คู่มือการดำน้ำในประเทศไทย

ประเทศไทยมีแหล่งดำน้ำที่สวยงามมากมายทั้งสองฝั่งของคาบสมุทรไทย ซึ่งหลายแห่งสามารถเดินทางไปถึงได้ภายในวันเดียวจากภูเก็ตและเกาะสมุย

แนวปะการังและซากเรือจมอยู่ห่างจากชายฝั่งเพียงนั่งเรือไปไม่ไกล แต่ถ้าคุณต้องการไปไกลกว่านั้นเพื่อไปยังหมู่เกาะสิมิลันและโขดหินริเชลิวอันเลื่องชื่อ คุณจะต้องจองทริปดำน้ำแบบซาฟารีบนเรือเป็นเวลาหลายวัน

ภาพ: MV Smiling Seahorse

ที่นี่คุณจะพบข้อมูลทุกอย่างที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับการดำน้ำในประเทศไทย

ในพื้นที่ดำน้ำยอดนิยม มีร้านดำน้ำอิสระมากมาย ศูนย์ดำน้ำที่อยู่ในรีสอร์ทขนาดใหญ่ และเรือดำน้ำแบบพักค้างคืน ความท้าทายอยู่ที่การหาตัวเลือกที่เหมาะสมจากตัวเลือกมากมายเหล่านั้น ควรพิจารณาประเด็นต่อไปนี้เมื่อตัดสินใจ:

1. พิจารณาประสบการณ์การดำน้ำของคุณ: จุดดำน้ำใกล้ชายฝั่งมักมีคลื่นลมไม่แรงมากและเหมาะสำหรับนักดำน้ำมือใหม่ (เช่น จุดดำน้ำรอบๆ กระบี)

2. ดำน้ำแบบพักบนเรือหรือดำน้ำแบบพักในรีสอร์ท? หากคุณวางแผนจะดำน้ำมากกว่าสามวันในระหว่างการเข้าพัก ขอแนะนำอย่างยิ่งให้เลือกดำน้ำแบบพักบนเรือหรือทริปดำน้ำแบบซาฟารี วิธีนี้จะช่วยให้คุณได้ดำน้ำในหลากหลายจุดโดยไม่ต้องเสียเวลาเดินทางไปกลับระหว่างเรือและจุดดำน้ำ นอกจากนี้ยังเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสำรวจพื้นที่ดำน้ำที่ห่างไกล เช่น หมู่เกาะสิมิลันและหมู่เกาะสุรินทร์ และเป็นวิธีเดียวที่จะได้เห็นหินริเชลิวอันโด่งดังระดับโลก

ภาพ: ผู้รุกรานจากประเทศไทย

เรือสำราญสำหรับดำน้ำ เช่น MV Marco Polo, Genesis 1, MV Smiling Seahorse, The Phinisi, The Junk และ Thailand Aggressor ให้บริการเส้นทางท่องเที่ยวหลากหลาย ตั้งแต่ 3 ถึง 10 วัน จากทะเลอันดามันตอนใต้ ผ่านหมู่เกาะสิมิลัน ไปจนถึงหมู่เกาะเมอร์กุยในประเทศเมียนมาร์

สถานที่ดำน้ำยอดนิยมในประเทศไทย – อ่าวไทย

ทางฝั่งตะวันออกของอ่าว บริเวณรอบพัทยาและเกาะช้างมีจุดดำน้ำให้เลือกดำน้ำได้ตลอดทั้งปี โดยช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือระหว่างเดือนมีนาคมถึงกันยายน

พัทยาเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองตากอากาศชายหาดมาตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ตั้งอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ เพียงสองชั่วโมง และมีแหล่งดำน้ำที่ราคาไม่แพงและเข้าถึงง่ายที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศไทย ด้วยศูนย์ดำน้ำจำนวนมาก ทำให้พัทยาเป็นสถานที่ที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเรียนดำน้ำโดยใช้งบประมาณจำกัด

เกาะช้างอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 5 ชั่วโมงโดยรถยนต์ หรือ 1 ชั่วโมงโดยเครื่องบิน ทำให้เป็นสถานที่ที่คุ้มค่าอย่างยิ่งสำหรับนักดำน้ำที่มีประสบการณ์ มีโรงเรียนสอนดำน้ำหลายแห่งในบริเวณนี้ แต่ละแห่งมีจุดดำน้ำยอดนิยมของตนเอง ซึ่งโดยทั่วไปจะอยู่บริเวณโขดหินและยอดเขาใต้น้ำทางตอนใต้ของเกาะช้าง น้ำทะเลไม่ลึกมากนักและเหมาะสำหรับการดำน้ำตื้นด้วยเช่นกัน

ทางทิศตะวันตกเป็นที่ตั้งของเกาะขนาดใหญ่ ได้แก่ เกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่า รวมถึงกลุ่มเกาะเล็กๆ อีกกลุ่มหนึ่งใกล้กับชุมพร ซึ่งอยู่ใกล้ชายฝั่งมากกว่า การดำน้ำในบริเวณนี้สามารถทำได้ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงตุลาคม นักดำน้ำที่มีประสบการณ์ควรไปที่เกาะเต่าและรวมการดำน้ำที่ Sail Rock และ Chumphon Pinnacle ไว้ในแผนการดำน้ำของตนด้วย

