Au fil des ans, nous avons visité des temples incroyables en Thaïlande, mais aucun n'égale le Wat Si Chum à Sukhothai. La statue du Bouddha, appelée Phra Achana, repose paisiblement dans un sanctuaire ouvert. On l'aperçoit en s'approchant par une ouverture verticale dans les murs de briques. Bien que ce complexe soit nettement plus petit que certains autres sites de la région, il a néanmoins été, et de loin, le point d'orgue de notre visite à Sukhothai.

Sukhothai est exactement le genre d'endroit que nous pensons que beaucoup plus de voyageurs devraient visiter, plutôt que de se contenter d'une excursion d'une journée à Ayutthaya. L'atmosphère y est authentique et détendue, et les temples sont, à notre avis, bien plus impressionnants. Nous avons choisi de passer deux nuits à Sukhothai – un court séjour intense, auquel la mère de Kat s'est jointe. Nous avons voyagé avec Bangkok Airways et séjourné au Midtown Sukhothai, un hôtel confortable et abordable avec des villas au bord de la piscine.

Nous avions prévu de passer une journée entière dans le parc historique et le reste du temps à nous détendre à l'hôtel, à goûter à la cuisine de rue et à nous imprégner de l'atmosphère de la ville. La journée aux ruines a été phénoménale : des balades en tuk-tuk aux nouilles sukhothaï en passant par les visites des temples, tout était fantastique. Mais avec le recul, la visite du Wat Si Chum a été le point culminant de notre voyage.

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La légende du « Bouddha parlant »

L'une des découvertes les plus marquantes de notre visite au Wat Si Chum est la richesse de son histoire, qui remonte à 700 ans, aux XIIIe et XIVe siècles. Nous avons été fascinés par la légende du « Bouddha parlant ». Elle raconte l'histoire de soldats du roi, revenus démoralisés d'une campagne militaire après de violents combats. Le roi eut alors une idée ingénieuse pour leur redonner courage : il les emmena au Wat Si Chum, où ils crurent participer à un rituel religieux.

Le roi, cependant, avait envoyé un de ses soldats par un escalier secret (derrière la tête du Bouddha) et lui avait ordonné de prononcer un discours dès que les soldats atteindraient l'étroite ouverture dans le mur principal. Ses paroles résonnèrent dans le sanctuaire, rebondissant sur les murs de briques et galvanisant les soldats jusqu'à la victoire. Que l'histoire soit vraie ou non nous importait peu ; elle ajoutait simplement une touche particulière et mystérieuse à ce lieu déjà enchanteur.

Points forts architecturaux du Wat Si Chum

Phra Achana : Le Bouddha géant assis

Le joyau absolu du Wat Si Chum est sans conteste Phra Achana, la statue du Bouddha assis, la main gauche posée sur les genoux et la main droite pendante au-dessus du genou, ses doigts élégants recouverts de feuilles d'or. De nombreux Thaïlandais viennent y accumuler des mérites en priant puis en déposant des feuilles d'or sur les doigts de la statue. La mère de Kat y a également participé avec une profonde vénération. Si vous arrivez en milieu de matinée, vous pourrez admirer le soleil inonder le sanctuaire ouvert, offrant de magnifiques opportunités de photos.

Le Mondop : un refuge sans toit

Le Phra Achana se trouve dans un sanctuaire sans toit appelé « mondop », construit en briques et en stuc. De forme carrée et sans fenêtres, il crée une atmosphère étrange dès qu'on y pénètre. En chemin vers le mondop, on aperçoit des colonnes en ruine et des fondations de briques délabrées, mais aussi une étroite ouverture verticale qui laisse entrevoir la statue, couronnée d'un « ushnisha », symbole de la sagesse transcendante du Bouddha.

La plus petite statue de Bouddha assis

La plus grande surprise de notre visite au Wat Si Chum ne fut pas le dévoilement du Phra Achana, mais la petite statue de Bouddha assis, à droite du mondop, juste à côté du manguier géant. Nous fûmes captivés par cette statue, dont la patine anthracite, légèrement usée, était parsemée de reflets dorés. La porte ouverte devant la statue offrait un décor idéal pour les photos, et certaines de nos plus belles photos du Wat Si Chum ont été prises de cet endroit.

