In de loop der jaren hebben we een aantal ongelooflijke tempels in Thailand gezien, maar geen enkele is te vergelijken met Wat Si Chum in Sukhothai. Het Boeddhabeeld daar, genaamd Phra Achana, staat vredig in een open schrijn. Het wordt zichtbaar wanneer je het nadert door een verticale opening in de bakstenen muren. Hoewel dit tempelcomplex aanzienlijk kleiner is dan sommige andere bezienswaardigheden in de omgeving, was het desalniettemin (veruit) het hoogtepunt van ons bezoek aan Sukhothai.

Sukhothai is precies het soort plek dat volgens ons veel meer reizigers zouden moeten bezoeken, in plaats van automatisch een dagtrip naar Ayutthaya te maken. Het heeft een ontspannen, authentieke sfeer en de tempels zijn, naar onze mening, veel indrukwekkender. We kozen voor twee nachten in Sukhothai – een korte, intense reis, waar Kats moeder zich ook bij ons aansloot. We vlogen met Bangkok Airways en verbleven in het Midtown Sukhothai – een betaalbaar, comfortabel hotel met villa's aan het zwembad.

We waren van plan om een ​​hele dag in het historische park door te brengen en de rest van de tijd te ontspannen in het hotel, streetfood te proberen en gewoon de sfeer van de stad op te snuiven. De dag bij de ruïnes was fenomenaal – van de tuk-tukritjes tot de sukhothai-noedels en de tempelbezoeken, alles was fantastisch. Maar achteraf gezien was het bezoek aan Wat Si Chum absoluut het hoogtepunt.

Lees meer: ​​Reisgids Sukhothai: Beste route, tempels en hotels

De legende van de "sprekende Boeddha"

Een van de ontdekkingen die we deden over Wat Si Chum is de rijke geschiedenis, die 700 jaar teruggaat, tot de 13e en 14e eeuw. We leerden over de legende van de "Sprekende Boeddha", die ons fascineerde. Het verhaal gaat over de soldaten van de koning die deelnamen aan een veldtocht en na hevige gevechten gedemoraliseerd terugkeerden naar Soechotha. De koning had een ingenieus plan om de soldaten weer moed in te spreken: hij nam ze mee naar Wat Si Chum, waar ze dachten dat ze deelnamen aan een religieus ritueel.

De koning had echter een van zijn soldaten via een geheime trap (achter het hoofd van de Boeddha) naar boven gestuurd en hem bevolen een toespraak te houden zodra de soldaten de smalle opening in de voorgevel bereikten. Zijn woorden galmden door het heiligdom, weerkaatsten tegen de bakstenen muren en spoorden de soldaten aan tot de overwinning. Of het verhaal nu waar was of niet, deed er voor ons niet toe; het voegde simpelweg een bijzonder en mysterieus tintje toe aan deze toch al betoverende plek.

Architectonische hoogtepunten van Wat Si Chum

Phra Achana: De reusachtige zittende Boeddha

Het absolute hoogtepunt van Wat Si Chum is ongetwijfeld Phra Achana, het Boeddhabeeld dat zit met zijn linkerhand in zijn schoot en zijn rechterhand over zijn knie hangend – de elegante vingers bedekt met bladgoud. Veel Thai komen hier om verdiensten te vergaren door eerst te bidden en vervolgens bladgoud op de vingers van het beeld aan te brengen. Kats moeder deed hier ook met diep respect aan mee. Als je rond half elf 's ochtends aankomt, kun je de zon in het open heiligdom zien schijnen, wat fantastische fotomomenten oplevert.

De Mondop: een toevluchtsoord zonder dak

Phra Achana bevindt zich in een dakloos heiligdom, een zogenaamde "mondop", gebouwd van baksteen en stucwerk. Het is vierkant en raamloos, wat bij binnenkomst een onheilspellende sfeer creëert. Op weg naar de mondop ziet men vervallen zuilen en afbrokkelende bakstenen funderingen, maar ook een smalle, verticale opening die een glimp biedt van het standbeeld – bekroond met een "ushnisha", symbool voor Boeddha's transcendente wijsheid.

Het kleinere zittende Boeddhabeeld

De grootste verrassing voor ons in Wat Si Chum was niet de onthulling van Phra Achana, maar het kleinere, zittende Boeddhabeeld rechts van de mondop, pal naast de gigantische mangoboom. We waren gefascineerd door dit beeld, dat een verweerde, antracietkleurige patina had met glinsterende stukjes bladgoud. De open deur voor het beeld vormde bovendien een perfecte achtergrond voor foto's, en enkele van onze favoriete foto's van Wat Si Chum zijn daar genomen.

