Ayutthaya, die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz, ist auch unter dem Namen Ayutthaya (พระนครศรีอยุธยา) bekannt und trägt den vollständigen Namen „Phra Nakhon Si Ayutthaya“. Die Stadt liegt im Chao-Phraya-Tal, 90 Kilometer nördlich von Bangkok. Sie ist nach Ayodhya benannt, der „Stadt, die niemals fällt“, die im Ramayana erwähnt wird. Historisch gesehen war Ayutthaya reich an Palästen, Tempeln und Pagoden und einst einer der wohlhabendsten Handelshäfen Südostasiens.

Das Königreich Ayutthaya markierte den Höhepunkt des Wohlstands in der thailändischen Geschichte und ist tief in der thailändischen Kultur verwurzelt. Die Tempel, Paläste und Buddha-Statuen Ayutthayas mit ihren erhabenen und eleganten Schnitzereien spiegeln den einstigen Glanz der Stadt wider. Die Kunstwerke aus Ayutthayas goldenem Zeitalter sind daher zweifellos Meisterwerke, und der Wohlstand jener Zeit ist in zahlreichen Dokumenten belegt, was der Stadt den Beinamen „Paradies auf Erden“ einbrachte. In dieser Zeit begann auch der Kontakt der westlichen Zivilisation mit Thailand. Als bedeutendes Handelszentrum zog Ayutthaya viele Ausländer an, die sich dort niederließen, und die über die Stadt verstreuten portugiesischen, niederländischen und japanischen Siedlungen zeugen von dieser Geschichte.

Der Geschichtspark Ayutthaya beherbergt zahlreiche historische Stätten, darunter die Tempel Wat Wai Cha Mongkol, Wat Phra Nam Cham, Wat Mahathat, Wat Phra Luang, Wat Phra Si Sangpi und Wat Rajapurna, die allesamt hochrepräsentativ sind. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Nationalmuseum mit seinen seltenen Artefakten, Bang Pa-In, die Sommerresidenz von König Rama V., und die japanische Ruinenstadt am Unterlauf des Chao Phraya.

Transport in Ayutthaya

Obwohl der öffentliche Nahverkehr in größeren Städten nicht so gut ausgebaut ist wie in Bangkok, sind Tuk-Tuks und Songthaews, die wichtigsten Transportmittel, aufgrund ihrer Flexibilität und Bequemlichkeit bei Touristen beliebt. Wenn Sie ein Fahrzeug mieten möchten, empfiehlt es sich, den Preis im Voraus auszuhandeln.

Zug

Ayutthaya liegt am Ufer des Chao Phraya Flusses, 76 Kilometer nördlich von Bangkok. Fast alle Züge vom Bahnhof Hua Lamphong in Richtung Norden fahren durch Ayutthaya; täglich verkehren etwa ein Dutzend Züge. Die Fahrt dauert ungefähr 1,5 Stunden, und die Fahrkarten kosten zwischen 20 und 300 Baht. Ein Fährhafen befindet sich in der Nähe des Bahnhofs, nur 5 Gehminuten vom Anleger entfernt. Dort können Sie Fahrräder und Motorräder mieten sowie Tuk-Tuks oder Minibusse nehmen.

66 2 222 0175, 66 2 621 8701

Bezirk Phra Nakhon Si Ayutthaya, Phra Nakhon Si Ayutthaya

der Bus

Vom nördlichen Busbahnhof in Bangkok fahren alle 30 Minuten Busse nach Ayutthaya. Erste-Klasse-Busse verkehren von 5:40 Uhr bis 19:20 Uhr, reguläre Busse von 4:25 Uhr bis 19:00 Uhr. Busse von Bangkok nach Bang Pa-in fahren von 6:10 Uhr bis 17:00 Uhr.

