Wat Ban Den, of Wat Bandensali Si Mueang Kaen, ligt op 50 kilometer van Chiang Mai. Het is een uitgestrekt boeddhistisch complex met verschillende hallen en stoepa's. De kleurrijke beelden en imposante omvang hebben bijgedragen aan de bekendheid van de tempel. De tempel, voorheen Wat Ribunrueang, is gelegen in het district Mae Taeng van de provincie Chiang Mai en staat bovenop een kleine heuvel. In 1804 liet de toenmalige abt, Kruba Thueang Natsilo, de tempel renoveren om er een magnifieke gebedsplaats van te maken en meer gelovigen aan te trekken. De belangrijkste gebouwen van de tempel omvatten een ubosot (hoofdhal) in een ho trai (traditionele boeddhistische tempel), een bibliotheek met heilige geschriften, een trommeltoren, een wihan sao inthakhin (heilige pilaar), een kuti (traditionele boeddhistische hut) van teakhout in Lanna-stijl, een monnikenhuis en een stoepa. Mis de prachtige liggende Boeddha in Birmese stijl niet! Wat Ban Den is een enorme tempel die voortdurend wordt uitgebreid. Architectonisch gezien kenmerkt het zich door een verscheidenheid aan verschillende elementen en stijlen met een verbazingwekkende aandacht voor detail. Het is een prachtige plek, maar ik moet toegeven dat het de speciale sfeer miste die ik gewoonlijk in Thaise tempels ervaar. Ik ben er twee keer geweest en beide keren vond ik de plek enigszins kunstmatig. Maar misschien is dat alleen mijn mening, en het blijft een interessante plek en een aanrader op de route van Chiang Mai naar Chiang Dao.

Geen entreegeld. Houd er rekening mee dat er elk jaar tijdens de Loy Krathong- en Yee Peng-festivals in Chiang Mai (meestal in november, hoewel de exacte datum varieert afhankelijk van de maankalender) een grote lampionnenregen plaatsvindt bij de tempel. Deelname hieraan is echter tegen betaling en het ticket is vrij duur (ongeveer €100 per persoon).

Er is geen lokale busverbinding naar de tempel. U moet ofwel met eigen vervoer komen, of een privéauto huren die u erheen brengt, op u wacht tijdens uw bezoek en u weer terugbrengt naar Chiang Mai.

Wat Ban Den is een tempel, en bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten, niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij Wat Ban Den? Er is geen lokale busverbinding naar de tempel. Je moet ofwel met eigen vervoer komen, of een privéauto (rood) huren die je erheen brengt, op je wacht tijdens je bezoek en je weer terugbrengt naar Chiang Mai.