에라완 국립공원은 태국에서 기대 이상의 만족을 선사하는 여행지 중 하나입니다. 사진으로는 그 아름다움을 다 담아낼 수 없으며, 멋진 폭포 몇 개 외에도 발견할 거리가 무궁무진합니다. 저희에게는 하이킹 코스가 단연 최고의 하이라이트였습니다. 울창한 열대우림 속 작은 시냇물, 나무 다리, 구불구불한 나무뿌리, 그리고 마치 천국에 온 듯한 풍경이 펼쳐졌습니다.

에라완 국립공원은 7개의 계단식 폭포로 이루어져 있으며, 각 폭포는 저마다 독특한 매력을 지니고 있습니다. 수영하기에 완벽한 에메랄드빛 물웅덩이부터 영화 아바타를 연상시키는 웅장한 폭포까지 다양합니다. 전체 하이킹 코스는 환상적이며 (어린이가 있는) 가족 단위 여행객에게 적합합니다. 일부 구간은 경사가 가파르고 약간의 노력이 필요하지만, 대부분의 구간은 여유롭게 걸으며 각 폭포에서 잠시 쉬어간다면 더욱 즐거운 하이킹이 될 것입니다.

아침에 스쿠터를 타고 출발해 오전 10시쯤 입구에 도착했습니다. 칸차나부리에서 약 90분 정도 걸렸는데, 솔직히 꽤 오래 걸리는 것처럼 느껴졌지만 경치가 정말 아름다웠습니다. 국립공원에 가까워질수록 댐과 강이 펼쳐졌습니다. 지정된 주차장에 스쿠터를 세워두고 골프 카트를 타고 첫 번째 층으로 올라갔습니다. 거기서부터 7개의 층을 따라 하이킹을 시작했습니다. 2월이라 일부 폭포는 물이 좀 말라 있었지만, 그것 때문에 멋진 경험이 망쳐진 것은 전혀 아니었습니다!

태국의 "에덴 동산"

에라완 국립공원에서 가장 아름다운 폭포들

우기에는 수위가 높아져 상황이 달라질 수 있지만, 에라완에서 가장 아름다운 폭포는 4, 5, 6단에서 찾을 수 있었습니다. 4단 폭포는 '옥 낭 피 수에아'라고 불리며, 크고 매끄러운 바위 위로 물이 쏟아져 내려 ​​자연 웅덩이를 이루는 것이 특징입니다. 그곳에는 작은 물고기들이 헤엄치고 있었고, 몇몇 사람들이 스노클링을 즐기고 있었습니다. 5단은 하이킹에서 처음으로 본격적으로 힘든 구간입니다. 계단과 나무 데크를 따라 600미터를 올라가면 부에아 마이 롱에 도착합니다.

하지만 그 노력은 충분히 보상받았습니다. 쏟아지는 폭포와 나무가 늘어선 자연 그대로의 웅덩이가 있는 오아시스가 여러분을 기다립니다. 많은 방문객들이 이곳에 머물며 수영을 즐기고 경치를 감상합니다. 놀랍게도 5층에서 수영하는 가족들을 많이 볼 수 있었습니다. 아이들은 구명조끼를 입고 얕은 물에서 신나게 놀고 있었습니다! 부에아 마이 롱의 물은 깨끗하고 맑아서, 저희도 6층인 동 푸엑사로 가기 전에 잠깐 물놀이를 하기로 했습니다.

에라완 국립공원에서 가장 좋았던 폭포는 6층 폭포(동 푸엑사)였습니다. 마치 영화 아바타에서 튀어나온 듯한 풍경이었죠. 나무, 이끼, 고사리가 여러 층으로 이루어진 폭포 사이사이에 어우러져 놀라운 아름다움을 자아냈습니다. 2월이라 수량이 적고 벌레에 조금 물리긴 했지만, 그 아름다움에 완전히 매료되었습니다.

레벨 7까지 올릴 가치가 있을까요?

7단계 코스(푸파 에라완이라고도 함)는 출발점에서 1.5km, 6단계 코스에서 약 250m 떨어져 있습니다. 하이킹의 마지막 구간은 가파르고 나무뿌리와 바위가 많아 다소 힘들 수 있지만, 충분히 오를 만합니다. 저희가 방문했을 때는 수위가 낮아 사진에서 본 모습과는 조금 달랐지만, 석회암 지형은 여전히 ​​인상적이었고, 전체 코스를 완주했다는 사실에 큰 자부심을 느꼈습니다.

에라완 국립공원을 방문하는 시기와 상관없이, 7층까지의 등산은 분명히 가볼 만한 가치가 있다고 생각합니다. 등산로 입구에서 정상까지 오르는 데는 사진 촬영이나 수영 시간을 제외하고 약 1시간 정도 소요되며, 평균적인 체력을 가진 사람이라면 누구나 충분히 오를 수 있습니다. 특히 우기나 우기가 끝난 직후인 11월이나 12월에 방문하면 석회암 절벽 위로 물이 더 많이 흘러내려 푸파 에라완 봉우리를 더 잘 볼 수 있습니다.

6단계 및 7단계로 이어지는 등산로

에라완 국립공원 가는 방법

에라완에 가는 방법은 버스, 스쿠터, 또는 개인 운전기사/투어 세 가지가 있습니다. 칸차나부리에서 에라완까지 바로 가는 시내버스(8170번)가 좋은 선택이지만, 중간 정류장 때문에 최대 두 시간까지 걸릴 수 있습니다. 저희는 스쿠터를 타고 에라완에 갔는데, 태국에서는 스쿠터가 가장 편리합니다. 원하는 속도로 여행할 수 있기 때문이죠. 공원 입구에 주차 공간이 넉넉해서 스쿠터를 빌리는 것이 더욱 편리합니다.

