Roderick Eime, gastblogger bij Hug Thailand en bekroond reisjournalist, volgt de soms bizarre huwelijksroute door Trang.

Op hun trouwdag nemen sommige stellen genoegen met een snelle, ongecompliceerde burgerlijke ceremonie en misschien een paar drankjes achteraf. Anderen trouwen in Las Vegas, waar ze worden getrouwd door een Elvis-imitator, terwijl weer anderen kiezen voor gewaagde stunts zoals parachutespringen of ongebruikelijke locaties zoals fastfoodrestaurants of een platform van 50 meter hoog.

Hier in Trang, in het zuiden van Thailand, komen stellen uit het hele land, en vaak zelfs uit verschillende landen, om onder water te duiken voor hun ceremonie.

Elk jaar op Valentijnsdag organiseert Trang een huwelijksfeest dat zijn weerga niet kent in Thailand, misschien zelfs niet wereldwijd. Naast de eigenlijke festiviteiten zijn er straatparades, feesten, weelderige diners, vuurwerk, recepties en media-evenementen met tientallen fotografen, die niet onderdoen voor een Hollywood-sterrenfeest.

Twee dagen lang worden de stellen omringd door menigten; ze zwaaien, glimlachen en proberen het snelle tempo bij te benen. Met het welwillende beeld van de vereerde koning die vanaf billboards en gigantische reclamepanelen op hen neerkijkt, is het werkelijk een koninklijke rondreis met een majestueuze zegen.

Bond en Rita, een stel uit Phuket, lijken alles met gemak aan te kunnen. Rita straalt van oor tot oor, ongeacht de gelegenheid of hoe moe ze ook is. Bond wijkt geen moment van haar zijde, zoals het een toegewijde bruidegom en zijn prachtige bruid betaamt.

Toen het moment daar was om de sprong te wagen, om het zo maar te zeggen, doorstonden de twee dit ongetwijfeld zenuwslopende moment met glans.

"We hebben een proefduik gemaakt bij het resort en nu zijn we hier," vertrouwt Bond me toe, "en Rita is ook een complete beginner, net als ik."

De duik zelf is allesbehalve makkelijk. We bevinden ons in de open zee, vlakbij een van de enorme kalkstenen kliffen van Trang, waar een aantal oude spoorwegwagons zijn afgezonken om een ​​kunstmatig rif te creëren. Een platform is neergelaten om een ​​onderwateraltaar te vormen, en iedereen draagt ​​duikuitrusting van topkwaliteit, inclusief een stel in een trouwjurk en bijpassend pak.

Het zicht is zorgwekkend beperkt tot 3-5 meter, en de stellen moeten via touwen abseilen tot een diepte van 15 meter om de ambtenaar van de burgerlijke stand te ontmoeten die daar op hen wacht. Een team duikers, uitgerust met camera's, cirkelt boven hen en filmt alles.

Na dat moment doken onze gelukkige en opgeluchte kersverse echtgenoten naast onze boot op, zwaaiend met hun gelamineerde certificaten die ze op de zeebodem hadden gekregen. Daar stonden Rita en Bond, even uitbundig en vrolijk als altijd. Natuurlijk waren er momenten van onzekerheid geweest, maar met hun liefde achter zich waren ze klaar voor een leven samen, vol vertrouwen dat vanaf nu alles vanzelf zou gaan!

Moge eeuwig geluk hen allen ten deel vallen.

De foto's bij dit blogbericht zijn aangeleverd door Roderick Eime en Trang Tourism.