A cerca de sessenta quilômetros de Loei fica o Parque Nacional Phu Ruea, provavelmente o mais famoso da província, embora meu favorito seja o Parque Nacional Phu Kradueng (no entanto, é preciso subir a montanha a pé e estar em boa forma, pois a caminhada é bastante árdua e longa!). O parque abriga um dos picos mais importantes da região, o Monte Phu Ruea, com mais de 1.300 metros de altura. Acima dele, ergue-se um planalto coberto por pinheiros. A experiência mais deslumbrante que se pode vivenciar lá é o nascer do sol do cume. Com um pouco de sorte, você testemunhará um dos nasceres do sol mais espetaculares da Tailândia, quando um mar de neblina envolve a planície e se dissipa gradualmente. A neblina matinal é mais comum durante a estação chuvosa, mas pode ser observada durante todo o ano, dependendo do clima. Infelizmente, não havia mar de neblina quando estive lá em dezembro. Mesmo assim, foi magnífico, e acordar às 5 da manhã valeu muito a pena. Claro, o nascer do sol também é lindo, mas vivenciar os dois é ainda melhor. Aluguei um bangalô para toda a minha família no centro de visitantes do parque (eles também têm área para camping) e partimos para o topo na manhã seguinte, antes do nascer do sol. Há um estacionamento no topo. De lá, você pode pegar a pequena trilha natural até o mirante – não se esqueça da lanterna de cabeça! – ou pegar uma das caminhonetes que transportam os visitantes no último trecho. A escolha é sua, mas recomendo fazer a trilha natural pelo menos na volta e dar uma passada no penhasco de Lon Noi. A vista de lá pode ser ainda melhor do que a do topo. Além disso, há vários outros mirantes interessantes, cachoeiras e formações rochosas no coração do parque. Os mais interessantes são: Pha Lon Noi – Pha Sapthong ou Pha Kulap – Namtok Huai Phai – Yot Phu Ruea, Tham Hin Taek, Hin Khang Mo, Hin Wua Non, Hin Phan Khanmak, Hin Phra Siwa, Suan Hin Tao e Thung Hin Lek Fai.

Taxa de entrada: 200 THB por adulto e 100 THB por criança. O aluguel de um bangalô com 2 quartos e 2 banheiros (bangalôs menores não estão disponíveis) custa 1400 THB. Uma barraca com todo o equipamento necessário para dormir custa aproximadamente 300 THB. As reservas podem ser feitas diretamente no centro de visitantes na chegada (antes das 17h). No entanto, a disponibilidade de bangalôs não é garantida (alugar uma barraca geralmente não é um problema), especialmente nos fins de semana e feriados. Recomenda-se reservar com antecedência, mas isso só é possível pelo site do Parque Nacional da Tailândia. Consultas por telefone são automaticamente redirecionadas para o site. Isso é inconveniente, pois o pagamento deve ser feito por transferência bancária. No entanto, essa é a única opção de pagamento. O endereço do site é: nps.dnp.go.th. Também lhe darei o número de telefone: 04280 1716 ou 04280 7625. Tenha em atenção que o Parque Nacional de Phu Ruea é conhecido por ser o mais frio da Tailândia (temperaturas médias durante todo o ano). Planeie levar roupa quente, especialmente se pretende pernoitar lá e/ou ver o nascer do sol.

Existem ônibus, inclusive partindo da rodoviária de Mo Chit em Bangkok, e com mais frequência de Udon Thani ou Loei, que passam pela cidade de Phu Ruea e podem te deixar no mercado local. De lá, você pode encontrar veículos particulares para te levar até o Parque Nacional de Phu Ruea e visitá-lo. No entanto, recomendo que você tenha seu próprio veículo, pois não será fácil sem falar tailandês.

Como chegar lá

Como chegar ao Parque Nacional de Phu Ruea? Há ônibus, inclusive saindo da rodoviária de Mo Chit, em Bangkok, e com mais frequência de Udon Thani ou Loei, que passam por Phu Ruea e podem te deixar no mercado local. De lá, você pode encontrar veículos particulares para chegar e explorar o Parque Nacional de Phu Ruea. No entanto, recomendo ter seu próprio veículo, pois não será fácil sem falar tailandês.