66 2 936 2852-66, 66 2 936 2944

Klimatisierter Bus

Viele Busunternehmen bieten Verbindungen nach Ayutthaya an. Die Busse fahren alle 20 Minuten vom Victory Monument (BTS) in Bangkok zum Chao-Phrom-Markt in Ayutthaya. Abfahrtszeiten sind 6:00 bis 20:00 Uhr, Rückfahrten 5:00 bis 18:00 Uhr. Steigen Sie in Ayutthaya möglichst an der Endhaltestelle aus.

Tuk-Tuk

Tuk-Tuks finden Sie am Bahnhof, auf dem Chao-Phrom-Markt und an anderen Sehenswürdigkeiten. Eine einfache Fahrt innerhalb der Stadt kostet 30–50 Baht, außerhalb der Stadt 50–100 Baht. Die Mietgebühr beträgt in der Regel 150–200 Baht pro Stunde.

Fahrrad

Radfahren ist die günstigste, umweltfreundlichste und kreativste Art, Ayutthaya zu erkunden. Fahrräder können in der Nähe des Bahnhofs und des Chao-Phrom-Marktes gemietet werden; die Kosten liegen zwischen 30 und 60 Baht pro Tag.

Der Stadtminibus "Song Thaeo"

Songthaews, auch bekannt als „Songtheos“, sind ein lokales Transportmittel, das auf der U Thong Road verkehrt. Sie sind die günstigste Möglichkeit für Touristen, die Altstadt zu erkunden (5–10 Baht pro Person), fahren aber nicht direkt zu den Sehenswürdigkeiten. Sie verkehren täglich von 6:30 Uhr bis 18:00 Uhr im 15-Minuten-Takt.

Es gibt eine Songthaew-Verbindung (Sammeltaxi) von Ayutthaya nach Bang Pa-in; Songthaews von Ayutthaya nach Bang Sai verkehren alle 20 Minuten von 5:00 bis 14:00 Uhr.

Kreuzfahrtschiff

Viele private Unternehmen bieten Bootstouren entlang der Wege zu Wat Phananchoeng, Wat Phutthai Sawan und Wat Chaiwatthanaram an. Die Boote legen am Hua Ro Markt vor dem Chan Kasem Palast ab.

Unterkunft in Ayutthaya

Hotels und Resorts in Ayutthaya konzentrieren sich hauptsächlich in und um die Altstadt und erstrecken sich entlang des Flusses, wo sie eine wunderschöne Landschaft bieten. Die Unterkünfte in Ayutthaya sind sehr individuell und bestehen vorwiegend aus familiengeführten Pensionen und Resorts. Die Preise sind deutlich günstiger als in Bangkok.

Sternehotels und Resorts

Kantary Hotel Ayutthaya ★★★★

Das Kateri Hotel liegt im historischen Ayutthaya, zwei Autostunden von Bangkok entfernt, und bietet geräumige Zimmer mit Balkon und kostenfreien Privatparkplätzen. WLAN steht Ihnen in den öffentlichen Bereichen kostenfrei zur Verfügung. Gäste können den Außenpool und das Fitnesscenter nutzen. Die klimatisierten Zimmer verfügen über ein Wohnzimmer mit DVD-Player und Flachbildfernseher, eine Küchenzeile und ein eigenes Badezimmer mit Badewanne. Zimmerservice ist verfügbar. Das hoteleigene Restaurant California Steak serviert Meeresfrüchte, internationale und thailändische Küche.

168 Moo1, Rojana Road, Tambol Tanu, Ayutthaya, 13000, Thailand 66 35 229955

www.kantarycollection.com/kantaryhotel-ayutthaya

Baan Thai House Resort ★★★

Das Ban Thai Resort besticht durch seine exklusiven, im thailändischen Stil gehaltenen Villen, die ruhige Eleganz und Balkone mit Garten- oder Seeblick bieten. Jede klimatisierte Villa verfügt über Kabel-TV, eine Minibar sowie Tee- und Kaffeezubehör. Das Hotel bietet einen Außenpool, und der Tourenschalter unterstützt Sie gerne bei der Planung Ihrer Ausflüge. Das hoteleigene Restaurant serviert eine Auswahl an thailändischen und westlichen Gerichten, während die Bar eine große Auswahl an Getränken bietet.

