อุทยานแห่งชาติเอราวัน: คู่มือการเดินป่าชมน้ำตกเจ็ดชั้น

อุทยานแห่งชาติเอราวันเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวในประเทศไทยที่เกินความคาดหมายอย่างแน่นอน! ภาพถ่ายไม่สามารถถ่ายทอดความงดงามได้ทั้งหมด และยังมีอะไรให้ค้นพบอีกมากมายนอกเหนือจากน้ำตกสวยๆ เพียงไม่กี่แห่ง สำหรับเราแล้ว เส้นทางเดินป่าคือไฮไลท์สำคัญที่สุด: ป่าฝนเขียวชอุ่มที่มีลำธารเล็กๆ สะพานไม้ รากไม้ที่คดเคี้ยว และทิวทัศน์ที่ทำให้คุณรู้สึกเหมือนได้มาอยู่ในสรวงสวรรค์

อุทยานแห่งชาติเอราวันประกอบด้วยน้ำตกเจ็ดแห่งที่ลดหลั่นกันลงมา แต่ละแห่งมีเสน่ห์เฉพาะตัว ตั้งแต่สระน้ำสีเขียวมรกตที่เหมาะแก่การว่ายน้ำ ไปจนถึงน้ำตกสูงตระหง่านที่ชวนให้นึกถึงภาพยนตร์เรื่องอวตาร การเดินป่าตลอดเส้นทางนั้นยอดเยี่ยมและเหมาะสำหรับครอบครัว (ที่มีเด็กโต) บางช่วงอาจชันและต้องใช้ความพยายามมากขึ้นเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่เป็นการเดินป่าที่ผ่อนคลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณเดินช้าๆ และหยุดพักที่น้ำตกแต่ละแห่ง

เราขี่มอเตอร์ไซค์มาที่นี่ตั้งแต่เช้า และมาถึงทางเข้าประมาณ 10 โมงเช้า การเดินทางจากกาญจนบุรีใช้เวลาประมาณ 90 นาที ซึ่งบอกตามตรงว่าค่อนข้างนาน แต่ทิวทัศน์สวยงามมาก – เราขับรถผ่านเขื่อนและแม่น้ำขณะเข้าใกล้อุทยานแห่งชาติ เราจอดมอเตอร์ไซค์ในบริเวณที่จอดรถที่กำหนดไว้ แล้วขึ้นรถกอล์ฟไปยังชั้นแรก จากนั้นเราก็เริ่มเดินป่าข้ามเจ็ดชั้น น้ำตกบางแห่งค่อนข้างแห้ง เนื่องจากเราไปในเดือนกุมภาพันธ์ แต่ก็ไม่ได้ลดทอนประสบการณ์ของเราเลย!

"สวนเอเดน" ของประเทศไทย

น้ำตกที่สวยที่สุดของอุทยานแห่งชาติเอราวัน

ระดับน้ำอาจสูงขึ้นในช่วงฤดูฝน ทำให้สภาพน้ำตกแตกต่างออกไป แต่เราพบว่าน้ำตกที่สวยที่สุดของเอราวันอยู่ที่ชั้น 4, 5 และ 6 ชั้น 4 เรียกว่า น้ำตกโอ๊กนางผีเสือ มีลักษณะเป็นก้อนหินขนาดใหญ่เรียบเนียน น้ำตกไหลลงสู่สระน้ำธรรมชาติ มีปลาตัวเล็กๆ ว่ายอยู่ และมีคนกลุ่มหนึ่งกำลังดำน้ำตื้นอยู่ ชั้น 5 เป็นส่วนที่ท้าทายที่สุดของการเดินป่า คือการปีนขึ้นไป 600 เมตร ผ่านบันไดและทางเดินไม้ไปยังน้ำตกบัวใหม่ลอง