สถานที่ดำน้ำยอดนิยมในประเทศไทย – ทะเลอันดามัน

อุทยานแห่งชาติทางทะเลทอดยาวไปตามแนวชายฝั่งตะวันตกทั้งหมดของภาคใต้ของประเทศไทย ตั้งแต่จังหวัดสุรินทร์ซึ่งอยู่ใกล้ชายแดนเมียนมาร์ ไปจนถึงจังหวัดตะรุโตอาในเขตร้อนใกล้ชายแดนมาเลเซีย

ฤดูดำน้ำในทะเลอันดามันเริ่มตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเดือนพฤษภาคม เนื่องจากมรสุมตะวันตกเฉียงใต้เริ่มต้นในเดือนพฤษภาคม นำพาฝนและทำให้ทะเลมีความผันผวน ในช่วงเวลานี้ อุทยานแห่งชาติในแผ่นดินจะปิดไม่ให้เข้าชม ซึ่งรวมถึงอุทยานแห่งชาติสุรินทร์ สิมิลัน และหมู่เกาะลันตา

อุทยานแห่งชาติสุรินทร์เป็นที่ตั้งของแหล่งดำน้ำที่มีชื่อเสียงที่สุดของประเทศไทย นั่นคือ หินริเชลิว ซึ่งเป็นแหล่งดำน้ำแห่งเดียวในประเทศที่มีเว็บไซต์เป็นของตัวเอง ชื่อเสียงของที่นี่คือ กลุ่มหินและก้อนหินรูปทรงเกือกม้าที่หล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลหลากหลายชนิดอย่างน่าทึ่ง และในช่วงเดือนมีนาคมและเมษายน ที่นี่เป็นช่วงเวลาที่คุณมีโอกาสมากที่สุดที่จะได้พบกับฉลามวาฬ

แม้ว่าริเชลิวร็อคจะอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติสุรินทร์ แต่โดยปกติแล้วมักจะรวมอยู่ในโปรแกรมดำน้ำซาฟารีของหมู่เกาะสิมิลัน เนื่องจากมีจุดดำน้ำที่ดีที่สุดในภูมิภาคนี้

อุทยานแห่งชาติทางทะเลหมู่เกาะสิมิลันประกอบด้วยเกาะเก้าเกาะ ซึ่งโดยทั่วไปจะกำหนดหมายเลข 1 ถึง 9 เกาะบอนและเกาะตาชัยก็ตั้งอยู่ใกล้เคียงกัน และเป็นสถานที่ที่นักท่องเที่ยวนิยมไปเยี่ยมชมเมื่อเดินทางไปยังหมู่เกาะสิมิลัน

แต่ละเกาะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและมีจุดดำน้ำหลากหลาย ตั้งแต่หาดทรายไปจนถึงแนวปะการังแข็ง หินแกรнитขนาดมหึมา และแนวปะการังใต้น้ำที่เป็นสนามผจญภัยใต้น้ำ

ภูเก็ต เกาะพีพี และกระบี

สถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดระหว่างภูเก็ตและเกาะพีพีคือ เกาะดอกไม้ (Koh Dok Mai) นอกจากนี้ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวใกล้เคียงอื่นๆ เช่น ซากเรือคิงครูเซอร์ แนวปะการังอะนีโมน และแหลมฉลาม (Shark Point) ซึ่งทั้งหมดนี้มีรายละเอียดอยู่ในเว็บไซต์นี้ เกาะยองและเกาะใหม่ก็ตั้งอยู่ในบริเวณนี้เช่นกัน

บริเวณรอบเกาะพีพีมีจุดดำน้ำประมาณสิบกว่าแห่ง จุดดำน้ำที่มีชื่อเสียงที่สุดน่าจะเป็นเกาะบิดานอก ซึ่งเป็นเกาะทางตอนใต้ของหมู่เกาะพีพี และมายาคอร์เนอร์ ใกล้กับหาดมายาบนเกาะพีพีเล ซึ่งเป็นหาดที่โด่งดังจากภาพยนตร์เรื่อง “The Beach” ที่นำแสดงโดยลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ ปัจจุบันหาดนี้ปิดให้บริการนักดำน้ำเนื่องจากอยู่ระหว่างการฟื้นฟูพื้นที่

ทางใต้ลงไปอีกคืออุทยานแห่งชาติทางทะเลหมู่เกาะลันตา ซึ่งทอดยาวประมาณ 30 กิโลเมตรไปทางทิศตะวันตกและ 30 กิโลเมตรไปทางทิศใต้ของเกาะลันตา และเป็นที่ตั้งของเกาะร้างจำนวนมากซึ่งถือเป็นจุดดำน้ำที่ยอดเยี่ยม หมู่เกาะห้าเกาะ (Koh Ha) เป็นเกาะเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ห่างจากเกาะลันตาไปทางทิศตะวันตก 25 กิโลเมตร

จุดดำน้ำสองแห่งทางใต้สุดของหมู่เกาะลันตาถือเป็นจุดดำน้ำที่ดีที่สุดนอกหมู่เกาะสิมิลัน ได้แก่ หินแดง (Red Rock) และหินม่วง (Purple Rock) ซึ่งเป็นกำแพงใต้น้ำแนวตั้งที่สูงที่สุดของประเทศไทย

อุทยานแห่งชาติหาดเจ้าไหม ซึ่งส่วนใหญ่สามารถเข้าถึงได้จากปากเม็ง และครอบคลุมเกาะหมอก เกาะกระเด็น เกาะเวียน และหินนอก พร้อมด้วยแหล่งดำน้ำที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง เป็นสวรรค์สำหรับผู้ชื่นชอบการถ่ายภาพมาโคร