199/19 Moo 4, Moo Baan Sri Krung Villa, Pai Ling, Ayutthaya. Ab 1860 THB/Nacht (nur als Richtwert). baanthaihouse.com +66 35 245555

Ludia On The River Hotel ★★★

Dieses Boutique-Hotel liegt inmitten antiker Tempel und Paläste, unweit des Ayutthaya Heritage Parks. Die Zimmer bieten kostenfreies WLAN, ein Café und einen Außenpool. Die klimatisierten Zimmer bieten Blick auf den Innenhof oder den Chao Phraya Fluss und sind mit Möbeln im Antikstil, einem Flachbildfernseher, einem DVD-Player, Kaffee- und Teezubehör sowie einer Minibar ausgestattet. Das Yudhi Hotel ist 15 Gehminuten vom Chao Sam Phra Nationalmuseum, 1 km vom Wat Mahathat und 3 km vom Bahnhof Ayutthaya entfernt.

11-12 Moo.4 Utong Road, Pratuchai, 13000, Ayutthaya 66 2 6366588 Ab 2900 THB/Nacht (nur als Richtwert)

Budgethotels

Hotel Prom Tong Mansion

Dieses Gästehaus ist ideal für Individualreisende – preiswert, sauber, komfortabel und mit freundlichem Service. Das Personal spricht Englisch und Deutsch. Frühstück und Internetzugang sind im Zimmerpreis inbegriffen, und das Personal gibt Ihnen gerne touristische Informationen. Viele Gäste sagen, dass sich der Aufenthalt hier eher wie ein Besuch bei Freunden anfühlt als nur wie eine Unterkunft. 23 Pathon Soi 19, Pathon Road, Ayutthaya 13000, Thailand +66 89 1656297 www.promtong.com Ab 550 THB/Nacht (nur Richtwert)

Tamarind Gästehaus

Das Tamarind Hotel liegt in der Nähe des Geschichtsparks Ayutthaya, nur 3 Gehminuten vom Wat Mahathat entfernt. Es bietet exzellenten und aufmerksamen Service sowie komfortable Einrichtungen. Das Hotel verfügt über vier kleine, gemütliche, ruhige und saubere Gästezimmer. Zu den weiteren Highlights zählen die vielfältigen Freizeitmöglichkeiten und das sehr freundliche Personal, das sich um eine wohnliche Atmosphäre bemüht.

11 moo 1 chikul Rd. pratuchai, Ayutthaya 13000, Thailand 66 81 6557937 Ab 590 THB/Nacht (nur als Referenz)

Sehenswürdigkeiten in Ayutthaya

Die beste Reisezeit für Ayutthaya ist von November bis Januar des Folgejahres. Ayutthaya hat ein tropisches Monsunklima. Februar bis Mai ist die heiße, trockene Jahreszeit; Juni bis Ende Oktober ist die regenreiche Regenzeit; November bis Januar des Folgejahres ist die kühlere Jahreszeit mit angenehmen Temperaturen, weniger Regen und voller Blütenpracht – die ideale Reisezeit.

Sondertour

Nachtkreuzfahrt auf dem Chao Phraya Fluss

Ayutthaya, erbaut am Ufer des Chao Phraya, ist ein Ort, dessen reiche Geschichte sanft mit dem Wasser fließt. Als absolutes Muss auf jeder Thailand-Kulturreise begeistert Ayutthaya seine Besucher tagsüber; nachts versetzt eine Bootsfahrt auf dem Chao Phraya, vorbei an hell erleuchteten Tempeln und ruhigem Wasser, einen in die Vergangenheit des Königreichs Ayutthaya zurück und lässt einen auf dem Fluss der Geschichte wandeln.

Der Chao Phraya Fluss verbindet Bangkok, Bang Sai, Bang Pa-in und Ayutthaya. Unterwegs können Sie nicht nur die wunderschöne und weite Landschaft an beiden Ufern genießen, sondern auch die lokalen Bräuche und die Kultur hautnah erleben.

