Thailand heeft talloze prachtige duiklocaties aan beide zijden van het Thaise schiereiland, waarvan er vele vanuit Phuket en Koh Samui met een dagtrip te bereiken zijn.

Koraalriffen en scheepswrakken liggen op slechts een korte boottocht van de kust, maar als je verder de zee op wilt naar de beroemde Similan-eilanden en Richelieu Rock, dan moet je een paar dagen op een duiksafariboot boeken.

Foto: MV Smiling Seahorse

Hier vind je alles wat je moet weten over duiken in Thailand.

In de populairste duikgebieden vind je talloze onafhankelijke duikwinkels, duikcentra verbonden aan grote resorts en liveaboard-duikboten. De uitdaging is om de juiste optie te vinden uit al die mogelijkheden. Houd bij het maken van je keuze rekening met de volgende punten:

1. Houd rekening met je duikervaring: Duiklocaties dicht bij de kust zijn meestal erg rustig en ideaal voor beginners (zoals de duiklocaties rond Krabi).

2. Duiken op een liveaboard of in een resort? Als u van plan bent om tijdens uw verblijf langer dan drie dagen te duiken, is een liveaboard of duiksafari ten zeerste aan te raden. Dit geeft u de mogelijkheid om van diverse duiken te genieten zonder de dagelijkse rompslomp van het reizen van en naar de boot en de duiklocatie. Het is ook de beste manier om meer afgelegen duikgebieden zoals de Similan- en Surin-eilanden te verkennen, en de enige manier om de wereldberoemde Richelieu-rots te zien.

Foto: Agressor uit Thailand

Duikcruiseschepen zoals de MV Marco Polo, Genesis 1, de MV Smiling Seahorse, The Phinisi, The Junk en de Thailand Aggressor bieden een scala aan routes van 3 tot 10 dagen, van de zuidelijke Andamanzee via de Similan-eilanden tot de Mergui-archipel in Myanmar.

Duiklocaties in Thailand: de Golf van Thailand.

Aan de oostkant van de Golf bieden de gebieden rond Pattaya en Ko Chang het hele jaar door duikmogelijkheden, met de beste periode van maart tot september.

Pattaya staat al sinds de jaren 70 bekend als badplaats. Gelegen op slechts twee uur rijden van Bangkok, biedt het enkele van de meest betaalbare en gemakkelijk bereikbare duikmogelijkheden van heel Thailand. Dankzij de vele duikcentra is het een ideale plek om te leren duiken met een beperkt budget.

Ko Chang ligt op vijf uur rijden of een uur vliegen van Bangkok, waardoor het vooral voor ervaren duikers een aantrekkelijke bestemming is. Er zijn verschillende duikscholen in de omgeving, elk met hun eigen favoriete duikplekken, meestal rond de rotsen en pieken ten zuiden van Ko Chang. Het water is niet bijzonder diep en is ook zeer geschikt om te snorkelen.

Ten westen liggen de grotere eilanden Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao, evenals een groep kleinere eilanden bij Chumphon, die veel dichter bij de kust liggen. Duiken is in dit gebied mogelijk van januari tot oktober. Ervaren duikers kunnen het beste naar Koh Tao gaan en Sail Rock en Chumphon Pinnacle in hun duikprogramma opnemen.

Duiklocatie in Thailand – De Andamanse Zee

Langs de gehele westkust van Zuid-Thailand strekken zich mariene nationale parken uit, van Surin, vlakbij de grens met Myanmar, tot Tarutoa in de tropen, nabij de grens met Maleisië.

Het duikseizoen in de Andamanzee duurt van november tot mei. De zuidwestelijke moesson begint in mei, brengt regen met zich mee en maakt de zee onvoorspelbaar. Gedurende deze periode zijn de nationale parken in het binnenland gesloten voor bezoekers. Dit geldt onder andere voor Surin, Similan en Mu Koh Lanta.

Het Surin National Park herbergt de beroemdste duikplek van Thailand: Richelieu Rock, de enige in het land met een eigen website. En terecht: het is een hoefijzervormige rotsformatie die een ongelooflijke diversiteit aan zeeleven herbergt. In maart en april is dit dé plek waar je de grootste kans hebt om een ​​walvishaai tegen te komen.

Hoewel Richelieu Rock eigenlijk tot het Surin National Park behoort, wordt het meestal opgenomen in duiksafari's naar de Similan-eilanden omdat het de beste duikplekken in de regio biedt.

Het Similan Islands Marine National Park omvat negen eilanden, meestal genummerd van 1 tot en met 9. Koh Bon en Koh Tachai liggen ook in de buurt en worden vaak bezocht tijdens een reis naar de Similan-eilanden.

Elk eiland is anders en biedt een verscheidenheid aan duiklocaties, van zandige baaien tot harde koraaltuinen en gigantische granieten rotsen tot rotsachtige onderwateravonturengebieden.

Phuket, Koh Phi Phi en Krabi

De bekendste bezienswaardigheid tussen Phuket en Koh Phi Phi is Koh Dok Mai (Bloemenrots); andere nabijgelegen locaties zijn het wrak van de King Cruiser, Anemone Reef en Shark Point – die allemaal op deze website worden beschreven. Koh Young en Koh Mai liggen ook in dit gebied.

Rond Koh Phi Phi bevinden zich ongeveer een dozijn duiklocaties: de bekendste zijn waarschijnlijk Koh Bida Nok – een eiland in het zuiden van de Phi Phi-archipel – en Maya Corner – vlakbij Maya Beach op Koh Phi Phi Leh – het strand dat beroemd werd door de film "The Beach" met Leonardo DiCaprio – dat momenteel gesloten is voor duikers vanwege herstelwerkzaamheden.

Verder naar het zuiden ligt het Mu Koh Lanta National Marine Park, dat zich uitstrekt van ongeveer 30 km ten westen tot 30 km ten zuiden van Koh Lanta en talloze onbewoonde eilanden herbergt die als uitstekende duiklocaties worden beschouwd. Koh Ha (Vijf Eilanden) zijn kleine eilandjes die 25 km ten westen van Koh Lanta liggen.

De twee meest zuidelijke duiklocaties van Mu Koh Lanta worden beschouwd als de beste buiten de Similan-eilanden: Hin Daeng (Rode Rots) en Hin Muang (Paarse Rots), de hoogste verticale onderwaterwand van Thailand.

Nationaal park Hat Chao Mai, dat voornamelijk bereikbaar is vanuit Pak Meng en Koh Mo(o)k, Koh Kraden, Koh Wean en Hin Nok omvat met een aantal bekende duiklocaties, is een paradijs voor macrofotografie-liefhebbers.