เกาะพะงันเป็นเกาะสุดท้ายในสามเกาะ "บิ๊กทีวี" ทางฝั่งตะวันตกของอ่าวไทยที่ผมไปเยือน อีกสองเกาะคือเกาะสมุยและเกาะเต่า และผมต้องบอกตามตรงว่ามันไม่ใช่เกาะโปรดของผม และก็ยังไม่ใช่เกาะโปรดอยู่ดี

ในทางกลับกัน เกาะแห่งนี้ (ซึ่งชื่อออกเสียงว่า ปา-งัน ไม่ใช่ ปัง-กัน หรือ ฟางัน ที่แย่ไปกว่านั้น) นั้นแตกต่างจากที่ชื่อเสียงของมันบ่งบอกไว้อย่างสิ้นเชิง อย่างหนึ่งก็คือ คุณไม่จำเป็นต้องไปร่วมงานปาร์ตี้ฟูลมูน (หรือปาร์ตี้ใดๆ เลย) เพื่อที่จะสนุกสนานกับเวลาของคุณที่นี่

หากคุณสงสัยว่า “เกาะพะงันคุ้มค่าแก่การไปเยือนหรือไม่?” คำตอบก็คืออาจจะใช่ แต่ก็มีข้อจำกัดบางประการ

การเดินทางไปยัง (และวิธีการเดินทางภายใน) เกาะพะงัน

ใครก็ตามที่เคยไปเกาะสมุยและเห็นเกาะพะงันอยู่ฝั่งตรงข้ามคงรู้วิธีการเดินทางไปที่นั่น เกาะพะงันสามารถเดินทางไปได้ง่ายด้วยเรือเฟอร์รี่หรือเรือเร็ว ทั้งสองเส้นทางวิ่งตรงจากเกาะสมุยไปยังเกาะเต่า ดังนั้นการเดินทางจากเกาะเต่าไปยังเกาะพะงันจึงค่อนข้างง่ายเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ขอแนะนำให้จองล่วงหน้าในทั้งสองกรณี

เมื่อคุณเดินทางมาถึงเกาะพะงัน ความสะดวกสบายก็จะหมดไปโดยปริยาย อย่างน้อยก็ถ้าคุณขี่มอเตอร์ไซค์ไม่เป็น เกาะนี้กว้างใหญ่ (จะกล่าวถึงเพิ่มเติมในภายหลัง) และถึงแม้เจ้าของโรงแรมหรือเกสต์เฮาส์อาจจะจัดหาคนขับรถให้ได้ แต่การมีมอเตอร์ไซค์เป็นของตัวเองนั้นดีที่สุด ปัญหาคือ การขี่มอเตอร์ไซค์คนเดียวอาจเป็นอันตรายหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้หากคุณไม่ใช่ผู้ขับขี่มอเตอร์ไซค์ที่มีประสบการณ์

5 ความจริงสำคัญเกี่ยวกับเกาะพะงัน

เกาะพะงันนั้นใหญ่มาก

เกาะพะงันมีพื้นที่ 125 ตารางไมล์ ใหญ่กว่าเกาะสมุยถึง 1.5 เท่า ซึ่งเกาะสมุยเองก็เป็นเกาะที่ค่อนข้างใหญ่แล้ว และใหญ่กว่าเกาะเต่าถึง 15 เท่า! เนื่องจากขนาดและลักษณะภูมิประเทศที่ใหญ่โต ทำให้การสำรวจเกาะนี้ค่อนข้างยากลำบากหากคุณไม่มีรถส่วนตัว (หรือวางแผนที่จะใช้ยาเสพติดหรือดื่มแอลกอฮอล์)

คุณไม่จำเป็นต้องไปร่วมงานปาร์ตี้คืนพระจันทร์เต็มดวงก็ได้

นั่นไม่ได้หมายความว่าการไปเที่ยวเกาะพะงันจะต้องมีแอลกอฮอล์เสมอไป คุณสามารถใช้เวลาทั้งทริปบนเกาะพะงันโดยไม่ดื่มแอลกอฮอล์ได้เลย ไม่ว่าจะเป็นการเล่นเซิร์ฟที่ชายหาดอย่างหาดสลัด เดินป่าไปยังจุดชมวิวหาดขวด หรือเพลิดเพลินกับตลาดที่หลากหลายของเกาะ และแน่นอนว่าคุณไม่จำเป็นต้องไปร่วมงานปาร์ตี้ฟูลมูนรายเดือน แม้ว่าดูเหมือนว่าทุกคนจะไปกันหมดก็ตาม