Die Chao Phraya Express Boat Co., Ltd. bietet Bootsfahrten von Wat Phai Lom nach Bang Sai und Bang Pa-in an. Die Fahrkarten kosten 250–300 Baht pro Person. Für Anfragen erreichen Sie uns unter +66 32 225330 oder +66 32 253002–3.

Das Shangri-La Horizon bietet Bootstouren zum Bang Pa-in Palastkomplex und in die Altstadt von Ayutthaya an. Die Mietpreise liegen zwischen 1500 und 1800 Baht. Für Anfragen erreichen Sie uns unter +66 2 2367777.

Die Mekkhala-Kreuzfahrt bietet eine zweitägige Tour zwischen Bang Pa-in und der Altstadt zum Preis von 4200 bis 5200 Thailändischen Baht an. Für Anfragen rufen Sie bitte +66 32 1567168-9 an.

Radfahren rund um die Altstadt von Ayutthaya

Die Altstadt von Ayutthaya beherbergt zahlreiche historische Stätten und Museen und lässt sich am besten mit dem Fahrrad erkunden. Die meisten Fahrradverleihstationen befinden sich in der Nähe des Bahnhofs Ayutthaya und des Chao-Phrom-Marktes. Die Leihgebühren liegen zwischen 30 und 40 Baht pro Tag.

Elefantenritt durch die antike Stadt

Ayutthaya ist keine große Stadt. Auf dem Rücken eines prächtig geschmückten Elefanten kann man die Stadt in kurzer Zeit umrunden, und der Preis liegt bei etwa 400 Baht. Ein Elefantenritt durch die Straßen ist ein einzigartiges Erlebnis, das es ermöglicht, vollständig in die thailändische Kultur einzutauchen.

Feste und Feierlichkeiten

Kunsthandwerksmesse in Bang Sai

Die jährliche Kunsthandwerksmesse von Bang Sai fand Ende Januar im Kunst- und Kulturzentrum von Bang Sai statt. Die Messe bot verschiedene Ausstellungen mit lokalen Produkten sowie eine Vielzahl traditioneller Volkslieder und -tänze.

Bang Sai Loi Krathong Festival

Das Loy Krathong Festival, das jährlich im November im Bon Sai Arts and Culture Centre stattfindet, ist einzigartig und bietet traditionelles Krathong-Schwimmen, Schönheitswettbewerbe, Kunsthandwerksherstellung und Ausstellungen.

Berühmte Sehenswürdigkeiten

Wat Yai Chaimongkol Wat Yai Chaimongkol

ใหญ่ชัยมงคล

Wat Yai Cha Mongkol, erbaut 1357, gilt unter Thailändern als eine der herausragendsten architektonischen Leistungen. Errichtet wurde er während der Herrschaft von König Naresuan zum Gedenken an seinen heldenhaften Sieg über die burmesische Invasion mit seinen Kriegselefanten. Der liegende Buddha und die achteckige, glockenförmige Stupa sind die markantesten architektonischen Merkmale der Anlage und absolute Highlights für Besucher. Wat Yai Cha Mongkol liegt 2 Kilometer von der Naresuan-Brücke entfernt.

Wat YaiChaimongkol 40/3 Moo 3 Tumbol Klong SuanpluPranakornSriayutthaya Bezirk, PranakornSriayutthaya Provinz 13000 Thailand. Nehmen Sie ein Tuk-Tuk vom Bahnhof Ayutthaya. Der Fahrpreis beträgt etwa 40 Baht.

www.watyaichaimongkol.net/

Wat Mahathat, วัดมหาธาตุ

Wat Mahathat ist eine perfekte Verschmelzung von Natur und Kunst. Vor dem Schrein ist der Kopf einer Buddha-Statue von einem riesigen, uralten Feigenbaum bedeckt – ein Anblick, der diesen Ort zu einem Schauplatz zahlreicher königlicher Zeremonien machte. Während der Herrschaft von König Songtham stürzte die Hauptstupa ein und hinterließ nur noch…

Was erhalten geblieben ist, ist ein massives Fundament. Die Pagoden, die das Fundament umgeben, spiegeln eindrucksvoll die Entwicklungstendenzen der Architekturkunst jener Zeit wider.