แต่ความพยายามนั้นคุ้มค่าอย่างยิ่ง: โอเอซิสแห่งน้ำตกที่ไหลเชี่ยวและสระน้ำธรรมชาติที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้รอคุณอยู่ นักท่องเที่ยวจำนวนมากแวะเวียนมาที่นี่เพื่อว่ายน้ำและเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ ที่น่าประหลาดใจคือ เราเห็นครอบครัวจำนวนมากว่ายน้ำอยู่ที่ชั้น 5 – เด็กๆ เล่นน้ำตื้นๆ สวมเสื้อชูชีพและดูเหมือนจะสนุกสนานกันมาก! น้ำที่บัวไม้ลองสะอาดและใส เราจึงตัดสินใจลงเล่นน้ำสักครู่ก่อนที่จะไปยังชั้น 6 ดงเฟินซา

น้ำตกระดับ 6 (ดงเพ็กสา) เป็นน้ำตกที่เราชื่นชอบที่สุดในอุทยานแห่งชาติเอราวัน – สถานที่แห่งนี้ดูราวกับหลุดออกมาจากภาพยนตร์เรื่องอวตาร ต้นไม้ มอส และเฟิร์นขึ้นอยู่ท่ามกลางสายน้ำหลายชั้น ทำให้มีทัศนียภาพที่งดงามตระการตา แม้ว่าระดับน้ำจะต่ำในเดือนกุมภาพันธ์และเราโดนแมลงกัดบ้าง แต่เราก็ประทับใจในความงามของมันอย่างมาก

คุ้มค่าไหมที่จะอัพเลเวลไปถึงเลเวล 7?

ระดับที่ 7 หรือที่รู้จักกันในชื่อ ภูผาเอราวัน อยู่ห่างจากจุดเริ่มต้น 1.5 กิโลเมตร และห่างจากระดับที่ 6 ประมาณ 250 เมตร ช่วงสุดท้ายของการเดินป่าค่อนข้างชันและท้าทายในบางจุด มีรากไม้และหิน แต่ก็ยังสามารถเดินได้ ในช่วงที่เราไปเยือนนั้น ทิวทัศน์ไม่ตรงกับภาพถ่ายเนื่องจากระดับน้ำต่ำ แต่หินปูนก็ยังคงน่าประทับใจ และเรารู้สึกภูมิใจมากที่ได้เดินป่าจนจบเส้นทาง

เราคิดว่าการเดินป่าไปยังชั้นที่ 7 นั้นคุ้มค่าอย่างแน่นอน ไม่ว่าคุณจะมาเที่ยวอุทยานแห่งชาติเอราวันในช่วงเวลาใดของปีก็ตาม จากจุดเริ่มต้น การปีนขึ้นไปใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง ไม่รวมเวลาพักถ่ายรูปและว่ายน้ำ และสามารถเดินได้สำหรับทุกคนที่มีสมรรถภาพทางกายปานกลาง หากคุณมาเที่ยวอุทยานในช่วงฤดูฝนหรือหลังจากนั้นไม่นาน ในเดือนพฤศจิกายนหรือธันวาคม คุณจะมีโอกาสเห็นภูผาเอราวันมากขึ้น เนื่องจากน้ำจะไหลลงมาจากหน้าผาหินปูนอย่างหนักหน่วงกว่าในช่วงนั้น

เส้นทางเดินป่าระดับ 6 และ 7

การเดินทางไปยังอุทยานแห่งชาติเอราวัน

การเดินทางไปอุทยานเอราวันมี 3 วิธี ได้แก่ รถประจำทาง รถมอเตอร์ไซค์ หรือคนขับรถส่วนตัว/ทัวร์ รถประจำทางสาย 8170 เป็นตัวเลือกที่ดี เพราะวิ่งตรงจากกาญจนบุรีไปยังอุทยาน แต่การเดินทางอาจใช้เวลานานถึงสองชั่วโมงเนื่องจากมีการจอดแวะระหว่างทาง พวกเราไปอุทยานเอราวันด้วยรถมอเตอร์ไซค์ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นวิธีการเดินทางที่เราชอบใช้ในประเทศไทย เพราะทำให้เราสามารถเที่ยวชมได้ตามใจชอบ มีที่จอดรถมากมายบริเวณทางเข้าอุทยาน ทำให้การเช่ารถมอเตอร์ไซค์สะดวกยิ่งขึ้น