(หรือแม้แต่จะพักอยู่ที่หาดรินเลยก็ตาม)

พูดถึงงานฟูลมูนปาร์ตี้: งานนี้จัดขึ้นที่หาดหาดริ้น ซึ่งเป็นหนึ่งในชายหาดที่ฉันชอบที่สุดบนเกาะนี้เลย ที่นั่นมีที่พักให้เลือกมากมาย (ฉันชอบ Pha Ngan Bayshore Resort) แต่ก็ยังมีตัวเลือกอื่นๆ อีกมากมาย ส่วนตัวแล้ว ฉันชอบพักทางฝั่งตะวันตกมากกว่า ไม่ว่าจะเป็นบังกะโลน่ารักๆ อย่าง Coconut Bay Eco Resort หรือเกสต์เฮาส์เรียบง่ายอย่าง Villa Cha Cha

เกาะพะงันเต็มไปด้วยพวกที่เชื่อในลัทธิยุคใหม่ (New Age)

ถ้าคุณลองค้นหากิจกรรมต่างๆ บนเกาะพะงันใน Google คุณจะพบกับคลาสโยคะ การฝึกสมาธิ และกิจกรรมแนวใหม่ๆ อีกมากมาย และฉันไม่อยากตัดสินใครที่เชื่อในแนวคิดเหล่านี้ (ถึงแม้ฉันจะไม่คิดว่าทรงผมเดรดล็อกเหมาะสมกับคนผิวขาวก็ตาม ขอโทษด้วย) แต่บรรยากาศแห่งความเย่อหยิ่งที่คน "ดี" หลายๆ คนแพร่กระจายออกไปนั้น อาจทำให้รู้สึกอึดอัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณไม่ได้ชอบเกาะพะงันอยู่แล้ว

(แต่ก็ยังมีคนธรรมดาทั่วไปอีกมากมายเช่นกัน)

ไม่ว่าจะเป็นพวกฮิปปี้ที่หาดเซน หรือผู้เสพยาที่หาดริ้น เกาะพะงันก็มีคนประเภทที่ไม่น่าไว้วางใจอยู่ไม่น้อย ในทางกลับกัน คุณจะได้พบกับนักท่องเที่ยวธรรมดาๆ มากมายระหว่างทาง ไม่ว่าจะเป็นการเดินป่าหรือใช้เวลาพักผ่อนที่ชายหาด และไม่ว่าคุณจะคิดอย่างไรกับนักท่องเที่ยวที่มาเยือนเกาะนี้ ชาวบ้านโดยทั่วไปก็เป็นมิตรเหมือนกับที่อื่นๆ ในประเทศไทย

ทางเลือกอื่นนอกเหนือจากเกาะพะงัน

เกาะพะงันไม่ใช่สถานที่ที่ฉันชอบนัก และฉันก็ไม่แปลกใจถ้าคุณจะไม่ชอบเช่นกัน นี่คือตัวเลือกเกาะอื่นๆ ในประเทศไทย ทั้งใกล้และไกล:

