À une soixantaine de kilomètres de Loei se trouve le parc national de Phu Ruea, sans doute le plus célèbre de la province, même si mon préféré reste le parc national de Phu Kradueng (attention, l'ascension est longue et exigeante, il faut donc être en bonne forme physique !). Le parc abrite l'un des sommets les plus importants de la région, le mont Phu Ruea, culminant à plus de 1 300 mètres. Au-dessus s'étend un plateau couvert de pins. Le plus beau spectacle que l'on puisse y admirer est le lever du soleil depuis le sommet. Avec un peu de chance, vous assisterez à l'un des levers de soleil les plus spectaculaires de Thaïlande, lorsqu'une mer de brume enveloppe la plaine avant de se dissiper progressivement. Cette brume matinale est plus fréquente pendant la saison des pluies, mais on peut l'observer toute l'année, selon les conditions météorologiques. Malheureusement, il n'y avait pas de mer de brume lors de ma visite en décembre. Le spectacle était néanmoins magnifique, et se lever à 5 heures du matin en valait vraiment la peine. Bien sûr, le lever du soleil est également un moment magique, mais vivre les deux est encore plus beau. J'ai personnellement loué un bungalow pour toute ma famille au centre d'accueil du parc (il y a aussi des emplacements de camping) et nous sommes partis pour le sommet le lendemain matin avant le lever du soleil. Il y a un parking au sommet. De là, vous pouvez soit emprunter le petit sentier de découverte de la nature jusqu'au point de vue – n'oubliez pas votre lampe frontale ! – soit prendre l'un des pick-ups qui transportent les visiteurs sur le dernier kilomètre. À vous de choisir, mais je vous recommande de prendre le sentier de découverte de la nature au moins au retour et de faire un détour par la falaise de Lon Noi. La vue d'en haut est peut-être même plus belle que depuis le sommet. Sinon, il y a plusieurs autres points de vue intéressants, des cascades et des formations rocheuses au cœur du parc. Les plus intéressants sont : Pha Lon Noi – Pha Sapthong ou Pha Kulap – Namtok Huai Phai – Yot Phu Ruea, Tham Hin Taek, Hin Khang Mo, Hin Wua Non, Hin Phan Khanmak, Hin Phra Siwa, Suan Hin Tao et Thung Hin Lek Fai.

Droit d'entrée : 200 THB par adulte et 100 THB par enfant. La location d'un bungalow de deux chambres et deux salles de bain (les bungalows plus petits ne sont pas disponibles) est de 1 400 THB. Une tente et tout le matériel de couchage nécessaire coûtent environ 300 THB. Les réservations peuvent être effectuées directement au centre d'accueil des visiteurs à votre arrivée (avant 17h00). Cependant, la disponibilité des bungalows n'est pas garantie (la location d'une tente ne devrait généralement pas poser de problème), surtout les week-ends et jours fériés. Il est recommandé de réserver à l'avance, mais cela n'est possible que via le site web des Parcs nationaux de Thaïlande. Les demandes par téléphone sont automatiquement redirigées vers le site web. Ceci est contraignant, car le paiement doit être effectué par virement bancaire. Cependant, c'est le seul mode de paiement accepté. L'adresse du site web est : nps.dnp.go.th. Voici également le numéro de téléphone : 04280 1716 ou 04280 7625. Sachez que le parc national de Phu Ruea est réputé pour être le plus froid de Thaïlande (températures moyennes toute l’année). Prévoyez des vêtements chauds, surtout si vous comptez y passer la nuit et/ou admirer le lever du soleil.

Des bus, partant même de la gare routière de Mo Chit à Bangkok, et plus régulièrement d'Udon Thani ou de Loei, desservent la ville de Phu Ruea et peuvent vous déposer au marché local. De là, vous trouverez des véhicules de location avec chauffeur pour vous rendre au parc national de Phu Ruea et le visiter. Cependant, je vous conseille d'avoir votre propre véhicule, car il vous sera difficile de vous déplacer sans parler thaï.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au parc national de Phu Ruea ? Des bus, notamment depuis la gare routière de Mo Chit à Bangkok, et plus régulièrement depuis Udon Thani ou Loei, desservent Phu Ruea et vous déposent au marché local. De là, vous pouvez louer un véhicule avec chauffeur pour explorer le parc. Cependant, il est conseillé d'avoir votre propre véhicule, car se déplacer sans parler thaï peut s'avérer difficile.