ฝั่งที่ดีกว่าของกรุงเทพฯ

มีวิธีมากมายนับไม่ถ้วนในการแบ่งเขตต่างๆ ของกรุงเทพฯ ไม่ว่าจะเป็นตามเขต (ย่าน) สถานีรถไฟฟ้า BTS หรือ MRT หรือแม้แต่ตามเลขที่บ้าน อย่างไรก็ตาม ผมสังเกตว่าการสนทนาในใจกลางกรุงเทพฯ ส่วนใหญ่จะวนเวียนอยู่กับสองคำนี้เป็นหลัก คือ สีลม และ สุขุมวิท

ชื่อเหล่านี้หมายถึงถนนสายหลักที่พลุกพล่านและสำคัญที่สุดสองสายของกรุงเทพฯ สายแรกทอดยาวไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้จากสวนลุมพินีไปยังแม่น้ำเจ้าพระยา ในขณะที่สายหลังทอดยาวไปทางทิศตะวันออก (และต่อมาไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้) จากสถานีสยามไปยัง… เอาเป็นว่ามันก็ทอดยาวไปเรื่อยๆ นั่นแหละ

หวังว่าคุณจะชอบมุมมองของผมเกี่ยวกับการถกเถียงเรื่องสีลมกับสุขุมวิทนะครับ เพราะผมเดินทางไปประเทศไทยมาเกือบยี่สิบปีแล้ว ผมอยากฟังความคิดเห็นของคุณด้วยครับ อย่าลังเลที่จะแสดงความคิดเห็นนะครับ!

คนส่วนใหญ่เป็น "คนสีลม" หรือ "คนสุขุมวิท"

ประเด็นถกเถียงเรื่องสีลมกับสุขุมวิทเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดระยะเวลามากกว่า 15 ปีที่ผมอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ อย่างสม่ำเสมอ อย่างน้อยในหมู่ชาวต่างชาติ ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเป็น "คนประเภทสีลม" หรือ "คนประเภทสุขุมวิท" แม้ว่าบทบาททางเพศจะไม่ถูกกำหนดไว้อย่างตายตัว (และคำสุภาพที่ใช้เรียกทั้งสองเพศก็ไม่ได้มีการกำหนดไว้อย่างชัดเจนเช่นกัน) ผมสังเกตว่าคนส่วนใหญ่มักจะเลือกอยู่ย่านใดย่านหนึ่งตั้งแต่แรก และแทบจะไม่กลับไปอยู่ที่เดิมอีกเลย

ฉันรู้สึกผูกพันกับสีลมมาโดยตลอด และไม่ใช่แค่เพราะชีวิตกลางคืนที่คึกคักเท่านั้น ฉันชอบที่อยู่ใกล้กับสวนลุมพินี เสน่ห์ที่ดูสง่างามแต่ก็แฝงความเก่าแก่เล็กน้อยของถนนอย่างซอยคอนแวนต์และซอยศาลาแดง และแม้กระทั่งรถไฟฟ้า BTS ที่พาดผ่านถนนสีลมเหมือนหลังคา ทำให้บรรยากาศเมืองโดยรวมอบอุ่นแต่ไม่อึดอัด ในขณะที่ฉันก็ชอบหลายส่วนของสุขุมวิทเช่นกัน แต่ฉันก็ไม่เคยรู้สึกเหมือนอยู่บ้านที่นั่นอย่างแท้จริง

วิธีเปรียบเทียบสีลมกับสุขุมวิท

ขอบเขต

สีลมเป็นย่านที่อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของถนนพระราม 4 และอยู่ทั้งสองฝั่งของถนนสีลม ทางเหนือของถนนเป็นบาร์และสถานบันเทิงยามค่ำคืน ส่วนทางใต้ตามถนนศาลาแดงและถนนคอนแวนต์ที่มีต้นไม้เรียงราย เป็นอาคารที่พักอาศัยและโรงแรมต่างๆ ให้ความรู้สึกคับแคบและน่าเกรงขาม ถนนสุขุมวิททอดยาวหลายกิโลเมตรเกือบถึงประเทศกัมพูชา และครอบคลุมเขตย่อยเกือบสิบแห่ง ตั้งแต่ย่านนานาที่ดูโทรมๆ ไปจนถึงย่านพร้อมพงษ์ที่หรูหรา และย่านทองหล่อที่คึกคัก