  • เกาะลันตา: แม้ว่าเกาะลันตาจะเป็นเกาะขนาดค่อนข้างใหญ่ที่ต้องใช้มอเตอร์ไซค์ (หรือเพื่อนที่ขี่มอเตอร์ไซค์ได้) แต่เกาะนี้ก็มีความสงบเงียบกว่าเกาะพะงันอย่างเห็นได้ชัด
  • เกาะมาก: เกาะนี้แตกต่างจากเกาะพะงันอย่างสิ้นเชิง ตั้งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของอ่าวและเงียบสงบอย่างแท้จริง
  • เกาะลิเป: เกาะลิเปเงียบสงบกว่าเกาะพะงันมาก แต่สามารถเที่ยวชมได้ทั่วเกาะด้วยการเดินเท้า นอกจากนี้ยังมีเขตทางเดินเท้าที่คึกคัก ซึ่งคุณสามารถปลดปล่อยความสนุกสนานได้อย่างเต็มที่หากต้องการ
  • เกาะพีพี: ในบางแง่ หมู่เกาะพีพีดูเหมือนจะเป็นเกาะพะงันในเวอร์ชั่นที่กระชับกว่า มีความสวยงามมากกว่าในพื้นที่ที่เล็กกว่า มีปาร์ตี้ที่สนุกสนานกว่า และมีแขกที่ไม่น่าสงสัยน้อยกว่า

    • ไม่ว่าคุณจะกำลังเลือกระหว่างเกาะพะงันและเกาะเต่า หรือมีตัวเลือกอื่น ๆ ที่แตกต่างออกไป ฉันหวังว่าคุณจะพิจารณาให้ฉันช่วยวางแผนการเดินทางไปประเทศไทยของคุณ

    คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับการไปเที่ยวเกาะพะงัน

    เกาะพะงัน คุ้มค่าแก่การเยี่ยมชมหรือไม่?

    เกาะพะงันคุ้มค่าแก่การไปเยือนอย่างแน่นอน อย่างน้อยก็เพื่อไปเห็นด้วยตาตัวเอง อย่างไรก็ตาม หากคุณไม่สนใจงานปาร์ตี้ฟูลมูน หรือไม่สามารถเช่ามอเตอร์ไซค์เพื่อสำรวจเกาะที่กว้างใหญ่ได้ เกาะนี้อาจไม่ใช่ตัวเลือกที่เหมาะสมนัก

    เกาะพะงันดีกว่าเกาะเต่าจริงหรือ?

    สำหรับฉัน เกาะเต่าสวยงามกว่าเกาะพะงันมาก เกาะพะงันก็มีจุดสวยงามอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีที่ไหนเทียบได้กับเกาะนางยวนบนเกาะเต่า นอกจากนี้ การเดินทางบนเกาะเต่าก็รวดเร็วและง่ายกว่ามาก บนเกาะพะงัน คุณมักจะใช้เวลาอยู่ที่นั่นนานกว่าที่ฉันต้องการ

    ควรพักอยู่ที่เกาะพะงันนานแค่ไหน?

    เกาะพะงันมีขนาดใหญ่กว่าที่เห็นในแผนที่ คุณอาจต้องใช้เวลาอยู่ที่นั่นมากกว่าที่คาดคิด (หรืออาจจะมากกว่าที่คุณอยากอยู่) เว้นแต่ว่าคุณจะไปหาดริ้นแค่เพื่อร่วมงานฟูลมูนปาร์ตี้แล้วกลับทันที ฉันขอแนะนำให้วางแผนพักบนเกาะพะงันอย่างน้อย 2-3 คืน

    บทสรุป

    เกาะพะงันคุ้มค่าแก่การไปเยือนหรือไม่? อาจจะใช่ แต่แน่นอนว่าขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัว ส่วนตัวแล้วฉันดีใจที่ได้รู้ว่าคุณไม่จำเป็นต้องไปงานฟูลมูนปาร์ตี้ก็สามารถสนุกกับเกาะนี้ได้ ในทางกลับกัน ฉันไม่ชอบพวกฮิปปี้จำนวนมาก (โดยเฉพาะพวกฮิปปี้รวยๆ ที่แต่งตัวแปลกๆ) บนเกาะนี้ และไม่ชอบที่เกาะนี้ใหญ่กว่าเกาะเต่ามาก และมีการพัฒนาด้านการท่องเที่ยวน้อยกว่าเกาะสมุย ถึงแม้ฉันจะเคยกลับไปและจะกลับไปอีก แต่พะงันก็ไม่ใช่เกาะโปรดของฉันในประเทศไทย ต้องการความช่วยเหลือในการหาเกาะในฝันของคุณในประเทศไทยหรือไม่? จองทริปเที่ยวประเทศไทยกับฉันได้เลย!