Klein zittend Boeddhabeeldje

Bezoekersgids voor Wat Si Chum

Informatie over toegangsprijzen en tickets

We bezochten Wat Si Chum in maart 2026. Destijds bedroeg de toegangsprijs 120 THB voor buitenlandse bezoekers (Cam) en 20 THB voor Thaise burgers (Kat). Met dit ticket kregen we ook toegang tot de ruïnes in Khmer-stijl van Wat Phra Phai Luang in het noordelijke deel van het Historisch Park van Sukhothai, die we direct daarna bezochten. Wat Si Chum biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, aangezien het een van de mooiste tempels van Thailand is en met een toegangsprijs van 500 THB aanzienlijk goedkoper is dan bijvoorbeeld het Grand Palace.

Openingstijden en beste tijd om te bezoeken

Wat Si Chum opent dagelijks zijn poorten om 7:30 uur en sluit om 17:00 uur. De beste tijd om aan te komen is echter rond 9:00 uur. Dat is precies wat wij deden – en zo konden we van de tempel genieten zonder de middaghitte en de drukte van de toeristen. Als je tot 10:00 of 11:00 uur blijft, staat de zon al hoog genoeg om licht te laten vallen in het donkere, dakloze heiligdom – een werkelijk indrukwekkend gezicht.

Kledingvoorschriften en culturele etiquette

De kledingvoorschriften voor Wat Si Chum zijn vergelijkbaar met die van de meeste tempels in Thailand: korte broeken, mouwloze topjes en andere onthullende kleding zijn niet toegestaan. Sarongs kunnen indien nodig gehuurd worden bij de kleine winkeltjes naast de kassa. Schoenen moeten worden uitgetrokken bij het betreden van de mondop (tempel), en het is belangrijk om je voeten niet naar het Boeddhabeeld te richten – kleine gebaren die zeer gewaardeerd worden in de Thaise boeddhistische cultuur.

Hoe kom ik bij Wat Si Chum?

Reis van Bangkok naar Sukhothai

De luchthaven van Sukhothai (THS) is eigendom van en wordt beheerd door Bangkok Airways. U moet dus bij deze luchtvaartmaatschappij boeken voor een rechtstreekse vlucht. Een retourtje kost doorgaans tussen de 4.000 en 5.000 THB per persoon en duurt 1 uur en 20 minuten. Dit is het enige enigszins dure aspect van een reis naar Sukhothai, aangezien al het andere goedkoop is: van accommodatie en eten tot entreegelden. Wij vliegen graag met de boetiekmaatschappij Bangkok Airways, omdat hun klantenservice en privé-luchthavens steevast uitstekend zijn.

Vervoer in het Historisch Park van Sukhothai

We ontdekten dat de makkelijkste manier om het historische park te verkennen, is door een tuk-tuk voor een dag te huren. Omdat Wat Si Chum buiten de oude stadsmuren ligt, kun je er ook met de fiets, scooter of taxi naartoe. Houd er rekening mee dat binnen de stadsmuren alleen fietsen en golfkarretjes zijn toegestaan. Het is daarom aan te raden een golfkarretje te huren om de verschillende tempels te bezoeken en een tuk-tuk-chauffeur te laten wachten.

Veelgestelde vragen over een bezoek aan Wat Si Chum

Is Wat Si Chum ook inbegrepen bij het ticket voor de Centrale Zone?

Voor Wat Si Chum heb je een apart ticket nodig. Naast de toegangspas voor de centrale zone, die ook toegang geeft tot klassieke ruïnes zoals Wat Mahathat en Wat Si Sawai, is een apart toegangsticket vereist. Helaas biedt het Historisch Park van Sukhothai geen combinatietickets meer aan die toegang geven tot alle zones. Hoewel dit misschien wat onhandig lijkt, zijn de ticketprijzen niet al te hoog en is Wat Si Chum absoluut een bezoek waard.

Is Wat Si Chum de mooiste tempel in Sukhothai?

Naar onze mening is Wat Si Chum de mooiste tempel van Sukhothai. Toegegeven, sommige tempels in het historische park beginnen na een tijdje wel wat op elkaar te lijken, maar dat is bij Wat Si Chum absoluut niet het geval – die is werkelijk uniek. De witte, grijze en gouden kleuren van het Phra Achana-beeld en de vredige uitdrukking ervan zijn betoverend. Voeg daar het open heiligdom en de spannende onthulling aan toe – het is geen wonder dat deze tempel bovenaan de lijst staat van bezienswaardigheden die je absoluut moet bezoeken.

Welke andere tempels in Sukhothai zou ik moeten bezoeken?

Wat Mahathat en Wat Si Sawai zijn twee tempels in Sukhothai die we van harte aanbevelen. Wat Mahathat is de bekendste, met zijn bakstenen paden, imposante Boeddhabeelden en rituele vijvers die de ruïnes prachtig weerspiegelen. Wat Si Sawai herbergt drie prangs in Khmer-stijl en een indrukwekkende ficusboom met honderden ineengestrengelde wortels aan de voet. Deze twee tempels, samen met Wat Si Chum, zijn absolute aanraders tijdens een bezoek aan het historische park. Maar neem ook zeker de tijd om Sukhothai zelf te ontdekken – het is immers een UNESCO-werelderfgoedstad.