Bang Pa-In Königspalast, พระราชวังบางปะอิน

Unter den vielen historischen Stätten Ayutthayas ist der Sommerpalast Bang Pa-in (auch bekannt als Königspalast Bang Pa-in) die berühmteste. Er liegt etwa 20 Kilometer südlich der Stadt. Erbaut auf einer kleinen Insel im Chao Phraya Fluss, diente dieser Palast einst als beliebte Sommerresidenz der thailändischen Königsfamilie. Im 17. Jahrhundert suchten die aufeinanderfolgenden Monarchen von Ayutthaya hier Schutz vor der Sommerhitze. Im 19. und 20. Jahrhundert setzten Rama V. und Rama VI. die Renovierungsarbeiten fort, wodurch der prächtige Palast entstand, den wir heute sehen. Die wunderschönen Paläste am Seeufer, die größtenteils italienische und viktorianische Stilelemente vereinen, wurden von Rama V. erbaut und sind nicht öffentlich zugänglich. Auf der kleinen Insel im See innerhalb des Palastgeländes befindet sich der Aysawatthipaya Asna Pavillon, der weithin als Meisterwerk thailändischer Architektur gilt.

Ein Paradebeispiel. Derzeit ist innerhalb des Palastkomplexes nur der Viharn-Chamroon-Palast, ein Gebäude im chinesischen Architekturstil, für die Öffentlichkeit zugänglich.

Ban Len, Phra Nakhon Si Ayutthaya

http://www.palaces.thai.net/

Wat Phra Ram, วัดพระราม

Wat Phra Ram wurde 1369 vom Sohn des Gründungskönigs des Königreichs Ayutthaya erbaut und im 15. Jahrhundert zerstört. Die alten Mauern, die den Tempel umgaben, waren in regelmäßigen Abständen mit Elefantentoren versehen, und die Eingangshalle besaß einen prächtigen Rundturm. In den Verbindungsgängen befanden sich Stuckreliefs der Naja-Schlange, Garudas und Buddhas. Die glänzende Pagode auf dem Tempeldach spiegelte sich im Phra-Ram-Teich und bot einen atemberaubenden Anblick. Der Wat Phra Ram, den Besucher heute sehen, ist eine restaurierte Ruine im Geschichtspark von Ayutthaya, neben der Gedenkstätte von König Ramathibodi.

50 Baht/Person 66 35 322730 Phra Nakhon Si Ayutthaya District, Phra Nakhon Si Ayutthaya kann zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Tuk-Tuk erreicht werden.

Historisches Studienzentrum Ayutthaya

Das Historische Forschungszentrum Ayutthaya ist ein Mikrokosmos der Geschichte Ayutthayas und präsentiert die Vergangenheit der Stadt anhand audiovisueller Präsentationen und antiker Repliken. Besonders sehenswert sind die Ausstellungen im Großen Palast und im Wat Phra Si Sangpi. Geöffnet von 9:00 bis 16:30 Uhr. Tel.: +66 35 245123. Das Zentrum befindet sich im Bezirk Phra Nakhon Si Ayutthaya, Phra Nakhon Si Ayutthaya. Es ist zu Fuß oder mit dem Tuk-Tuk erreichbar.

Chao Sam Phraya Nationalmusee

Äh.

Viele Artefakte aus Ayutthaya, darunter königliche Gefäße und Goldwaren, wurden in Wat Ratchaburana und Wat Mahathat ausgegraben. Diese unschätzbaren Schätze werden heute in Museen ausgestellt, die durch öffentliche Spenden finanziert wurden. Darüber hinaus gibt es einige repräsentative Artefakte...

