Hug Thailand의 객원 블로거이자 수상 경력에 빛나는 여행 작가인 로더릭 에임은 트랑에서 벌어지는 때로는 기상천외한 결혼식 행렬을 따라갑니다.

결혼식 당일, 어떤 커플은 간소하고 간단한 혼인신고식을 올리고 나서 간단히 술 한잔 하는 것으로 만족하기도 합니다. 또 어떤 커플은 라스베이거스에서 엘비스 프레슬리 흉내를 내는 사람에게 주례를 받기도 하고, 스카이다이빙 같은 과감한 퍼포먼스를 하거나 패스트푸드점이나 50미터 높이의 플랫폼 같은 특이한 장소에서 결혼식을 올리기도 합니다.

태국 남부의 트랑에서는 전국 각지에서, 심지어는 다른 나라에서 온 커플들이 수중 결혼식을 올리기 위해 이곳을 찾습니다.

매년 발렌타인데이에 트랑에서는 태국은 물론 전 세계에서도 유례없는 성대한 결혼 축제가 열립니다. 실제 축제 행사 외에도 거리 행진, 파티, 호화로운 만찬, 불꽃놀이, 피로연, 그리고 수십 명의 사진 기자들이 몰려드는 미디어 행사까지, 마치 할리우드 스타들이 총출동하는 행사처럼 화려하게 펼쳐집니다.

이틀 동안, 커플들은 인파에 둘러싸여 손을 흔들고 미소를 지으며 정신없이 돌아가는 상황에 발맞춰 나가려 애쓴다. 대형 광고판과 빌보드에 그려진 존경받는 국왕의 자애로운 미소를 바라보며, 마치 왕실의 축복을 받는 듯한 특별한 방문이다.

푸껫 출신의 본드와 리타 커플은 모든 일을 침착하게 처리하는 듯 보입니다. 리타는 상황이나 피곤함에 상관없이 항상 얼굴에 미소가 가득합니다. 본드는 헌신적인 신랑과 아름다운 신부답게 그녀 곁을 한시도 떠나지 않습니다.

말하자면, 뛰어들어야 할 순간이 왔을 때, 두 사람은 다소 긴장되는 순간이었겠지만, 그 과정을 훌륭하게 헤쳐나갔습니다.

"리조트에서 시험 삼아 다이빙을 해봤는데, 그래서 여기 오게 됐어요." 본드가 내게 털어놓았다. "리타도 저처럼 완전 초보예요."

다이빙 자체는 결코 쉽지 않습니다. 우리는 트랑의 거대한 석회암 절벽 근처 탁 트인 바다에 있는데, 그곳에는 인공 암초를 만들기 위해 오래된 기차 객차들이 가라앉아 있습니다. 수중 제단을 만들기 위해 플랫폼이 내려져 있고, 모두 최고급 다이빙 장비를 착용하고 있는데, 심지어 웨딩드레스와 정장을 맞춰 입은 커플도 있습니다.

시야는 3~5미터로 매우 불안정한 상태이며, 신랑 신부는 가이드 로프를 이용해 15미터 깊이까지 하강하여 그곳에서 기다리고 있는 주례자를 만나야 합니다. 카메라를 장착한 잠수부 팀이 상공을 선회하며 모든 상황을 촬영합니다.

그 순간, 행복과 안도감에 가득 찬 신혼부부가 우리 보트 옆으로 떠올라 바닷속에서 받은 코팅된 혼인증명서를 흔들었습니다. 리타와 본드는 여느 때처럼 활기차고 행복해 보였습니다. 물론 불안했던 순간들도 있었지만, 서로를 향한 사랑을 발판 삼아 두 사람은 이제부터 모든 것이 순조로울 것이라는 확신을 가지고 함께하는 삶을 시작할 준비가 되어 있었습니다!

그들 모두에게 영원한 행복이 함께하길 바랍니다.

이 블로그 게시물에 포함된 사진은 로더릭 에임과 트랑 관광청에서 제공했습니다.