การจ้างคนขับรถส่วนตัวหรือเข้าร่วมทัวร์จากกาญจนบุรีจะช่วยเพิ่มความสะดวกสบายได้สูงสุด เราพักที่โรงแรมอินชันตรีดูพูล ใกล้สะพานข้ามแม่น้ำแคว และเช่าสกูตเตอร์ที่แผนกต้อนรับ โรงแรมบูติกแห่งนี้ยังยินดีจัดหาคนขับรถหรือทัวร์ไปยังอุทยานแห่งชาติเอราวันให้ด้วย ซึ่งเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ที่ต้องการได้รับการปรนนิบัติอย่างเต็มที่ในวันนั้น

เติมน้ำมันที่กาญจนบุรี

คุณควรไปเที่ยวอุทยานแห่งชาติเมื่อไหร่?

เราไปเที่ยวอุทยานแห่งชาติเอราวันในเดือนกุมภาพันธ์ และถึงแม้ระดับน้ำจะต่ำ แต่ก็รู้สึกว่าเป็นประสบการณ์ที่มหัศจรรย์มาก อากาศที่กาญจนบุรีอุ่นกว่ากรุงเทพฯ ประมาณ 5 องศาเซลเซียส ทำให้เราเหงื่อออกกันมากใต้ร่มเงาของต้นไม้ แต่ก็เป็นข้ออ้างที่ดีที่จะได้กระโดดลงไปในสระน้ำสีฟ้าใสเพื่อคลายร้อน เราได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่อุทยานและถามพวกเขาเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการไปเที่ยวอุทยานแห่งชาติเอราวัน พวกเขาบอกว่าเดือนพฤศจิกายนหรือธันวาคมจะเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด เพราะระดับน้ำสูงและอุณหภูมิกำลังดี

หากคุณวางแผนจะมาเที่ยวในช่วงฤดูฝนระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม โปรดระวังความเสี่ยงจากน้ำท่วมฉับพลัน ทางที่ดีควรรอให้สภาพอากาศดีขึ้นก่อนและหลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอกขณะฝนตกหนัก เจ้าหน้าที่อุทยานจะตรวจสอบความปลอดภัยของเส้นทางและอาจปิดพื้นที่สูงหากจำเป็น และเอาตรงๆ อะไรจะแย่ไปกว่าการเดินลุยโคลนลึกหลายนิ้วและบนโขดหินลื่นๆ ล่ะ?

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับการเยี่ยมชมอุทยานแห่งชาติเอราวัน

ค่าเข้าอุทยานแห่งชาติเอราวันราคาเท่าไหร่?

ค่าเข้าชมราคา 300 บาทสำหรับผู้ใหญ่และ 200 บาทสำหรับเด็ก – แต่เฉพาะชาวต่างชาติเท่านั้น ในระหว่างที่เราไปเที่ยว คุณแคทได้ใช้ประโยชน์จากราคาลดพิเศษและจ่ายเพียง 100 บาท นอกจากนี้ยังมีค่าใช้จ่ายเล็กน้อยเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ได้แก่ ค่าจอดมอเตอร์ไซค์ 20 บาท ค่ารถกอล์ฟขึ้นไปชมน้ำตกชั้นแรก (ถ้าต้องการ) อีก 30 บาท และค่าเสื้อชูชีพที่จำเป็นต้องสวมใส่อีก 20 บาท

น้ำตกเปิดให้เข้าชมกี่โมงถึงกี่โมง?

น้ำตกเอราวันเปิดให้เข้าชมทุกวันตลอดทั้งปี ตั้งแต่เวลา 8:00 น. ถึง 16:30 น. แนะนำให้มาถึงแต่เช้า ไม่เกิน 10:00 น. เพื่อให้มีเวลาเพียงพอสำหรับการเดินขึ้นไปยังชั้นที่ 7 การเดินขึ้นเขาใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง แต่ควรวางแผนเผื่อเวลาไว้ 3-4 ชั่วโมงสำหรับการพักผ่อนและว่ายน้ำที่น้ำตกและสระน้ำธรรมชาติต่างๆ

ฉันควรเตรียมอะไรบ้างและควรแต่งกายอย่างไรเมื่อไปเที่ยวน้ำตก?