อารมณ์

เมื่อเปรียบเทียบสีลมและสุขุมวิทในแง่นี้ สีลมแม้จะคึกคักและเต็มไปด้วยผู้คนอยู่เกือบตลอดเวลา แต่ก็ให้ความรู้สึกผ่อนคลายกว่า เนื่องจากพื้นที่เล็กกว่า ผู้คนจึงรู้สึกไม่กดดันที่จะต้องทำอะไร ในทางกลับกัน ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหนในสุขุมวิท ก็จะรู้สึกถึงความเร่งรีบและวุ่นวายมากกว่า และนอกจากบางพื้นที่แล้ว ก็มีโอกาสน้อย (อย่างน้อยก็ในระดับถนน) ที่จะได้พักผ่อนและเพลิดเพลินกับบรรยากาศอย่างแท้จริง

สถานที่ท่องเที่ยวและกิจกรรมต่างๆ

ถ้าคุณชอบช้อปปิ้ง ถนนสุขุมวิทคือที่สำหรับคุณ ที่นี่เป็นที่ตั้งของห้างสรรพสินค้าที่ดีที่สุดของกรุงเทพฯ หลายแห่ง (รวมถึงเทอร์มินอล 21 และเอ็มควอเทียร์) นอกจากนี้ คุณยังจะได้พบกับบาร์บนดาดฟ้าสุดฮิตมากมายในสุขุมวิทอีกด้วย ในทางกลับกัน สีลมนั้นมีเพียงคอมเพล็กซ์สีลม (อย่างน้อยก็ในแง่ของห้างสรรพสินค้า) แต่ก็ยังมีสวนลุมพินี หอคอยมหานคร และสถานบันเทิงยามค่ำคืนของชาวเกย์ที่คึกคักที่สุดในกรุงเทพฯ (และอาจจะดีที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยซ้ำ)

โรงแรม

ทั้งสุขุมวิทและสีลมจะไม่ทำให้คุณผิดหวังในเรื่องนี้ ในส่วนของย่านหรูในสุขุมวิท คุณจะพบกับโรงแรม Rosewood Bangkok ใกล้สถานีรถไฟฟ้า MRT เพลินจิต และโรงแรม Aloft Bangkok Sukhumvit 11 ที่ราคาย่อมเยากว่าเล็กน้อย ใกล้กับย่านนารา ส่วนโรงแรม SO/Bangkok และโรงแรม Dusit Thani เป็นตัวเลือกสุดหรูที่ตั้งอยู่บนถนนสวนลุมโดยตรง ขณะที่โรงแรม Silom Serene Boutique Hotel ตั้งอยู่ใกล้กับถนนนราธิวาสและสถานีรถไฟฟ้า MRT ช่องนนทรีมากกว่า

การผจญภัยยังคงดำเนินต่อไป

บางคนถือว่าสาทร (ทางใต้ของสีลม) เป็นส่วนหนึ่งของสีลม แม้ว่าจะมีเขตย่อยที่แตกต่างกันมากมาย (สวนพลู เย็นอัคฏ) ซึ่งผมคิดว่าเป็นเขตแยกต่างหากอย่างแน่นอน สีลมยังอยู่บนรถไฟฟ้าสายสีน้ำเงิน ไม่ไกลจากเยาวราช หรือที่รู้จักกันในชื่อไชน่าทาวน์ ถนนสุขุมวิททอดยาวไปจนถึงพัทยาและระยอง แต่สำหรับนักท่องเที่ยวหลายคน การไปเที่ยวห้างสรรพสินค้าเมกะบางนา ก็ถือเป็นการผจญภัยที่มากพอแล้ว