Der älteste Buddha-Kopf, der im Wat Thammikkarat ausgegraben wurde, und die geschnitzte Holztafel im Wat Phra Si Sanphet sind beides Meisterwerke, die einen Besuch wert sind. Geöffnet von 9:00 bis 16:00 Uhr. Tel.: +66 35 244570. Bezirk Phra Nakhon Si, Ayutthaya. Mit dem Tuk-Tuk erreichbar.

Wat Phra Si Sanphet – Der Königspalast

Großer Palast – WihanPhraMongkhonBophit – Wihan

Der Phra Monkhon Bophat Palast ist ein repräsentatives Beispiel für die erstklassigen, denkmalgeschützten Stätten Ayutthayas. (Ein Besuch lohnt sich...)

Touristen lassen sich unweigerlich vor den Reihen prächtiger Pagoden (Chedis) fotografieren. In der...

Zur Blütezeit des Königreichs Ayutthaya galten der Große Palast und die königlichen Tempel von Phasi Sambhi als die prächtigsten in ganz Asien.

Ein prächtiges Gebäude im Palaststil. Und der Phra Mon Khun Pa Pi, der sich vor dem Großen Palast befindet.

Die bronzene Buddha-Statue in der Mitte ist eine der größten bronzenen Buddha-Statuen in Thailand.

Wat Chaiwatthanaram, วัดไชยวัฒนาราม

Wat Chawai Thanaram, am Ufer des Chao Phraya Flusses und drei Kilometer von der Naresun-Brücke entfernt, ist eines der am besten erhaltenen und schönsten architektonischen Wunder Kambodschas. Die zentrale Stupa ist, ähnlich wie bei Wat Angkor, von Satellitenstupas umgeben und gilt als Paradebeispiel kambodschanischer Kultur. Dieser weltberühmte Tempel ist berühmt für den wunderschönen Anblick seiner Stupas im Abendrot. Geöffnet von 9:00 bis 18:00 Uhr. Erreichbar mit dem Tuk-Tuk (Tel.: +66 35 322730).

In Ayutthaya finden Sie Geldautomaten, an denen Sie direkt thailändische Baht abheben können. Weitere Geldautomaten befinden sich in der Naresuan Road.

Für den Besuch der meisten Tempel und Ruinen in Ayutthaya kann ein Pass erworben werden; einige sind kostenlos.

In der Nähe des Bahnhofs von Ayutthaya befindet sich ein 7-Eleven-Supermarkt, in dem man Lebensmittel und Artikel des täglichen Bedarfs kaufen kann.

Postamt Ayutthaya

Postkarten können von der Adresse 123 Moo 5, U Thong Road, Montag bis Samstag von 8:30 bis 16:30 Uhr und Sonntag von 9:00 bis 12:00 Uhr aufgegeben werden.

Thailändische Tourismusbehörde, Büro Ayutthaya

Im Vergleich zu Bangkok ist die Gastronomieszene in Ayutthaya nicht so ausgeprägt und vielfältig, doch die Nachtmärkte und Straßenstände bieten dennoch unerwartete kulinarische Genüsse. Der Hua Raw Nachtmarkt und der Chao Phrom Nachtmarkt, beide an der U-Tong Road im Nordosten der Insel gelegen, bieten Roti nach muslimischer Art und beliebte thailändische Gerichte an. Wer in Ayutthaya ein preiswertes und außergewöhnliches Abendessen sucht, wird hier fündig. Auch das Essen unter freiem Himmel am Bann Kun Phra Fluss ist einen Versuch wert, selbst wenn man nicht in der Gegend wohnt.

Spezialitätenrestaurants

Kaffee Altstadt

Dieses Café ist bei Touristen in Ayutthaya sehr beliebt. Gegenüber dem Wat Mahathat gelegen, bietet es eine fantastische Atmosphäre, in der man das faszinierende Spiel von Licht und Schatten auf dem alten Tempel erleben kann. Das Café ist auf thailändische Küche und Kaffee spezialisiert, die köstlich und preiswert sind. Adresse: Chikul Road, Ayutthaya 13000, Thailand. Tel.: +66 89 8899092. Preise: 60–160 Baht.