칸차나부리에서 개인 운전기사를 고용하거나 투어에 참여하는 것이 가장 편리합니다. 저희는 콰이강의 다리 근처에 있는 인찬트리두풀 호텔에 묵으면서 프런트에서 스쿠터를 빌렸습니다. 이 부티크 호텔은 에라완 국립공원 투어나 운전기사 예약을 도와주는 서비스도 제공하는데, 하루 동안 편안한 휴식을 원하는 분들에게 탁월한 선택입니다.

칸차나부리에서의 주유

국립공원은 언제 방문하는 것이 좋을까요?

저희는 2월에 에라완을 방문했는데, 수위가 낮았음에도 불구하고 정말 마법 같은 경험이었어요. 칸차나부리는 방콕보다 약 5°C 정도 더 따뜻하게 느껴져서 나무 그늘 아래에서 땀을 꽤 많이 흘렸지만, 에메랄드빛 물웅덩이에 뛰어들어 더위를 식힐 수 있어서 오히려 좋았어요. 공원 관리원들에게 에라완 국립공원을 방문하기 가장 좋은 시기를 물어보니, 수위가 높고 기온도 쾌적한 11월이나 12월이 이상적이라고 하더군요.

5월부터 10월까지 우기에 방문을 계획하고 있다면 갑작스러운 홍수 위험에 유의하세요. 날씨가 좋아질 때까지 기다렸다가 방문하는 것이 가장 좋으며, 폭우가 내릴 때는 외출을 삼가세요. 공원 관리원들은 등산로의 안전을 확보하고 필요시 높은 지대를 폐쇄하기도 합니다. 게다가, 진흙탕을 헤치고 미끄러운 바위를 넘어가는 것보다 더 끔찍한 일이 또 있을까요?

에라완 국립공원 방문 관련 자주 묻는 질문

에라완 국립공원 입장료는 얼마인가요?

입장료는 성인 300바트, 어린이 200바트이며, 외국인에게만 적용됩니다. 저희 방문 당시 Kat은 할인 혜택을 받아 100바트만 지불했습니다. 추가 요금도 몇 가지 있습니다. 스쿠터 주차비 20바트, 폭포 첫 번째 구간까지 골프 카트 이용료 30바트(원하는 경우), 그리고 필수 구명조끼 대여료 20바트입니다.

폭포 방문객 개방 시간은 어떻게 되나요?

에라완 폭포는 연중무휴 오전 8시부터 오후 4시 30분까지 개방합니다. 7층까지 하이킹을 하려면 충분한 시간을 확보해야 하므로 늦어도 오전 10시까지는 도착하는 것이 좋습니다. 하이킹 자체는 한 시간 정도 소요되지만, 여러 폭포와 자연 수영장에서 휴식을 취하고 수영을 즐기려면 3~4시간 정도 여유롭게 시간을 보내는 것이 좋습니다.

폭포에 갈 때 무엇을 챙기고 무엇을 입어야 할까요?

등산복과 수영복, 이렇게 두 벌의 옷을 준비하는 것이 가장 좋습니다. 등산로에는 튼튼한 신발을, 폭포에서는 아쿠아슈즈나 크록스처럼 편안한 신발을 신는 것을 추천합니다. 버켄스탁을 신고 등산로를 오르려는 관광객들을 봤는데, 솔직히 보기 좋지 않았습니다. 건기에도 등산로가 미끄러울 수 있으니 주의하세요. 그 외 배낭, 수영복, 수건, 모기퇴치제도 필수품입니다.

더 읽어보기: 태국 여행 팁 50가지: 여행 전 알아야 할 사항

이 등산로는 가족 단위 여행객에게 적합한가요?

에라완 폭포에서 어린아이들(5~8세)을 데리고 온 가족부터 좀 더 큰 아이들(8~12세)을 데리고 온 가족까지 다양한 가족들을 만났는데, 모두 함께 즐거운 시간을 보내는 모습이었습니다. 특히 5층(부에아 마이 롱) 폭포에서 그런 모습을 많이 볼 수 있었는데, 6층과 7층처럼 접근하기 어려운 곳은 아니기 때문입니다. 아이들이 아직 등산 경험이 부족하다면 낮은 층들을 방문하는 것을 추천합니다. 1층과 2층은 골프 카트로 갈 수 있고, 3층도 걸어서 5~10분 거리이기 때문에 가족 나들이에 더 적합합니다.

방콕에서 당일치기 여행으로 에라완 폭포를 방문할 수 있을까요?

긴 시간(12~14시간)을 소화할 수 있다면 방콕에서 에라완까지 가는 것도 충분히 가능합니다. 가장 쉬운 방법은 소규모 그룹 투어에 참여하거나 콰이강의 다리 등 칸차나부리 관광이 포함된 개인 투어를 예약하는 것입니다. 하지만 좀 더 여유로운 속도로 태국 서부를 둘러보려면 칸차나부리에 며칠 머무르는 것이 가장 좋습니다.

결론

에라완 국립공원은 칸차나부리 여행의 하이라이트였습니다. 웅장한 폭포를 감상하며 정글 오아시스를 하이킹하는 것은 정말 특별한 경험이었습니다. 원래 칸차나부리에 온 목적은 제2차 세계 대전의 가슴 아픈 역사를 보기 위해서였지만, 에라완 폭포와 말리카 마을의 매력, 그리고 왓 탐 수에아의 평화로운 분위기까지 다채로운 경험을 할 수 있었습니다. 아름다운 추억을 가득 안고 돌아왔고, 더 많은 여행자들이 이 숨겨진 보석 같은 곳을 발견했으면 좋겠습니다.

더 읽어보기: 칸차나부리에서 꼭 해야 할 10가지: 완벽한 여행 가이드