พื้นที่สำคัญอื่นๆ ของกรุงเทพฯ

ปัจจุบันชาวต่างชาติและคนไทยจำนวนมากขึ้นนิยมอาศัยอยู่ในพื้นที่อื่นๆ ของใจกลางกรุงเทพฯ ซึ่งแต่ละแห่งก็มีข้อดีแตกต่างกันไป:

อย่างที่คุณเห็น มีสถานที่และบรรยากาศมากมายให้ค้นพบในกรุงเทพฯ ไม่ว่าคุณจะชอบสุขุมวิทหรือสีลม หรือสถานที่อื่นๆ ที่แตกต่างออกไปก็ตาม

คำถามที่พบบ่อยอื่นๆ เกี่ยวกับสุขุมวิทและสีลม

สีลมเป็นย่านที่ดีในกรุงเทพฯ หรือไม่?

สีลมเป็นย่านที่ยอดเยี่ยมในกรุงเทพฯ ไม่ว่าคุณจะมองหาแหล่งบันเทิงยามค่ำคืน (ทั้งของกลุ่ม LGBTQ+ และกลุ่มทั่วไป) สวนลุมพินี อาหารริมทางแสนอร่อย หรือโรงแรมและที่พัก Airbnb หลากหลายประเภท อย่างไรก็ตาม สีลมอาจไม่ดีเท่าสุขุมวิทในเรื่องการช้อปปิ้ง แม้ว่าจะมีร้านค้าหรูหราอยู่บ้างก็ตาม

ย่านสุขุมวิทในกรุงเทพฯ เป็นย่านที่ดีหรือไม่?

สุขุมวิทเป็นที่นิยมทั้งในหมู่ชาวต่างชาติและคนไทยที่มีฐานะดี ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมีเขตย่อยมากมายตามแนวถนนสุขุมวิทภายในเขตเมืองของกรุงเทพฯ ตั้งแต่ย่านหรูหราอย่างชิดลมและพร้อมพงษ์ ไปจนถึงย่านนานาที่ดูโทรมๆ และย่านที่ทันสมัยอย่างทองหล่อและอโศก ย่านสุขุมวิทของกรุงเทพฯ จึงมีอะไรให้เลือกมากมายสำหรับทุกคน

สุขุมวิทเป็นย่านโคมแดงหรือเปล่า?

ถนนสุขุมวิทส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นย่านโคมแดง แต่ตรอกซอยหลายแห่งรอบสถานีนานา รวมถึงซอยคาวบอยอันโด่งดังใกล้สถานีอโศก มีบรรยากาศคึกคักและมีบริการสำหรับผู้ใหญ่ ซึ่งนักท่องเที่ยวบางคนอาจรู้สึกไม่เหมาะสม

บทสรุป

คำถามที่ว่าควรเลือกสีลมหรือสุขุมวิท มักถูกถามในทำนองนี้: คุณเป็นคนชอบสีลมหรือสุขุมวิทมากกว่ากัน? ภาษาที่ใช้มักจะดูมีสีสันกว่า แต่กรุงเทพฯ นั้นไม่น่าเบื่อเลยสักนิด ส่วนตัวแล้ว ผมรู้สึกดึงดูดใจสีลมมากกว่าเสมอ ทั้งในระหว่างการเดินทางท่องเที่ยวในกรุงเทพฯ และการพักอาศัยในเมืองหลวงของไทยหลายครั้ง ในทางกลับกัน ผมก็เข้าใจได้ (อย่างน้อยก็ชั่วคราว) ว่าทำไมบางคนถึงชอบสุขุมวิท อย่างไรก็ตาม ผมหวังว่าคุณจะพิจารณาจ้างผมวางแผนการเดินทางท่องเที่ยวประเทศไทยแบบส่วนตัวของคุณ ด้วยวิธีนี้ ทุกสถานที่ที่คุณไปเยือนจะเป็นไปตามที่คุณต้องการอย่างแน่นอน!