausgesetzt, Sie wählen eine Tour, bei der die Elefanten nicht für Sie arbeiten. Ein Vormittag, an dem Sie eine Elefantenherde bei der Nahrungssuche beobachten, begleitet von einem Guide, der die Geschichte jedes einzelnen Tieres kennt, wäre für mich der schönste Tagesausflug in die Tierwelt bei jedem Besuch in Chiang Mai.
Festes Schuhwerk, das schmutzig werden darf, leichte, lange Hosen, die für den Wald geeignet sind, und ein Hut werden empfohlen. Bitte bringen Sie Insektenschutzmittel, Sonnencreme und Wechselkleidung mit. Kleidung wird von Karen für den Tag bei Big Boy gestellt.
Ja. Der Elephant Nature Park bietet ein einwöchiges Programm für 15.000 Baht an, Kindred Spirit nimmt Praktikanten für ein bis acht Wochen auf, und Burm and Emily's verkauft Aufenthalte von bis zu sieben Tagen.
Ja, in den meisten Schutzgebieten. Der Elephant Nature Park berechnet Kindern zwischen 3 und 11 Jahren den halben Preis, und Big Boy bietet einen Kindertarif für Kinder zwischen 4 und 8 Jahren an, aber Burm and Emily's nimmt keine Kinder unter 10 Jahren auf.
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