Malakor

Dieses Restaurant gegenüber von Wat Ratburana serviert exquisite thailändische Küche. Malakor bedeutet Papaya, und der Name könnte mit einem der erfrischenden Getränke in Verbindung stehen. Bei Sonnenuntergang einen Kaffee oder ein anderes Spezialgetränk zu genießen, während man das sanfte Abendrot beobachtet und das gefilterte Licht auf dem alten Tempel bewundert, ist ein wahrhaft angenehmes Erlebnis. Chikun Road, Hua Ro, Ayutthaya 13000, Thailand. Geöffnet Montag bis Freitag von 11:30 bis 3:00 Uhr; Wochenende von 12:00 bis 3:00 Uhr. Preis: 50–120 THB.

Chiang Mai (เชียงใหม่) ist die zweitgrößte Stadt Thailands, Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum Nordthailands. Sie liegt 700 Kilometer nördlich von Bangkok in einem Tal auf einer Höhe von 300 Metern. Die Stadt ist malerisch und reich an Blumen und Pflanzen, insbesondere Rosen.

Chiang Mai, berühmt für seine Schönheit, wird auch die „Rose des Nordens“ genannt. Die Stadt war die Hauptstadt der Lanna-Thai-Dynastie, der ersten unabhängigen Dynastie in der Geschichte Thailands. Als damaliges religiöses, kulturelles und Handelszentrum hat Chiang Mai ein reiches kulturelles Erbe bewahrt und gilt daher auch als architektonisches Juwel.

Die Geschichte Chiang Mais ist so alt wie die des thailändischen Volkes. Gegründet wurde die Stadt 1296 von König Mengrai, der Chiang Rai etablierte und das alte Mon-Königreich eroberte. An der thailändisch-birmanischen Grenze gelegen, vereint Chiang Mai die Kulturen beider Länder und besitzt dadurch einen einzigartigen Charakter. Die ständigen Kriege zwischen Thailand und Burma haben Chiang Mai jedoch schwer gezeichnet und viele historische Stätten in Trümmer gelegt. 1558 fiel König Pegu von Burma in Thailand ein, und Chiang Mai geriet unter birmanische Herrschaft. Auch große Teile von Lanna Thed wurden 200 Jahre lang von den Birmanen regiert, bis sie 1776 befreit wurden. Chiang Mai lag daraufhin 20 Jahre lang verlassen und in Trümmern, bis König Rama I. die Stadt 1796 wiederbelebte und den Sohn des Königs von Lampang zum halbautonomen Herrscher ernannte. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts, als Chiang Mai zu seiner früheren Pracht zurückfand, blieb die Stadt weitgehend autonom.

Die Berge und Hügel am Ende des Himalayas umgeben Chiang Mai und isolieren die Stadt von der Außenwelt, wodurch der Kontakt zu anderen Regionen eingeschränkt wird. Diese Abgeschiedenheit hat es ermöglicht, dass die traditionelle Kultur, Architektur, Kleidung und sogar Küche und Kunsthandwerk ihren einzigartigen Charakter und ihren uralten Charme bewahren konnten. Am besten erlebt man Chiang Mai bei einem Spaziergang durch die Straßen, wo man die frische Luft und die einzigartige Kultur der Lanna spürt.

Chiang Mai hat heute rund 1,5 Millionen Einwohner. Das Stadtzentrum liegt an der Tha Pae Road, östlich des rekonstruierten Tha Pae Tors. Hotels, Pensionen und Geschäfte säumen die Gegend um die Charoen Prather Road und die Chang Klan Road. Ein moderneres und trendigeres Wohngebiet, die Universität Chiang Mai und stilvolle Hotels finden Sie an der Huay Kaeo Road am Fuße des Doi Suthep. Vom Doi Suthep aus genießen Sie einen Panoramablick auf Chiang Mai – von modernen Wolkenkratzern über alte Tempel bis hin zu baumgesäumten Straßen.