Таиланд издавна ассоциируется с привычными образами: тропические пляжи, золотые храмы, недорогой массаж, уличная еда всего за несколько долларов и улыбающиеся местные жители. Всё это вместе сформировало образ Таиланда как Страны улыбок.

Ни одно из этих изображений не подделка. Моря настоящие. Храмы настоящие. Еда необыкновенная. Даже тепло настоящее.

Но каждый из них — лишь первый слой.

При более внимательном рассмотрении Таиланд оказывается гораздо более сложной, многогранной и намного интереснее, чем предполагает привычный образ.

После многих лет путешествий по Таиланду, работы с местными гидами и общинами, а также изучения опыта путешественников на местах, мы обнаружили, что многие распространенные представления о Таиланде неполны.

В этой статье мы хотели бы выйти за рамки первого уровня и исследовать Таиланд, стоящий за этим изображением.

1. Улыбка не всегда означает согласие.

В Таиланде улыбка может означать гораздо больше, чем просто радость или согласие. Она может смягчить разногласия, смущение, неуверенность или неприятие.

Это тесно связано с принципом «гренг джай» (เกรงใจ), который гласит, что не следует оказывать давление на других или ставить их в неловкое положение. Поэтому прямое «нет» иногда может показаться слишком резким. Улыбка может облегчить отказ, не вызывая дискомфорта.

Поэтому путешественники неоднократно сталкиваются с определенным разочарованием: кажется, что все было согласовано, а затем это не соблюдается.

Никто не лгал. Вы просто по-другому истолковали ответ.

Например, гид, с которым наша команда работает уже много лет, спрашивает капитана лодки, будет ли завтра безопасно море, и получает более честный ответ, чем посетитель, задающий тот же вопрос на пирсе. Улыбка может выглядеть одинаково, но ответ — нет.

Однако это важная граница.

Улыбка человека, которому не интересен ответ — прохожего, продавца, которого вы больше никогда не увидите, — может просто означать дружелюбие. Не каждую тайскую улыбку нужно расшифровывать.

Это имеет большее значение, если вы просите о чем-то важном: о цене, расписании, об услуге или об ответе, который вам, возможно, не хотелось бы услышать.

2. В Таиланде дёшево, но дёшево — это ещё не всё.

В Таиланде дёшево. Правда. Два доллара за обед, тридцать долларов за номер, десять долларов за часовой массаж.

Но Таиланд также предлагает широкий диапазон цен. В Бангкоке вы можете поесть в лапшичной за два доллара или насладиться дегустационным меню за триста долларов в том же районе. Вы можете побаловать себя простым массажем за несколько сотен бат или провести день в роскошном спа-курорте.

Путешествовать можно дешево или с комфортом. Поэтому, если вы заметите большую разницу в цене за, казалось бы, идентичный отдых, не стоит сразу спрашивать: «Разве Таиланд обычно не дешев? Почему здесь так дорого?»

Возьмем, к примеру, слонов. Стандартная экскурсия на полдня с участием слонов стоит около 50 долларов, в то время как экскурсия в роскошном шатре может обойтись более чем в 400 долларов. Разница не только в шатре. Вы познакомитесь со слонами совершенно по-другому, у вас будет больше времени и совершенно другая обстановка.

То же самое относится и к кулинарии. Кулинарный мастер-класс для 30 человек может быть недорогим. Однако вы также можете готовить вместе с местной семьей из Ланны, собирать ингредиенты в их саду и готовить еду вместе у них дома. Цена и впечатления могут значительно различаться.

Да, Таиланд предлагает множество доступных вариантов. Однако есть и такие, которые стоят значительно дороже. И даже если вы выберете более дорогой вариант, Таиланд все равно останется очень доступным по сравнению с западными странами.

3. Таиланд кажется спокойным, но в нем действуют строгие социальные правила.

Иностранным туристам Таиланд может показаться очень спокойным местом. Здесь можно ходить в шлёпанцах почти везде, есть на пластиковом стуле у обочины дороги и заходить в небольшой ресторанчик в шортах и ​​футболке. И, похоже, никто не возражает.

Я отчетливо ощутил этот контраст в храме Ват Чеди Луанг в Чиангмае. Молодой монах, проводивший нас по храму, был в шлепанцах, когда рассказывал о храме и его обычаях. Однако его непринужденный вид вовсе не означал, что традиции храма были столь же непринужденными.