Petite statue de Bouddha assis

Guide du visiteur pour Wat Si Chum

Informations sur le prix d'entrée et les billets

Nous avons visité le Wat Si Chum en mars 2026. À cette époque, le prix d'entrée était de 120 THB pour les visiteurs étrangers (Cam) et de 20 THB pour les Thaïlandais (Kat). Ce billet nous donnait également accès aux ruines de style khmer du Wat Phra Phai Luang, situées dans la partie nord du parc historique de Sukhothai, que nous avons visitées juste après. Le Wat Si Chum offre un excellent rapport qualité-prix : c'est l'un des plus beaux temples de Thaïlande et, avec un prix d'entrée de 500 THB, il est nettement moins cher que, par exemple, le Grand Palais.

Horaires d'ouverture et meilleur moment pour visiter

Le Wat Si Chum ouvre ses portes tous les jours à 7h30 et ferme à 17h. Cependant, le meilleur moment pour y arriver est vers 9h. C'est précisément ce que nous avons fait, et nous avons ainsi pu profiter du temple sans la chaleur de midi et la foule de touristes. Si vous restez jusqu'à 10h ou 11h, le soleil est déjà suffisamment haut pour illuminer le sanctuaire sombre et sans toit : un spectacle vraiment impressionnant.

Code vestimentaire et étiquette culturelle

Le code vestimentaire du Wat Si Chum est similaire à celui de la plupart des temples thaïlandais : shorts, débardeurs et vêtements trop décolletés sont proscrits. Des sarongs peuvent être loués dans les petites boutiques près de la billetterie. Il est obligatoire d'enlever ses chaussures en entrant dans le mondop (temple), et il est important de ne pas diriger ses pieds vers la statue du Bouddha – des gestes importants dans la culture bouddhiste thaïlandaise.

Comment se rendre au Wat Si Chum

Voyager de Bangkok à Sukhothaï

L'aéroport de Sukhothai (THS) est géré par Bangkok Airways. Il est donc indispensable de réserver un vol direct avec cette compagnie. Un vol aller-retour coûte généralement entre 4 000 et 5 000 THB par personne et dure 1 heure et 20 minutes. C'est le seul poste de dépense légèrement élevé d'un voyage à Sukhothai, car tout le reste est bon marché : hébergement, restauration et droits d'entrée. Nous apprécions particulièrement voyager avec la compagnie aérienne Bangkok Airways, car son service client et ses aéroports privés sont toujours excellents.

Se déplacer dans le parc historique de Sukhothai

Nous avons constaté que le moyen le plus simple d'explorer le parc historique est de louer un tuk-tuk pour la journée. Le Wat Si Chum étant situé hors des remparts de la vieille ville, il est également accessible à vélo, en scooter ou en taxi. Veuillez noter que seuls les vélos et les voiturettes de golf sont autorisés à l'intérieur des remparts. Il est donc conseillé de louer une voiturette de golf pour visiter les différents temples et de laisser un chauffeur de tuk-tuk vous attendre.

Questions fréquentes concernant la visite du Wat Si Chum

Le billet pour la zone centrale inclut-il également le Wat Si Chum ?

Il vous faut un billet séparé pour Wat Si Chum. En plus du billet d'entrée à la zone centrale, qui inclut également des sites emblématiques comme Wat Mahathat et Wat Si Sawai, un billet d'entrée distinct est requis. Malheureusement, le parc historique de Sukhothai ne propose plus de billets combinés donnant accès à toutes les zones. Bien que cela puisse paraître un peu contraignant, le prix des billets reste raisonnable et Wat Si Chum mérite assurément le détour.

Le temple Wat Si Chum est-il le meilleur de Sukhothai ?

À notre avis, le Wat Si Chum est le plus beau temple de Sukhothai. Certes, certains temples du parc historique finissent par se ressembler, mais ce n'est pas le cas du Wat Si Chum : il est absolument unique. Les couleurs blanches, grises et dorées de la statue de Phra Achana et son expression paisible sont captivantes. Ajoutez à cela le sanctuaire ouvert et la cérémonie d'inauguration, et vous comprendrez pourquoi ce temple figure en tête de liste des incontournables.

Quels autres temples devrais-je visiter à Sukhothai ?

Wat Mahathat et Wat Si Sawai sont deux autres temples que nous vous recommandons vivement à Sukhothai. Wat Mahathat est le plus célèbre, avec ses allées de briques, ses imposantes statues de Bouddha et ses bassins rituels qui reflètent magnifiquement les ruines. Wat Si Sawai abrite trois prangs de style khmer et un ficus impressionnant aux centaines de racines entrelacées à sa base. Ces deux temples, ainsi que Wat Si Chum, sont des incontournables lors de la découverte du parc historique. Mais n'oubliez pas de vous réserver également suffisamment de temps pour explorer Sukhothai elle-même – après tout, c'est une ville créative de l'UNESCO.