ควรเตรียมเสื้อผ้าสองชุด ชุดหนึ่งสำหรับเดินป่า และอีกชุดสำหรับว่ายน้ำ เราแนะนำรองเท้าที่แข็งแรงสำหรับเดินป่า และรองเท้าที่ใส่สบาย เช่น รองเท้ากันน้ำ หรือรองเท้า Crocs สำหรับเดินชมน้ำตก เราเห็นนักท่องเที่ยวบางคนพยายามเดินป่าด้วยรองเท้า Birkenstock ซึ่งดูแย่มาก เส้นทางอาจลื่นได้แม้ในฤดูแล้ง สิ่งของจำเป็นอื่นๆ ได้แก่ กระเป๋าเป้สะพายหลัง ชุดว่ายน้ำ ผ้าเช็ดตัว และยากันแมลง

อ่านเพิ่มเติม: 50 เคล็ดลับการท่องเที่ยวประเทศไทย: สิ่งที่คุณควรรู้ก่อนเดินทาง

เส้นทางเดินป่านี้เหมาะสำหรับครอบครัวหรือไม่?

เราพบเห็นครอบครัวหลากหลายกลุ่มที่น้ำตกเอราวัน บางครอบครัวมีเด็กเล็ก (5-8 ปี) บางครอบครัวมีเด็กโต (8-12 ปี) ทุกครอบครัวดูมีความสุขกันดี ส่วนใหญ่จะอยู่ที่ชั้น 5 (บัวใหม่ลอง) ของน้ำตก ซึ่งขึ้นไปได้ง่ายกว่าชั้น 6 และ 7 เราแนะนำให้เลือกเที่ยวในระดับที่ต่ำกว่าหากลูกๆ ของคุณยังไม่ชำนาญการเดินป่า ชั้น 1 และ 2 สามารถเข้าถึงได้ด้วยรถกอล์ฟ และแม้แต่ชั้น 3 ก็ใช้เวลาเดินเพียง 5-10 นาทีเท่านั้น บริเวณเหล่านี้เหมาะสำหรับการเที่ยวแบบครอบครัวมากกว่า

สามารถเที่ยวน้ำตกเอราวันแบบไปเช้าเย็นกลับจากกรุงเทพฯ ได้หรือไม่?

สำหรับผู้ที่สามารถเดินทางได้ทั้งวัน (12-14 ชั่วโมง) การเดินทางไปปราสาทเอราวันจากกรุงเทพฯ นั้นเป็นไปได้อย่างแน่นอน วิธีที่ง่ายที่สุดคือการเข้าร่วมทัวร์กลุ่มเล็กๆ หรือจองทัวร์ส่วนตัวที่รวมการแวะเที่ยวในกาญจนบุรีด้วย เช่น สะพานข้ามแม่น้ำแคว อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรดีไปกว่าการพักหลายวันในกาญจนบุรีเพื่อสำรวจภาคตะวันตกของประเทศไทยอย่างสบายๆ

ข้อสรุป

อุทยานแห่งชาติเอราวันกลายเป็นไฮไลท์ของการเดินทางไปกาญจนบุรีของเรา การเดินป่าผ่านโอเอซิสแห่งป่าแห่งนี้ พร้อมกับน้ำตกอันงดงาม เป็นประสบการณ์ที่พิเศษอย่างแท้จริง เดิมทีเรามากาญจนบุรีเพียงเพื่อชมประวัติศาสตร์อันน่าเศร้าของสงครามโลกครั้งที่สอง แต่เรากลับได้สัมผัสกับกิจกรรมที่หลากหลาย ตั้งแต่น้ำตกเอราวันและเสน่ห์ของเมืองมัลลิกา ไปจนถึงบรรยากาศอันเงียบสงบของวัดถ้ำเสือ เราจากไปด้วยความทรงจำที่ยอดเยี่ยม และเชื่อมั่นว่านักท่องเที่ยวอีกมากมายควรมาค้นพบจังหวัดที่ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนักแห่งนี้

อ่านเพิ่มเติม: 10 สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในกาญจนบุรี: คู่มือการท่องเที่ยวฉบับสมบูรณ์