В Таиланде существует множество социальных норм, которые не всегда заметны иностранным туристам.

Таиланд — общество с высокой степенью иерархии, где возраст, статус, профессия и социальное положение определяют то, как люди взаимодействуют. Это проявляется в том, кого приветствуют первым, как совершается жест «вай», какие формы вежливости и местоимения используются, и кому отдается приоритет. Монахи и старейшины пользуются особым уважением.

Существуют также повседневные правила, которые иностранцы легко могут упустить из виду. Голова считается самой высокой частью тела, а ноги — самой низкой, поэтому указывать на кого-либо ногами или переступать через его вещи может быть воспринято как оскорбление.

Ещё один простой пример я увидел в храмовом зале. Местный житель любезно попросил посетителя, сидевшего так, чтобы его ноги были направлены к изображению Будды, изменить положение.

У посетителей есть все основания для ошибок. Однако, посещая такие места, как храмы, рекомендуется уделять больше внимания своей одежде, положению ног и общению с монахами.

4 Mai Pen Rai не означает "Мне всё равно".

Тайское выражение «май пен рай» (ไม่เป็นไร) можно легко понять неправильно.

Часто это переводится как «нет проблем» или «это не имеет значения». Однако такая формулировка может вводить в заблуждение, поскольку она не всегда означает, что что-то не имеет значения.

Некоторым путешественникам фраза «mai pen rai» после задержки, ошибки или неожиданного изменения маршрута может показаться странной. Они могут подумать: «Неужели им всё равно? Неужели они не хотят исправить проблему?»

Однако значение часто зависит от ситуации.

Во многих случаях выражение «mai pen rai» помогает предотвратить перерастание небольшой проблемы в более крупную. Оно может означать: «Всё в порядке», «Давайте не будем создавать неприятные ситуации» или «Это можно уладить».

Многие путешественники ожидают, что проблемы будут решаться более прямолинейно. В Таиланде же реакция иногда бывает более спокойной, даже когда к проблеме относятся серьезно.

5. Тайские монахи не всегда такие, какими вы их себе представляете.

Как и многие путешественники, я раньше ассоциировал тайских монахов с медитацией, духовными практиками и жизнью, далекой от повседневных забот.

Поэтому может показаться удивительным увидеть монаха со смартфоном. Но монахи действительно живут в современном Таиланде.

Это стало мне ясно, когда я встретил молодого монаха в храме Ват Чеди Луанг в Чиангмае. Он учился в докторантуре, приехал в Индонезию по программе академического обмена, преподавал английский язык детям и использовал свой мобильный телефон для поиска информации, которая его интересовала.

Если у вас есть возможность или вы участвуете в нашей экскурсии по храму с беседой с монахом, поговорите с одним из монахов во время посещения храма. Возможно, вы откроете для себя совершенно другую сторону его жизни.

6. Слоны: больше, чем просто символ Таиланда

Изображение слона красуется на старом флаге, в сувенирных магазинах и на футболках повсюду. Некоторые путешественники даже считают его почти национальным животным: добрым и любимым.

Туризм, связанный с наблюдением за слонами в Таиланде, часто критикуют как неэтичный. Эта критика отчасти оправдана. Однако ситуация сложнее, чем просто заявлять о предосудительности слоновьих лагерей.

Тайские слоны имеют долгую историю использования в качестве рабочей силы. На протяжении поколений их, вместе с погонщиками, которые приобрели необходимые навыки обращения с ними, использовали для транспортировки тикового дерева из лесов. С запретом коммерческой лесозаготовки в 1989 году многие слоны и их погонщики лишились традиционного источника дохода. Туризм стал одной из отраслей, которая их привлекла.

Поэтому, прежде чем рекомендовать посещение слоновьего лагеря, мы тщательно изучаем реальную ситуацию в этом месте.

Мы наблюдаем за тем, как обращаются со слонами, сколько времени они проводят рядом с туристами, предлагаются ли им катание на слонах или представления, и предоставляется ли им выбор.

Мы не рекомендуем каждый слоновий лагерь, который инспектируем.

Таиланд: за пределами первого впечатления

Первое впечатление от Таиланда легко понять: улыбки, пляжи, храмы, еда, расслабленная атмосфера.

Но при более внимательном рассмотрении Таиланд раскрывает другую свою сторону.

Именно такой Таиланд мы хотим представить нашим путешественникам.